朝堂上为着和谈之事硝烟弥漫，贾环心里也是七上八下，虽记不得太清，但他隐约记得，探春是和亲远嫁了的，莫非，就应在这次上？
这可如何是好，贾环心里跟猫抓似的，探春虽对他管来管去的，有时说话还带着刺儿，但贾环知道，她是真心关心着他的，不说别的，他的袜子鞋子乃至衣服，有许多就是探春亲手做的，其中所用心思可见一斑。
在王夫人还管着家时，探春就偷偷摸摸地给他，两人只能私下里见几面，待到王夫人“养病”去了，探春少了顾虑，他与探春相见的次数便更多了，这么些年下来，虽单纯从相处时间上，贾环反倒和惜春呆得更久，但他对探春同样有着深厚的感情，何况，从血缘上来说，这可是他最亲的姐姐了。
贾环心中忧虑，有时甚至升起些，要不别谈了，继续再打一仗诸如此类的想法，然而，事情终究不以他的心思转移，朝堂上吵了几天，两方吵得面红耳赤，但抵不过皇帝最后的一拍板，谈！
皇帝做了最终决定，太上皇也没发对，这事儿就这么定了下来。
这可不是好差事，若是谈不好，说不得就要担上千古骂名。
其中几个主战派的官员，不怀好意地推荐了几名主和派大臣，尤其是这两天蹦跶得颇欢的那几位。
“几位大人既然主张和谈，且说得头头是道，想必心中早有沟壑，必能对着鞑靼人慷慨陈词，替我大秦谋得最大利益。”心里则暗戳戳地希望别谈拢，最好再打上一场，若能将鞑靼人打败，也能彻底解决这一隐患。
主和派中，有人是心怀大秦，真的愿意走这一趟，促成这场和谈，不愿再添伤亡。但也有人心中忐忑。
孙长清这两天拉了主战派的一推仇恨，自然也在推荐名单上，一听别人推荐自己，心中不由有些后悔这两天太过高调，但也因他太高调，倒不好当面推脱
只是，他如何愿意去和那些不开化的蛮夷打交道，想到鞑靼人茹毛饮血，毫不讲礼仪，孙长清满心忐忑，暗暗祈祷皇帝莫要点他。
可惜孙长清的许愿皇帝没能听见，皇帝钦点了内阁，兵部，礼部等几部中的一些官员，组成和谈使团，前往边境与驻军都统汇合，孙长清恰巧在内，林如海也被点为了副使，一同前往。
使团即刻出发，在边境与鞑靼人好一番唇枪舌剑，而京城里，上到皇帝，下到臣子勋贵乃至平民百姓，都一时陷入焦灼，将注意力都放在了离开的使团上。有些百姓虽不甚明白朝政，却也知道鞑靼人入侵之事的严重性，京城气氛空前紧张起来，使团不断传来各种消息，从商讨大秦鞑靼的边界，到战争赔偿，甚至之后每年的贸易往来......
这些日子，徒怀慎上朝上得颇气闷。鞑靼人信口开河，初时所提条件过份不已，而这些日子的过去，大秦这边讨价还价，据理力争，一项项地争辩，林如海口舌颇为犀利，将鞑靼人的很多要求挡了回去，条款一改再改，和谈拉锯到如今，徒怀慎瞧着皇帝脸色，恐怕对最新传来的一份条约，有些松动了。
然而想想最新的条约，徒怀慎还是觉得有些憋屈，不只是他，朝廷上好些官员也不甚满意，甚至再一次有人起头，要求与鞑靼人再此开战。
边境上，林如海也颇为无奈，若是可以，他们自然是想将大秦完完整整地拿回来，更不愿出一分一毫，但鞑靼人极为难缠，尤其是那位廖先生。
想到此人，林如海眼神一暗，不止是他，大秦这边的官员一提及此人都没什么好脸色，作为一名大秦人，却背叛大秦，帮助鞑靼人入侵故土，且看上去，此人在鞑靼地位颇高，林如海怀疑，鞑靼人当初突然变化用兵之道，也与此人有关。不止如此，鞑靼人的武器来源更值得深思，其中必定有人暗中襄助。
林如海和其他使臣还在与鞑靼人继续纠缠，艰难地谈判，使团却在此时接到了皇帝传来的旨意，看完皇帝的旨意，使团众人一时沉默，各怀心思。
孙长清看了众人一眼，率先道：“既然陛下已下决心，那便如此罢。”心中却是松了口气，他早就想离开这个鬼地方了。
和谈的最终条约终于拿到了皇帝面前，除此之外，鞑靼人还提出了一项请求，鞑靼大首领阿济格请求尚公主，且请求尚的还是大秦的嫡出公主，阿济格为此保证，愿意以正妻之礼迎娶大秦的安柔公主，自此之后，鞑靼与大秦永结秦晋之好，守望互助，永保太平。
原本对和谈，便有诸多人不满，鞑靼人此条件一出，立时有人反对，“陛下，安柔公主乃是我大秦嫡出公主，尊贵无比，如何能嫁到鞑靼那种地方去，这简直是在羞辱大秦！”
也有人不同意此观点的：“请求公主下嫁如何就是羞辱了？和亲古来有之，当年大唐的文成公主便和亲吐蕃，大汉的昭君也和亲匈奴，自此大唐与吐蕃，大汉与匈奴，都因着和亲而迎来了和平，若是安柔殿下能如上二位一般，使鞑靼与大秦化干戈为玉帛，守望互助，甚至生下有我大秦血统的鞑靼下一任首领，如此一来，鞑靼的下任首领即是鞑靼人也是大秦人，对大秦岂不是好事？”
此言一出，皇帝面上虽没什么表情，但显然比刚听到和亲时缓和了不少。
另有人道：“陛下，退一万步，即使真要和亲，历来和亲都没有对方指定哪位公主的，按着前朝的惯例，大多是皇家册封自愿出嫁的闺秀为公主，以公主名义和亲，万万没有嫡出公主下嫁的道理。”
“此言差矣，正是因为嫡公主才更适合，安柔公主身份尊贵，有我大秦皇室血统，若是......”
徒怀慎听到这儿再也忍不住，安柔与黛玉私交甚笃，他也很喜欢这个妹妹，如何能让她去和亲？
徒怀慎上前一步打断道：“安柔公主身份尊贵，才万万不合适，古来和亲，即使一时和平也不过一时罢了，诸位大人好好想想，有哪一回公主和亲后，真保了永世太平的，即使是文成和昭君，她们身死后，大唐和吐蕃，大汉和匈奴不也再次刀兵相向了？”
“何况，更多和亲都是落败一国无可奈何之下的委曲求全，我大秦此次可没到这程度，此次鞑靼人求娶公主，甚至毫不客气地指明要嫡出公主，完全不把大秦放在眼里，若当真鞑靼人说和亲便和亲，不仅鞑靼人会觉得我大秦软弱可欺，百姓会如何看待朝廷，史书上会如何书写陛下？”
徒怀慎深深拜下身来，“望陛下三思
望上皇三思啊！”
这一番话下来，皇帝脸色铁青，脸色沉沉地看向他。
退朝后，徒怀慎再次跟着太上皇去了宁寿宫，“皇祖父！”
太上皇摆摆手，制止了他下面的话：“这事儿你不用说了，你还年轻，自然年少气胜，一点儿委屈也受不得，但有时不可只看现在，咱们得看将来，大秦更不是只有鞑靼人这一个隐患，边境上还有其他人盯着呢。一时受些委屈，然后休养生息，将来未必不能再讨回来。”
见他还要再说，“至于安柔，”太上皇顿了顿，叹了口气，“安柔到底是皇帝的女儿，朕不好插手，她的事情就看她老子的意思吧。”
......
皇后和安柔很快知晓了前朝的事儿，安柔脸色苍白，求助地看向皇后：“母后？”
皇后脸色比安柔还要难看，但还是稳了稳心神，安慰道：“莫怕，还有母后在呢，母后绝不会让你去和亲的！你父皇，你父皇和我就你一个女儿，也不会叫你去和亲的！”
可父皇和其他妃嫔可不止我一个女儿啊！
安柔看着皇后难看的脸色，因用力而泛白的指间，不愿再叫她担忧，到底没再多说，点了点头，乖巧的应了。
待皇后听说皇帝已回去休息了，安慰过女儿，便风风火火地去了乾清宫。
安柔焦急地在景仁宫中等待。然而，乾清宫里，皇帝虽未说让安柔和亲，但皇后也并未得到皇帝的承诺，承诺绝不让安柔下嫁鞑靼，看着皇帝的神色，皇后的心倏然就凉了。
回到宫里，见到女儿期待的眼神，皇后张了张口，一时说不出话，竟簌簌掉下泪来。
安柔心里便是一沉，勉强笑道：“母后莫急，事情还没个定论，未必叫我去了，便是，便是真要去，女儿也是嫁给鞑靼首领做正妻，说不得我便是下一个文成公主呢？”
闻听此言，皇后再也忍不住，一把搂住女儿：“我的儿，是母后害了你，若不是我总拖着，你何至于现在还未嫁人？便是定个亲也是好的，原想着要千挑万选，给你挑个万里无一的，谁料到如今......”
安柔听到这儿，心里一酸，也落下泪来，母女两人再也顾不得仪态，抱头痛哭起来。
