霍布斯带着通译走到会场中央，努力镇定一下，然后像大学授课一样缓缓讲道：
宇宙源于自然，一切皆有形存在并不断重复机械运动，所谓无形的东西不可能存在，不过是虚幻的想象，所以人类才能够认知宇宙。人也是自然的产物，平等地享有对一切事物的权利，但也同时拥有自然的本性，如趋利避害、无休止追逐利益、权力等，人类不可能摆脱贪婪、暴力，因此始终处于危险之中，如果没有一个共同的主权者，则人类的自然状态就是一种战争状态。为了和平与自卫的目的，人们出于理性相互间同意订立契约，自愿放弃对一切事物的权利，包括管理自己的权利，而把所有的权力和力量托付给某一个人或一个能把大家意志化为一个意志的集体，这个人或集体就是主权者，它能够按照它认为有利于和平与共同防卫的方式运用全体的力量和手段，因此主权者强大无比犹如《圣经》里的巨兽――利维坦。主权者具有无限的权威，人民必须绝对服从，而它也必须遵守与人民达成的契约履行义务，包括抵抗外来侵略、维护国家秩序，以及保障国民通过合法劳动致富……，组织、管理国家毫无疑问是属于主权者的世俗权力，罗马教皇无权干涉，教会也应该臣服于世俗权力，按照亚里士多德的学说，君主制是最好的国家制度，臣民只有依靠绝对权威的君主才能获得文明与安全，所以君主就是最好的主权者，也是最伟大的利维坦。
霍布斯平静地注视着众人，这套学说向来毁誉参半，他知道下一步会发生什么，果然有人高喊道：“你说宇宙的一切皆有形存在，那么世上就根本没有上帝，教会也根本不该存在，是这样吗？”
“至少我们从来没有感知到上帝的存在，而罗马教廷与教会的种种恶行证明他们没有资格支配世人。”霍布斯看了一眼自己的同胞――英格兰通商大使肯特说道。
“胡说八道，上帝无所不在、无所不能，霍布斯先生，你等着下地狱吧！”肯特吼道。
“没有感知到上帝是因为人类认知宇宙的能力不够，并不能证明上帝不存在，霍布斯先生，您是无神论者，不明白神有多么重要，我们曾经非常艰难，不断被饥荒、瘟疫、战乱夺去同胞的生命，在绝望中唯有向神祷告才能获得勇气活下去，所以坚信神不仅存在，而且就与我们在一起。”那木儿是虔诚的基督徒，也站出来反驳霍布斯。
霍布斯急忙摆手道：“我不是无神论者，而且始终认为英格兰国教能够挽救世人的灵魂，但上帝的归上帝、凯撒的归凯撒，在世俗社会里教皇、教会必须服从世俗权力。”
“但您的学说否定了神的存在，这会带来可怕的后果，人天生具有造神欲望，否定已有的神，他们会自发再造出神，”那木儿摇摇头，指着黄道周一伙江南士人说道，“他们就造出神，也就是你说的利维坦――大明皇帝，但臣民不仅没有获得文明与安全，反而陷入更深重的苦难。”
“岂有此理，君子敬鬼神而远之，尔等的乱神与大明皇帝何干……”黄道周跳起来又要发作，却被刘宗周一把摁住――黄道周等人与洪承畴闹翻脸，也跟着他到了大同，但这伙人无知无畏信口开河，不得不管着点。
最高法院大断事刘天任对王瑛耳语几句，站起来说道：“霍布斯先生，我们曾经探讨过一切律法皆源于自然法的观点，事实上大同联邦实行断例决案正是为了维护各地长期习惯的善良风俗，其中最主要的是人民的自由权利，但是在利维坦式的君主统治下，这一权利如何维护？”
“自然法靠自身不能实现任何目的，除非有外力强制人们服从，我必须承认，在利维坦统治下，臣民的自由极为有限，仅在主权者加以规定的事物中才存在，如买卖或其他契约行为，但是如果没有利维坦的武力强制，契约便是一纸空文。”霍布斯答道。
王瑛笑起来：“如果利维坦不履行义务，而是对人民采取暴政，那么应该契约无效还是人民继续忍受暴政？”
霍布斯有些尴尬，想了一会儿答道：“应该是契约无效，不过契约并不能当然解除，我们必须明白失去利维坦意味着人类重回野蛮状态，那将是最可怕的事，刘先生、王先生，我知道你们会说什么，我翻译过《伯罗奔尼撒战争史》，雅典联邦的覆灭证明民主国家非常脆弱，大同联邦能持续多久很值得考虑！”
王瑛摇摇头：“你错了，大同不同于雅典，公民手中的选票不过是根打狗棒，用以制约政府为所欲为，并不表明普通公民有资格参与国政，我们的联邦议员是通过县、府两级议会打拼出来的地方精英，他们与联邦的利益相关，尽管会在议院对抗，但绝不会毁掉自己的国家，所以大同联邦是主权在民的代议制制衡政体而不是亚里士多德所说的希腊式民主政体，这是一种美好的制度，无须利维坦也能长久持续，对不起，你的学说让我感觉英格兰落后了。”
霍布斯刚要反驳，他的同胞戈登却喊道：“霍布斯先生，英格兰人民反对暴政，而你却为国王大唱赞歌，你真该感到羞耻！”
“我忠于国王，但宁愿为自由战死也绝不接受利维坦！”肯特挥拳大喊。
霍布斯愣了一会儿，摇摇头说“你们可以反对我，但利维坦还是会出现”，然后低头走回原座。
“我支持霍布斯先生，”前清国通商大使马国柱突然站出来，这家伙在大同与清国开战期间谎称被扣留，实际躲在大同书馆天天看书，战后希福、祁充格、罗绣锦等人也到大同，四个人便以大同大学为据点一边研究学问，一边等待机会做官。
马国柱继续说道，“我大同族群众多，全靠总统的威德才结为一体，可是议院却千方百计限制总统的大权，连以往‘总统万世一系’的条款也不肯写进《宪律》，请问，如果总统权威不在，联邦统一如何维持？”
“我们满人只服晋亲王，除了李家人谁当总统也不认！”希福也叫道。
冯铨赶忙跳出来表态：“朱明已灭，清室当立，而大清又归顺大同，天下正统转为李氏，吾等当献表劝总统登基称帝。”
“冯铨，你先附逆党，再降满清，如今又献媚于李氏，好不要脸！”万元吉怒吼道。
顾绛冲到会场中央大声说道：“吾考究天下积弊已极，原因便是其专在上，故人君‘独治’绝不可行，而当以天下之权寄之于天下之人实行‘众治’，士绅者，‘众治’之根本也，却遭大同屠戮驱逐，可见其残忍暴虐，且南方尚有我大明朝廷，李氏何德何能登基称帝？”
大同不辨是非，认为保民即为保国，冯铨一伙北党因为协助清廷安抚地方百姓、罢黜苛捐杂税、打击贪官污吏，不仅无罪反而有功，以后还有机会出仕为官，从内心里感谢李榆，为士绅叫屈不过是兔死狐悲罢了，当然不容北党借题发挥，李若琳激动地挥拳叫道：“我呸，前明余孽顽固不化活该被屠戮驱逐，我们北方人就是要奉李氏为帝，你们不服就滚回老家去！”
“打死这帮叛逆！”有人大喊一声，南方士人怒吼着冲出去，北党分子也不示弱，卷起袖子准备迎战。
“巡检，谁闹就抓起来抽鞭子！”那木儿大喝一声镇住两伙人，冷笑地嘲讽道，“皇帝很了不起吗，我大同就有四个皇帝――定王、福王、鲁王和清国小皇帝，教皇还上赶着封总统为神圣东罗马帝国皇帝呢！”
大同人见惯了满街乱跑的帝王，并不把皇帝当回事，但白捡的便宜肯定要，听说总统又有了新头衔马上兴奋地议论起联邦能得到多少好处，回教学者甚至叫嚣出兵攻打奥斯曼土耳其帝国，以便疏通朝圣的道路。
“好啊，难怪你们修《蒙古汗国史》，原来早就想化中华为夷狄，”黄道周气得浑身发抖，指着人群中的外邦人喊道，“李汉民利欲熏心甘心与夷狄为伍，无耻之极也，你们大同人也甘心随他做蛮夷吗？”
“我们是自由的公民，你们才是未开化的蛮夷，滚回去继续做皇帝的奴才吧。”李正义怒吼道。
“夷狄之有君不如诸夏之无也，我们宁受汉人皇帝的奴役，也绝不要大同的自由。”南方士人义正辞严回答。
大同人哄然大笑，荷兰通商大使卡隆不禁摇摇头：“真是一群不可思议的疯子，自由才是最宝贵的，谁做国家的统治者并不重要，奥兰治亲王是德意志人，但我们就非常信任他，还推举奥兰治家族世代为荷兰共和国执政。”
“修订史书不过是检讨以往警示后人罢了，何必以华夷之辩而论之，我再说一遍，《蒙古汗国史》是我私人所著，与联邦政府无关，你们也可以修《明史》嘛，大同绝不禁人之言，你们回自己国家去吧，免得留着这儿胡思乱想。”鄂尔泰又好气又好笑地对南方士人说。
万元吉嘿嘿一笑：“我是江西人，正经的联邦公民，就是要留在大同和你们斗到底。”
“我们也不走，你敢以言论罪吗？”黄道周也答道，江南士人都笑起来，他们迂腐但不傻，回到江南肯定要遭洪承畴暗算，留在大同反而最安全。
“这次会议开得毫无意义，散会！”鄂尔泰气得一转身走了。
李富贵急忙说道：“诸君，中国帝制两千年积弊至深，已完全丧失内部革新的动力，皇权大一统，人民受奴役，治乱循环始终不断，再过五百年也未必有所改变。大同联邦试图走出一条新路，这条路一旦走通乃中国之大幸也，诸君心系天下，当知以民为本的道理，绝不可重蹈历代王朝的覆辙，我们不妨做个约定，各自保留观点但不争论、不拆台，为国为民多做实事，二十年后重来此地相聚，那时谁是谁非不辩可知。”
北党一伙人绝不想与大同翻脸，冯铨抢先说道：“青山先生说的对，要为百姓多做实事，切勿空谈误国，我们一直就是这样做的。”
“我同意，民生是根本，为百姓多做实事才最要紧。”刘宗周终于开口了，黄道周一伙人对天下大事一无所知，却自以为是信口开河，让他也觉得脸红，很长时间没说话。
蔡懋德也笑道：“二十年后我们中许多人恐怕不在人世了，不过这样也好，有些事就交给年青一代吧。”
“我不同意，礼义廉耻国之四维，四维不张国乃灭亡，不辩出个结果怎么行！”黄道周叫道，不过刘宗周、蔡懋德等人不理他就走了。
参会人员很快散去，剩下一帮江南士人面面相觑，顾绛小心说道：“听说大同有不少人示威游行，要不要去看看？”
“回大同！”黄道周一挥手，带领南方士人出发了。
大同，百姓似乎养成习惯，凡议院开会必到自由女神广场凑热闹，其实对会议内容并不关心――大同这些年轻赋薄税、藏富于民，老百姓想务农有田种，想挣钱去打工，想发财做生意，想当官考吏员，负担轻微自由发展，日子越过越红火，好不容易打场大仗，还没感觉到痛清国就怂了，形势一片大好，大家对议院、政府还是很信任的，闹得起劲反而是最支持联邦政府的商人，但矛头指向商会和自由党的头目，理由是这些巨商妨碍他们发财。
黄道周等人窜进广场，总统受封东罗马帝国皇帝的消息立刻传开，不过大同人没有觉悟，他们的挑拨毫无作用，人们反而欢声雷动、喜笑颜开――总统的履历谁都清楚，受封蒙古大济农，拿到了蒙古大汗的权威，受封清国晋亲王，吞并了大清国，受封明国晋国公，把明国挤到长江以南，这回受封东罗马帝国皇帝，欧罗巴也许……，管他的呢，大家能沾光就是好事。
不过，有人打抱不平，总统功高盖世、覆育万民，连万里之外的教皇都认账，咱们日子过好了更不能忘本，也得给总统加一个大大的封号――这个提议得到一致赞成，老百姓绞尽脑汁商量好一阵，然后推举代表携请愿书前往议院。
议院大厅，参众两院阵营分明，民选议员绝不允许中枢插手地方，对分税议案一概反对，还以不得加重民间负担为由拒绝加税，总统府指定的议员倒是给政府面子，支持中枢改革税制，但他们只有三分之一的议席，无力对抗民选议员――这时候，党派不重要了，议员屁股坐哪头就为哪头说话，周愕、李建极暗中向自由党、公民党头目打招呼也没用。
王继谟回老家府谷养老，喀尔喀富商德格接任了众议院议长，苦笑着对李建极说：“尔增，众议院同意将原属中枢划拨的教谕费改由地方州府承担，这是最大让步了，好歹也为总理府省了四五百万，别再闹了，回去想其他办法吧。”
“我没办法呀，债票将近三千万，不敢再发了，银钞印多了也无处消化，联邦一年税收不到两千万，这么大的家让我如何当，你们干脆重新选总理，我不干了！”李建极后悔呀，吴牲当总理时他没少说风凉话，现在尝到厉害了。
大同联邦长期入不敷出，全靠借债、印钞应付巨大的开支，发债票是寅吃卯粮，加印的银钞则悄悄输入明国、清国，实际上是掠夺人家的财物，但现在情况变了，债票发得太多导致兑付困难，而以往的冤大头明国、清国一个成了穷光蛋、一个成了自己人，加印银钞这一招也不灵了。
王登道干过前明兵部太仆寺主管马政的主事，刚刚调任度支部长，脑子一转想出办法：“管子曰，税赋当‘取之于无形，而使民不怒’，也许将盐、铁、酒、醋、茶、布等改为官营可解燃眉之急。”
银钞总局局长黄达立刻反驳：“胡说，大老王，你的老毛病犯了，许官府经商乃饮鸩止渴，不出三年就会官商与民争利、贪贿盛行于道、市井百业萧条，百姓无以聊生，联邦反而背上更重的包袱，那时后悔也晚了。”
“可是历朝历代都这样做，确实很管用呀！”大老王不服气。
“那是汉人王朝，他们向来鱼肉百姓，我大同乃以民为本的新国家，岂能学他们！”参议院副议长图鲁拜琥摆手道。
大老王有点发火：“站着说话不腰疼，你们倒是拿出个主意呀！”
议事大厅又陷入沉默，过了一会儿，周愕站起来说道：“在丰州时，议事院曾通过决议，凡年收入超过五千两的私人及商社缴纳一成所得税，大家可还记得？”
好像是有这么回事，不过这种税征收太困难，执行不到半年就不了了之，大家都快想不起来了。
