梁廷栋正在恼火之际，一辆四轮马车出了离阳和不远的新平堡，在骑兵的簇拥下向归化方向驰去，这队人马行踪诡异，没打任何旗号，谁也不会想到宣大四总兵就在车内——新平堡既驻扎明军，也有丰州商军和大同民军各一部，参将孙四旺是丰州商军头目方咨昆的死党兄弟，连官职也是丰州出钱帮他买来的，具有大同军和丰州军双重背景，而且为人忠厚靠得住，这里也就成了四镇军头的秘密碰头地点之一。
归化连接边墙几个重要关堡的道路都修整过，马车一路上走的还算平稳，四大军头没闲着，摊开地图商议军情——京畿形势一塌糊涂，他们也显得忧心忡忡。
“四海冶那个破地方能守住就不错，天寿山后在东边，明明是昌平镇的地盘嘛，凭什么赖到我们宣府镇头上？不行，我不能认这个账。”宣府总兵杨国柱总算在地图上找到了四海冶堡，气鼓鼓地大发牢骚。
“昌平镇的巢丕昌跑东虏那边去了，文臣又死个精光，皇上的祖陵被侵，总得找人发泄一下吧，总督大人肯定要倒霉，没点你的名就算万幸，算了，还是想想我们怎么过这一关吧，”大同总兵王朴摇头叹息，转脸又向李榆说道，“汉民，你打东虏最在行，从来没吃过亏，这一仗只能靠归化军，你还是跟我们一块去京畿吧。”
“我是借钱过日子的人，没人给钱就做不了事，朝廷不把银子送到归化，我绝不出兵！”李榆使劲摇头道。
车厢里一阵沉默，过了好一会儿，杨国柱才说道：“还是汉民有脾气，我们就没这个胆子，你不去也好，犯不着为朝廷背一屁股债，还是讲讲如何打这一仗，我们听你的。”
“清军主帅阿济格骁勇善战，副帅阿巴泰老谋深算，这次间道奇袭昌平肯定是阿巴泰的计谋，他们俩个搭档不会有什么破绽，恐怕找不到空子钻，”李榆挠头想了一会儿，觉得有点垂头丧气，长嘘一口气说道，“打仗还得靠实力，敌我战力悬殊过大，上去的人越多越乱，各路勤王军最好抱成一团，平时深挖沟壕、广设铳炮，死守营寨绝不出战，战时要上一起上，要退一起退，逼退清军就算成功，记住，文臣叫你们偷营劫寨千万别去，清军是搞偷袭的老手，你们实力不济，玩计谋只能玩死自己，慢慢拖吧，等卢象升的大军赶到，也许有小胜的机会，大败清军就别想了。”
“那我们还是设法自保吧，拖到清军出关了事，汉民，我在关宁军干过，也入关剿过贼，比你了解情况，卢象升号称知兵，但没在边镇干过，对东虏一无所知，他剿贼靠的是祖大乐、祖宽、李重镇的关宁骑兵，这些家伙在祖大寿手下也算悍将，不过如果是和东虏打，我估计他们逃得比谁都快，而且我总觉得东虏不出关，卢象升的兵马未必赶得到，算了，是死是活就认命吧。”杨国柱神情沮丧说道。
“小弟太穷，帮不了三位哥哥，不过我可以从军中抽调些火药、铳炮给你们，好歹能助助威。”李榆难过地低下头。
“不行，这是朝廷打仗，凭什么让你自掏腰包，哥哥们谢你了，但东西决不能要。”王朴等人异口同声地回绝。
李榆想了想，一拍大腿说道：“这年头保住自己性命才要紧，你们打不过就跑，跑不掉干脆就降，满人还是很讲交情的，那边的阿巴泰贝勒跟我有旧交，你们报我的名号应该能活命，到时候小弟砸锅卖铁也要把你们赎回来。”
“这才是自家兄弟啊！”王朴一脸激动地抱住李榆，杨国柱也百感交集向李榆竖起大拇指。
“我不干了，我花六千两银子买个总兵，债还没有还清，凭什么去死？”一直沉默的山西总兵王忠开口了，拍了拍李榆的胳膊说道，“汉民，你那个兄弟虎大威一直想当总兵，好，我把位置让给他，这次告个病假不去京畿，先去你那儿躲几天，你看行吗？”
“怎么不行，你们在关内呆不下去都可以来，没人敢到丰州找你们的麻烦，生计也没问题，小弟养得起你们。”李榆拍着胸脯答道。
“好兄弟，有你这句话就行了，别替我们担心，我们仨在你老婆开的丰州银钞行里都存了银子，够我们这辈子用了。”王朴马上说道。
宣大四军头的低调俱乐部一直开到归化才结束，王朴等人容光焕发，直接赶往归化债票交易所，他们实际上就是冲这个来的——归化债票交易所七月十日开张，六月下旬就不断有关内商人进入丰州，而且人人必言买卖债票，三总兵立刻意识到有发财的机会，利用这次与李榆会面的机会，一起去归化亲眼看一看。
债票交易所开张三四天了，热闹气氛丝毫不减，用门庭如市形容毫不夸张，不断有商人模样的人进进出出，大院外面锣鼓队敲敲打打，还临时搭了两座戏台唱山西梆子和秦腔，墙上、树上也到处贴满了比如“买债票就是爱丰州”、“买债票赚利钱，利国又利家”，“随买随卖、童叟无欺”之类的标语，老百姓挤在门口听着债票所的人讲解，有人按耐不住好奇心，拿着银钞进去试一把，一出来就被大家围住问个究竟。
宽敞的院子里沸沸扬扬、人头攒动，正对门是一间大瓦房，正门和两旁侧门的门楣上标明“兑付”、“买进”、“卖出”的字样，买卖债票的人从屋里一直排队到院子中央。院子两边有十几个厢房，里面坐满了有头有脸的富商大贾，这帮家伙还摆起麻雀牌，一边玩牌赌钱一边对家丁伙计发号施令。李榆一眼看见自己的管家王二顺声嘶力竭大喊“买进”——乌兰、巫浪哈也干起炒债票，据说还是大手笔，动用了上万两银钞，这俩娘们真有钱啊，李榆想想就觉得心惊肉跳，不过他从不过问老婆的生意，老婆也不过问他的政务，李榆觉得这样也挺好。
商人们显然蓄谋已久，把声势造得足够大，还从关内拉来大批同伙助战，人气有了买卖自然会红火，难怪他们要的利息不高，却坚持延期付钱，三个月时间够折腾几回了，这帮商人真精——李榆微微摇着头进了院子，院子里的人立即大呼小叫起来，不过明显心不在焉，装模作样欢呼的同时，耳朵还竖着听债票所的伙计报价，眼睛也不时偷瞟报价牌，李榆向人群摆摆手，径直向后院走去，这地方他不陌生，开张那天就来过。
后院的堂屋里坐满人，不但有孙庭耀、沈守廉、范永斗、杨庭芳一伙商会大人物，连关内的直隶商人周愕、山东商人许亨臣、湖广商人贾敬宗也窜到这里。商会会长巫浪哈端坐正座对商人们指指点点、谈笑风生，身后照例站着她的几员心腹大将——马光远的老婆马大嫂、周遇吉的老婆刘娜仁、茅元仪的小妾杨婉、哈达里的老婆乌娅，察哈尔汗的遗孀苏泰，另一个新面孔是大同总兵王朴的第六房小妾，被人戏称“王小六”，这个女人出身大同青楼，八面琳珑、精明强干，王朴有些事不好出面，派她打点王家与丰州的生意，因此经常出入丰州，而且还成功混进巫浪哈的圈子。
“大统领，好事啊，六十万两新旧债票加上各厂矿、作坊的十万两，总共七十万两债票，才三天时间就卖出九成多，红契税就收了四千多两，我们有钱了。”范永斗见到李榆就兴奋地报喜，李榆点点头向周围瞟了一眼，巫浪哈赶紧把正座让给男人，自己悄悄躲到一边，几个商会头面人物围着李榆坐下谈起事。
王朴把王小六叫到一边，仔细问自家的收益，不一会儿就怒骂起来——王小六这个败家娘们太抠门，只喜欢往家里抱钱，却舍不得向外借钱，三天多的时间居然一两银子的债票也没买，白白浪费了赚钱机会。王朴气不过，把交易所的主事喊来，一定要他推荐几只赚钱的债票，杨国柱、王忠急忙凑过来听。
交易所的黄主事是扬州人，四十出头精明强干，以前在南直隶干过钱庄、当铺，是把做生意的好手，这几年江南闹钱荒，他胆大包天与泰西人、倭国人合伙倒卖白银、铜钱，抢了南京宝泉局的钱生意，被官府下海捕文书通缉，走投无路之际，沈廷扬正好在找擅长做钱生意的人才，就把他推荐到丰州。商会那帮人也不在乎他的案底，马上予以重用，任命他为债票交易所主事，这家伙也真是个做钱生意的人才，苦心钻研一个月就有板有眼干起来。
“总兵大人，现在选好票有点难，总理府发的新旧债票虽说利息低，但没有风险而且还是为丰州做好事，早被大伙抢购一空，价格已经被炒上去了，再去买划不来，小人只能为您推荐几只私人的债票。”黄主事挠着头，絮絮叨叨讲起来，私人债票中其实也有好的，比如大同人在河套、包克图的土地开发，明显是仿造归化搞农场、地产；蛮汉山弹药厂是军械司铳炮所一帮人开办的，工匠水平最高，而且正在研制开花弹；包克图木器厂打造的四轮马车供不应求，人家手里还有工建司的专利堪合，这些票有担保有前景，自然大受追捧，可以关注一下。但也有些票被冷落，比如鄂尔多斯灭鼠作坊、包克图泥料作坊虽然年息给到三四成，却因为没有担保卖不出去，其实这两个都是大生意，关外各种鼠类极多，吃掉的粮食数不胜数，灭鼠肯定赚钱，泥料更不简单，以前盖房子砌砖用的是石灰、黏土加糯米浆，有几个工匠却烧制石灰、黏土、铁渣做泥料，还从工建司获得专利堪合，他们现在正缺钱用，您们几位大人可以去看看，如果合适索性就入股，有钱人嘛，就是要做点与众不同的事。
“听到没有，王小六，给我把那几个工匠找到，钱不多马上就入股，老子有的是钱，不在乎赌一把。”王朴一着急把小妾的绰号也喊出来，杨国柱与王忠交换了一个眼神，俩人悄悄出去商量。
李榆和商会头目们聊了一会儿，叫上王朴等人准备告辞，不过王朴、杨国柱、王忠三人舍不得走，死活要在交易所赖两天，让李榆忙自己的事，别管他们了。
李榆一路打着哈欠回到大统领府，刚在书房里坐下，李槐就找上门。
“汉民，商会那帮人疯了，从关内拉来三四百商人，把债票炒得惊心动魄，整个归化全乱了，我总觉得心里有点害怕，是不是应该管一管。”
“我们不懂的事不要插手，债票交易所是他们自己开的，赚钱我不眼红，赔钱也别怨我，放心吧，他们比谁都精明，归化乱不起来。”
“不行，我还是要管管，明天就让人贴出‘债市有风险，入市需谨慎’的告示。”
李榆笑了笑说道：“秋收马上要开始了，这才是大事，商会的事让商人自己操心吧，周愕、许亨臣他们都在归化，趁这段时间把丰州传承大位的事定下来，不能再拖了，二哥，我们是亲兄弟，你不会怪我放弃权柄吧？”
“二哥没那么贪权，我们李家出身低贱，能有今天的成就应该知足了，三儿，我知道你被金国内讧的事吓怕了，其实我也害怕呀，我们李家不要权势，只要孩子们平平安安就好。”
明年是议事院的大选年，关内做生意的自由党议事官都到了归化，与他们的同志重新会合，摩拳擦掌要大干一场，公民党太穷，掏不起路费，自然不会到处乱窜，早就齐装满员向自由党发起挑战，乌兰和巫浪哈姐俩也暗暗较上劲，两党在这段时间不断召开党员大会。
黑鹰商社旁边新建的自由党总部内，党首巫浪哈痛批关内党员只知道发财，长期缺席议事院会议，导致自由党因为势弱吃了公民党不少亏，尤其是明国支部负责人周愕工作不力，到目前为止只发展了六七百个党员，连公民党关内党员的零头都不到，而党务总理沈守廉主抓的丰州党建更糟糕，丰州公民认为自由党是有钱人的党，与自由党越行越远，现在形势非常严峻，明年大选很可能连目前的议事官席位数量都保不住。
“诸位，丰州议事院是自由党一手创建的，如果大选一败涂地，被公民党扫地出门，我党的脸面何在？还有一年的时间，你们快想出办法扭转不利局面，否则就来不及了。”巫浪哈痛心疾首地说道。
周愕承认自己工作不力，但强调客观原因，关内人脑子死，谨守“君子不党”的古训，不屑与他们为伍，而白莲教潜伏在北方势力很大，随便改一下教义，摇身一变就成了公民党，我们搞组织哪比得过他们。沈守廉也叫屈，王昉、毕力格那伙人在丰州钻营已久，本乡本土的人脉极广，人家又有农牧会、白莲教的老本，暗号、切口、人头应有尽有，这世上穷人比富人多得多，公民党天生就比我们有优势，与其和他们拼选票，还不如请大统领多指定几个我们的人。
“照你们这么说，我们就应该败给公民党，这种没出息的话都说得出口，我就不信这个邪，富人那点比不过穷人，范二喜，把你的经验告诉他们。”巫浪哈火了，指着清国支部负责人范二喜喊道。
“这也没什么好说的，就是到哪座山拜哪座佛，选择目标下足功夫，不信他不上当，哦，不入党。”范二喜牛皮哄哄吹开了，他在清国发展了两百多个党员，首先是仗着清国权贵撑腰痛扁关内的走私商人，顺便把他们拉入党内，然后又对清国权贵拉拢腐蚀，并且喊出响亮的口号“全天下有钱人联合起来”，满人爱面子赶时髦，反复忽悠几次，不加入自由党都不好意思出门跟人打招呼，而且他还每月在赌场搞一次组织生活，满洲权贵、汉人商人聚在一起喝茶吃饭打麻雀牌，气氛非常热闹，在豫亲王多铎等人的强烈要求下，现在改成十天过一次组织生活。
“明白没有，全天下有钱人联合起来，多响亮的口号啊，人家范二喜脑子就是灵，回丰州的路上还把清国通商大使发展成党员，他就是你们的榜样。秋收马上就开始了，这是拉拢人心的好机会，你们自己想想该怎么办，落选了可别怪我没提醒过，大统领手里没有那么多指定名额。”巫浪哈指着党徒们厉声说道。
“哈屯，我的口号可不能硬搬，在丰州要换个说法，比如‘自由党带领大家奔小康’之类的，反正能骗人就行。”范二喜又大声叫道。
“范二喜是个好同志！”巫浪哈由衷赞许道。
