五月下，范二喜带着清国通商大使终于到了归化，这一路把他累坏了，人好像也瘦了一圈，但见到大统领府负责清国事务的佥事，就忍不住笑起来——他和常书在盛京见过面，但绝对想不到这位前金国驻丰州通商大使摇身一变成了丰州高官，反过来接待清国新任通商大使，常书被笑得恼火，骂骂咧咧了几句，让他们自己去李榆的书房。
“大统领，您在清国的人缘太好，送给您的礼物装了七八车，我紧赶慢赶才到了归化，不过我带来的这位新任通商大使您绝对想不到。”范二喜进了书房笑嘻嘻说着，把身后的人推倒李榆面前。
面前这个人有些苍老，皱纹爬满了额头，一条大辫子里夹着缕缕青丝，正双眼通红地看着他——好像是很面熟，李榆打量一会儿，突然惊叫着抱住那人：“巴扬哈老哥，怎么会是你，真没想到啊！范二喜，为什么不提早告诉我。”
“怪不得老范，我们想给你个惊喜，其实我也没想到皇上会派我当这个通商大使，可能是觉得我没用了，一脚把我踢到你这儿，好啊，这辈子还能跟好兄弟在一起，老巴扬哈高兴着呢！”巴扬哈擦着眼睛说道，他这辈子真不容易——小商贩出身，识字不多又不能打仗，虽是老汗起兵时的老人，却一直窝在牛录额真的位子上，新汗即位后他的处境更糟，因为偷着做小买卖被一撸到底，到旗里当差也一直没有官衔，这回算是时来运转，大清皇帝要找个李榆能接受的人去当通商大使，但又怕再出个常书那样的人才反水，于是把他找出来，随手给个三等梅勒章京的头衔打发去归化当差，说到底他还是沾了李榆的光。
“老兄弟见面是喜事啊，可不兴再哭天抹泪的，”范二喜与巴扬哈很早就认识，那时李榆还在沈阳，为了让北屯子的乡亲有口饭吃，介绍两人私下做小生意，想起那时的情分，范二喜也觉得眼睛发酸，忙转移话题说道，“大统领，瞧瞧您的礼物吧，有清国皇帝送的，有王公、贝勒们送的，英俄尔岱、白格、阿山、希福叔侄俩也非要塞点东西，清国人和我们丰州人一样心眼实在，不接还不好。”
“额鲁，北屯子的乡亲托我捎来几口袋高粱米，铁矛、牛眼老哥俩家里穷，听说我要去归化，专门进山为你采集了一大堆松子、木耳，大伙都说额鲁多少年没回过辽东，一定得让他吃到家乡的东西，你可千万别嫌弃呀，我们老诸申是山里人，谁对我们好都记着的呢！”巴扬哈打起笑脸说道。
“乡亲们好啊，我也记得他们。”李榆不由得一阵感慨，拉着巴扬哈坐下，然后给他倒了杯茶，范二喜很知趣地出了书房，随手把门关上。
巴扬哈从怀里摸出一封信交给李榆，信是大清皇帝的亲笔所写，信中说道：莽古尔泰、德格类、莽古济一伙长期因循守旧、反对新制，与大金朝廷的正确路线越行越远，进而发展到图谋不轨，妄图复辟旧制，不把这伙顽固派清除掉，大金国就无法实现开化进步。当然，骨肉相残是很痛苦的，但这是一场你死我活的斗争，假如莽古尔泰等人阴谋得逞，他们也会用同样的办法对待他的，大金既然选择了师从明国，那就必须实行依法治国，容不得半点私情杂念，所以他不得不痛下杀手。事实证明他是正确的，打倒了这伙阴谋分子，诸申顺利改族名为满洲，进而建立大清帝国，在以他为核心的大清朝廷英明领导下，诸申、蒙人、汉人从此可以幸福生活在满洲大家庭里，实现各自的大清梦。有些人不理解，以为他非要争个皇帝当，其实这是天下最苦的差事，若不是为了苍生百姓，他何必去吃这份苦。治理天下难啊，实心做事的人不多，居心叵测的人却不少，豪格是他唯一的成年儿子，可这家伙缺心眼，宁可听丈母娘的话也不听他的话，还是额鲁这个干儿子懂事，经常能帮他一把，所以先给个多罗晋郡王，过几年再加封亲王，丰州也随时可以实行扎克萨制，另外双方的通商应该继续加强，答应借给他的五万两银钞一定要尽快交付，辽东今年大旱，他正等着钱用呢。
李榆看完信，闭上眼睛思索了一会儿，然后轻声问巴扬哈：“老哥哥，家里的日子还好吗？”
“不好，辽东年年闹灾荒粮食总不够吃，皇上只好带着青壮去打仗，我最小的兄弟死在大凌河，儿子前年也在阳和战死了，”巴扬哈看到李榆要开口，又急忙摆手说道，“我们老诸申懂规矩，打仗死了人是自己本事不济，怨不得别人，其实，其实老诸申开始还是有些怪你，你是我们的巴图鲁，干嘛帮蒙古人打我们？大伙现在明白了，你逃离辽东是对的，否则以你的德性早晚也得闯祸，有你在丰州至少给我们留了条后路，这回你收容正蓝旗的兄弟做得对，大伙私下里都夸你仗义。”
巴扬哈忍不住站起来说道：“我就不明白，同是一个阿玛的儿女怎么下得了手，还要连累那么多同族兄弟，一千多条人命，四五十个人活剐啊，那惨叫声老是在我耳边响。皇上变了，再也不是过去慈祥的四贝勒，他忘了我们老诸申的传统，却去听那些汉官的话。太可笑了，老汗带着我们赶走了吃人的明国官吏，皇上却把他们当宝贝重用，连从关内掳来的汉人都知道，宁可当老诸申家的阿哈，也不能认汉官做主子，他们整自己人狠着呢。好兄弟，老哥哥没本事，帮不上你的忙，但也盼着你好，老诸申都说，哪天额鲁巴图鲁回来，也许诸申的日子就好过了。”
李榆叹了口气，站起来走了几步，然后转移话题：“我给你去过信，拜托你们去乌拉山看看，那些老人怎么样了？”
“乌岱兄弟叫青壮去过一趟乌拉山，老人们都死得差不多了，老萨满也死了，剩下俩个被带回北屯子，去年也死了，”巴扬哈摇着头答道，李榆眼泪一下就涌出来，乌拉山是他记忆的开始，现在却一个亲人也没了，巴扬哈安慰了几句，又摸出一张纸递给李榆，“阿巴泰贝勒托我捎给你的，格格是个好女人啊，一直惦记着你，你该把她们母子接到身边。”
纸上画着一个小男孩，还歪歪扭扭写着三个字“小额鲁”——这是二妞的手笔，李榆捂着头痛苦万分，他也想远方的二妞和小李辽啊，每次有商队去乌兰哈达，他都捎些稀罕东西给色尔古伦，心甘情愿戴绿帽子的色尔古伦自然也会转给二妞母子俩，大家都心照不宣闭上嘴，这件事说出去不仅会连累许多人，还会给把丰州政局搅乱，没人敢冒这个险。
“不是不想，是不敢啊，这件事请老哥哥务必保密，以后再想办法吧。”李榆长叹一声说道。
“我嘴严着呢，老主子屈啊，皇上登基总算给了个名号，却是‘多罗饶余贝勒’，饶余就是多余，老主子成了多余的人，皇上太羞辱人了。”巴扬哈很郑重地点点头，他是阿巴泰的心腹，早知道李榆和二妞那点事，明白事情败露会对老主子有什么后果。
送走巴扬哈后，李榆到了大统领府正堂——最近发生的事太多，大统领府召开佥事处会议筹划应对之策，佥事们都到齐了，人员也有了点变化，常书代替了调任赞画军务处的革库里、蔡如熏代替了调任东部行台的布颜图，另外孙庭耀作为商会头目、沈守廉、王昉作为自由党、公民党领袖被任命为行佥事，有资格参加中枢会议，巡抚刘之纶身不由己上了丰州这条船，重要会议自然也少不了他。
李榆一到，随手把大清皇帝的信递给常书，请他当众宣读——皇帝的文笔真的不怎么样，中间还有些错字，与李榆写信的风格倒很像，联想到两人都喜欢撺掇别人读书，自己却一看书就打瞌睡，这还真是父子俩，常书读着信忍不住笑起来，最后还向李榆行礼“恭喜您啦，晋郡王，您老吉祥！”，立即引得哄堂大笑。
“沐猴而冠，封王也不下个诏书，到底还是个建酋。”刘之纶挖苦道。
赵吉马上接一句：“他当然不会下诏书，怕我们拿去擦屁股呀。”
众人笑得前仰后合，常书却收起笑脸，一本正经分析起清国的形势——辽东乃苦寒之地，灾害不断，粮棉紧缺，更兼时有大疫爆发，金国从开国之始就面临困境，两代汗王都希望与明国媾和通商，以缓解生存压力，但却一直没得到回应，只有硬着头皮打下去，但打仗就要死人，于是诸申人口稀缺成了其最大的弱点。皇太极自继位以来，北掠黑龙江之地，取虎尔哈、瓦尔喀及索伦诸部野人入八旗，西征察哈尔蒙古，收西拉木伦河及喀喇沁各部为外藩，南攻明国边镇，俘获明军及百姓无数，人口是有了，但如何使用成了大问题，丰州的做法给了他启发，改族名为“满洲”实际上是仿效我丰州的“同族异俗”，融汉、蒙、诸申各族为一体。皇太极用血腥手段打压了反对派，成功地建立了一个新的族群——“满洲”，他手中有了诸申八旗、蒙古八旗，汉军目前有两旗，但今后很可能也扩充为八旗，这些人丁都被纳入“满洲”成了满人，清国实力骤然增强，皇太极腰杆硬了野心就更大，所以才登基做皇帝。明国太蠢了，一再拒绝和议之后逼出一只恶虎，双方和议的余地已经很小，以清军目前实力完全能够拿下辽西，一直打到山海关下，但他们并不着急，而是利用辽西不断消耗对手的实力，明国筋疲力尽之时就是他们大举入关之日，二虎相争最后的输家必定是明国，这是他们为自己狂妄自大付出的代价。
“清国原有兵力不足，加上旗下阿哈和外藩各部青壮，出动五六万人远征就很了不起，但目前实力成倍增加，可动用的兵力肯定能超过十万，明国以后没好日子过了，我们也不得不为将来早做准备，无论清国或者明国，任何一个做大，下一个目标必定是我们。”常书最后说道。
“我们与清国曾有约定，只准他们在北直隶范围内胁迫明国媾和，但金国汗称帝后很有可能毁约，如果他们进入山东、山西，那么我们也不得不采取行动。”云荣摇了摇头，转脸向刘之纶提醒道，“巡抚大人，您向朝廷奏报过目前的情况吗，其实天有二日没什么了不起，来日方长嘛，同意和议至少是朝廷解决目前危局的最好办法。”
“没有用的，大明以建州为藩属两百余年，丢不起这个面子呀，皇上和朝臣都不敢提和议二字，”刘之纶叹息道，他和四川同乡宣府巡抚陈新甲私下谈过这个问题，陈新甲也深有同感，但俩人都有顾虑，刘之纶想了想又说道，“也许皇上和朝臣是对的，目前大明正处在风雨缥缈之中，与建奴和议只会人心更乱，打吧，打成什么样算什么样，好歹还能凝聚些人心。”
“也就是说，与建奴和议是找死，而不和议是等死，不过这样会把老本赔光，”杜文焕冷笑一声，站起身对众人说道，“如今天下大乱，而大明已无可救药，我丰州只保中国不保大明，赞画军务处提议立即扩军。”
“还是先商议一下眼前的事，”李榆沉思片刻，向那木儿问道：“如果我们不出兵的话，你觉得喀尔喀能否顶住清军的进攻？”
“喀尔喀太穷，除了百姓赖以活命的牛羊外一无所有，根本无法解决军队的补给问题，我们出兵代价太大，”那木儿打开一张地图，指指点点说道，“喀尔喀人的实力太弱，决战必是败仗，不可能顶住清军进攻，但他们可以拖垮清军，喀尔喀地域辽阔、人烟稀少，随处便是沙地、戈壁，百姓逐水草而居，想走就可以走，所以采取坚壁清野、流动袭扰更为有效，清军远途征战消耗巨大，如果不能速战速决，而是与喀尔喀人纠缠下去，不出两个月必定退军，关键在于我们要让喀尔喀人鼓起勇气打到底。”
“这是个办法，赞画军务处立即派人去喀尔喀协助制定战策章程，告诉硕垒、衮布就这么打，粮食、武器都会给他们，坚持到底就是大功。”李榆点头道，随后示意杜文焕继续说。
杜文焕摊开关内地图，仔细讲解战策——赞画军务处认为，关外战场补给困难、消耗巨大，获胜与国力无补，失败却会导致灭国之祸，丰州与清国都不得不谨慎，未来相当长的时间内，双方有可能冲突不断，但都会尽量避免爆发大规模决战。清国的注意力始终在关内，金国汗称帝也证明了这一点，只要明国拒绝和议，或者和议条件不如意，双方就会一直打下去，而清军也绝不会止步于北直隶，我们必须做好随时出兵关内的准备，但这不是坏事，关内作战对我们更有利，一者可以利用战场优势消耗清国的实力，二者可以利用清军之力消耗明国的实力，三者可以借此机会实现南下目标。我们要视情况采取对策，若是明国守住京师，清军只要越出北直隶一步，我们就出兵协助明国驱逐清军出关，若是明国丢了京师，那情况就复杂了，明国东部只能让给清国，我们必须立即南下湖广，手里有粮再与清军寻找决战机会，但无论如何，居庸关、太行山以西一步也不能让，清军若敢西侵必须予以打击。实现这一策略的前提是扩军，目前丰州有两协骑兵、两协步兵和一协铳炮兵，这点兵力仅能自保，至少须扩充到四协骑兵、四协步兵和两协铳炮兵，每协兵力要达到五千人，五万强兵在手才可进退自如。
正堂内一片沉寂，过了好一会儿，李槐面带忧虑地说道。“我们扩军后打到长江边没有问题，但如何站得住脚？山西有我们的人，拿到手好办，河南、湖广遍地是流贼，尤其是河南，那里饥民遍地、一片糜烂，绝对会成为我们的软肋。”
“你别忘了，我们也是大明的官军呀，剿贼理所当然，官府不听话，我们就以通贼为名杀几个立威，流贼不听话，我们就狠狠打，贼头也是我们陕北人，教训几次就老实了，清军要打河南也好啊，我巴不得他们也陷进去，清军进河南我就进山东，那也是他们的软肋，就看谁的手更快更狠。”杜文焕满不在乎答道。
“老帅虎威啊，我们支持扩军，我们支持南下。”李建极、孙庭耀、沈守廉等人突然亢奋起来，挥着拳头大喊大叫。
