夹在两大势力之间的俄木伦一直很苦，东边的金国以他作为缓冲，逼着他在宣府边外住牧，而西边的丰州视他为叛逆，叫嚣要抓他归案，金军不在的日子里，还能躲到喀喇沁人的草场放牧，尽管人家很不高兴，而金军就在身边的时候，守着贫瘠的宣府边外草原更不好过。人被逼急了就不要脸，俄木伦打着顺义王继承人的招牌，苦苦哀求宣府巡抚把朝廷许给历代顺义王的通商权赐给他，全然不顾已经上了金国贼船的事实，没想到官府还真答应了，俄木伦激动地流下眼泪，这是守着张家口马市坐地分钱的机会啊！他马上呼朋唤友要大干一场，还专门派管家茂汉主管商务大事。
通商是草原上生死攸关的大事，没有粮食还能用牛羊肉对付，布匹、铁器、茶叶却完全依赖从明国输入，但金国绝对禁止蒙古各部私下与明国通商，以此卡住蒙古各部的脖子――这与丰州坚持要当明国与金国之间的二道贩子同出一辙。俄木伦突然捅开一扇窗户，自然受到草原上各个部落的欢迎，毕竟明国才是正主嘛，谁也不想中间被人插一杠子，开始还只是少数商人偷偷摸摸来互市，到了四、五月间大批商人从各地涌来，冷清多年的张家口堡突然热闹起来，俄木伦天天数钱乐得合不拢嘴，不过他就要倒霉了。
岳托正在威宁海子驻守，接到斥候的报告立即勃然大怒，俄木伦不仅私起马市，还把一贯敌视大金的喀尔喀人也招来了，简直胆大包天。岳托顾不上防范丰州了，带领金兵火速赶到张家口，出手就把喀尔喀人打得一哄而散，俄木伦也吓得藏起来避风头，不过替他管马市的老茂汉却被砍了脑袋，然后，然后岳托笑眯眯地接管了马市，继续向商贩们招手，来呀，大金国的马市欢迎您，交钱就可以做生意。
俄木伦的肺都要气炸了，死去的管家茂汉大叔是他奶妈的丈夫，他爹博硕可图汗很少管过他，是这老俩口辛辛苦苦把他拉扯大，比亲爹亲娘还要亲――好啊，不给我活路，还杀我的人、抢我的马市，老子不干了，俄木伦和两个亲信杭高、托博克一商量，此处不留爷自有留爷处，带上部落就投靠丰州去了。
张家口开放马市的消息传到归化，愤怒的丰州商人在归化广场举行了示威抗议，要求大统领府出兵讨伐不守规矩的金国人，有人还去找金国通商大使理论，常书成天在宣教司读书，外面的事几乎一无所知，听了好半天才弄明白怎么回事。
“你们成天把‘自由通商、自由贸易’挂在嘴上，人家做生意两厢情愿，碍你们什么事了？这事我不管，你们自己想办法。”常书很不满意的回复道。
“岂有此理，我们每年都辛辛苦苦把货运到辽东，管你们吃管你们穿，你们却忘恩负义，勾搭上明国想把我们踢开，丰州人绝不答应！”
“明国官府贪墨成性，塞几个钱就能免税，我们都清楚得很，你们与明国勾搭就是损害公平贸易，信不信我们让丰州军教训你们！”
……
商人们围住常书七嘴八舌叫骂，吓坏了提塘司的警卫，赶紧向上官报告，张世安亲自跑来安抚商人，保证将不惜代价破坏张家口马市，只要查到与金国做生意的明国商人，一律以通寇罪名上报京师锦衣卫，让其家破人亡，商人们觉得解了气，这才放过常书。
大统领府也召开了佥事处紧急会议，大家都感到箭在弦上不得不发――襄理政务李建极提醒大家，明国与金国通商，不仅会损害丰州的商业利益，造成大量税收流失，而且还影响到商人对丰州的信心，绝不可置之不理。大断事鄂尔泰则认为，情况发展到现在，已经不是制止明金两国通商的问题，金军在张家口收税绝对是对丰州赤裸裸的挑衅，应该提前动手占领宣府边外，不能再犹豫了。
“军队开到宣府边外要几天时间？”李槐向杜文焕问道。
“目前还不需要太多军队，一个骑兵协足够了，从动员到抵达战场最多三天。”杜文焕默算了一下答道。
“营兵暂时不动，叫刘兴祚马上行动，兴和卫与察哈尔的力量对付千把金军绰绰有余。”李榆挥手下令，犹豫一下又补充道，“还是调一营步军吧，现在就要做好金军反扑的准备”。
“让老边商范永斗带商军、巡检司、课税司也上去，驱逐不法商贩名正言顺，要理直气壮接管宣府边外，顺便让刘兴祚给岳托打个招呼，先谈后打嘛！”李富贵补充了一句。
当天夜里，阿萨里被派往东部行台协理军务，范永斗也纠集了巴克、韩大功、毕力格的一千多商军、巡检和税丁，第二天就匆匆忙忙赶往兴和卫。
五月中，张家口堡外，商贩们被突然出现的丰州兵惊得目瞪口呆，对方眨眼间就把大市团团包围，挥舞着皮鞭、棍棒喝令人群跟他们走，一时间闹得鸡飞狗跳。边外商人大多是桀骜不驯之徒，出门在外手里都有家伙，很多人还带了护镖、打手，看清楚对方不过是些官差，壮起胆子纠结成伙，以刀矛、弓箭对抗执法。范永斗被激怒了，命令巴克的商军堵住商贩们的退路，自己亲自指挥巡检、税丁镇压暴民――丰州的巡检、税丁绝大多数是打过仗、杀过人的老兵，有马有武器哪肯白吃亏，马上就把两尊皮革炮和几十杆抬铳摆出来，打死了十几个闹事的人，商贩们认怂了，扔下武器下马投降，随后就被赶到一起听候训话。
“太无耻了，做生意居然不上税，这还有没有王法，还敢持械妨碍公务，我看你们是活腻了！什么，你们说已经向金国、明国交过钱了，搞清楚没有，这块地盘的老大是我丰州，老子就站在这儿，你去问问他们敢不敢过来收税。”课税司知事毕力格跳着脚指着商贩们叫骂――看管马市的明国官员和官兵早已躲进边墙，才不会和这伙亡命之徒抢地盘呢，明国商人也被威胁说锦衣卫要查他们通寇，吓得逃之夭夭，至于金兵嘛，好像一开始就见不到踪影了。
“这块地盘就是我们丰州的，连俄木伦也归顺了，老子说什么你们就得听什么，谁不服气就出来挑战！”韩大功也杀气腾腾威胁道。
太霸道了，简直是欺行霸市，商贩们敢怒不敢言，范永斗这时出来说话了：“诸位，以前的事不怪你们，但从今天起宣府边外由我丰州接收，生意怎么做由我们安排，威宁海子就有现成的大市可做买卖，明年我们还会在多伦诺尔开大市，税肯定是要交，但丰州货绝对货真价实，我向大家保证生意会越做越红火，来人啊，把我们的货拿来给他们看看。”
范永斗的随从抬来一个大箱子，把里面的货物一一取出来展示，商贩也是识货的人，禁不住好奇心围过来，把摸着货物评议好坏，范永斗兴致勃勃干起了推销的活。
“我范家的烟草天下第一，闻闻这烟丝、烟末的味多香啊，瞧瞧这烟杆、鼻烟壶多精美，这是最新出品的羊毛布，又厚实又漂亮，别处根本买不到，还有这些铁器，铁钉、铁丝、铁针都应有尽有，这么多好东西你们不买，却去买明国奸商的山寨货，你们会不会做生意？”范永斗吐沫星子飞溅，说得商贩们频频点头，最后一拍胸脯喊道，“看好货了吧，想做买卖就跟我去威宁海子大市，路上的口粮、马料我全包了。”
事到如今还有什么可说的，商贩们也来了兴趣，乱哄哄地跟着老范向威宁海子去了，张家口堡外不一会就变得冷冷清清，只剩下一片狼藉。
金军其实就在不远处的二十里外，非常清楚张家口堡外发生的一切，但他们也自身难保――丰州军行动太快，等发现情况异常时，西面的丰州守备兵和北面的察哈尔骑兵已经压过来，金军只能以最快的速度把兵力集中起来，选择一处依山傍水之地结阵自保，对方步骑兵有好几千人，打肯定是打不过，但至少不能散架。
额鲁真的下手了，我才一千人马，不过是给大金国装个门面，没碍你什么事呀，干嘛找我的麻烦――岳托真后悔不该把俄木伦逼得狗急跳墙，这个家伙虽然很讨厌，但有他在好歹能与额鲁周旋一段时间，现在鸡飞蛋打，宣府边外肯定要在自己手里丢掉，岳托越想越气，干脆跑到丰州军那边说理。
“爱塔，双方和约墨迹未干，你们却背信弃义夺我疆土，这是对我大金公然宣战，想打仗是吧，你以为我们真收拾不了小小的丰州！”岳托冲到刘兴祚面前就大喊大叫。
“你说宣府边外是金国的疆土有何依据？这片土地的主人是我们，让你们在此驻扎已是宽容，你不向我大统领府禀报获准，竟敢与明国私自通商收税，有大罪在先，我丰州收回土地合情合理、与法有据，”刘兴祚毫不退让，向旁边一招手大声说道，“俄木伦，你把话给他讲清楚。”
“岂有此理，这里明明是我们永邵卜人世代住牧的地方嘛，什么时候变成金国的疆土了，岳托贝勒，你还是回辽东去吧。”俄木伦马上站出来说道，大法司已经宣布对他****，大统领府也给他记了大功，现在正是要表现的时候。
“金国人是骗子，我们再也不上他们的当了，把他们赶出蒙古草原！”杭高、托博克也跳出来大吼。
“一群两面三刀的东西，”岳托冷笑一声，又转头向刘兴祚说道，“这么说，你们是铁了心要打了，那我们就奉陪到底，我们不怕你们人多势众。”
“这仅仅是一次纠举不法的巡检行动，你们只要不妨碍公务，我们没必要打仗，岳托，你们想走我们欢送，想继续留下也可以，不过吃穿要自己解决。”刘兴祚皮笑肉不笑答道。
“我们走，你们就在宣府边外等着吧！”岳托咬牙切齿说完转身就走。
过了没多久，岳托就带着金兵垂头丧气向东开拔，兴和卫守备兵和察哈尔骑兵的欢呼声响成一片，刘兴祚随即命令薛显光带领两千骑兵礼送金军，铁骑举着刀矛、弓箭欢笑着把金军夹在中间，一直把他们送过多伦诺尔。
消息传到阳和，杨嗣昌的脸上露出了难得的笑容，归化总兵虽然拖拖拉拉，但总算听话，到底还是夺回宣府边外，有这道屏障在手，金军再想攻掠宣大就不容易了。李榆却在信中大倒苦水，地盘是抢下来了，但也把他置于险地，现在离冬天还早得很，金军完全有时间卷土重来，以归化镇目前的实力与金军对抗，宣府边外肯定守不住，总督大人还是快派宣府镇来接防吧。
杨国柱也给总督府来信，拒绝接收宣府边外，理由很简单，塞外用兵以野战为主，宣府军能否守住边墙都是个问题，哪里有野战能力，出关作战等于是送死，归化镇抢的地盘还是归化镇来守吧，他绝对不眼红别人的功劳，另外他还认为独石口堡孤悬塞外上百里，供给粮饷、增兵救援都成问题，不但无法拱卫边墙，反而成了宣化镇的包袱，现在就几百个老弱残兵驻防堡内，打起仗来只能等死，还不如划入归化镇的防区，也许还能起到支撑防御的效果。
杨嗣昌思索再三后，觉得杨国柱说的有道理，但调整各镇防区须要兵部批准，这个麻烦最好别惹，他写信向李榆下令，归化镇必须倾全力守住宣府边外，同时还要派出精锐进入独石口堡协防，绝不许擅自后退一步，为了安抚李榆，他还表示将在十天内向独石口调拨三千两白银、三千石米豆――给的实在太少，杨嗣昌自己也觉得脸红，但他手上只拿得出这么多东西。
几天后，独石口堡上升起黑鹰旗，堡墙上站满正在接防的丰州军，士兵们正用几组滑轮把行营炮吊上城墙，这种东胜铁厂打造的新玩意看来挺好用，用它干活又快又省力。
“情况比想的还糟，堡墙毁坏多处，必须抓紧修补，堡内的铳炮都生锈不能再用，其他军械也破损不堪，金军打过来肯定够呛。”步兵左协副协统周遇吉陪着李榆在堡墙上一边巡视一边诉苦――在崇尚进攻的丰州军将领中，周遇吉被莫名其妙地认为最有防守潜质，在众将一致赞同下，奉命带领左协右营任守忠部入驻独石口。
“我从兴和卫调些皮革炮和火药给你，其他的我也拿不出来，家当太少了，想多派点兵也拿不出钱粮，”李榆摇着头哀叹，但随后又严肃地说道，“独石口是我们在宣府边外唯一的支撑点，咬牙也要守住，只要坚持五天，我的骑兵主力就可以赶到。”
两人下了堡墙，一起往参将府走，在门口看几个老百姓围着哨兵吵闹，右营副营官丁承禄报告，这几个人是关在牢里的喀尔喀商人，明军撤走时把他们忘了，现在放他们走却没有回家的口粮和马匹，正缠着丰州军要路费。
“大老远的来一趟不容易，给他们牲口和路上的口粮。”李榆说着朝那几个人瞟了一眼，发现其中一个高大粗壮的汉子正盯着他，这个人似乎有点面熟，他和那人对视了一会儿，大叫一声走上前去，“德格老哥，真的是你吗？”
“额鲁老弟，我就是喀尔喀的德格呀，你那个头太显眼了，我就瞧着像你，”李榆从金国逃往库库和屯路上结识的喀尔喀商人德格又出现了，这家伙抱住李榆就不放，“好兄弟，我还欠你一匹喀尔喀好马呢，可惜带来的马都被金兵抢了，随身财物也被明军搜刮一空，现在一无所有，你当大官了吧，再帮老哥哥一回，我下次来一定送你两匹好马。”
两人笑呵呵地进了参将府，德格吹他的名气越来越大，喀尔喀三位大汗都找他帮忙做生意，这次就是陪车臣汗南下探路的，没想这里也有金军，车臣汗被打跑了，他跑得慢落到趁火打劫的独石口明军手中。德格一个劲问李榆到底当了多大的官，李榆不好意思地简单说了几句，就把德格惊得目瞪口呆。
“腾格里，你真是我的贵人啊！以后的生意就好做了，”德格搓着手，激动地走来走去，“喀尔喀与土默特川中间隔了几个投靠金国的部落，与南边的消息一直不通，还以为土默特川的洪巴图鲁是察哈尔汗的人，一直不敢和你们来往，现在都好办了，带上你的兵一直向北打，我给你带路，这条商路通了，我们都会发财！”
“今年恐怕不行，最快也要明年春天。”李榆想了想答道。
“那我就先不走了，你借我点钱，我想在这儿做点生意。”
