六月初一，刘之纶、李榆赶到了京师城东十里亭，京师的戒严已经解除，人们的生活又回到以前的样子，城外虽然比城内冷清一些，但残存的店铺买卖已重新开张，道路上也行人不断，京师的老百姓就好看热闹，城里、城外都一样，见到突然来了一支衣着混乱的杂兵，立刻围上来品头论足，刘之纶还剩下的八百多义勇看到家，马上也原形毕露，大呼小叫乱成一团。
“元诚兄，可把你们等到了，快随我走！”一个四十岁左右的男子从亭子里飞快地窜出来，身后还跟了几十个手持棍棒的汉子。
“正希，你这是做什么？”刘之纶不解地问道，那男子带着人已经把他围了起来。
“我还不是怕你出事！你带的这帮人都不是省油的灯，朝廷不给你遣散银两，也不派人来接你，我就担心这帮人拿不到钱把你扣下来，我把家里的家丁和同乡故友都找来帮忙了，好汉不吃眼前亏，快跟我们走！”来人拉着刘之轮就要逃跑。
“没事的，这次多亏了汉民，咱们的义勇夺下遵化时就发了每人五两银子，回京师每人又补了三两银子，他们感激还来不及呢，”刘之纶笑着对来人摆摆手，拉着他挤出圈外，指着在一边看热闹的李榆叫道，“汉民，你过来，这位就是我常给你说起的金声金正希大人，金大人也是庶吉士出身，你以后要多向他讨教。”
金声一把就拉住正要向他施礼的李榆，上下打量一番后说道：“原来你就是大同靖虏副将李汉民啊，怪不得元诚兄每次来信都夸奖你，这么大的个子一看就是员虎将，元诚兄有你这样的部下，本官也觉得羡慕，元诚兄说你读书的底子不错，要收你做弟子，这样吧，本官也收你做弟子，我们两个庶吉士一起授学，你可占了大便宜了，元诚兄，你可别想吃独食呀！”
刘之纶笑而不答，金声看样子是真的喜欢李榆，拉着李榆的手说个没完，李榆心里酸甜苦辣一起涌来，在金国时有库尔缠、达海逼着他读书，不认真读还得挨打，好不容易轻松几年，明国又来两个催命的，我一个种地、打猎的读那么多书有个屁用，我的命好苦啊！
他们这里正谈得起劲，义勇的队伍却乱套了，这些家伙三三两两溜出队列，和老百姓胡吹起来，有的人还得意地把御赐的银牌拿出来炫耀——李榆把皇上赐的银牌都甩给义勇了，那东西不值钱丰州兵没有人愿意要，不过也把老百姓糊弄得惊惊咋咋，刘之纶眼看自己的人越来越乱，只好命令标将丁启明重新整队。
“休得乱跑乱叫、丢人现眼，我们是大明得胜之师，都给本官打起精神挺直腰板，咱们绕道从永定门入城，让京师父老一睹我大明义勇的风采。”刘之纶对朝廷没派人来迎接大为不满，大声对队伍喊道，永定门是京师外城的正门，他就是要做个样子给朝臣们看——他活着回来了，而且是带着得胜之师回来了。
义勇们也振作起精神，高举着大旗，吹响了号角，丁启明带着大家高喊着“吾皇万岁，大明威武”的口号，列队向南面的永定门走去，队伍屁股后面还跟了一大帮闲着没事干的老百姓。
义勇的队伍声势浩大地开进了永定门，丁启明带着这帮人喊着口号在永定门内胡乱转了几条街，惹来越来越多的老百姓看热闹，把永定门附近折腾的鸡飞狗跳，看闹得差不多了，刘之纶下令义勇就地解散，义勇们这才想起自己还是老百姓，应该各自回家了，大明还是过去的大明，过去要饭的还是得去要饭，过去当闲汉的继续去当闲汉，能活着回来就不错了，死了的就算白死了，从此京师里就多了一帮拿着御赐银牌要饭行乞、坑蒙拐骗的家伙，而且成了京师的一大公害。
义勇陆续散去了，金声建议刘之纶安排李榆住到宣武门外兵营里，兵部的馆驿最好别去，那帮驿吏向来狗眼看人低，李榆这帮人很可能要受这帮家伙刁难，刘之纶想了想，拿出一张名刺让丁启明陪那木儿他们先到兵营安排住所，他马上带李榆到兵部报备。
李榆在兵部办完报备，就与刘之纶、金声分手了，刘之纶的家丁刘二带着李榆到了宣武门外兵营，刘之纶是兵部右侍郎协理京营戎政，有他的面子就好办事，兵营里给他们腾出了一座小院子，他们人少还住不满。李榆进了院子，堂屋里只有丁启明、那木儿两人在闲聊，孟克、朝鲁已经出去逛街了——他俩来京师就是打算玩的。
陈二柱、刘石头进了院子就兴奋地不得了，每个房间都要看看，每样家什都要摸摸，与老家的茅草土坯房相比，这里实在太好了，床是沉甸甸的木床，而不是家里的土炕，床上面还有暖和的棉被，每个房间都有桌椅板凳，桌上还摆了漂亮的瓷壶瓷杯，两个人为争住哪个房间还吵起来，莫日格却一声不吭出去喂马了。
“老丁，这里真不错，辛苦你帮忙找到个好住处。”李榆也很满意地向丁启明道谢，这也是个实在人，小半年处下来，彼此之间也有情谊了。
“其实这也算不得好住处，最近又来了一帮川兵，听说是石砫宣慰使马祥麟的兵，兵营里总是闹哄哄的，馆驿要好得多，不过你们去也不自在，那里住的尽是文官”丁启明抱歉地解释道，他又指了一下门外说道：“这里还不管饭，你们要么出去找地方吃饭，要么自己生火做饭，院子里倒是有厨房。”
“没什么大不了的，当兵的不讲究这些，”李榆把手一挥，又向老丁问道，“这个马翔麟是什么人，我看到兵营里有不少矮个子的兵，是他的兵吗？”
“马翔麟是原石砫宣慰使马千乘的儿子，马千乘被人陷害吃官司屈死后，他的夫人秦良玉继任石砫宣慰使，后来先帝授秦良玉为总兵、都督佥事之职，石砫宣慰使就给了马翔麟，”丁启明见李榆有点不屑，又接着说道，“大人可别小看这一家人，他们一家人可不得了啊，马千乘是大汉伏波将军马援之后，讨伐播州贼时立过大功，他的夫人秦良玉更是我朝赫赫有名的女将，打过建奴和水西贼，称得起战功卓著，他们家的兵都是四川的石砫兵，号称‘白杆兵’，每人一杆白蜡杆长矛，个子不高打起仗来却非常了得，在辽东浑河一战中打得建奴心惊胆战，那个马翔麟也非寻常官宦子弟，勇力过人屡立战功，浑河一战中被射瞎一只眼还死战不退，号称我朝赵子龙，这次秦良玉也带‘白杆兵’来勤王了，可惜来晚了一步，要不有建奴好瞧的！”
“我也听人说过秦良玉和‘白杆兵’，名头确实不小，四川那么远还跑来勤王，称得起是忠臣良将，可惜管营的军官说秦良玉前几天又回四川了，要不我真想见见这位大名鼎鼎的女中豪杰，”那木儿一脸遗憾地叹息，又不怀好意地瞟了一眼李榆说道，“大统领，射瞎马翔麟眼睛那一箭该不会是你射的吧？我总觉得只有你有这个能耐。”
“胡说，那时候我还不知道在哪儿呢。”李榆朝着那木儿屁股后面就是一脚，丁启明看了捧着肚子笑起来。
丁启明看到天色有点晚了，向李榆拱手告别，李榆好奇地问道，你老丁在京营当铳炮都司，你不和我们在一个兵营吗？老丁有点不好意思解释，他也就是在京营挂个名，发饷的时候才回兵营看看，平时在工部军器局寻点差事，顺便还搭着军器局做点小买卖，以后有事要找他就到军器局去问，一准找得到。
“不过，我也会常来看你们，我入了西教，宣武门内的南堂是我做礼拜的地方，我去南堂的时候正好可以顺便看你们，你们没事的话也可以去听讲经，可以学到不少有用的本事。”丁启明说道。
“老丁，你认识西教的教士吗？我想找他们要一只千里眼，给钱我也愿意。”李榆一听马上想起马光远的稀罕宝贝，一把就抓住了丁启明。
“教士我倒是认得几个，可千里眼是宝贝，有钱也买不到，那东西只有泰西才造的出来，教士们有这东西也舍不得卖，我们这些受洗入教的人也几乎得不到，”丁启明瞟了一眼李榆又说道，“再说大人都有两个夫人了，这也没法入教呀，入我教的人只准有一个老婆，教士们对这可严着呢。”
“我没老婆，给我一只千里眼我就入教，这样可以吧。”那木儿也嘻嘻哈哈凑过来，陈二柱、刘石头马上起哄“我们也想要一个”。
丁启明见势不妙，一溜烟就逃跑了，出院门的时候差点和刚回来的孟克、朝鲁撞个满怀。
“大把头，你猜我们看到什么？”孟克进来神神秘秘地说，不等李榆回答，孟克、朝鲁兴奋地叫起来，“女兵，真的有好多个女兵啊！”
第二天，李榆睡到太阳晒到屁股才起来，还没想好这一天怎么混，刘二就找上门来，拖着李榆就往兵部去，说是刘大人要找他有急事。到了兵部，刘之纶正在大堂上等着他呢，旁边还有上次来传旨的太监刘文忠，刘之纶见到李榆马上说道：“你赶快准备一下，陛下今天要召见你，你随我一起去。”
“我不去，我昨天才到京师，都得让我喘口气吧，再说我也不会说话，又不识礼数，万一惹皇上生气怎么办？”李榆理直气壮说道。
“大胆，你当这里是你的老窝，可以无法无天？陛下日理万机，能赐你觐见是你的造化，你还敢推三阻四，看来本官要教训你一顿了。”刘之纶马上就去寻趁手的家伙，跟这家伙讲废话没用，还是先打了再说。
“刘大人，您先别动怒，靖虏副将不是没见过世面吗？咱家好好跟他讲，”刘文忠急忙拦住举起笤帚疙瘩的刘之纶，笑容可亲地拉起蹲在地上等着挨打的李榆，“李副将，皇上召见你可是光宗耀祖的好事啊，这次入卫勤王的各镇将帅多了去了，皇上除了前几日召见了四川来的秦良玉大帅，就只有你一个了，连咱家也觉得脸上有光，快跟咱家入宫候着吧。”
李榆哭丧个脸说道：“公公，你看我这身衣裳有多少个补丁，我这双靴子也张口了，我这幅样子能去见皇上吗？”
“这好办，本官马上让人给你准备官服，但你必须老老实实去见陛下。”刘之纶把手一挥说道，李榆的样子确实比较寒酸，从去年底到现在一直在打仗，朝廷又从不管他们穿戴，整个丰州军出关时候的样子比要饭的也好不了多少。
李榆被刘之纶捯饬一顿后就被拖入皇宫，入宫在朝房等候召见时，刘文忠抓紧时间对李榆进行了突击培训，不过他很快就有些丧气了，李榆实在太笨，简单的三跪九拜就是学不好，刘之纶只好吩咐李榆跟在他屁股后面，学着他的样子做。
皇上看来很忙，直到中午过后才传旨召刘之纶、李榆到左中门觐见，李榆饿着肚子很不高兴地跟着刘之纶去见皇帝。
皇帝其实也非常辛苦，大明这个家不好当啊，内忧外患、连年灾荒，朝臣们又不争气，而且贼兮兮地偷盗他朱家的家产，逼得他不得不多操心，他也以历代圣王为榜样，为自家的产业真豁出去了，吃的是粗茶淡饭，穿的是洗过的旧衣，通宵达旦批阅奏章达到废寝忘食的地步，有时一天仅睡两个时辰，年纪轻轻的就长出白头发。
今天他照例五更天就起床梳理，然后到文华殿参加每月逢二日举行的经筵，顺便提起要召见大同靖虏副将的事，参加经筵的朝臣们也没意见，靖虏副将是夷人嘛，是要赏他个脸，怀柔附远本为帝王之道也，那个土司秦良玉不也是召见了吗，要说人家夷人忠心耿耿也不容易，秦良玉从大老远的四川赶来，九千余人只给了七千人的行粮，从去年十月出发今年二月就到了保定府的庆都，掉队的还不到二百人，人家这勤于王事的境界就不是大明的官比得了的，靖虏副将也差不多，大同给一套棉衣棉被加上一月的行粮就把人家打发了，到现在也没正儿八经发过粮饷，像这样任劳任怨又不用花多少钱的壮劳力下次还得用。不过，大家都清楚这个靖虏副将其实也就是个土鳖，哪像人家秦良玉大帅见过世面，建议同时宣刘之纶觐见，有个熟悉的人带着以免这家伙太丢人现眼。
皇帝举行完经筵，简单地吃了几口饭，马上又到中左门便殿，成基命、周延儒和几位朝臣也想看看这位小有名气的靖虏副将究竟什么样子，跟在皇帝屁股后面去看热闹。
李榆跟随刘之纶被刘文忠引进到偏殿时，一下子就吸引住了皇帝、朝臣的目光，这么高的个头呀！身高过丈大概就是这样吧，那怪这家伙如此能打。不过李榆后面的表现马上让他们目瞪口呆，刘之纶在前向皇帝行三拜九叩大礼，李榆穿着紧绷绷的还短了一截的朝服，笨手笨脚地在后照猫画虎，像一只大狗熊趴在瘦小刘之纶身后表演，殿内的阁臣、太监和宫女几乎要笑出声来，皇帝涨红了脸使劲咳嗽几声，大家才强忍住。
卟哧一声，李榆那件临时穿在身上的从二品武官朝服终于被崩开了一条大口子，太监和宫女们再也忍不住了，立即哄堂大笑，有涵养的朝臣也急忙捂着嘴转过脸去，刘文忠却低下了头，李榆个头太高一时找不到合适的官服，是他硬把这件朝服套在李榆身上的。李榆站起来把那件折磨他很久的朝服三两下脱了，露出一身打着补丁的破旧布衣，然后重新跪倒在地，红着脸低声说道：“臣穿不来好衣裳，也没见过什么世面，让陛下见笑了，这件朝廷的朝服就别让臣再糟蹋了！”
皇帝面色如常地注视着李榆，忍不住也摸了摸自己磨破衣角的龙袍，这样的龙袍他也只有两件，他微微摇摇头说道：“李爱卿就免礼平身吧，朕知道你们日子过得苦，有件像样的衣裳也不容易，是朕亏欠你们啊！”
皇帝和蔼的话语让李榆觉得心里发热，他忍不住抬头望了一样皇帝，传说中的大明皇帝面色苍白、显得有些瘦弱，两只眼睛却炯炯有神，而且带着一丝温情，年龄似乎与自己相仿，李榆心里有点诧异，这与他想象中气势威武、神采奕奕的皇帝完全是两样，眼前的皇帝反而更显一个文弱的年轻书生，他怎么会是霸气十足的四贝勒的对手，甚至还不如察哈尔汗，那家伙虽然也文弱，但逃命却有一整套。
“朕谢谢你送来的马，确实是一匹好马，马鞍子也很漂亮，朕非常喜欢，不过朕也不能白要你的马，朕也回赐爱卿一件飞鱼服吧，你现在是大明的重将了，也应该有件体面的好衣裳。”皇帝微笑地轻声对李榆说道，“此次遵永大战，爱卿居功至伟，这些朕心里都明白，你还有什么需要朕帮你的吗？”
“陛下，臣的老婆生孩子了，臣想回家！”
