殿内所有的人都愣住了，谁也没想到李榆开口就要回家，刘之纶恶狠狠地盯着李榆，朝臣们不住地摇头，皇帝心里也很不高兴，这家伙大概是没得到封赏心怀不满吧。
“朕已经知道你的军功了，绝不会亏待你，早晚会给你加官进爵，即是封妻荫子也不足为奇，爱卿乃忠良之后，又逢大明多事之秋，有的是搏取军功以光宗耀祖的机会，爱卿何出此言？”皇帝勉强笑了一下说道。
李榆一愣，皇帝也许误会了，马上解释道：“陛下，臣不是当官的料，臣只是一个种地、打猎的穷光蛋，能让老婆孩子有好日子过，能让丰州滩上的乡亲吃饱穿暖，臣就知足了，其他的都不去想。”
李榆的话太没觉悟了，不仅朝臣对他冷眼相看，皇上也觉得大失所望，刘之纶心里暗骂李榆不会说人话，硬着头皮为这家伙辩解：“陛下，靖虏副将打仗把脑子打坏了，又在塞外苦寒之地吃了多年的苦，没经历过大场面，所以见到陛下有点语无伦次，不过他效力疆场时却是忠心耿耿、不畏艰险，虽马芳也不过如此，臣下去后自会对他多加教化，陛下勿听他胡言乱语。”
周延儒从李榆一进殿，就对这个穷兮兮的家伙没有任何好感，在一旁冷冰冰地说道：“马芳乃我大明一方镇帅，屡败鞑靼保我边墙平安，靖虏副将却与鞑靼为伍，又与插汉往来密切，似乎不可与马芳相提并论，倒像是大同边外不服王化的土司而已。”
李榆对这几个刚才嘲笑他的阁臣同样没有好感，张嘴就要反驳，刘之纶瞪了他一眼，抢先答道：“周相所言过矣，王象乾老大人曾就此事向朝廷专折奏对，此事事出有因，非靖虏副将之过，虎墩兔憨如今安居边外而不生事端，靖虏副将也是有功于朝廷的。”
皇帝点点头，示意周延儒不要再提这个话题了，但首辅成基命马上又一本正经问道：“靖虏副将曾在建奴那里呆过，必然熟知贼情，其虚实究竟如何？依你之见当如何平定辽患？”
刘之纶暗骂成基命心怀叵测，这种朝政大事岂是一个小小的副将能说话的，老头是在成心刁难人，他刚想开口说话，皇帝却眼光一亮，将他挥手制止，歪着头等着李榆说话。
“辽东穷困长不出粮食，八旗的人口也少的可怜，与大明根本无法相比，充其量也不过三万来人的精锐，各旗的贝勒们打起仗来都心虚，生怕死的人多了，他们其实才怕大明呢！陛下只要耐心养数万精兵，好好打几次恶仗、硬仗，他们也就完了。”李榆硬着头皮说出自己的想法，同时还在想自己的说词对不对，刘之纶可是警告过他了，什么金国、金军、大汗提都不能提，要说只能说建夷、东虏这样的词，这已经很看得起他们了，以前只能叫建奴。
皇帝和朝臣们交换了一下眼神，这小子是信口开河吧，辽患就这么容易平定了？周延儒冷笑着说：“靖虏副将说的好轻松，‘五年平辽’都没你这口气大。”
“我没说平辽容易啊，我只说打败建夷容易，平辽没有十年、二十年根本做不到，”李榆不理周延儒了，面向皇帝说道，“建夷外强中干不难对付，可辽东汉民、蒙人和诸申有上百万，他们的日子太苦了，不打仗就活不下去，要想平辽就要想个活法，让他们过上温饱太平日子，这才能算真的平辽。”
“一派胡言，此子脑子是真坏了，依你的说法，东虏过不下去了，掳掠大明也是理所当然了，分明是你依然心向建夷。”成基命听不下去了，指着李榆大叫道。
周延儒已经懒得理这个穷小子了，大学士何如宠跳出来指着李榆喝到：“夷狄禽兽也，生性暴虐，他们是如何活法与我大明何干？你小小年纪懂个什么，休要在此胡说！”
大学士钱象坤也摇头晃脑叹息道：“粗鄙武夫信口开河，诚如建奴既灭，辽人必仰慕我****威仪，自会重归我大明，哪有你胡说的这么许多事！”
李榆激动得脸都红了，指着朝臣们大声说道“我没胡说，你们没挨过饿也没打过仗，人要是饿得急了，只要有人领头，他们根本就不怕死，拿起刀来就什么事都干得出来，自己家吃饱了也得想法子让邻居家有口饭吃，这样自家才能平安，辽东就是这样，大明可以打翻一个爱新觉罗家，但只要老百姓活不下去，很快就会有其他家的人领着他们继续掳掠，仗会一直打下去，除非你们能把他们全都杀光，你们有本事打下去吗？”
“此子愚钝，我等无须对他多言，就交给刘大人去教化吧。”周延儒阴冷地对刘之纶说道，刘之纶阴着脸一言不发，阁臣们对李榆怒目相视，李榆反而满不在乎地昂首而立。
皇帝被李榆说的心越来越凉，按这家伙说的平辽岂不是遥遥无期，但他心里也明白，平辽哪里是袁崇焕说得那么简单，他上过一次当了，对文臣的信任已经大不如以前，相比之下反倒觉得这傻小子可能说的是真话，只是有点让人丧气而已。
算了，天子怎么能和一个傻子较劲呢，只是这家伙有些野性，还是要多加教化，这个刘圣人做这个也算合适，他强挤出一丝笑意说道：“李爱卿年轻不理事，诸臣勿再怪他，朕以为李爱卿也是个人才，刘爱卿有何打算呢？”
刘之纶擦了擦额头上的冷汗，向皇帝躬身施礼说道：“靖虏副将从未上过朝堂，脑子肯定全乱了，陛下不用听他的胡言乱语，臣知道他读过一些书，书中的道理也明白，就是脑子不好使读过就忘，臣与金声打算对他严加管束，多读些圣人的经书典籍，臣既奉诏协理京营，而京营积弊甚多难以一战，已到了不得不严整的地步了，臣请求从京畿勤王的边军中抽些悍勇之士以充京营，靖虏副将勇冠三军，臣也想让他帮着做些事。”
“就依爱卿之言吧，李爱卿就先在京师住段时间吧，”皇帝点点头，还是先把这家伙留下用些时候，以后的事以后再说，又对李榆说道，“李爱卿，朕再给你加都指挥使同知衔，你就随刘侍郎边读书边办差吧，尤其是要读《孝经》，多读书才能明事理，才能尽忠朝廷，朕就等着给你加官进爵了。”
皇上说完就走了，成基命是个倔老头，与几个朝臣一起还想教训李榆几句，李榆毫不示弱地向他们挥了挥拳头，刘之纶生怕这家伙惹祸，扭起李榆就向外走。
“李汉民，你的胆子越来越大了，大明的朝堂是你胡说八道的地方吗？”一出宫门刘之纶就忍不住了，对李榆劈头盖脸骂起来。
“我没胡说，我对皇上说的都是大实话。”李榆不服气地犟嘴。
“谁叫你说实话了，你以为就你聪明，我不是嘱咐过你，要挑好听的话说吗，我看你是想翻天了。”刘之纶又在找趁手的东西了，李榆赶紧就跑，刘之纶冲着他的背影大喊道，“皇上都下口谕让你跟本官办差读书了，我看你敢跑哪儿去。”
李榆不敢跑了，老老实实跟着刘之纶回到兵部，金声闻讯赶来，看见李榆垂头丧气的样子，大笑着说道：“汉民，我们两个庶吉士愿意屈尊教你读书是你前辈子修来的福分，你有什么想不通的？还不快行拜师礼。”
“李副将，你好福气啊，快向刘大人、金大人行礼。”几名兵部的官员也来凑热闹，文臣收武将为弟子可是新鲜事，而且居然还是夷人，大概也只有刘之纶和金声这种疯子才做得出，大家也乐得起哄。
李榆在众人的怂恿下向刘之纶、金声叩拜行了弟子礼，他这时绝不会想到以后他的命运将与这两个人紧紧联系在一起。
“刘大人和金大人收的好弟子啊！”兵部尚书梁廷栋突然冒出来，满脸堆笑地对刘之纶说道，“靖虏副将果然气势非凡，将来定是我朝一员战将，刘大人有靖虏副将相助，京营的差事就好办了。”
梁廷栋是从内阁那里回来的，几位阁臣正在头疼，刘之纶这个疯子活着回来了，还带回来一个无法无天的傻子，这两人凑在一起，谁知道以后会闹出什么事，得想办法赶他们走了，他们把刘之纶的顶头上司梁廷栋找来商量，梁廷栋一听就劝道，几位阁老勿忧，现在还正用得上这两人，皇上派的内监赖在京营不走了，眼看京营就被内朝掌管了，这有违本朝定制，朝廷一定要争回来京营的大权，所以本部觉得不但不能拆刘之纶的台，还要给他鼓劲，让这疯子带着那个傻子和内监去斗，斗跑了内监最好，万一惹怒了皇上，滚蛋的也是他们。阁臣们对梁廷栋的主意大为赞赏，皇上的手也伸得太长了，內朝的宦官居然想抢外朝的权柄，这还了得吗？成基命痛心疾首说，己巳之变以来，皇上就有了用宦官的心思，我等受命于天子，绝不可让魏阉之祸再演，刘之纶是个没用的书呆子，就让他带着那小子和阉人去拼吧。
一转脸刘之纶、李榆又成了朝廷的可用之臣，内阁决定力挺他们去和内监作对，梁廷栋得到了内阁的支持，立刻回兵部找刘之纶，正好遇上李榆在行拜师礼，于是装模作样夸起李榆，心里却在琢磨，这家伙的个头这么高，又是个夷人，应该能镇住李凤翔那个阉货吧。
“元诚兄，带着汉民到我那去吧，你那个家不是读书的地方。”金声显然对梁廷栋没好感，根本没有理他，向刘之纶打个招呼就走了。
梁廷栋不在乎金声，他还在琢磨着鼓动刘之纶去京营夺权的事，等看热闹的人散去，就拉着刘之纶到自己的公事房，李榆见有机可趁也悄悄走了。
李榆带着陈二柱、刘石头回到宣武门外兵营的小院，那木儿正把自己关在屋里读书，老实厚道的莫日格还在厨房里忙着给大家做饭，这种事也只有他肯做，另外两个家伙孟克、朝鲁又不知到哪儿闲逛了。
“榆子，刘大人把你一大早就叫去忙什么了？”那木儿见李榆回来了，放下刘之纶给他的书问道。
“入宫见皇帝去了，”李榆愁眉苦脸地说道，“这下麻烦了，我们得留在京师，不知道什么时候才能回家，乌兰、巫浪哈怎么样了？”
“你竟然见到皇帝了，快给我讲讲皇帝是什么样，他长得很威风吗？”那木儿大惊小怪叫道，莫日格也凑了过来听，那木儿一脸羡慕地说道，“你一定是我们那里第一个见到明国皇帝的人，连阿勒坦汗也没见过皇帝。”
“他一点也不威风，脸色有点白，身子骨还不如平常人结实，我白送他一匹好马了，皇帝很可能不会骑马，更不会射箭，不过看起来心眼并不坏，”李榆轻描淡写把皇帝描绘一番，又气呼呼说道，“可皇帝不该把我们留下，他的那些大臣看起来都像不干正经事的人精，我们那里的人心眼太实，被他们卖了都不知道，京师就不是我们这种人呆的地方。”
“我们土默特也有人见到最有钱的明国皇帝了，我要写封信回去，说不定大伙还不相信呢。”那木儿现在满脑子都是皇帝。
“不会骑马，还不会射箭，那还当什么皇帝。”莫日格嘴里嘟囔着又回去做饭了。
天黑透的时候，孟克和朝鲁两人回来了，朝鲁一脸煞白地摸着胸口自言自语：“吓死我了，以后再也不到那种地方去了，喇嘛们要知道这事会骂死我的。”
“大把头，我告诉你，今天我们可遇上怪事了。”孟克进门就叫起来，他的脸涨得通红，连说带比划说了对李榆说起来，孟克和朝鲁身上都有钱，到京师来一趟自然想潇洒一番，孟克不是老实人，打听清楚京师最好玩的地方后，就拖着朝鲁跟他一块去，结果俩人都被吓了回来。
“大把头，你们猜都猜不到，那地方尽是些体面人，可人家玩的不是粉头，玩的是小唱、娈童，”孟克见李榆弄不明白，又叫了起来，“就是和打扮得漂漂亮亮的俊美男童、青壮，一起干**的勾当，人家还说京师好玩的地方都有这个，明国的体面人就好这一口，可把我和朝鲁吓坏了，我们那里谁敢这样干准会吃鞭子，明国人就敢大摇大摆地干，还没有人去管。”
李榆也吓了一跳，过了好一会儿才说道：“我怎么觉得明国京师透着股邪气呢？算了，我们找机会还是得早点离开这里，你们两个以后就别出去乱逛了，这地方咱们不熟，千万别出事。”
读书的事还是躲不开，刘之纶第二天下了差后，就把李榆、那木儿拖到金声的家中——刘之纶是个穷京官，家人还在宜宾老家务农，自己在京师租了个大杂院里的三两间房子做住所，身边只有个刘二侍候，他这个家实在不是读书的地方，金声却不一样，他的父兄都是徽州府的商人，家里有钱日子就好过，在京师有了一套两进深的院落，后院安静正好是读书的地方。
首先是刘之纶讲《孝经》，李榆马上提出抗议，他连爹妈长什么样子都不知道，想孝顺也找不到人，皇上也管不到他家里事啊，那木儿也说，阿勒坦汗时就在土默特地方推广《孝经》，草原上习学汉学的人都读过，他用不着再读了。
“你们都读懂了吗？身体发肤，受之父母，不敢毁伤，你俩的头发都去哪了？非先王之法服不敢服，非先王之法言不敢道，你俩做的到吗？”刘之纶对两人的抗议毫不理会，摇着脑袋继续说道，“夫孝，天之经也，地之义也，人之行也，孝始于事亲，中于事君，终于立身，我朝以仁孝治天下，尔等习学《孝经》，方能懂得忠顺事上，保禄位，守祭祀的道理。”
“原来《孝经》是教人忠于皇上的，那还不如《忠经》算了。”李榆忍不住发牢骚。
“伸出手来！”刘之纶怒目圆睁，用戒尺狠狠地在李榆手心打了几下，然后指着李榆说道，“君子之事亲孝，故忠可移于君，不懂孝道，如何做忠臣良将，你想以后造反吗？”
李榆吓得不敢再开口，那木儿也老实了，刘之纶则开始逐字逐句给两个弟子讲解，好不容易等刘之纶讲完一篇《孝经》了，还没来得及喘口气，刘之纶把那木儿拉到一边讲解文章，金声又来专门给李榆授课了，金声认为李榆底子还是太差，书中的道理似懂非懂，连是非善恶也糊里糊涂，所以从立教、明伦、敬身学起，朱子的《小学》六篇最适合李榆了，于是李榆又得跟着读学童启蒙的《小学》。
李榆晚上要读书，白天还得跟着刘之纶当差，刘之纶官职是兵部右侍郎，差遣是协理京营戎政，整顿京营才是他的当务之急，这时李榆和他手下几个凶神恶煞摇身一变又成了刘之纶的跟班，随着刘之纶到京营耀武扬威。
