李氏婚事前头波折、生养得又晚，故而柳枝柳条两姐妹是表兄妹中年龄最小的了，好几个表哥表姐都有孩子了。六岁的柳条都被俩个和她一样大的小孩行礼、叫着“小小姨妈”，过年时还得给红包呢。
晚上就在大舅李荣家吃饭，柳枝外婆还在，跟着大舅，是个浑身爽利、喜笑乐天的白发小老太太。柳枝见到外婆一家自然高兴，她和外婆这边的亲戚感情很好，她生下来娘没奶水、是舅妈把她抱到乡下奶到一岁呢。
“枝儿你娘说你在县上鱼都没得吃，怎么这样可怜。来，多吃一块。”朴实的舅妈夹了一大块鱼肉给柳枝。外婆家人口多，几个舅舅都有手艺，日子都富足，虽然说过日子舌头难免碰牙齿，但没大妖蛾子，是个亲热兴旺的大家族，气氛很好。
柳枝埋头苦吃，支棱着耳朵听着大人扯村子里的八卦，什么哪个媳妇不孝敬公婆，哪个婆婆又磋磨媳妇之类。
灶下早烧了热水，舒舒服服洗个澡，一身暖呼呼的，闲扯了会就到了睡觉时间。乡下被褥不比家里是细布，粗粗的，刺得娇养的细腻肌肤微微发痛。柳条就撒娇诉苦起来，李氏安慰着柳条。柳枝滑入被子里，被子虽粗但都是全新的，还有着皂角的香气，她很喜欢。她很快就沉入梦乡。梦里似乎有人在耳边亲昵的叫着自己小枝，**着自己的面颊，手掌如同这被褥一样粗粗的，但是热热的，满是熟悉又心安的味道。
破烂的骡车终于拐上进城的干净路面，松宁府是江南三府之一，江南三府桑麻、稻米、海盐、大运河，哪样不是国之命脉，富庶可想而知。松宁府高大城门洞已经排起了不短的队伍，临近年关进出的人特别多，检查过路条，交过入城税，进得城内已经是中午。骡车辚辚前行，曲折几下转进了条颇为宽阔的青石板巷子，这里人家都是乌门粉墙，十分体面。少年结过车钱，下了车，往巷子里而去。
乡下早餐吃得丰厚，油汪汪的腊肉炒了一大碗，舅妈用剩饭煮的粥，把切碎的芥菜头滚进去一起煮，柳枝喜欢这种咸香的口味，吃了一大碗。吃完饭柳条和几个年纪小的表姐照例在屋里相互看花样子，她不爱动。
而今日雪停了，天边微微的放出淡金色来，柳枝裹好棉袄要表哥带自己去田里玩，刚出院子门就听见熟悉的声音叫“小枝”。
柳枝尖叫一声，飞扑上去，她太激动、穿得又多，脚下一滑。天旋地转却没一点痛觉，李春接住了她，怎奈她穿得圆胖如球、冲力又大，把他带倒在地。柳枝趴在他身上看着他黑黑亮亮的眼睛，高兴得不知怎样就好，李春一双黑眼睛也满是笑意，俩人就抱着滚了几滚，也不管地上还满是泥雪。
“我就知道你会来找我。”俩个人坐在厨房里说话。柳枝重新换过衣服，披散着头发，粉红色的面颊看着可爱又娇嫩。
“冬天没什么事情嘛，叔叔去喝酒，一消失就是两三天，我一个人呆着，就来找你。”
小表哥找了自己的棉衣来给李春换，看他光着脚还找了自己的厚袜子和旧棉鞋来，柳枝感激的拉着小表哥的手说“谢谢”。
俩人坐在灶前说话，相互看着傻笑，就如同回到了童年时。“你肯定没吃饭，我给你做。”煮面最快，把水烧开就是。面上盖些什么呢，虽然说有剩菜，但柳枝才不愿意呢。
因为李氏告诉了娘家要在乡下过年，灶上菜和肉都备得足足的，柳枝就踩着凳子去割那吊着的一条五花肉。把肉切成大片煎成两面黄、厚厚的码一层在面上，再煎两个荷包蛋。
“小春哥，好吃吗？”“好吃，香得要命”。
柳枝说不清自己喜欢做饭菜到底是因为给母亲分忧、给李妈帮忙，还是喜欢每次都听到他这么说，看到他脸上那满足的表情。十来岁的小姑娘要么喜欢花儿粉儿、要么喜欢针儿线儿，谁乐意闻着油腻顶着烟火，还别说白嫩嫩的手指泡水里皴起皱、眼睛熏得红红，一身姜蒜气。
“哎哟枝儿真是太能干了，那架势，就跟个当家的小娘子一样”舅妈磕着瓜子跟李氏闲聊“这县城里的姑娘就是不一样，真是出众。那小伙子就是姑爷给枝儿相中的吗？看着挺精神。”
李氏以前也跟娘家说过自家有意招婿，还拜托哥哥嫂子在乡下寻找合适的人家，眼下她摸不清柳旺的意思，含含糊糊只说是“枝儿相熟的，没想到在乡下也遇见了。”
就听见自己女儿那喜滋滋的说话声和着脚步声一起传来。李春进屋来跟李氏问好，这孩子追到这里来――李氏心情怪怪的，不好意思当着娘家人说李春，又觉得大女儿那溢于言表的喜悦之情太过于没个女孩儿的矜持，就咳一声，对柳枝责备道：“你看你离了家越发疯疯癫癫没个样子了，头发都没梳就这样乱跑。”
柳枝就对李春做个鬼脸，说个等等我的口型，跟着舅妈去里面梳头了。这厢李氏和李春说了几句闲话后，问他什么时候回县里去，要不要帮忙雇个车。李春何等有眼色，只说不要了，说他还有事，马上就走。李氏也顺水推舟的说既然你有事婶婶就不留你了，末了抓了把糖果给他。
舅妈只会梳麻花辫子，柳枝也不在意，她头发又黑又多，两条麻花辫子编出来都快到了腰间。梳好头要出去，想着又跑回桌子前，问舅妈借一朵花儿戴。
柳枝回到堂屋里听到李春要走万分不舍，一定要送他到大门口。她拉着他的手，心里一股莫名的感情，绞得一颗心酸痛酸痛的。她撅着小嘴问：“你就回去干嘛，走这么远就为了见这一眼吗？”
李春笑了：“可不就是想见你一眼。”他伸手把她辫子上歪了的花儿插正一下，看她低头不语，只扭一扭她红扑扑、粉嘟嘟的面颊，安慰她：“过两天我又来看你，真的。”
“你别来，路上那么远，又要下雪。呃，你走了多久？”
李春笑笑，只觉得她的长辫子额外可爱，末端尖尖一束卷起来活像小猪尾巴，忍不住又轻轻扯一下：“没关系，反正冬天也打不着鱼。我闲着也是闲着。”
