“父亲，”公孙广孝坐在老太爷的房间里，呆呆地看着窗外的月亮，好像自言自语地说，“这事别说胜岩闹不明白，就连我也想不通，好端端地，怎么就会有道士跑过来烧咱们的绸庄。”
“确定是道士么？”公孙愚努力想着什么，然后问二儿子。
“倒也不确定，反正那个王捕头，说先从炼丹的这些人查起，似乎是道士的嫌疑最重。您说这风平浪静了几十年，到了胜丘胜岩他们这一辈，怎么就这么乱。”公孙广孝说完挠了挠头。
“你知道为什么咱们公孙家不和这些道人往来么？”公孙愚问。
“不知道，从小就听爷爷说不许接触道人，都传了这么多辈了，您要说为什么，我还真说不出个子丑寅卯。”
公孙愚喝了一口面前的茶，顿了顿说：“我也是很小的时候，听我爷爷说的，说咱们公孙家祖上有个先人死于道士之手。”
“怎么会？什么时候的事？”公孙广孝瞪大了眼睛问。
“嗨，谁知道是什么时候的事啊，我爷爷就说了这一句，还是无意中说的，我再问，他说他也不知道更多的事情，所以不能和道士来往。我都怀疑这事到底是真还是假。”
“如果真是道士，为什么要烧我们的绸庄？”公孙广孝还是想不明白。
“如果不是道士呢，如果道士只是为人所用呢？”老太爷反问道，“咱们在江南这么多产业，为什么这贼人就盯着绸庄不放？”
“您说的我也明白，但是现在还是没想通。”
“总会有水落石出的一天，王捕头那边要盯紧了，有什么动向要及时处理。”公孙愚说完这话，也不想再开腔，父子二人沉默地都扭头往窗外看去，月亮正圆，照得世界一片皎洁。
“老八，怎么又是那小子来了，信里说的什么？”橘子皮脸坐在角落里抽烟袋的高个子。
“这他娘的奇怪了，信里啥事也不用干，就约我们要见一面。”
“见面？”橘子皮脸大为疑惑，蹭地一下站了起来。
“嗯，见面，约在明天晚上城外的落马山，还画了一副地图。你看。”高个子见橘子皮脸走了过来，就把信伸手递过去。
“还真他娘的要见面，行，我倒想见见这个出手阔绰的大爷到底长成一副什么模样。”
“是个人都比你好看，你最好还是别见了。”高个子在角落里喷着烟，又开始取笑橘子皮脸。
城外的落马山是一片占地硕大，像一把斩马刀一样的山脉，山北边连着城内不远，南边连着一个宽阔的湖，东西绵延数万丈。以前白天天气好的时候，湖内经常有渔人扑鱼，收获倒也丰实。但是到了晚上这一大片地区便人迹罕至，只有野猫野狗来往穿梭，时间一久，甚至有人传说在山中有跳尸，湖中有水鬼，怎么邪乎怎么传，弄得正常人要是没事，坚决晚上不来这一片，有些胆子小的如果非要经过这个地区，只得白天结伴出行。
橘子皮脸和高个子两个人，白天一直睡到了太阳晒屁股，然后起床脸也不洗牙也不刷，用手拢了拢鸡窝一样的头发就晃晃悠悠地出门喝酒吃肉，公孙胜岩付给他俩的钱足够他俩潇洒一阵子。两个人一直在店里吃到快打烊，店家也不好意思赶他们，毕竟人家是真金白银地在这消费了好些日子了，从不赊欠不说，还什么贵就点什么，什么好就吃什么，所以只得依着他们。眼看快到午夜，橘子皮脸用衣袖擦了擦嘴，叫老板再打包上一瓶老酒一只烧鸡，然后把账目付清，和高个子一同朝城外走去。
快到落马山脚，路越走越窄，两旁的杂草都长得差不多齐腰高。高个子一边骂骂咧咧地抱怨着，一边注意着脚底下，生怕踩到蛇。都说贼人做事有贼相，确实不假，这二人大半夜地跑这么远，也不打个灯笼照个明，天上又没月亮，就这么摸着黑地往前走。
“我记得不用上山吧。”橘子皮脸怕走错了路，这大半夜的时间就全扔进去了，于是和高个子确认一下。
“不用，在山脚下，就是他娘的太远了，靠湖的那一头。”高个子低着头踢着草，听得出来心里十分不痛快。
“见个面也给钱，你说这人是不是钱多得没处花？”橘子皮脸得了便宜就卖乖。
“最好不见面也给，天天让老子在房间里睡到自然醒，开门就能看到那个送银票的小瘪三。”
“哈哈哈……”
前面有野猫在呜呜地叫，声音好像啼哭的小孩。高个子突然停下来，指着不远处闪闪的光点对橘子皮脸说：“老六……”
橘子皮脸也停下来了，顺着高个子手指的方向看过去，仔细盯了盯，确认了是磷火。二人这才放松下来，继续往前走。
“快了吧？”走了又有很长的时间，二人的裤腿和鞋都被草丛里挂着的露水打湿了，“拿只鸡腿给我。”高个子对橘子皮脸说。
“水气这么重，应该快到了。”
终于到了地图划定的位置，橘子皮脸和高个子两个人在黑暗中相互看了一下，这他娘的怎么找人。一条看不到头的路，向左边扎进了茂密的林子里，右斜前方往下有一个不太高的断层，断层下面是一片宽阔的湖面，后背就是茂密的山林，别说是一个人了，就是来他七八十个，不主动出声也看不见。高个子张嘴想喊，刚冒出来一个字就被橘子皮脸给捂回去了。
“这事太奇怪，走走走，我们赶快原路返回。”橘子皮脸压低了声音说。
高个子一听，立马也觉得好像不对劲，整个头皮上的头发都要炸起来了，全身起满了鸡皮疙瘩。这委托补锅的上家如果动了什么别的心思，早早地做好埋伏，恐怕他们二人得烂在这片荒郊野地里喂蛆虫。
二人慌忙掉转身，可还没走出两步，就听见脚下传来一个沉稳的问候声，虽然听着声音来人好像挺年轻：“是黄三介绍的徐老六和徐老八么？”
本来高个子被自己吓得鞋都要掉了，听到这个声音，先往脚下看了看，扎扎实实的一片土地，他猛跺了几脚，脚底生疼，不可能有地洞藏人的情况。高个子又往后拧着脖子看了看，黑黢黢的，除了荒草的影子就是密密麻麻的树影。
“你……你是谁，我看不到你。”高个子觉得自己好歹听到的也是人的嗓子发出的声音，不再像刚才那般要丢命一样的害怕，可张嘴问话的时候声音还是打着颤。
橘子皮脸比他镇定一些，在他身前用手指了指湖面，二人隐约看见脚下不远的湖面有一层层的水波荡出来，没过多一会，从视野的下方冒出来一条乌篷船，船不大，就是那种普通的打鱼船，船舱里没有点灯，只有一个黑衣人摇桨时发出的哗啦啦的击水声。
“是你喊我们来见面的，为什么又不露面，隔着这么远喊着说？”橘子皮脸尽量用对方能听见的声音问道。
“你我相距不远，不过五六丈而已，现在夜深人静，别说是说话了，我放个屁你都能听见。”船舱里传出来一阵奚落，原来竟然不是摇桨的黑衣人说的。
听着对方的气势，高个子和橘子皮脸也不知道对方的来头，拿不准到底该不该发作，只好等对方先说话。黑夜里一个矮子拎着一瓶酒，一个高个手里拿着烧鸡模样的东西，一动不动地望着湖水的方向呆呆立着。
“你们办事不行啊。”年轻人继续说话，“你们那狗窝里如果还有火油，尽快处理掉。”这句话的语气听着严厉且不容反驳，完全就是在下命令。
“你凭什么拿这样的语气和我们兄弟说话。我要是不听你的呢？”高个子大声地问。
“我凭我的银票，黄三是什么人你们比我更清楚，没有你们徐老六徐老八，他还会给我介绍王老五张老七李老九。放着好日子不过，和钱生闷气，我看你们这辈子也就这样了。”船舱里的人说话颇有自信。
“你以为我们通过黄三找不到你？”
“黄三也不认识我，就算认识也不会告诉你们。不要拿吓唬三岁小孩子的那套把戏在我面前耍，如果你们能通过别人找到我，还会在今天晚上跑到这来见面？”
橘子皮脸和高个子被揭穿了底牌，完全不知道该怎么反驳，此时就像漏了气的皮球，只想赶快听完船舱里的人说话，然后回家睡个蒙头大觉。
“给你们两个选择，一是当作我没说过这番话，你们想怎么样就怎么样，到时候翻了船垮了灶，别怪我没提醒你们。第二个选择就有意思多了。”说到这里声音突然停住了。
高个子忍不住发问：“第二个选择是什么？”
“哈哈哈，我听说徐老六认识修者，所以三天之后，我会把和你介绍来的修者的见面方式以送信的方式告诉你们，剩下的事情，就与你们无关了。当然，钱会比之前那几次还要多很多。”
“信与不信，全在于你们自己。”船舱内传来最后一句话，然后随着声音的逐渐消失，小小的乌篷船也划过了湖面，直接向对岸去了。
