十月的秦阳城秋色灿烂，大街小巷里数不清的银杏树，满枝桠的黄叶镶着金边，明快动人。
正是秋收的季节，集市开锣，拉着板车驮着货物的人或驴子穿行于街道，熙熙攘攘，好不热闹。
青枭挤在缓缓移动的人群中，伸长脖子看到前方望不尽的人头，有些烦躁地摸摸收在怀中的密件。
原本这种事儿一贯是由秦齐负责的，可自从上月秦齐依王爷吩咐回京城后，跑腿的事便全落到他的头上了。
说实话，王爷手下的心腹不止他一个，论资历，最浅的当属半年前才跟了王爷的蓝渊……
不过他可是日日跟随王爷身边，平时鲜少露面，他便是要推卸责任，也寻不着机会。
还有乌璟……那自然更加不可了。
人家商贾巨富，日入多少银子啊，他这种目前还背负着米虫恶名的，好意思劳烦人家吗？
所以最后，他只得认命地领了这份差事，在此处与人各种……前胸贴后背。
******
说起来，半年时间说长不长说短不短，却发生了不少大事。
先是三月，大将军楚元领兵出发前往漠北御敌，太子督军。
接着便是四月末，太子妃诊出两个月喜脉，这可是两年前太子十四岁大婚以来，第一个子嗣，帝后大喜，予太子妃不少赏赐。
待到八月中旬，边关传来噩耗，楚元因保护太子身死，之后其子楚长歌大敌当前，临危不乱，迅速掌控战局，最终大获全胜，九月凯旋。
章和帝念楚元征战沙场多年，屡屡获胜，从未懈怠，追封为骠骑大将军，将先帝曾随身的龙吟宝剑赐予楚家，楚长歌也因此战获封正七品云骑尉。
“正七品……那秦齐若跟在他手下，品级该是更低了……”
正出神间，忽然感觉袍摆被人猛地一拉，接着地面“啪”的一声响，低头便见一个小姑娘直挺挺摔在他的脚边，手里还攥着他的袍摆。
人多得很，怕小姑娘被人踩伤，青枭一手扯着她胳膊将她提起来，顺手拍了拍她衣裙沾染的灰尘，将她带到一旁稍空的地方。
小姑娘个儿不高，长得水灵灵的，看起来不过九岁，对面前陌生的少年有几分好奇，也有几分防备。
青枭蹲在她跟前，与她平视：“膝盖疼不疼？有受伤吗？”方才他看她摔得挺狠，不知是否磕破了皮，又不好掀人家裙子，只得靠问。
小姑娘倒是坚强得很，不掉泪，连眼眶都没红一下，只是扁扁嘴道：“不疼，灵儿没事。”
“灵儿？”多年来的职业习惯，青枭敏感地捕捉到其中的信息，“你叫做灵儿？”
她迟疑片刻，似是犹豫到底要不要承认自己的名字，但想着这只是小名，应该不碍事，便“嗯”了一声。
“灵儿怎么一个人在外面？你的爹娘呢？”青枭留意到当时她身边似乎并无熟识的亲人，“莫不是与爹娘走散了？”
灵儿摇了半下头，又立马点头如捣蒜，决定隐瞒自己是偷跑出来玩的事实。
“真是走散了？”青枭挑眉，觉得小姑娘机灵古怪的，但也不太在意，“我送你回家可好？你家在哪？”
小姑娘一听“回家”，顿时撇嘴哼了一声，转身便要往人群里走。
“哎，哎，等等！”青枭自认没法将这么一个小姑娘放任不管，万一遇上人贩子可如何是好，起身将她拉回自己身前，“人太多了，你一个人走不安全，别乱来。”
灵儿才不听，任何要她回家的人都是大坏蛋，甩开他的手便要走。
青枭失笑，简直败给这个固执的小丫头了，“好好好，不回家，听你的可以了罢？”
他心里打着如意算盘，现在且先随便忽悠着，一会儿等她稍微放松戒备了，再问她回家的路。
灵儿半信半疑：“那你可以带我逛集市吗？”
“行，哥哥带你走。”青枭扬起笑容，信誓旦旦。
然而他很快便后悔了……
“青枭哥哥，我想要吃一串冰糖葫芦，只要一串就好。”
“这个小糖人好有趣……我可以要吗？”
“哇，肉包子！青枭哥哥想吃吗？”
……
原以为小丫头还那么小，逛逛集市凑凑热闹便罢，岂料这一路走下来，银子花了不少，这丫头竟还未逛够！
而且每回他一提出拒绝，她就轻飘飘地“哦”一声，一副“虽然我好想要但你不给我买我便不买罢虽然我真的很想要”的表情，害得他整个人都被一种深深的罪恶感笼罩，只能妥协地掏银子付账。
“青……”
“别！”青枭头回觉得听见自己的名字是如此可怕且痛苦之事，“我的银子用光了，真没法给你买。”他扬了扬手中空荡荡的钱袋，以证清白。
“我不买了……”灵儿低着头，小小的脚尖在地上画着圈，“……是不是要回家了？”
咦？
对了，他怎么将此事给忘了？
他看了看天边殷红的晚霞，时间确实不早了，虽听得出她依旧不愿走，可也不能再拖了。
“是啊，你认得路罢？哥哥送你回去。”
灵儿点点头，默默往前走。
******
“你确定……此处是你家？”
站在易宅大门外的青枭望着自家王爷挂名住的地方，一脸惊讶地问走在前头的小丫头。
“是我家。”灵儿左顾右盼一番，又重复了一遍。
青枭觉得她必定是记错了，因为今晨他便是从这里出来的，而据他所知，王爷身边并没有任何类似这个小丫头的人物存在。
不过对于她的固执，他深有体会，不再与她探讨这个话题，直接敲门进屋。
等她见着人，自然便知是自己走错屋了。
青白的砖石路铺陈草地上，另一端通往主厅，青枭顺着小路走，灵儿不远不近跟在后头。
厅门暗红，中间两扇微敞。
门外的青枭一眼便看见高坐主位的王爷，正要指予她看，以证明自己无错，一道似笑非笑的清冷声音便缓缓响起：“本王以为，你在外头走丢了。”
嘶……每当王爷说这种冷得他发抖的玩笑话，他便忍不住腿软，连忙澄清：“王爷，属下可不是去吃喝玩乐了，这不……遇上麻烦事吗……”
“何事？”萧绎淡淡道。
青枭简直无比庆幸小丫头进错了屋子，此刻可以成为呈堂证供，伸手自身后拉出一个人来：“她……”
“爹！”小丫头喊得清晰有力。
爹……
爹？
她喊王爷……爹？！
青枭目瞪口呆，看看灵儿，又看看面无表情的王爷，只觉得内心不是一般的崩溃。
王爷啥时候当爹了……
还是一个九岁丫头的爹……
那得多早生……八岁？？？
八岁……还是个小屁孩啊，那里能……吗？
这厢青枭在天人交战，那厢莫名其妙喜当爹的萧绎也是……心情复杂。
当然，比起毛毛躁躁的青枭，他明显冷静理智许多，考虑之事亦截然不同。
至今为止，他的一切举动均以“易骁”的名义进行，“韩王”一直称病避居于王府内，几乎从未露面。四名心腹之中，除了乌璟管理生意需要亲自出面外，其余三人皆是不为人知的存在，秦齐随他来秦阳之事，也只有其父母知晓。
将所有可能遭到怀疑的举动迅速略过一遍，暂且未能发现漏洞何在。
那么，这个不曾存在于上一世记忆中的小姑娘，究竟为何人？
他冷着脸，直直盯着青枭身旁的人：“你的姓名？”
“我叫灵儿。”小姑娘反应很快，脱口而出，落在萧绎眼中却成了谨慎。
灵儿？
显然并非真实姓名，顶多只是个乳名或小名。
“为何离家不归？”他从青枭的只言片语中猜出原委，直截了当。
“找爹。”
“你爹不在家中？其他亲人呢？”
灵儿低头绕手指，小声道：“有爹在的地方，才是灵儿的家。”
距离离得有些远，她说得含糊，萧绎并未听清，倒是从震惊中回神的青枭听见了，同情心油然而生，立刻腹诽自家王爷太过冷血无情，竟连一个小丫头都要怀疑。
感受到属下埋怨的眼神，萧绎对他的毫无城府颇为无奈，只得佯装未见。
这个来历不明的小姑娘留着相当麻烦，可她不肯开口，便是想送走也无法。加上她认自己做爹……想来衙门不愿受理，届时指不定闹得人尽皆知，便更为棘手了。
如此，萧绎沉吟片刻，道：“你，暂且到后院的客房住。”
“嗯，知道了。”小姑娘生怕他反悔的模样，乖巧应了声，便一溜烟跑出去找自己的房间了。
青枭心道这丫头精力真好，逛一下午集市，还跑得跟飞似的，也不知道能否找着客房。
“青枭。”
被点名的人顿时背脊一寒。
完了，挡箭牌走了，他还顾着担心人家，真是脑袋磕了门了。
“王爷……有何事吩咐？”他打着哈哈转过身，没脸抬头。
“去查清楚她的来路。”
“现在？”青枭指了指外面暗下来的天色，“天黑了……”
萧绎视而不见。
好，他认了，自己找回来的麻烦，流着泪也得解决。
“明日，”萧绎在他走前，又补了一句，“到军营领罚。”
啊！为何！王爷你仗势欺人！
青枭表示不服。
萧绎轻笑，扬了扬手中迟到几个时辰的密件：“你说呢？”
“……”
青枭泪奔而去。
******
秦阳城西最大的布庄内，乌璟边与老板交谈，边看老板挑出来的布匹。
“璟爷是打算做什么样的衣裳？”
这家布庄是萧绎名下的产业，不过平日多由乌璟出面打理他的产业，故铺子的人皆称呼他璟爷。
“十岁左右的小姑娘。”乌璟握着折扇，指了指一匹鹅黄色的锦缎，“此匹甚好。”
老板应了声好，又问：“是赠与友人家中的孩子？”璟爷虽已二十好几，但尚未娶妻，故他才作此猜测。
开布庄的铺主最常打交道的，便是那些闲着无事嚼舌根的贵妇们，因而难免嘴杂了些，乌璟倒是不大在意，也随意答道：“是啊……这个颜色要两匹。”
经过一番挑选后，乌璟让老板将布匹拿到布庄的裁缝铺，约定了取货日期便离开了，正巧在布庄外不远遇上从军营跑腿回来的青枭。
“嘿，咱们璟爷又出来跑生意了？”青枭大大咧咧勾上他的肩，可惜他人比乌璟矮了半个头，这姿势别扭怪异得很。
“替王爷办事罢了。”乌璟不动声色将他的手拉开，瞥了他一眼，“你倒是悠哉，不急着给王爷送信了？”
一提起这茬，青枭便苦笑起来：“我哪敢啊，这不是没有回信吗？”
上回因耽误送信时间被王爷罚到后营挨了几下军杖，他屁股还疼着呢。
乌璟了然：“王爷让你查的事如何了？”
“不如何，毫无线索。”青枭习惯性掏出怀中的小册子，苦恼地挠挠头，“姓名不全，身份未知，城里基本无人见过她。我怀疑她非本地人，现在只能撒网捕鱼，逐个排查，看哪家有这样年纪的亲戚小孩。”
这是他以前做谍报手时落下的习惯，人的记忆力有限，脑子不够用便有事往小册子上记，当然，他记录的方式极其奇怪，除了他以外无人能解，被人偷了去也不必担心泄密。
乌璟看了一眼，未作评论，毕竟两人各司其职，他自有他调查之法，只道：“这么一来至少得半月有余，王爷怕要等急了。”
青枭摆了摆手，笑得神秘兮兮，有种按捺不住的八卦劲儿：“你不知，我瞧着王爷与那丫头，嗯……有戏。”
乌璟真是服了他的奇思妙想：“她才多大点人，有哪门子的戏……”
