.co 湘玉回去跟冯氏说,重嘉在午睡,抱过来怕吹到风,祖母说等醒了给她送来。冯氏正在喝一碗银耳红枣汤,听到此话沉默一阵子,吐口浊气道:“罢了,也难为你跑这一趟,我记得下午你还得和小姐们赏花,快去收拾收拾吧。”
湘玉刚回京城,对一切还不熟悉,好在有湘雯,打点的妥当,要说湘雯确实有长姐的风范,平时温和有礼,笑如春风,友爱姐妹。
湘雯几日前约了相好的姐妹们来苏府赏花,邀请的全是和她关系亲近的,大概七八个人,家世也想当,住的都不远,坐轿子一会儿便到。
湘雯自然不会漏掉自己家姐妹,几个妹妹刚从湖南来,京城的小姐太太还很陌生,吕氏嘱咐过她,要把几个妹妹带进小姐妹的圈子。
湘雯怕妹妹们忘记,特地差几个丫鬟挨个提醒,湘雯的贴身丫鬟绿拂过来时,湘玉正在发愁穿哪件衣裳,客气的请绿拂吃了茶,又塞了些碎银子,客客气气送走了。
采茶捧着妆匣过来,叹道:“大小姐真是一个周全的人儿。”
湘玉一手拎着一个衣角,把几个丫鬟叫进屋:“我穿哪一件合适呢?都快挑花眼了。”
采茶和蔓草一个说杏黄色好看,另一个说石榴红的俏丽,争持不下,湘玉摆摆手:“算了,我还是自己选吧。”
最后湘玉选中一条海棠红的金石如意云缎裙,这身是来京城后找绣娘新做的,听说是京城最流行的款式布料。
妆匣里各色首饰都有,冯氏和苏鸿良毫不吝啬,几乎每个月都会送她首饰,以前湘玉年纪小,太奢繁的首饰戴起来压不住,遂大多压了箱底,今日各府小姐都来,她也不能穿的太朴素。
湘玉从妆匣里捡出一只白银缠丝双扣镯、一对白玉耳坠,还有外祖母给的碧玺珠翠手串。
湘玉把双扣镯递给采薇,让她给湘莲送去,湘莲首饰原本也不少,她自己私下里变卖了大半,换成了银子,为甚这么办?还不是为了她那个糊涂姨娘。
这还是去年的事儿,韩姨娘娘家的哥哥,平日里从来不走动,好几年也不登门一次,韩姨娘侄子说是打点需要银子,她哥哥没什么积蓄,便把手伸到韩姨娘这里。
韩姨娘接到传话愁的不行,她虽然每个月有月例银子,但也仅仅足够花销而已,一院子全是嘴,要让下人们忠心听话,银子得给上去,还有外院的丫鬟婆子需要打点,这么一花,每个月剩不下多少碎银子。
到底是自己的亲哥哥亲儿子,若是侄子以后有了大出息,她面上也有光,还能帮衬帮衬重宇和湘莲,韩姨娘也是有自己的小九九,她银钱不够,就求着湘莲,从她手里抠。
还记得当年万姨娘贴补娘家时,湘莲还摇头说糊涂呢,现如今栽到自己的头上,确实半分拒绝不得,自己的秦姨娘,一把鼻涕一把泪的哭诉,湘莲狠不下心,托外面的小厮把首饰全卖了,韩姨娘侄子凭着这点银子做了甚到底没跟韩姨娘再提,气的韩姨娘三天没吃下饭。
这件事冯氏知道,她管着整个后宅,什么风吹草动她不清楚?也只是装傻当不知情罢了,好在不是大事。
湘玉出门带着采薇采茶去找湘莲,赶巧她也刚出门,手上戴着湘莲刚送的双扣镯,抚上湘玉的手道:“多谢妹妹的好意。”
湘玉送了一口气:“我还怕你多想呢。”
湘莲瞪了她一眼:“好歹我还分不出吗?难不成我会以为,你是故意来寒碜我不成?”
两个人有说有笑,去了后花园,离约定的时辰还早,可湘雯已经开始吩咐丫鬟们布置了,见两个妹妹过来,湘雯招招手:“快来,这里有刚酿的玫瑰露,冰镇着正爽口,你们每人来喝一碗。”
京城的小姐们爱喝玫瑰露,据说美容养颜,对皮肤好,湘雯更喜欢自己做,自家后花园的玫瑰花晾干,用砂锅煮到花色变白,汤呈淡红色,加些蜂蜜、糖料,味道甘甜。
后花园里有好些石桌石凳,都是固定不能移动的,她们人多,湘雯吩咐婆子搬来一张大桌子,上面摆上了糕点干果。
花园里蚊虫较多,燃了一把艾蒿驱驱蚊,再看一把椅子上摆放着十多个香囊,湘雯说是驱蚊用的,每个人腰间挂上一袋,想的真是周全。
湘雯打点好一切,见时间差不多,起身去前面迎客,她拉着湘玉湘莲一起:“正好你们都没见过,我帮着引荐引荐。”
湘莲摇摇头:“你们两个去罢,还有其他的姐妹没来,若是到了后花园不见人怕也不知所以,我留在这里等人。”
如此也好,湘雯也没再劝,拉着湘玉去了前院。
湘雯和湘玉在假山后面站着,绕过假山迎面便是大门,湘雯吩咐两个丫鬟去迎客,等人到了,她们在出来,姑娘家在大门口抛头露面委实不太合适。
前面一片嘈杂,不用说就知道人到了,湘雯说道:“人多一时半会你也记不住,我就不和你多说了,等咱们相处的时日长了,自然全都认识。”
那感情好,湘玉最怕记人,来京城后其他的还算适应,就是苏府往来的人太多,每个都得记住来历实在是费精力。
一行人穿过假山,湘雯上前道:“你们可算来了,我可是盼了一天了。”
接话的是工部章郎中的二小姐,唤作云乔,云乔和湘雯是手帕交,两家常走动,云乔说道:“苏大小姐请了我们,谁不得巴巴的过来呢,倒不是为了你,主要是想尝尝你酿的玫瑰露。”说罢望向湘玉:“早听我家太太说,苏家二房回来了,莫非这就是你的妹妹?”
湘雯把湘玉往前推推:“这是我七妹妹,湘玉,你们可不许欺负她去。”
云乔笑道:“那我们谁敢,你还不得吃了我们。”
谈笑间丫鬟领路往花园走,云乔和湘雯同龄,今年十六,已经订了亲,对方是大理寺卿郑远的嫡次子,比云乔大两岁,如今在翰林院任侍书,官职极低,不过他还年轻,熬点资历再往上走。
云乔和湘玉说道:“我听郑二公子提起过你家舅舅,天纵英才也不为过,同僚里他最佩服你舅舅了。”
云乔说的是赵承进,湘玉这个小舅舅才华横溢、博古通今,就是性格洒脱不适合官场,翰林院是一个纂修撰文之地,算是官场上的一片净土,清水衙门一个,大多都是抱着攒资历的心思进来。
有小姐调笑道:“云乔真是客气,什么郑二公子,明明就是郑郎。”
云乔被笑的脸皮都红了,面颊飞上一层红霜,横了那人一眼:“你且等着,你看以后你定了亲我怎么说你。”
那小姐往湘雯身后一躲:“行行,我等着。”
湘雯给湘玉介绍道:“她就是这个性子,洒脱率直,这是神远将军的女儿,唤春雨,今年十三岁,比你大两岁。”
春雨穿着一袭灰墨色交织绫长裙,头发挽成简单的发髻,剑眉星目,容貌看起来更偏英气,颇有气质。
她常年在关外,去年才回了京,所以性格和闺阁小女大相径庭,更豪放一些。
等一行人到了后花园,苏家其他的姐妹全到齐了,先是围坐着互相介绍,再然后玩起了投壶。
湘莲把湘玉拉到一边,见没人注意她们,悄声说道:“你没发现吗?湘琳和湘晴话都没说,你们没在那会儿,两个人刚吵了一架。”
这是为甚?湘玉回来时间短,对大房姐妹间的不清楚,湘晴是大房的嫡次女,最受吕氏宠爱,宠惯的有些刁蛮,可是人不坏。
湘莲道:“就是为小事,大姐姐不是制了玫瑰露吗?她们两个来了要喝,桌上摆着玉碗和瓷碗,玉碗只剩下一只,本来是湘琳先拿到的,可湘晴抢了过去。这下惹恼了湘琳,她说平素湘晴什么都抢她的,如今一个碗也不放过。”
当着二房的两个姐妹,湘琳觉得丢了面子,她这个六妹妹仅比她小两岁,年纪相仿,常仗着嫡女的身份欺负她,一点点小事累积,她姨娘总是让她忍忍忍,若是刚巧被大姐姐看到,大姐姐会训斥六妹,可六妹全记在她身上,下次会出更多的花样。
太太管着后宅怎么会不知情?自己嫡亲的女儿没吃亏,不插手罢了,湘琳一直忍耐,湘晴连一个杯子都不放过,你来我往的争辩几句,见到湘雯过来,湘晴瞬间蔫了下来,转头吩咐道:“大姐姐过来了,一会儿谁也不许吱声!”
湘莲和湘雪是局外人,大房的姐妹争吵,她们两个恨不得捂上耳朵,正不知道怎么劝呢,生怕惹出麻烦,刚巧湘雯湘玉带着各家小姐回来了,可算松了口气。
湘玉听完湘莲的话,叹道:“想必也不是一次两次了,咱们也不好插手,先看看吧……”
湘玉心想,此事估计不会如此简单的收场,只希望别捅出篓子……