.co “姨娘，你信奴婢，奴婢没有下毒，也没不小心让别人下毒，奴婢没有做坏事......奴婢也没有被别人买通，没有害姨娘，真的，你相信奴婢啊......”
汤明明是自己煮的，但老爷却不关她，而是关她家姨娘，这让春巧太不能接受了。她一直是个话唠，因为愧疚，此时还在不厌其烦地表白着，唯恐她家姨娘怀疑她。
绿莺平生还是第一次在柴房里过夜，就连当初在刘太太家时，也从未有过，尽管那时候刘太太不关她纯粹是因为怕到时候没人干活罢了。这人生第一次，还是被心爱之人亲自下令弄进来的，显然是极难受的事儿，可还没等她酸楚多大一会呢，春巧秋云便来了。听着那没完没了的喋喋不休，她揉着太阳穴，仿佛那里已有了顶紧箍咒，孙大圣的烦恼立马替代了被冯元关柴房的酸楚。
绿莺沉默半晌，轻道：“你们先回去，好好看着豆儿，我在这里，鞭长莫及，很是担心她。”
“老爷不让我们回去，让陪着你，二姑娘姨娘不用担心，老爷寸步不离地抱着，刚才还一个床上睡呢，反正是怪怪的，深怕被人抢了似的，这是在自己家，还防得跟甚么似的。”
春巧嘀嘀咕咕，窸窸窣窣开始解衣裳，看样子是要打算在这睡下了。
秋云替绿莺铺着被，三张的大棉被，最下头又不知道哪里捣腾来一张虎皮，边收拾边絮叨：“事情还没有搞清楚，老爷怎么能将姨娘抓起来呢，别人就没嫌疑么，再说那汤都没了，谁又能证明毒是姨娘下的，姨娘被关，不公平。”
“德冒呢？”自从她来了柴房，德冒便杵在外头一动不动地看守着，春巧两个来了，他便不见了，绿莺撇撇嘴，哼，不怕她跑了？
“让老爷叫走了，说再去看看刘姑娘那屋。”春巧缩脖道。她如今一提死人就感觉浑身凉飕飕的。
“你们不该来的，我对付一宿就行，左右也睡不着。”绿莺觉得眼前的场景有些匪夷所思，指了指墙角的四个炭盆，身旁的大棉被和那个鸳鸯枕，又点了点那个硕大的食盒，食盒上头还刻着“正阳楼”三个字。掀起盖子，因最下层蓄着热水，里头几道菜还热乎着。有道她认识，蜜汁狮子头，当初与冯元去正阳楼吃过。
这零零总总的，连柴禾都被可怜巴巴地挤到了角落里，绿莺望着这间屋子，替大包小裹过来的两人担心：“这些，那些，我这到底是来受罪还是享福？还有你们甚么时候去的正阳楼，这样不合适罢，老爷知道了可是会罚的。”
“就是老爷让的呀，要不奴婢哪里知道正阳楼啊。还有虎皮，”春巧喜滋滋地撅腚趴倒，将脸贴在虎皮上，眯眼惬意地蹭了蹭，本以为跟兔毛似的柔软，没想到却极是扎脸。不过她仍很是得意道：“还是老爷刚才派人去舅爷那里借的呢，瞧瞧老爷，对我们姨娘多好。”
“舅爷？”绿莺疑惑。
“就是佟尚书家的公子，太太的兄弟。”春巧解释道，又朝她挤挤眼，轻声道：“不过他是庶出的，跟咱家那太太可不一样，人是极爽利的，与老爷也铁着呢。”
佟固。绿莺这才恍然大悟。
秋云收拾完，扶着绿莺坐在一处，眉宇间满是担忧：“老爷去过灶房了，不过甚么可疑都没有，米面菜肉一并查了个干净，没毒没害的。想必老爷是不放心，才让咱们去外头给你买来吃食。奴婢说句逾矩的话，老爷让姨娘暂时待在柴房，大半是护着的，根本不是怀疑，姨娘说呢？”
听了她的话，绿莺没出声，抿着唇若有所思。然后又听她道：“可这么一说，难道事儿真是出在今儿那盅鸡汤上？但那是春巧亲手熬的啊，她的为人咱们也清楚。姨娘，这到底是怎么一回事啊，这事儿不完，奴婢这心啊，就一直悬着。”
秋云叹了口气，望着绿莺，纠结了半晌，才缓缓道：“有时候想想，姨娘能得老爷青眼，宠爱有加，富贵荣华，奴婢也跟着沾光，享福，其实蛮高兴的。可偶尔呢，也会觉得没劲，这才多久啊，事儿就一件跟着一件，小事小情的，争风吃醋也就罢了，竟都闹起人命了，咱们防得了一时，防不了一世。姨娘总该为二姑娘想想了，哪个女人不是为了子女更好的，姨娘自己过得好又有甚么用呢，将来，二姑娘能不能嫁个好人家，姨娘往后的子女能不能有个好前程，现在不筹谋，将来可就晚了。”
这番话意有所指，绿莺已经有些呆住了，心里头模模糊糊有了点影子。她的嘴巴张了张，却仍是无言。秋云心中无奈，江山易改，本性难移，姨娘的身体里仿佛住了两个人，性格有两个极端，遇事时要不就是倔得彻底，要不就是懦弱给让人心急。当初遇吴公子时是，太太下毒时亦是。
“当初她下毒害你子嗣，咱们忍气吞声，换来的不是感恩和收敛，而是得寸进尺，姨娘还打算继续软弱下去么？”
秋云这话有些不敬，说她咄咄逼人也好，一棍敲醒梦中人也罢，总之她不后悔说出口。之所以说这些，一来是觉得这事太不详，处置不好将来可能会留下隐患，只能让姨娘越来越危险。二来是她隐约觉得这是一个契机，踩倒那背后之人的契机。到时候此消彼长，姨娘和二姑娘在府中的地位也会随着那人的陨落而水涨船高。那人是谁，无须言明。
“秋云，你是说太太害我，她在鸡汤里下毒？然后刘姐姐误食后，才丢了命？”绿莺瞪大眼珠，不敢置信。
春巧刷一下臊红着脸，想摆手分辨，秋云握着她的手，安抚地捏了捏，才道：“这事儿奴婢也拿不准，毕竟中间隔着春巧妹妹，即便她自以为将汤守得严实，可总会有眨眼的功夫罢。且先不说鸡汤，刘姑娘的死，难道不可疑么，谁敢这么大胆子杀人，除了太太，奴婢也猜不出别人了。”
说者无意，听者有心，秋云一番话，让春巧冷不丁想起一件事，她忽然直起身子，脸上带出了一丝喜色，清了清嗓子正要开口时，德冒忽然回来了。还有冯元。
进门后，他扫了眼四下陈设，暗自觉得还算满意，然后将视线对准绿莺。千般话却不知如何开口，当时紧急，不便与她私说，这才让她屈身柴房。说到底，他心中是有些堵的。诉衷情也好，言委屈也罢，绿莺顾不上别的，如今死了人，她又身被桎梏，不免有些惶恐，惦记起女儿来。
“爷，豆儿呢？”春巧秋云，他，德冒，信任的人都在这里，豆儿托付给谁了？可安全？
“爷放冯安那里了，小丫头跟她哥哥已经睡下了。”冯元的话一落，绿莺更加惶恐了。
德冒将门关紧，守在外头。门轴转动间一丝凉风偷偷吹进，顺便带来了德冒身上的一股淡淡血腥味。烛火跳动间，冯元眉心的疙瘩成了一片阴影。这是代表了他有愁绪，绿莺在他开口前，就有了不好的预感。
“刘氏早膳用了半碗稀粥跟小黄瓜，午膳没用，后来直接在你那里进了一碗鸡汤，下晌后没吃别的。刚才看了，胃囊里只有尚未消化的鸡肉。”绿莺忍不住瞅了眼窗外，想到方才德冒身上的血腥味，难道他还会验尸？在几人的注视中，冯元终于缓缓道：“验了，有毒。”
其实在之前，他便已然想到了这一点，否则也不会放心不下绿莺，非要将她安置在这非一般的地方。可猜测是猜测，当终于证实后，心中已然不如开始的平静，如沉了个无比巨大的秤砣。
绿莺脑袋有些乱，只觉此事万般复杂还诡异，说不通啊，完全说不通。秋云轻轻点了点头，这跟她的推测所差不多，接着她将心中所想问了出来：“老爷，那应该是有人趁着春巧不备下的毒，可曾查出来是谁了么？”灶房人虽多，但也有固定的掌勺跟下手等人，除非是走动来取食的丫鬟，那就难查了，不过府里也就那么些人，总会水落石出。
说到这个，冯元只能强忍着心中恼意，才能不将被憋成烈焰的大火发出来。不是凶手掩饰的好，就是闹鬼了，府里一百来号下人，全查问了，没有任何可疑之处。这哪能不让他恼，在眼皮子底下发生的事儿，不是找不到方向，而是有了方向，却根本让你查不出来！
这时，就听春巧忽然慌慌张张咋呼起来，因为是喉咙憋了半晌，突然发声，有些尖利刺耳：“不可能的！老爷一定是弄错了。那汤没有毒的！”刚才她就是要说话，但被打断了，这时候才找到机会插嘴。
她咽了口唾沫，臊着脸缩着脖子，期期艾艾道：“奴婢忘说了，其实......其实在刘姑娘喝之前，奴婢偷偷尝了那汤......”
