返程途中，元业终于找着机会问元睿道：“殿下，你该不会真信了那何姑的鬼话吧？暗害后宫妃嫔此等大事岂是她一个人能做主的？”然而元睿却如同没听见般对他不理不睬。
元业此后又向元睿提了几次此事，可元睿始终不发表意见，最后只得耐着性子陪他闷头赶路。
直至回到洛阳长乐王府，元睿终于开口：“元业，这一路上我想了许多，就算我母亲真是太后所害，那又如何？逝者已矣，难道我还追至地下去报仇不成？”
元业急得直跺脚，咬着牙齿轻声道：“太后不在了，这不还有元曜吗？”
元睿摇头：“人都不在了，上一代的恩怨就让它们随风消逝吧，皇兄对此毫不知情，无需承担任何责任。且如今我大魏内忧外患，再也经不起折腾了。曲家两个农妇，尚知一家人需互相扶持，难道我等堂堂皇室宗亲，觉悟反不如两个农妇？”
元业急得双手握拳直颤：“殿下！杀母之仇就这么算了？”
元睿斩钉截铁：“我意已决，濮阳王不必多言。本王说了，不论暗害本王目前之人中有没有太后，都与皇兄无关！”回身对上官乾道，“前辈，此事关系重大，若传了出去，将对濮阳王十分不利，还望保密！”
上官乾点头：“这个轻重在下自然晓得，殿下能下此决断，果然了不起！我上官乾没看错殿下！”
元业还欲再说，上官乾一把拉过元业：“濮阳王殿下，请吧！如果硬要在下动手相送的话可不大好看。”
刚送走元业，陈伯便迫不及待地来找元睿：“殿下，方才有客人在，老奴不便多说，陛下这几日已差人找你几次了。府中上下之人又都不知你的去向，真是急死奴才了……”
元睿有些意外，元曜从未如此急着找他过，不知自己不在的这几天发生了什么重大事情。虽是心中惊奇，元睿面上还是装作若无其事：“知道了，皇兄可说召我何事？”
陈伯颤声道：“好像是关于夜狼盟余孽的。”
元睿心中咯噔一下，元曜什么时候变得如此神通，莫非元业找我之事被人发现了？
稍作停留，元睿即入宫去见元曜，元曜还是在老地方碧峰林接见了他。刚一见面元曜劈头就问：“元睿！国丧期间，又去哪疯了？”
想起陈伯的话，元睿不敢贸然答话，毕竟牵涉二人至亲，生怕自己一不小心说错话会造成兄弟之间产生不可弥补的裂痕。正盘算着如何措辞，元曜又再次发问：“朕在问你话呢？”
元睿一咬牙，巧诈不如拙诚，决定和盘托出：“臣弟得知何姑行踪，事情紧急不及禀报，还请皇兄恕罪。”
“何姑？她在哪？”元曜脸上写满震惊，表情不似作伪。
元睿见到他这副神情心中也是一惊，他深知元曜不是那种城府极深之人，若说他真是心中已知晓此事，断装不出刚刚那个表情。莫非他真的还不知道？犹豫片刻，元睿有所保留道：“何姑独自一人隐居在伏牛山，臣弟赶到之时，她已经死了。”
元曜嗟叹道：“何姑服侍母后这么多年，也难为她了。”随即拉住元睿的手，“逝者已矣，我们也不必过多纠结。三日之前孙荣那边送来一个刺客，与何姑一样原属夜狼盟，说是奉了胡敦之命暗杀孙荣。本想找你参详参详的，可你一直不在，朕唯有独自决断了。”
原来陈伯口中的夜狼盟余孽并非何姑，元睿暗笑自己白白担心。
要说清这事还得追溯至几日之前，当元业领着元睿火急火燎地赶往伏牛山寻找何姑之时，千里之外的恒州，叛将连大勇也万分焦急地欲见一人，确切地说是在等一个人来见他。近来他们反叛军在与孙荣的对战中连失数城，就连头目之一的原龙飞镇将夏龙也做了孙荣的刀下之鬼。这个孙荣是越来越让他们感到恐惧了，为了结束这种恐惧，他特意从鹰扬调来一位暗杀高手。
不久卫士领来一位老者，与连大勇一样，虽年近花甲却龙行虎步，精神矍铄，声若洪钟，一望便知是习武之人。只是须发半白，眉目间满是岁月留下的深深刻痕，暗示着来人也曾历经沧桑。此人正是原夜狼盟护法申百岳，二十年前朝廷血洗夜狼峰时与另一护法鲁笙道人一起躲过一劫。鲁笙后来远遁柔然，而他则加入了连大勇等人的反叛势力，一如当年的黑无常沈坤。
申百岳朝连大勇略一施礼：“见过将军！”
连大勇抱拳道：“千钧之弩不为鼹鼠发机，多年来申公你一直不问世事，潜心习武，我们也从未给你指派过什么任务。不过今日，你报效少主的时刻终于到了，你要替我们除去一人，且不论成败，你都不会再有活路！”
申百岳微微一怔：“这是少主的意思？”
连大勇：“是！”
既便在叛军大将之中，知道这个“少主”存在的，也只有于承烈、连大勇等寥寥数人而已，更不要说连大勇收罗的那些武林之士了。除了十年前陷害上官乾那次因事涉慕容熙宝藏，“少主”露了个面，其余时刻就如隐形一般，从不在人前出现。既使有人听说过“少主”这么一号人物，也只会把它当成一个笑话一笑置之。而申百岳竟然知道，可见其在叛军中的地位。
申百岳沉吟片刻：“少主想拿申某之命去换的，不知是个什么样的人物？”
连大勇反问：“申公与我们目的一致，都是要魏国灭亡，如今我们最大的阻碍是谁申公不会不知吧？”
申百岳脱口而出：“孙荣！”
连大勇点头：“孙荣一日不死，你我便一日不得安生，胡敦与孙荣本就有嫌隙，少主的意思是想让申公在除掉孙荣的同时嫁祸给胡氏，如此一来，既搬走了挡在我们面前的绊脚石，又能造成魏廷内乱，一石二鸟，就看申公愿不愿意了。”
申百岳哈哈大笑：“我申百岳早在二十年前就该死了。之所以苦心修炼苟活至今，就是为了复仇，以我这垂死的贱命，能换来魏国大乱，值了！”
桑干城是恒州南部与肆州交界的四郡之一。数日前在此地发生的一场恶战中，孙荣斩杀叛将夏龙，夺得此城，此刻正组织城中百姓修复因战事而损坏的城墙。
孙荣与两个部将在城墙之上并肩徐徐而行，“孙霆，尤续，你们认为此役我军为何能胜，在城防之上夏龙又有何失误？”
那叫孙霆的嘿嘿一笑：“我们只管跟着将军向前冲就是了，失不失误的将军自有高见。”
孙荣摇头：“自领军出征，你们就再不仅仅是怀坞的东北堂与正东堂执事，而是领兵征战的国之将军，凡事要多思考，不可再像以前一般，只知道喊打喊杀了！”
孙霆连连点头，思忖半晌：“夏龙建在城中的箭塔太少，不然我军也不会轻易接近城墙。”
孙荣点头赞许，朝尤续道：“尤续，你也说说。”
尤续：“末将以为夏龙最大的失误是滚木擂石、陷坑拒马这些防御器物准备不足，从而过早的与我军短兵相接。”
孙荣面带笑意听他们陈述完各自的见解，总结道：“你们说的都有一些道理，不过照我看，俱非关键所在。”说着来至墙边，指点着城外地形，“你们看，桑干城三面环水，唯西南一角是大片平原，利于大军进击，是整座城池防御最薄弱之处。若由我来守城，我会在此处择一高地修建外城，如此一来，即可协同城内守军进行防御，又能随时出兵袭击敌军，可谓一举两得。”
“将军英明！”二人齐声赞颂。
正当三人指点江山之际，身后一个修墙的民夫突然发难，拔剑电射而至，直指孙荣。一切来得太过突然，孙霆不及细想，一把推开孙荣。长剑贯胸而出，猛将孙霆再也无需思考城防的优劣，也再也不能思考了。
