.co 达西马上意识到她在笑什么,他被戳破了心思,颇有些羞赧。一会儿觉得自己没立场说这些,一会儿又觉得伊丽莎白・班纳特小姐可能已经看穿了他游移不定的内心,让他顿觉羞愧。作为一个绅士,不该故意对一位小姐抱持暧昧的态度,毕竟先前他打定主意不求婚,实在不想平白惹动小姐伤心。
他便刻意地冷下脸,非常突兀地告辞了,相反伊丽莎白倒是十分高兴。
自从回到少女时代,她就常常生活在惶恐中,因为那些亲近的亲人邻居身上有陌生人的灵魂,而其中她确定有些对自己的丈夫不怀好意。为此伊丽莎白的心理压力一直没有减缓,她既然过得那么小心翼翼,没道理达西就能过着众星捧月的潇洒生活。
柯林斯已经给他造成了暂时的困扰,而伊丽莎白并无意开解,因为她也想要看到达西的决心。
这危机来得正是时候。
伊丽莎白客气地谢谢达西的建议,扬长而去。
就算简不提,伊丽莎白也想去见见夏绿蒂,见见那个不再是本人的闺蜜。上次卢卡斯家的舞会上夏绿蒂出了风头,伊丽莎白是通过别人的转述知道的,她对这个女孩子抱有些许同情,看到她就好像看到了自己妹妹玛丽的翻版。因为觉得自身泛善可陈,与其穿上漂亮裙子去和人跳舞,她们宁可坐在钢琴前面求得欣赏自己的知己,连迈出去一步的勇气也欠奉。
所以玛丽唯一所得到的,是吉蒂和莉迪亚将她当做点唱机,没有人听出谱子背后的心声。
相比之下,真正的夏绿蒂目标定位明确,出手虏获柯林斯的速度十分迅疾,让当时的伊丽莎白好生吃惊一番,也因此两闺蜜差点产生不愉快。这个陌生人,和原本的夏绿蒂比起来,个性和气度有着天壤之别。
如今柯林斯也算身份显赫,卢卡斯爵士去拜访过他之后,他出于礼貌也得去回访,伊丽莎白便挑了同一天去看夏绿蒂。夏绿蒂大概是过于执着于尼日斐花园舞会,整个人都明显消瘦,好在精神不错,看着像随时可以在舞会上露一手的模样。伊丽莎白陪着坐了一会儿,柯林斯到访的时候发现这个表妹也在还吃了一惊,在柯林斯和卢卡斯爵士互相恭维的对话背景中,夏绿蒂全程对柯林斯没有流露任何感兴趣的态度。
她在执着地肖像一个几乎不可能的对象。
夏绿蒂不主动,柯林斯更不会留意这位各方面皆平平的卢卡斯小姐,上一回二人迅速订婚,也是夏绿蒂在考虑完备之后,十分聪明地暗示了柯林斯两人结婚所具备的各种好处,冷静周到之处折服了对牧师职业规划怀有野心的柯林斯。如今夏绿蒂连这个优点都没了,就算是柯林斯也不会多加考虑她。
但柯林斯又犯了老毛病,他自以为是地觉得伊丽莎白对自己青眼有加,这都追到卢卡斯爵士这儿来了,这可真是让人开心又困扰啊。
出于礼貌,他用马车栽了伊丽莎白一程,这样伊丽莎白从麦里屯回去浪搏恩也就一里路。
伊丽莎白欢欣地接受了柯林斯的好心。
他可不是完全的好心,只因他仍然耿耿于怀班纳特太太的那番话,眼下找伊丽莎白小姐求证那是再合适不过的了。
“乡村几十年都鲜有变化,同我幼年离开的时候并没有什么两样,”马车飞驰在乡间的小道上,远处云朵阴郁,不知道何时才会最终放晴,柯林斯觉得千篇一律谈天气没有什么意思的,便带着点儿傲气说道:“不过你们姐妹五个变化可真大呀!”
伊丽莎白眨眨眼睛,接过柯林斯的话头:“我记得十岁时候见过表兄一面,您瘦得和山头上的小树苗一样。”
柯林斯“呵呵”讪笑,吸了一口气不自觉挺胸缩腹:“在我看来,简表妹实实在在是你们一班姐妹中变化最大的,虽然身体微恙,却仍不掩天生丽质和温柔气度。难怪宾格莱一家这样诚心诚意地照顾她,谁忍心薄待这样一位可爱的小姐。您说是吧,伊丽莎白小姐。”
必定是班纳特太太拿宾格莱先生做幌子想让柯林斯知难而退,但是以宾格莱的表现却没什么说服力,所以柯林斯这是不甘心了?
“柯林斯表兄您说的没错,宾格莱一家人实在是再好不过的邻居,”伊丽莎白用了“邻居”,笑眯眯地看着柯林斯眼睛亮起来:“浪搏恩的住户们都喜欢他们一家。”
伊丽莎白三言两语撇清了关系。
柯林斯得到了自己想要的,顿时有些坐立难安,整颗心都要飞到尼日斐花园去,恨不得现在就前去将婚事定下来,既娶到一位美娇娘,也得以向德・包尔夫人交差,这么快解决婚事,想必这位身份高贵的施主一定会越发欣赏自己的办事能力,他半是激动半是忐忑,全被伊丽莎白看在眼里。
意识到还要旁人在,柯林斯少见得有些不好意思,这二表妹伊丽莎白虽然面貌不见得顶顶美,但也值得乡里乡亲们时常称赞,难得却是体贴人意,不轻易让人难堪,也是一位好姑娘。
因为路程还未过半,柯林斯又同伊丽莎白攀谈起来他年少离开德比郡后,所经历的种种曲折。老柯林斯先生是个守财奴,不然也不至于在班纳特夫妇年轻时候就觊觎旁人的家财。柯林斯被这样不学无术的父亲教养长大,竟然没有沿袭那可怕的习气,真心可喜可贺。他在剑桥学习了几个学期,没有拿到文凭,也没有拓宽人脉,不过他本来衣食无忧,可以作为一个平凡人幸福生活到老。
直到他被德・包尔夫人看上,成了一个教区的主管牧师。
正因为如此,他才打算替父辈尽释前嫌,也没有对班纳特家的财产展现出非常的迫不及待,在这一点上柯林斯先生真不算个坏人。
伊丽莎白便适时道:“这样的机遇真是令人羡慕钦佩,恐怕您之前也没有想到过罢!”
可不是,简直是天降鸿运,柯林斯志得意满起来,所以他为什么要担心如何向简表妹求婚呢?且不说她还没有任何婚约,即使旁人同他有一样的打算,也要讲究个先来后到呢,他只要先找机会把话说出口就行。何况他既然能够飞黄腾达,自然说明上帝是给了他几分运道的。
他坚定了要向简・班纳特小姐求婚的心。
马车行到麦里屯,柯林斯在驿站付清了钱款,同伊丽莎白并肩而行,他回到下榻的旅馆之后,伊丽莎白只要步行一里路就能到家。途中路过一家裁缝店,伊丽莎白便打算顺路买些花样时新的花边回去点缀裙子,柯林斯表示无妨,在门口耐心等着。
小姐们总爱这些衣饰上的花样,只要容貌能达到伊丽莎白这样的水平,亦或是更甚能够美如简表妹,美丽的衣服配饰的确能够为她们美丽的脸蛋增光添彩,值得绅士们为之等待。
伊丽莎白看中货架上的一条法国手工蕾丝,一尺的价格可并不便宜,成为达西夫人后她有好几条缀满蕾丝的裙子,这勾起了她以往的美好回忆。因为这会儿手包里带足了钱,她没有多想就打算把这条蕾丝拿下,好点缀在舞裙的裙边上。
这样一个美丽如蕾丝的秘密回忆,会让她整个人快活起来。
但是有一只手比她更快地拿走了那条蕾丝,伊丽莎白很意外有人这么不懂礼貌,便转过身想要交涉一下,入目的却是一袭笔挺的红色制服,这是一位英俊的军官,不需要任何谦虚,他的眉目漂亮之处可说十全十美,而伊丽莎白曾经很熟悉他。
“这是您看中的吗?”这位军官声音动听,虽然直视着伊丽莎白,但眼神却很有分寸,动人的蓝眼珠里满是歉意,足以让人第一眼就产生好感:“如果您看中了这条花边,我就不便夺人所爱啦。”
因为他彬彬有礼的态度,恳切正派的谈吐,店里的几位年轻小姐甚至年长的太太们都看过来,柯林斯也看到了他。
伊丽莎白早知道驻军来到了麦里屯,但眼下吉蒂和莉迪亚不成天往麦里屯找军官,就不会惹出后面的事儿来,她虽然没想过一定能避开与这人的相识,但没有想到是在这样突然的情况下。
她脸上非常镇定,完全就是一副陌生人的模样:“那就请您给我罢,我这就去付钱。”
对方也不多话,将花边交给了伊丽莎白。
伊丽莎白半点没有逗留的意思,打算结账走人。
不想柯林斯却迎了上来,用一种他乡遇故知的热烈表情同来人道:“哦,韦翰先生,自从罗新斯庄园一别,我们许久未见啦!不知您近日可好,要知道我同您相见之后觉得十分投契,一直惦记着同您再好好聊一聊呢!”
为什么柯林斯会认识韦翰?伊丽莎白顿生疑问,她本怕韦翰这个人渣这时候能做出什么事情来,就大大方方留下了。
柯林斯一脸兴致勃勃:“这是我的表妹伊丽莎白・班纳特小姐,这位是威廉・韦翰先生。”
“原来二位是亲戚关系,”韦翰温柔地看着伊丽莎白,碧蓝眼珠仿佛要荡出一汪水来,这双眼睛生在女人身上,那必是要让人人赞叹好一双妙目;要是生在男人身上,难免就如绵绵罗织情网了,他打趣刚才的事情:“既然彼此都认识,那我就放下心啦,否则还要担心班纳特小姐有所疑虑,那就是我的不是啦!”
真是个面面俱到的周全品格,很难不让人生出好感。
譬如当初的伊丽莎白,也没能例外。