.co 刘坤一声喊出,只见“哗……”的从四处奔出来二百多名禁卫军,将常秀兰团团围在正中。这些人个个凶眉恶眼,身罩铠甲,手里持刀亮枪。他们都是禁军首领精挑细选出来的武林高手。
常秀兰怒骂刘坤:“老贼,你不帮忙就算了,何必如此恶毒!好,既然你们不让我见皇上,那就别怪本姑娘硬闯了!”
常秀兰摆刀奔刘坤劈去,众禁军横枪一挡,护住刘坤,又过来数十人摆刀劈来,秀兰闪身一绕,没被劈着,她不用刀刃伤人,只用刀背拍打。双方打了百余合,禁卫军被秀兰拍的东倒西歪,又蹿起来继续战斗。秀兰一看这帮人甚是难缠,一步蹿出圈外便跑。禁卫军都是尽职尽责之人,一看秀兰奔御书房去了,他们连忙持起刀枪飞跑着拦截而去。秀兰绕来绕去刚找到御书房外,“唰唰唰”地面前突然又围来一圈御林军。这时前有御林军,后有禁卫军,加在一块足有五百人。常小姐左闪右避的打,不与他们正面交锋,这正是她聪明的打法:要是硬碰硬的打,以秀兰一人之力根本打不过如此多的武林高手。
御书房内的唐高祖李渊和鲁国公程咬金正在谈话,忽然听见外面发出兵器碰撞声和大兵呼喝声,李渊对贴身太监说:“小林子,快去看看外面发生了什么事,怎么如此吵闹?”
这太监名叫林忠,四十多岁。乃山西太原人氏,平时精明强干,处事有条有理。很受天子赏识。一听皇上发话,林忠躬腰说:“尊旨!”便退出去察看了个究竟,回来说:“陛下!宫里进来一名女刺客,正与禁卫军和御林军交手呢!”
天子说:“哦?那女刺客要行刺谁呀?”
林忠说:“听说他要见陛下您。”
“什么?见朕?莫非她要行刺朕不成?”
程咬金见天子龙颜大怒,忙问林忠:“林总管,你可知那女刺客的武功是什么路数?”
林忠说:“咱家不懂什么武功路数,但是看她只打架不伤人。肯定不是绿林狂徒!”
程咬金对天子拱手道:“陛下!以臣之见,那女刺客定是有甚冤屈想对您说,不得以才出此下策的!”
天子说:“既是如此。你二人陪朕出去看个究竟。”
林忠忙说:“陛下!外面危险,小心伤了您的龙体呀!”
天子摆手道:“不用担心,好得朕也懂点武功!”
三人说话间迈步来到御书房外,天子下令让禁卫军和御林军停了战。仔细打量了一番常秀兰。说:“姑娘,你为何要冒着生命危险闯进皇宫与禁卫军和御林军大打出手呀?”
常秀兰一看说话这人身穿鹅黄九龙袍,头顶鹅黄绣龙冠,脚踩鹅黄绣龙靴,想必一定是当今皇帝陛下。秀兰忙问:“说话的这位伯伯可是当今皇上吗?”
“放肆!”林忠呼喝道。
天子摆手命退林忠,心说:“这位姑娘说话好生亲切。”便微笑道:“不错,朕正是当今皇上!”
秀兰忙忙伏倒身子,叩头说:“陛下。请恕民女私闯禁宫之罪!”
天子说:“好,朕今日就破例赦免了你的死罪。说吧。你见朕有何话要说?”
秀兰谢过皇上的不杀之恩,说:“陛下!民女要替洛阳举子李怀玉喊冤!”
高祖李渊一听李怀玉这三个字就气不打一处来,将脸一沉,说:“哼!那李怀玉与其余四贼大闹校场,杀死一千精兵,破坏科考在先,在五凤岭占山为王,斩了朕的一员大将,让朝廷再次损失五千精兵在后,早已是罪大恶极,十恶不赦,你为何还要替他喊冤?”
“陛下,您有所不知,有所不晓!此李怀玉非彼李怀玉呀!”
“怎么?难道世间还有两个李怀玉不成?”
“民女不知那反贼李怀玉是何许人也,但民女知道大牢里关的这个李怀玉只是个文弱书生,手无缚鸡之力,绝对不可能大闹校场,占山为王。恳请陛下明鉴!”
这时,刘坤过来一看常秀兰跪着诉冤,他赶忙跑在天子跟前说:“陛下,您别听这妖女胡说八道,信口雌黄。快下令杀了她,否则后患无穷哪!”
程咬金一看刘坤来了,猜测这老小子不安好心,听到刘坤劝皇帝杀了给李怀玉喊冤的姑娘,他忙说:“万岁,既然这位姑娘说天牢里的李怀玉不是反贼李怀玉,那咱们就把天牢里的李怀玉提出来认认。若这位姑娘说的都是真的,您就放了受冤屈的李怀玉,正好体现了您的英明神武和爱民如子;若她说的不是真的,那您马上下旨把他二人一块斩了,让他们死的心服口服。”
天子觉得程咬金说的有道理,便说:“好,只要牢中不是罪犯李怀玉,朕马上下旨放人。来人哪,火速把李怀玉带来,朕要御审他。”
内侍领了命不敢怠慢,转身带人走了。时间不大,那些人便押着李怀玉来到了御书房外。
程咬金过去一看,此人果然不是自己的义子李怀玉,这下他便放下心了:“哈哈…刘大人,你过来看看这人是五凤岭的大寨主李怀玉吗?”
刘坤过去一看,这人个子略高些,生的甚是面善,和自己的杀子仇人李怀玉截然不同。但他一想,面前这个李怀玉肯定与自己的杀子仇人李怀玉有所牵连,不然他们怎么可能是同名同姓同乡之人呢?于是他转身回到皇帝近前,拱手道:“陛下,此人虽然不是朝廷钦犯李怀玉,但他肯定与那贼人有关系,咱们说什么都不能放了他呀。”
没等皇帝开口,程咬金忙躬身说:“陛下!刘大人为子报仇心切,这可以理解!然而您贵为九五之尊,一言九鼎,岂能食言于一个姑娘?微臣觉得应该放了这二人,否则难服众口呀!”
皇帝听完程咬金的话,心想:“朕刚才答应了这位姑娘,只要天牢里的李怀玉不是五凤岭的李怀玉,就放他们出宫!如今此人果真不是五凤岭的反贼,那朕就绝不能食言。”想到这里,他一声令下:“来人哪,马上带这二人出宫!”
“不用了!”常秀兰站起来解下李怀玉身上的枷锁,二人双双伏倒身子叩头道:“谢陛下不杀之恩!吾皇万岁万岁万万岁!”
皇帝摆手把他们请起来,撤退了众兵。常秀兰将李生背在背上,一跺脚跃上半空便消失不见了。皇帝和众人都看的目瞪口呆,想不到世间竟有如此神通广大的女子。
常李二人回到客栈休息了一宿,次日给李公子报了名。几日后,科考大开,长安城里黄土垫道,净水泼街,众举子进入皇宫进行考试。三日下来,殿试结束,众举子焦急等待放榜。
皇帝查看过众贡士的文章,有三篇文章最为精美,而且对治国谈的井井有条,他问左仆射萧瑀:“这三篇文章是何人所作?”
萧瑀说:“此乃洛阳举子李怀玉的杰作。”
皇帝一听李怀玉三字,二目一亮:“哦?不想那李怀玉竟然如此才华横溢,学富五车。”
“此人的确是治国安邦的栋梁之才,陛下觉得他有中状元的资格吗?”
“状元非此人莫属。”皇帝当下御笔亲点李怀玉为新科状元,又赐了他一座状元府,准其夸官三日。
金榜一经公布,今科前三甲进士纷纷领旨入太极殿听封。吏部尚书封德彝带旨到客栈给李怀玉宣了旨,报了喜讯。李怀玉领了圣旨非常激动,一时欣喜若狂,心潮澎湃,流下了欣慰而又辛酸的泪水。他怎么都没有想到自己有一天会中状元。
李怀玉一路上费了千辛万苦,遭了数次劫难才赶到京城,然而他用自己自强不息,百折不挠的精神终于赢得了状元称号。这真是:有志者,事竟成;吃得苦中苦,方为人上人。
李怀玉来到太极殿,皇帝御笔亲点他为新科状元,又赐了他一座状元府,准其夸官三日。
新科状元随吏部尚书封德彝进了状元府,顶戴花翎,身罩朱红蟒袍,腰围玉带,胸挂大红花,脚踩厚底朝靴,显得英姿飒爽,气宇轩昂。公子出了状元府,骑在一匹高头大马上,有兵丁前簇后拥,鸣锣开道。常秀兰马前护卫,吹鼓手响吹戏打,奏乐助兴。街头之上黄土垫路,清水洒街,观看的人们里三层,外三层的挤在两旁,谁见了都羡慕。路过店铺商号,人们鞭炮齐鸣,表示祝贺。
李怀玉夸官三日,登门拜访了几位朝中大臣。待一切事宜都办妥贴,便住进了状元府,等候天子给他加官封爵。
这天夜间,月光撒满大地,李公子立在当院,抬头仰望星空,一时思绪万千。想自己的状元梦虽已实现,然而身边连一个亲人都没有,他心里真好像打翻了五味瓶一一什么滋味都有。他不知母亲现在可好,也不知长兄下落如何,更不知自己日思夜想,魂牵梦绕的吴凤英和张美英现在何处。公子越想越难过,好希望自己思念的每一个人都能早日与自己团圆。(未完待续。)