少顷自墙角阴暗处跃出一人,哈哈笑道:“兄弟小小年纪,好俊的身法!”这人也没做遮掩,听声辨貌正是昨日绿竹庄里的那个秃头黑脸汉子。
陈风笑见他内息收敛呼吸悠长难察,知道少说也是铁卫以上的功力,当下不敢托大躬身抱拳道:“些许逃命本领不敢在前辈面前显摆,前辈可是绿竹庄来客?”
黑脸汉子道:“正是,想必你也是为寻‘懒馋先生’而来,我熊某人敞开天窗说亮化,小兄弟若不嫌弃可与我们一同搭个伙,众志成城或许还有几分希望。”
陈风笑道:“听前辈意思,除你之外还有旁人入伙?”
黑脸汉子道:“不错,到时候寻到了,大伙儿各凭本事就是!”
陈风笑凝眉沉思踌躇不定,他孤身一人无依无靠功力又浅,每做一事都需要千分小心万点谨慎,性命之事自然一时难以决定。
黑脸汉子见了,又道:“你也莫要多想,说亮堂点你小子一没勾人样貌,二没动人财宝,更是与我们无仇无怨。老子也就是见你小小年纪身法功力不错,到时候或许能帮上一把手罢了。利害关系你自家去评判,若决定了便来绿竹庄寻我们就是!”说话间转身混入人群消失不见。
陈风笑今早出来本是要到商队集贸处看看,此地人多且杂,外面进来的里头出来的都在此处交集,说不定能撞见好运气。便走走停停花钱雇了几个掮客、牙婆让他们四处打听、搜寻“懒馋先生”的消息,如是折腾了十几日依旧不见只言片语的回馈,不觉渐渐心灰意冷。这时忽又想起先前黑脸汉子的话来,心说:“不入虎穴焉得虎子!那人说的也对,我孤身寡人一个,非是什么妖童媛女、富户大亨,又有什么好害怕的呢?”又道:“人死鸟朝天怕个球!便是虎穴狼窝老子也得去闯一闯!”
次日清晨陈风笑结了店钱,径直来到绿竹庄上,敲开门来又是那个黑脸汉子,似乎早知是陈风笑,瞪着眼问:“你想好啦!”
“正是,烦请引荐!”陈风笑抱拳道。
“进来吧。”黑脸汉子领着陈风笑穿门过廊,不一会儿就来到一道垂花门外。这处宅院子外面看起来虽不起眼实则甚大,里头格局规制十分豪富。迈步进门迎头立着一堵丈高白石影壁,上面满刻祥云瑞兽、蝠草吉言。转过去正面铺开一方三四丈长宽的庭院,通体用麻石铺就,中间石床之上养着一瓮清荷,边角处随意植了两三棵红花石榴、细叶海棠,虬干茂叶花果累枝,十分雅致可观。
这会儿堂门洞开,正堂枰床兀自坐着三个人。中间是先前接见张猛子那个豹眼虬须的中年汉子,下首左右各有一人,左边年纪稍长有五十许,结髻长须样貌平和。右边那个有四十几岁,宽衣带巾白净俊朗。
黑脸汉子径直迈到堂中,大声道:“大哥、两位,人来啦!”
上位中年汉子笑吟吟的道:“莫要慢待了远客快坐下说话,让勇伯添茶。”
黑脸汉子领命下去吩咐,陈风笑自在下位枰床入座。几人客套一番互知姓名,原来上位中年汉子姓曾名平,黑脸汉子姓熊名二当。右手结髻长须,年级稍长那人姓洪名芳,左手带巾那人姓陶名远成。陈风笑藏了藏,把名字倒过来念,自称“笑风尘”,“风尘一笑”倒是颇有些不凡味道。
几人都是人精,随意客套几句都说的热烈,没说几句熊二当施施然回到堂中。少顷就有一个老仆人用传盘托着茶汤进来,摆弄好便转身下去。陈风笑见他神色木讷,口耳气息凝滞不畅,知道是个聋哑残人,心下不觉暗自思量。
待老仆走远,曾平笑道:“福小友,我等无需猜疑试探,在座诸位都是苦寻‘懒馋先生’之人。因我兄弟两人偶然探知鸿雁宿归之地,故添为此事领导。要知道这个‘懒馋先生’占卜之术精准绝伦,自然沾染上那些爱恨情仇的江湖乱事。所以此人大半时候都是游荡四野混迹江湖,所居之处要么在穷巷高楼唾手可及,要么深远险峻渺茫难寻。并且据说他还会五行阵法、参宿迷障等奇淫技巧。若不想见你,等闲人实在万难接近。”
说到此处右手陶远成高声道:“曾前辈,路难走,我等各施所能同舟共济就是!陶某多问一句,如此小娃招来有什用处,要知道多一人就多几分凶险!”
左手边洪芳也道:“正是,这小子功力在同等年纪里面尚算是不错,却也不过是先天三层的境界,招之进来能济什么事?”
曾平似乎早有所料,摆手笑道:“两位所言不差,我等都知道若想分得这杯羹,定需有相对称的本事才行。二当,你且把地图拿出来一观。”
熊二当自旁边大匮上搬了一方攒云髹金四足高案安在正堂,从怀中掏出个竹筒,抽出一卷羊皮图,小心摊开来用豹镇压住。陈风笑凝神去看,只见图卷上面用墨线画了一副深远地图,其上山、溪、潭、洞诸物俨然,似乎在一深潭底下有个机密洞窟……。想是其余两人早就见过皆不惊奇,只是各自目光幽幽定在图上,不知在心底盘算着什么。
曾平自身旁弈盒之内拈起一枚白子,凌空点在图上,沉声道:“想必两位看得出来此处机关洞口甚是狭窄,单凭我等成人体量便是有缩骨秘术也难过去,而笑风尘小友人小体微,再运起缩骨秘术定然能通行过去。你们也说里面危机四伏,自然是本领越高越好,先前我已让二当试探过的,他身法、气力都是不俗。眼见距离潭水落潮已不足五个月,要知道如若错过去又要等他三年。时不待我,为今之计只好让笑风尘小友辛苦一些,这些日子便由我亲自教导他缩骨秘术,诸位看如此可好?”
真气外放,控物伤人,正是后天宗师层次才有的本领。陈风笑还是头一次见此等人物,待看到曾平点棋子那一霎,见其真气无声无息圆融贯通,更无一丝外溢、迟滞。心中惊异、仰慕、骇然,诸念生成分沓而至,一时竟呆痴了。