七皇子刚刚走近殿门，就听到一句“小王愿以王妃之礼迎娶郭大人之妹。大人尽可放心把郭小姐嫁来漠北……”
他顿时眉角一沉，尖锐的目光横扫过去。
正洋洋洒洒说着好话的苏德王子不由自主打了个寒战。他侧了侧眼，看到殿门口满脸阴霾的七皇子，怒气冲冲地就要走上来，却被一个中年谋士拉住了。
苏德吓了一跳，随后在心底暗笑一声。他转眼看向在身旁停下脚步的郭临，只觉得那张端庄俊秀的脸越来越像前日见到的马上少女。他不由露出一个稳重和气的笑容，指望郭临能感受到他真挚的诚意。
皇上也正微笑着注视他的宠臣，等待着对方的回答。
郭临立在原地，只静默了一瞬，便拱手笑道：“望陛下恕罪，实在不巧，舍妹已回杭州老家。”她说完，侧头望向苏德，“至于婚事，也只能请王子殿下海另择良缘……”
苏德一怔，抬头看了眼御座上的皇上，见皇上默然不语，便急忙站起身朝郭临道：“小王可以立刻着人去接郭小姐，还请郭大人不要立下拒绝。”
郭临皱了皱眉……这苏德王子到底懂不懂见好就收啊，难道听不出话里的意思吗？
“郭爱卿，”正当郭临和苏德僵持的时候，皇上开口打断了他们，郭临抬眼望去，皇上一脸的慈蔼，“爱卿若是担心令妹，朕可封她为建安公主，享皇室玉碟，身份地位凌驾漠北贵妇之上，如何？”
苏德听了，脸色有一瞬的僵硬，对那句“身份凌驾漠北贵妇”有稍许的不满。但他浅思过后，便笑开了：“陛下此举甚好。自古两国联姻，必将繁荣昌盛。我漠北愿以最高的礼节相待建安公主……”
谭伯拉着七皇子的两只胳膊，已经开始隐隐酸痛。他望了眼殿中的郭临，又望向七皇子。暗叹一声，苦口婆心地劝道：“殿下，您此时一去，破坏陛下联姻的计划。我们所有的筹谋，都会功亏一篑啊！”
七皇子浑身一震，他缓缓转过身，直视着谭伯，一字一句道：“可我此时不去，要那筹谋何用？”
谭伯目瞪口呆地看着他，手上一松，任凭他挣脱开自己的手臂，还久久不能回神。
七皇子却突然轻笑一声：“更何况，你又怎知父皇是不是真心要郭家嫁人。”他抬起头面向殿中，“谭伯，不如同我赌一赌，赌父皇，是在用联姻考验郭临的忠心。”他说完，健步朝前走去。
而此时，在他斜前方席位上的陈聿修，也放下了手中的酒杯，默默地站起了身。
苏德王子已经再一次说了一堆的好话，此情此景下，好像郭临再拒绝，就有点不近情理了。毕竟，特封公主这样的大好事，也只有她这样的宠臣，皇上才会格外恩典。只不过，嫁去漠北那种风沙弥漫、民风开放的地方，纵然有个公主的名头，是好是坏，也未能说。大臣们你看看我，我看看你，用目光交流彼此心中的想法。
七皇子已经走到了郭临身后。皇上注意到他，眉头微微蹙起。七皇子深吸一口气，正要开口，而身前的郭临却突然跪下身去。
“臣，有罪！”她朗声道。说着，重重地朝着皇上磕了个头。
满殿的人都被她的举动吓了一跳，皇上更是不解：“爱卿此话怎讲？”
“臣话未说清。”郭临抬起头，坦然一笑，“王子殿下所见之人，实为臣的表妹。”
“表妹？”皇上迟疑道，他看着郭临微微有些含糊暧昧的表情，已然猜到了些许。
自古表亲通婚乃是常事，郭临说妹子是表妹，已经暗暗表明了二人之间的关系。在场的大臣们心知肚明，望向苏德王子的表情便有些促狭了。
满堂之上，唯有苏德一人左看右看，不明白为何一句“表妹”就让大家脸色都变了。
郭临转身朝向他，歉然微笑：“实在愧对王子，我那表妹之母与家母乃是双生姐妹，表妹自小与我相貌相仿，常有人认错。本不欲令王子殿下尴尬，只是……”
只是王子苦苦相逼，害得他不得不说出那妹子已经许人的真相。王子误追了有夫妇，传将出去，是要贻笑大方喽！大臣们心里如是想着，脸上都是一副憋笑的神情。
陈聿修掩唇轻笑，拂了拂袖子，悠然地坐下。周泉光望着他不解道：“你方才起身是要做甚么啊？”
“嗯……打算看一看那位王子的窘态。”陈聿修挑挑眉。
周泉光撇嘴：“你连郭大人未出口的话都预料到啦？才不信……”他朝殿中看了一眼，从这里的角度，也确实看不到苏德的表情。他不由扯了扯陈聿修的衣袖，“喂，那窘态如何？”
陈聿修想起郭临故作镇定的姿态，一张脸紧张得几乎泛白，却丝毫没有让人察觉她的战栗。他微微一笑：“我想，他的窘态，明日会有无数个版本传诵在城中。无论哪一个，都比我看到的还要精彩。”
七皇子盯着郭临坚毅的侧脸，良久，默默地将嘴边的话咽了回去。
苏德对着郭临，发火也不是，笑也不是。耳里听着周围人的笑声，几乎手足无措。正苦恼间，忽而一道醇厚的嗓音徐徐传来：“只是未婚夫妇而已，小姐尚未出嫁，王子仍可求娶。”
郭临一怔，转头望去，漠北使臣席位上，一直安静沉默的高彻辰优雅起身。一双深邃的杏眸中流淌着貌似温和的笑意，缓缓走入殿中：“我漠北人，不善繁文缛节，向来直袒心情，倒叫诸位见笑了。”
郭临双眼微咪，冷峻地望着他。
“按照贵国的礼仪，女子丧偶和离尚可再嫁，这未成婚的女子另择佳偶，难道还不行吗？”高彻辰神态怡然，幽幽说道。
“于理能行，于道不符。”郭临语气不耐。
“守道与否，乃是他人言语，与己何干？”
“那是你们蛮化漠北，不是我礼仪大齐……”
“好了！”皇上突然出声喝道，“都不用吵了！”
郭临心中一紧，只听皇上续道：“朕本有意嫁公主与王子，永修两国之好。既然王子看上的小姐已有了婚约，君子不夺人所好。”皇子看了眼郭临，续道，“何况朕的公主未必会差，十二公主容姿甚佳，性格开朗，与王子正是良配。”
众臣低声窃语，不时朝着郭临指指点点。一般说起和亲、联姻，当朝帝皇总是不愿自己亲生女儿去的，遇上这种王子看上臣女的事，自然是乐见其成。然而郭临的拒绝，让皇上把十二公主推了出来。看来郭大人的好官运，终于快到头了。
可另一群老谋深算的可不这么认为。如今剩在宫里的公主中，除了一个六公主，其余的都身份不高又不得宠的，早晚是用来和亲的。既然皇上一早就有用公主和亲的打算，那么适才特封公主的举动，就值得好好推敲一番了。
苏德还想再求，却发现皇上压根再没看他，眼看大局将定，心里不禁又急又怒。正在这时，袖袍一沉，似乎被人轻轻扯了一下，下一刻手中便多了一个纸团。
事情总算解决了，郭临暗自长舒一口气，回头看见七皇子担忧的神色，冲他一笑。
“陛下！”苏德突然高声一喊，众人的注意瞬间集中到了他身上。他一脸得意地瞟了郭临一眼，恭敬地朝御座一鞠：“既然臣与郭家小姐无缘，便不再强求。但我听闻十二公主身娇体弱，不适合长途跋涉至漠北。陛下的好意，臣心领了，还请陛下开恩，让臣自己挑选王妃！”
皇上愣了愣，道：“也好，只是郭爱卿的表妹就……”
苏德勾唇一笑，忽然瞟了眼郭临：“臣自然不会再选，能如表小姐一样策马驰骋宛如女中豪杰者不止她一人……”
郭临隐隐感觉不妙，她猛然抬头瞪向苏德。
苏德仰头大声道：“请陛下将昌荣郡主嫁与臣。”
一语落地，满殿哗然，众臣脸上的表情已经不只是震惊可以形容了。
然而苏德还没说完：“陛下，您已经驳回臣的一次求婚了，这一次您就答应臣吧。”
郭临踉跄一步站稳，脑中飞快地思索着。她甚至开始怀疑苏德针对她只是个幌子，真正的目的是昌荣才对。
想也知道，昌荣是楚王爷唯一的女儿，也是大齐边关重将的女儿，她的郡主身份比起皇宫里的几位公主甚至还要高贵。可皇上和楚王爷兄弟情深，他自己就有把昌荣指婚到京城的念头，怎么可能亲手送她远赴漠北呢？这苏德是疯了不成，敢这么明目张胆地挑衅皇上？
郭临透过惺惺作态的苏德望向站在他身后的高彻辰，高彻辰虽然一直保持着一个躬身拱手的姿势没有变，但郭临还是感觉到了，那隐藏在谦恭的形态后射向己方的，一双锐利眸光。
“是谁那么大胆，要娶我的妹妹！”殿门处突然传来一声大吼。
郭临一怔，转身扒开七皇子望过去。只见世子满脸酡红，步履轻浮地走进门。张望一番后，目光锁定了苏德的所在：“王子殿下要娶我妹妹，怎么不事先问问我这个做哥哥的同不同意啊？”
世子毕竟是楚王爷的儿子，光是那张脸，便有五成的威慑力。苏德心下微怯，偷眼瞧了下高彻辰，才敢提声答道：“呵呵，小王正要来问楚世子……”
世子哼了一声，低头看了看左右：“你要知道答案，我现在就告诉你。”他望到站在门口的带刀羽林卫，眼睛一亮，立刻提步朝对方走去。
郭临健步如飞，众人只觉得眼前一花，下一刻，便看到郭临“亲切”地扶着醉醺醺的世子，架着他缓缓朝殿中走去。
好险……要是让世子御前拔了刀，那真是有理也说不清了。郭临暗自想到。她原先听说世子去小解后会被侍女们带去醒酒，怎么现在一看还是这幅醉样。
“别拦我，我要好好教训……唔！”世子张牙舞爪地叫道，郭临眼疾手快地捂住他的嘴。
七皇子见状，挥了挥手。两个羽林军上前来，从郭临的手中接过世子。
手刚一松开，世子便叫道：“兀那王子，你想娶我和阿临的妹妹，也要看你有没有这个本事！”
郭临恨不得在冲上去堵住他的嘴。
架着世子的羽林军望了眼七皇子，得到示意后，才敢封住世子。
这时，高彻辰却笑了：“楚世子说要瞧瞧王子的本事，那么明日两国武场比试，正是最好的时机啊。”
世子挣开羽林军，冷笑道：“好哇，比就比。”
“那么……”高彻辰语调一转，“若是我方赢了，王子殿下便迎娶昌荣郡主。”世子尚未回答，他又笑言道，“当然，我们王子并非不通情达理之人，如若郭大人好商量，娶不到昌荣郡主也无妨。”
郭临轻轻挑眉，这高彻辰，到底目的何在？此话之意，竟是昌荣与她，二者得一即可。
“那你们输了，又当如何？”七皇子看了眼郭临，发问道。
高彻辰微微一笑：“若我漠北输了，不仅不会纠缠二位小姐。且漠北还将对大齐，上贡称臣十年。”
众臣倒吸一口凉气，明明一件为婚事的而行斗气，居然演变成一场两国间的豪赌！
这个高彻辰，为什么有如此的胆量？
“敢问楚世子，”高彻辰抬起头，口中问着世子，目光却是看向郭临，“赌，还是不赌？”
郭临紧锁着眉头，一言不发。
“赌！”世子大着舌头，“何惧焉？”
“哈哈哈哈……”皇上大笑着从御座上走下，“不愧是在琼关锻炼出来的君家人，好，朕就看着你们赌这一把！”
