陈聿修似有所感，微微侧头。在郭临跪下后，他看到了树下的那个身影。
七皇子？他怎么会在这儿……
郭临行礼中途直起了身，恰好挡住了他的视线。等她再次行拜礼时，那棵树下，已经空无一人了。
及笄礼毕，郭临走入内室去换下女装。刚坐下，就见阿秋推门进来，立在一旁道：“少爷，姚易来了。”
郭临取下发簪的手顿了顿，随后轻轻地放了下来：“让他进来吧。”
阿秋低声应是，朝外走去。
“阿秋。”郭临突然叫住她。
阿秋停下脚步，没有回身。
“阿秋，对不起。”郭临低声叹气，“我那时没有拦住他，明知道贺柔接近他未必怀有好意……”
“少爷！”阿秋打断她，缓缓转过身，“不必如此，我也没有多喜欢那根木头。”她说着轻巧一笑，深吸一口气，“我现在只想伺候好少爷，照顾好小少爷，别的，我都没放在心上。”
她说完就走出门去，郭临直望着她的背影消失在拐角，无奈地叹了口气。
“你的娇妻呢？”姚易刚刚在她面前跪下，郭临就忍不住夹棒带刺地讽刺上一句。
刚说完她就有点悔了。若当真论行起来，这些事也不能全怪姚易，可是一想到方才阿秋的神情，她就忍不住要将这股怨气发泄在他身上。
姚易低着头：“她去了琼关。”
郭临微微一惊。
姚易望了她一眼，续道：“是王爷过来带走了她。”
原来如此……难怪王爷那日在马车上时问起姚易。他是打算在回琼关时，顺手帮她把剩下的隐患一并解决。
“你也可以回琼关啊。”郭临顿时没了气，摆手道，“之前我在汤泉宫和你说的话，此时还可以算数一次。”
姚易静默片刻，坚定地摇了摇头：“我会呆在少爷身边。”他轻声道，“我知道少爷一贯是为我好，但亏欠贺柔的是我，我自然要一人做事一人当。可对少爷的忠信，是我姚易一生绝不更改的道义。”
郭临微震，缓缓抬眼望向他。那张憨厚的脸上，是少见的认真。
她不由轻笑出声：“好了起来吧，别怪我方才言语太刺。”她拉起姚易，“毕竟，忠信可守，痴情难收。”
姚易一愣，意识到郭临话中的含义，顿时涨得满脸通红：“这个是我的错……”
望着他窘迫万分的样子，郭临微微一笑，正要说点什么，房门突然被人一把推开，随即传来世子的大嗓门：“郭家妹子……”
姚易迅速起身，站到郭临身后。郭临望着世子，板着脸：“世子爷――”
世子望见了她，愣了愣神，轻揉了下眼，这才笑道：“是阿临啊，太像了一老看错，那啥我找你妹子……”
“你找妹子也不该直闯人闺房的啊！”郭临直接翻了个白眼。
“哦……唉没注意，不知道怎么的，对着你妹妹，虽然是见面不久但总感觉特别熟，混无顾忌……”世子憨笑道，“你别介意啊！”
不得不承认，世子虽然神经大条，可直觉上的敏锐还是有的，郭临无奈地想道。
“世子爷，您这么急所为何事啊？”姚易问道。
“你不问我差点忘了！”世子点了点姚易，转头望向郭临，“娘得了批好水缎，打算给英芙做几件衣裳，我看那料子不错，想着你妹妹也是自家人，不如也量上几身，权做见面礼。”
郭临憋着笑，和姚易对看一眼。姚易笑回道：“世子爷，郭小姐已经走了！”
“走了！？”世子大吃一惊，目光轮番扫视着二人，“怎么会？这么快！而且……阿临你没去送她？连姚易也没去？”
“啊……姚易去了啊！”郭临眼珠一转，连忙答道，“姚易是回来拿她落下的东西的。”她一脸认真地望着世子，右手伸进袖口中掏了会儿，掏出一个簪子。
姚易愣了好一会儿，才堪堪接口：“啊对，我是来找簪子的，这是小姐很喜欢的簪子……”话一说完，他就以迅雷不及掩耳之势，一把抽出簪子跑出了房门。
“你看吧，”郭临摊了摊手，表情自然地转移话题，“你就为了这个来我府上吗？”
“当然不是……”世子略有些遗憾地望了两眼门口，才转回头来同情地看向郭临，“你今晚的生辰宴泡汤啦！”
“哦？”
“皇上下了旨，今晚要在宫中设宴款待漠北使臣。你我都得出席。”
“这么说来，”郭临抿了口茶水，并不意外，“是同盟的条件谈妥了。”
漠北使臣们在四方馆住了这么久，除了那一日的早朝就再没有公开亮相过。在这种看似平静的氛围下，是两国之间对于同盟条件的暗中较劲。好在这场较劲终于还是在三日内，落下了帷幕。鸿胪寺的官员，可以好好松一口气了。
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麟德殿内金碧辉煌，人声鼎沸。郭临和世子走进去时，一眼就看到了御座下的太孙和七皇子，正和气自然地谈天说地。
一个是青年才俊，神采奕奕；一个是稚龄少年，却已然有了成人的风姿气度。比起惯常见到的七皇子，这位太孙明显更吸引郭临的注意。
并不是她有意观察他，而是因为这个孩子，每隔一段时间见到，便有惊人的变化。好似常人的岁月落在他身上便会催化积淀，让他更快地接近东宫之主的模样。
世子拉着她在席位上坐下，方一坐好，郭临便注意到斜前方的一道视线。她抬眼望去，陈聿修正坐在太孙下首不远，手中捏着一个酒杯，静静地听着身旁周泉光的唠嗑。见郭临望过来，便举起酒杯遥遥向她示意。
郭临微微一笑，正要举杯回礼，忽然听到殿门外一道宣声：“漠北使臣到――苏德三王子到――”
还没等看到漠北众人走进来，殿内也响起一阵脚步声。皇上带着随从从帘后走出，抬脚走上御座。
“臣等叩见皇上――”满殿的大臣皆叩拜在地。
“平身吧。”皇上的声音听起来似乎心情不错，他看向行礼起身的漠北人，朗声笑道，“王子千里迢迢来我大齐，着实辛苦。来人，请王子上座！”
众人纷纷归位坐好。皇上一招手，徐公公捧着一卷圣旨，走进堂中。
“贵国可汗愿意与我大齐邦交百年，朕十分欢喜，此乃两国幸事！”皇上抚须大笑。
徐公公清清嗓子，高声宣道：“封苏德王子为和顺郡王，赐宅邸，赏黄金百两，白银千两……”
漠北众人的席位中走出一个青褐色的健壮身影。郭临抬眼望去，那人梳着漠北特有的发辫，五官轮廓鲜明，阔眉深目。只是这么一看，起码比那天假冒王子的勇士要好看很多啊。
只见他行到御座正下，叩首拜谢，字正腔圆：“苏德谢过皇上。”
筵席就在一片祥和中开场了。因为皇上下令随意即可，不少官员都去漠北那席上招呼交谈。
世子百无聊赖地望了眼人群，举起杯来和她轻碰：“也不知这群漠北人还要在京城待上多久，听说那位王子有意举办一场两国之间的武场比拼。唉，可惜我明日就要南下巡查，好玩的场面都看不到喽。”
郭临对比拼什么的倒不是特别在意，便问道：“你这次南下要多久？”
“这事可不能对外说，”世子笑了笑，靠过来低声道，“有人举报江阴修缮水渠的官员贪污，我是为了查清此事去的，恐怕得花上好些时日。”
郭临叹道：“那你要多加小心，娘娘和昌荣就交给我吧。”
酒酣过半，世子去小解。郭临觉得殿内有些气闷，便偷偷摸出殿，叫来太监备下一盏灯笼，提着慢悠悠地在花园丛中漫步。
回想起前几天的女装，倒似经历了一场不同的人生。郭临想着想着，面上不由浮出一丝浅笑。
感觉到身边走来一个人，郭临朝旁边走了几步，让出道来。
可那人却没有动，她奇怪地抬眼望去，站在三步之外的，居然是七皇子。
“你怎么出来了？”郭临奇道，她记得刚刚还看到那个苏德王子在他和太孙席上敬酒，连陈聿修也在其间奉陪，“你是负责漠北事宜的人吗？此时离席不好吧？”
“阿临。”七皇子的脸处在黑暗中，被微弱的灯笼光映出一丝晦涩。
郭临不解地望着他。七皇子凝视着她的眼眸，半晌，突然上前一把抓住她的胳膊，急道：“我有一事问你，你可能如实回答？”
郭临眉梢一抖，没有直面给出答复：“说来听听。”
七皇子苦笑一声，道：“你有一个妹妹，是不是？”
郭临猛地睁大了眼，情知就这一瞬间的反应也逃不开七皇子的眼睛，索性叹息一声：“你从何得知的？”
陈聿修……应当是不会闲话的，而世子那边有王妃叮嘱，更何况他与七皇子并不熟，不会……
“你不用管我从何得知，”七皇子抬声道，“你只用告诉我，你是不是有一个，和你长相相似的妹妹。”
郭临沉吟片刻，只好无奈地点了点头。
七皇子的表情有一瞬间的怔滞，随后松懈下来，他自嘲一笑：“果然。”
郭临蹙眉望向他，不知道他这话是什么意思。七皇子却还盯着地面，自言自语：“难怪我觉得你和她长得像……原来还真是兄妹。”他抬头瞟了她一眼，“我从前查了你许久，也只能知道你是楚王爷的义子，没能找到你亲人信息分毫，我还真以为是我记错了……”
郭临知道她进入京城必然有很多人调查过她，如德王那般能找到赵寻雪的毕竟少数，七皇子坦诚说出，她并不介意，只是越听越糊涂：“七殿下，我不太明白……？”
七皇子摇头笑了笑，一手搭上她的肩，拉着她一道沿着花丛中的小路走去：“阿临，你不知道，我与你妹妹有一面之缘。”
……一面之缘？郭临暗暗一惊，面上还是装得不动神色：“哦？”
“想来也不该怪你，你们兄妹或许有什么难言之隐，”七皇子偏头看了她一眼，“那时在皇觉寺，她也不曾说过她有个哥哥。”
“皇觉寺……”郭临轻轻咀嚼这三个字，恍惚记起这好像是七皇子回宫前生活的地方。
“是啊，那时我才十岁，你们父亲带着她到访君山，在皇觉寺中住下，与主持了善大师讨论国典。她拉着侍女跑到后山玩耍，我便是在那里见到的她。”七皇子远望灯火璀璨的麟德殿，声音似飘渺在回忆中，“原本还约好翌日去后山的溪水间捉鱼，可惜我一回寺，便接到父皇命我回京的圣旨，未能找她告声别便被人带走了。”
……原来是这样，郭临低头看着手中摇曳的灯笼光，已经完全想起来了。
她确实曾跟着父亲去君山，也在皇觉寺里见到过一个不剃头的小和尚。只是从君山离开后，回到杭州近郊的郭家小院，那场劫难就开始了。她从此开始了逃亡和复仇，哪里还记得这些往事……
原来这有这样一种缘分啊！郭临苦笑着想道。
“阿临，不知我能否与你妹妹见上一面，有很多话，我想对她说。”七皇子突然停下脚步。
“这……”郭临一时怔住了。
方要借口这个所谓的“妹妹”已经走了，却见七皇子微微摇了摇头：“阿临，我从记事起就生活在君山上。身边亲近的人只有几位师兄，他们每日都有功课要做，又碍着我皇子的身份，从不和我玩闹。你的妹妹，算是我真正意义上的第一位朋友。”
他垂下头，声音沉重艰涩：“我很想她。”
郭临张了张嘴，到嘴边的拒绝陡然间已说不出口。
七皇子深吸几口气，似下定了决心一般，突然抬起头来：“阿临，如果你同意，我想娶……”
“郭大人！”一声尖锐的喊叫打断了他们。
二人同时循声望去，只见一个小太监一手提着灯笼，一手拉着下摆，一路小跑过来。刚跑到近前，便喘气道：“小的找您半天了，没想到您已经走回麟德殿了！”
“这位公公，可是陛下有事唤我？”郭临问道。
小太监喜气洋洋地朝她一鞠，道：“并不是陛下唤您，而是您家有喜事啦！”
“喜事？”郭临回头和七皇子对望一眼，皆是莫名其妙。
“您快快随我去麟德殿，就知道啦！”小太监笑着侧开身，让郭临先行。
当她一脚踏进殿门，就听到御座上皇上轻快的笑声：“这么说来，王子是前日在京城郊外看到郭卿的妹妹策马驰骋，豪气不输草原女郎，所以起了倾慕之心？”
郭临一怔，放眼望去，那位苏德王子正坐在自己的席上朝御座遥遥拱手，一张俊脸微红，爽朗笑道：“回皇上的话，正是如此。”
郭临不禁一阵头皮发麻，还未及思虑，皇上已经发现了她，笑着招手道：“郭卿快来，朕还不知你有一位和你分外相似的妹妹。”
苏德王子闻声回头望向她，咧嘴朝她讨好一笑，起身离席跪于堂中，拜求道：“臣慕大齐，愿与陛下联姻，共谋盛举。”
“哈哈哈哈……”皇上朗声大笑，“朕原本也有此意，不过王子要求娶郭卿的妹妹，朕可做不了主，还得看他的意思才行。”
陈聿修坐在太孙身后不远，透过几重肩头，看了眼表情呆滞，缓步向前的郭临，又看了看御座下跪着的满面红光的苏德王子。凤眸一挑，唇角渐渐浮出一丝轻笑。
