“唉你们让开让开，别拦着路……”
梁大总管的声音里透着几分焦急，在前面紧赶慢赶的，带着两个小太监，抬着轿子，把江菱给带到前面去了。江菱歪坐在轿子里，忽然在想，康熙让人把轿子抬过来，该不会是故意的罢？
昨天晚上的那场晚宴，他可是让自己走过去的啊。
现在，坐轿子？
江菱想起昨晚的事情，还有自己后来隐隐作痛的半个晚上，忍不住拧了一下身下的坐垫。
但这事儿总怨不得康熙……江菱拧了一下，又拧了一下，把坐垫当成那个人□□来□□去，等轿子在一处明堂的后门停了下来，才停止了□□，又听见梁大总管在前面悄声道：“小主请下轿。”
江菱慢慢地走出轿子，装作没事人一样，跟着梁大总管走到了堂里。
但因为没有侍女扶着的缘故，她走路的姿势，还是有些奇怪。
真的、蛮痛的。
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江菱调整了一下别扭的走路姿势，尽量让自己跟紧梁大总管，别让他们看出端倪来。
梁大总管带着江菱左拐右拐，拐进了一间半大的房间里，江菱估算了一下，大约只有二三十平方米大，恰好被安在一个过道的拐角处，来来往往都不会经过这个地方，相当之隐密，空间也利用得很好。正待问问梁大总管是什么意思，忽然听见外面传来了康熙的声音：
“这便是你们的回话？”
言辞严厉且隐隐含着愠怒，且有一丝不易察觉的狠戾。
江菱从未见过康熙的这一面，忍不住吓了一跳。梁大总管仍在外面张望，似乎是在等待着什么。江菱定了定神，便又听见康熙冷声道：“这件事要是真成了，你们几个连同福建水师总兵，死一百次且不足惜。退下！”最后那声沉沉的退下，带着极压抑的怒气，显然已经到了爆发的临界点。
下一刻，外面传来呯地一声，显然是康熙狠狠拍了一下御案。
有两个大臣在小声劝说着什么，但都被康熙挥退了下去。
等到外面再没有声音了，梁大总管才绕到前面明堂里，压低了声音道：“爷，小主带过来了，在后边儿的屋子里呢。您看——”
康熙朝他望了一眼，眼里的锋厉之意未退，梁大总管狠狠地打了个哆嗦。
良久之后，康熙才将那股愠怒的情绪压了压，放缓了声音道：“前头带路。”
梁大总管唉了一声，如蒙大赦，将康熙带到了那间小屋子里，又匆忙退了出去。不过在临走前，他还记得蹑手蹑脚地关上门，不让人瞧见里面的情形。
江菱抬眼望着康熙，心里禁不住有些讶异。
康熙目光里的锋厉之色尚未完全褪去，虽然已经淡褪了不少，但仍旧让人心里发怵。江菱稍稍抬着头，望了康熙好一会儿，才福了福身道：“参见皇上。”
由于身体不适的缘故，行礼的姿势有些别扭。
康熙的神情缓了缓，显然是想到了江菱现在的身体情形，又隐隐有些歉意。
他上前两步，扶住了江菱，低声道：“不必多礼。”
江菱站起身来，却仍旧被康熙稳稳地扶着，没有松手的意思。她怔了怔，轻轻挣了一下，却没有挣开他的手，反倒被他扶得更稳了：“小心。”
江菱过了好一会儿，才明白过来，康熙那一句小心，是什么意思。
她有些不自在地移开目光，轻声问道：“皇上让我到这里来，可有什么事情？”
虽然不知道这里是什么地方，但看梁大总管那副小心谨慎的样子，还有刚刚在听到的那些话，也能猜到这里应该就是康熙临时议事的地方。她留在这里，要是被人发现了，又是一桩大.麻烦。
康熙上前半步，将她半扶半抱在怀里，低声问道：“可好些了么？”
“我……”
江菱本想说自己无甚大碍，但走路和站立的姿势委实别扭，要不是被康熙稳稳地扶着，恐怕已经被他看出端倪来了。她移开目光，有些犹豫地说道：“应该、应该无甚大碍。”
应该二字，相当的含糊其辞。
康熙明显听出了她话里的意思，又是一声深深的叹息。他将她抱在怀里，低声道：“朕本不欲让你参合进这件事情里，但朕从京城里带来的那些人，都不大通晓番事，你阿玛说你‘自幼博览群书，连爹娘都不知道她到底看了些什么’，便想着让你来碰碰运气。”
江菱怔了怔。原来康熙今天早上找那位大人谈话，是为了问她从前看过什么书？
真要细究起来，这件事还要归因于她当初撒的那个小谎……江菱叹了口气，幸亏那位大人没有罗列她的书目，否则今日就算撒一百个谎，都圆不过来的。她在康熙怀里定了定神，低声道：“我小时候确实是喜欢看些杂闻异志，对外面的事儿也颇有些了解，但‘博览群书’四字，是当不起的。”
要是康熙一时兴起，让她做两篇文来瞧瞧，那便要露馅了。
康熙哑然失笑道：“无妨。”今天他去找那位大人，主要是为了问一问，她从前可曾见过什么不该见到的事情，昨晚的表现才那样惊惶。再加上谈话的时候，偶然想起江菱从前提到的“那本提到俄国沙皇书”，但翰林院的翰林们费了很大的劲都找不到，便也跟那位大人提了提。最终那位大人呆了很久，才推说自己身为父亲，对女儿的闺房之事所知甚少，于是只能作罢了。
江菱不敢细究这个话题，便只能略了过去：“皇上今日让我来，是为了什么事儿？”
她此时是靠在康熙怀里的，眼前全都是龙袍上精致的刺绣，还有一丝淡淡的熏香。不知为什么，忽然想起了很久以前的那个黄昏，她背靠着一棵大树，承受了第一个轻柔的吻。
本来不应该想这些事情的。
江菱稍稍抬起头，望着康熙的侧脸，集中注意力去听他的话：“朕昨日让你见的那些商贾，有些是西洋过来的，有些是南洋过来的，但都走了同一条水路到广州，出售自己的货物。前些日子朕发现，有些货物不仅出在了广州，还出在了扬州。”他低头望了江菱一眼，续道，“火器。”
江菱吓了一跳，睁圆了眼睛望他。
康熙亦低头望着她，续道：“你也被吓着了？……但这三年多以来，总共也就出过那么两件，而且还是半年前的事情。但问题的根源就在于，朕欲追本溯源，却找不到源头。你既然博览群书，通晓西洋南洋诸事，可能替朕找出这个源头？”
江菱呆了半晌，才低声道：“我只能说，尽量试试。”
虽然不知道怎么会凭空冒出一个火器，但这个时代的南洋诸国，是没有这个能力的。
康熙闻言心中稍安，又低低安抚道：“待会儿朕见见那几个人，你就在这里瞧着，看看有什么不妥当的地方。要是、要是真的找不出来，那便罢了。”连朝中最精明的几个大臣都问不出来，康熙其实也没抱什么希望。这回让江菱过来，不过是为了碰碰运气。
江菱低声道：“我会尽全力。”
康熙看着她表情凝重的样子，不知怎么的，心里忽然颤了一颤。
自他登基以来，除了太皇太后以外，还从来没有人会像现在这样……他笑了一下，目光稍稍变得柔和了一些，又续道：“早先朕来扬州，不过是为了上一起江南科考案和扬州的盐商，哪里知道出了这档子事。你且不用太紧着自己，即使这事儿不成，朕也不会责怪你半句。”
声音平缓且温和。
江菱忽然有些不知所措。
她尚未理清自己的头绪，便听见康熙在她耳旁低低说了句“在此等候片刻”，然后抬手轻轻地叩了叩门。江菱怔了怔，顺着康熙的动作望去，看见梁大总管身后跟着两个小太监，抬着一张椅子，走进房间里。
本来这个房间是空荡荡的，忽然加了一张椅子，怎么看都有些别扭。
他们摆好椅子之后，康熙才扶着她，轻轻按到那张椅子上坐着，又缓缓说道：“你在这儿等候片刻，朕还要到外面去处理些事情。”便朝梁大总管和那两个小太监点了点头，独个儿出去了。
不多时，外面便传来了宣某某官员觐见的声音。
江菱坐在那张椅子上，怎么都感觉有点儿怪异。这东西显然是特意为她准备的，再联系到刚刚的那顶小轿子……江菱的脸色黑了黑，隐隐又有些发烫。
咳，这事儿得怪康熙。
江菱想了片刻，便将这事儿抛到了脑后，专心致志地听着外面的话。康熙刚刚接见的那个人，应该是当初在金陵办案的官员，只听见那人说道：“回皇上话，金陵一案业已办妥，内务府里凡有薛姓者，包括其幕僚亲随，一概出清干净。只薛氏根深蒂固，即使内务府的亲族一概出清，也尚有一些留在其他的地方，例如户部司典库房的司官。但不知那些人——”
康熙道：“依律照办便是。”
那人道了声嗻，又道：“此外还有涉案的盐商，亦一并彻查清楚。但因为牵涉到苏州等地，吏部还需提请督抚，在两地之间调旋。此为其一。其二，金陵尚有一些薛、王两家的族老，在为薛氏之事斡旋，以削轻罪责；据王子腾王大人的说法，此时的罪责应当在扬州的商贾身上，薛家不过是从犯，削皇商、翻旧案，这判的实在是太重了，希望能将功折罪，从轻发落……”
外面安静了很久，才等来了康熙的声音：“他想要怎么个将功折罪法？”
那位官员续道：“回皇上话，据王大人的说法，是交足银子补完亏空，将少的那一批盐追回、补全，再揭发几个常年走水路贩私盐数量巨大且罪恶深重的大盐商。折子等过两日便能递到皇上案前，还请皇上再宽限数日，等到时，一定给皇上一个满意的答复。”
