突然有一天，他回来了，告诉她他想要一个孩子。他会很严肃的，他会安定下来，他会得到一份稳定的工作。他甚至可以考虑结婚。“一个小孩儿吗？”她问他。“但我不得不离开学校。我还有好几年呢。如果我有了孩子，我可能永远不能回学校去了。”“是的，”他说，“但我们需要有个孩子。你不需要上学，你可以有别的事情去做。”“阿杰，我需要上学，”她告诉他。他耸耸肩，她能感觉到他们生活在一起的日子即将远去。它持续了几个月，但它真的是在这短暂的时间里结束了。他们互相亲吻道别，他彻底离开了。她再也没有得到过他的消息。
在20世纪60年代末，苏联的航天器成功的在金星表面着陆。他们拉开了人类的第一艘降落在另一个星球的太空船。十年前，美国射电天文学家在地球上发现金星是一个强烈的无线电发射源。最流行的解释是，金星通过行星温室效应捕获了大量大气的热量。在这样的看法里，该行星的表面十分闷热，太烫以至于无法做为理想的金星来建造水晶城。小文渴望听到一些其他的解释，并尝试这去想象，无线电发射可能来自温和的金星表面上方的某个高处。一些天文学家在哈佛大学和麻省理工学院声称，对一个酷热的金星的无线数据无法解释。如此巨大的温室效应的想法似乎让她难以接受，一个星球能自己发射无线电波？但当金星飞船降落并且伸出了一个温度计，测量的温度高到足以熔化的锡或铅。她想象的水晶城市都能够被液化了（虽然金星不是很热），在金星表面应该被类似玻璃溶液的东西覆盖。她这几年都知道自己是一个浪漫的姑娘。
但同时她又不得不佩服射电天文学是多么强大。天文学家都坐在家里，就能够通过观测金星的无线电望远镜测出金星表面的温度，并且跟十三年后到达金星的探测器得到的结果相吻合。从她有记忆以来，她就已经迷上了电和电子。但这是她第一次被射电天文学深深地打动了。你安全地呆在自己的星球就能够通过电子望远镜得到想要的信息。通过反馈回来的数据就能得到其他世界的信息。她对于这件事感到震惊。
小文开始参观大学附近的佘山天文台，这里有最新先进的射电望远镜。她还得到一个邀请，帮助他们进行观测和数据分析。她被分配给一个知名的天文研究学者当助手。佘山天文台建于清光绪二十五年(公元1899年)，为法国传教士所立，是我国最早的现代意义上的天文台，也是我国天文研究中心之一。其天文望远镜是我国最早的一台，它为我国积累了大量珍贵的天文资料。（近年在佘山天主堂西首又建造了一座天文观察台，内部安装有直径达164厘米的光学天文望远镜，台中还有两架激光望远镜、射电望远镜、直径156厘米的光学折射望远镜等先进仪器设备。最近，佘山天文台又添新景观----两座新型高精度日晷和一座浑天仪）。
她到达那里后，注视着这台直径156厘米的光学折射望远镜，它的存在无时不在提醒人们什么才叫专业！这台望远镜已经能够检测到来自银河中心附近的射电辐射，更重要的是它是我国自主研发的。银河系的中心看起来是很神秘的。能够在这里和心爱的天文学打交道无疑是她梦寐以求的事情。
专心的研究和偶然的发现不断的激励着她。他们试图解析遥远的银河系外的射电源数量为什么在逐渐的增加，他们看向了空间的更深处。她开始思考更好的检测微弱的无线电信号的方法。在此期间，她以优异的成绩毕业于同济大学，继续在这个国家的另一所学校进行射电天文学研究工作，在南京大学。
那一年，她成为了戴卫国的高徒。他的才华享誉全球，并且会很耐性的去教导他的学生，但在他的心里却认为在顶级专业团队里无论是谁都可以证明自己比他们中的任何一个都要聪明。戴卫国教给小文很多核心的专业知识，甚至还会给她讲解一些理论基础。虽然他莫名其妙的被传言说成是一个很受女人欢迎的男人，小文却发现他经常是一个倔强而且执着的的男人。他会说她的想法太浪漫了，宇宙是严格按自己的规则运行的，马虎不得。
对于真实的宇宙来说，这个关于宇宙运行规则的想法不像我们想象的那样浪漫（和少女的渴望，他曾经说）。他引用了同事的话很确定的告诉她，自然法则不禁止任何事物，这是强制性的。但是，他继续，几乎一切又都是被禁止的。她凝视着他讲课，试图想要了解她老师身上这种奇特的人格特征组合。她看到了一个身体条件良好的人：过早的白发，嘲讽的笑容，半月形的眼镜搭在他的鼻头儿上，扎着领结，方正的下巴，说着一口夹着广东口音的普通话。
他的一个良好的观念是经常邀请他的研究生和青年教师共进晚餐（不像她的继父，喜欢让他的学生围在周围的感觉，却舍不得请他们吃饭）。戴卫国会表现出极端的聪明睿智，他总是能将谈话的主题引导向他被公认是专家的知识领域。然后迅速的驳倒相反的意见。晚饭后，他经常会给他们播放一些他跟一些教授出去旅游或者潜水的幻灯片。他常常对着照相机微笑和挥手，甚至还有在水下照相的相片儿。有时会有其科学家同事的照片儿。（因为大多数的观众在以前的宴会上见过这些选出来的照片儿，所以戴卫国的妻子反对再将这些照片儿展示出来。事实上，观众们已经看到了所有的幻灯片。戴卫国就会赞美他的同事的妻子，而更加的抱怨自己的妻子）。许多学生勇敢地去寻找一些新鲜事物，还是被他们发现了几张没见过的照片儿。一些则会尴尬的保持沉默。
一个炎热的下午，他会邀请他的研究生们三三两两的开车去栖霞山。老先生步履矫健，往往会走在那些年轻学生的前面。这令他的学生们汗颜。然后到达山顶的时候，他会带着他们打一套太极拳。而后他的学生们都累倒在地上，而他自己却在一旁嘿嘿的笑着，喜气洋洋的。现在的年轻人啊，太缺乏锻炼了！他一边儿叹息，一边儿暗自为自己的身强体壮而洋洋得意，这全依赖于长年以来坚持不懈的锻炼。他也邀请了一些其他人，但是大多数跟着锻炼了一两次就杳无音信了。他的徒弟们也是迫于他的淫威不得不从。对此他到不怎么在意，反正对他们呢也是有益无害。他很喜欢跟这些年轻人呆在一起，至少他们经得起他的折腾。别人把研究生作为未来的资源来看待，作为知识的火炬传递手的下一代。但她觉得戴卫国对此有不同的看法。对他来说，研究生就是枪手。没有告诉他们随时可能会面临各种未知的挑战。他们必须要时刻准备着迎接挑战。他从来不让她参与这项活动，但迟早有一天她也将成为他们中的一员，他一定要试试。
在她在南京大学上研究生的第二年，廖平从国外回到了学校。他是一个文雅却不讨人喜欢的人。没有人，至少是他自己，认为他是辉煌的。然而，他在射电天文学的研究方面取得的重大成就却是一个稳定的记录，在各种压力下，他解释说，他只是坚持了下来而已。这是他的科学生涯有一个名声不好的方面：他可能被外星人劫持过。每一位教师似乎是被允许有一个小缺点：比如戴卫国的固执。有的人喜欢坦胸露背，有的人混迹于酒吧，有的人喜欢大鱼大肉，有的人喜欢参禅入定。廖平用了比别人更多的时间和经历去研究外太空智慧，也就是外星人。随着她渐渐对他有了更好的了解，外星人似乎很浪漫也很有魅力，跟他这个个人生活的单调乏味形成了巨大反差。这种关于外星人的思考不是他工作所涉及的，仅仅是为了满足个人的好奇。通过这些研究，他的想象力飙升。
小文喜欢听他说这些。它就像是进入了仙境或翡翠城。实际上，这可能更好，因为他始终都坚定的认为这可能是真的，它真的可能会发生。有一天，她沉思着，有可能其实不只是在幻想，想象着一个大射电望远镜接收到一个消息。但在某种程度上它更加糟糕，因为廖平跟戴卫国一样，是有属于自己的项目的。他们一再被强调要尊重客观事实。这是做科学研究必须遵守的原则。外星人和他们的技术想必符合严格的自然法则，若如此必将对许多迷人的前景产生严重影响。但现在出现的这种假设，大多数持怀疑态度的物理和天文分析遗留了下来，甚至可能是真的。你当然不能肯定。有一天你有可能发现自己错过了那个比自己聪明的人。
