“……公公让小的转告爷,咱们娘娘说了,事情已有九分准了,最迟在入秋就有旨意下去,家里若是有什么别的想法,可以快点动手准备起来,千万不必顾忌她。”流觞垂首回话,神态甚是拘谨,不比往日嬉皮笑脸状。
爷在与夫人赌气,他若连这点都看不出来,这些年的差是白当了。
主子们置气,可怜他当奴才的,随时可能被当成出气筒,他还是安安分分的好。
邵槿坐在案前,薄薄的嘴唇紧抿。
书案上磊着十来册近一尺高的书籍,几乎将他整个人挡住,只露出大半个头。一旁散落着几张写过大字的宣纸,笔、墨、砚胡乱摆放一气,显得书案上尤其拥挤。
角上huā瓶里的几支玉兰早开败了,huā瓣萎卷泛黄,绿叶耷拉着了无生意,一派萧索清冷之态。
他的声音异常沉闷,恍如夏日里雷雨来临前令人窒息的闷热：“给包世子的信送去了？”
流觞赶紧低头应是：“小的亲自交给了世子爷,世子爷说他知道了,约爷晚上去悦宾楼喝酒。”他说完,等了一会,见邵槿没有别的吩咐,悄悄退下。
当差最紧要的不仅仅是忠心,还得会察言观色。
开门出去,迎面撞见碧冉身着珍珠粉领口绣缠枝玫瑰春衫,月白挑线裙,端着黑漆描金梅huā茶盘款款行过来。秀发简简单单梳一个随云髻,斜插一对东菱玉缠丝曲簪,鬓角簪一朵粉色蔷薇,倒是一派小家碧玉的作态。
美则美矣,神韵差矣。
“碧冉姐姐好……”流觞偷偷瞟了她一眼。嘴里甜甜的。
比红瘦绿肥都好看了许多,可惜比起夫人来,气度风采无一能相较。
流觞不敢说自己是邵槿肚里的蛔虫,但主子对夫人的情意,那可不是一朝一夕的事。当年害得他绞尽脑汁结识齐家的门房小厮,又huā了多少体己银子才打探了那么点消息回来……能娶夫人进门。他的功劳不小呢。
爷就是脸皮太薄。太爱面子,如将这一切告诉夫人,他包管夫人会感动不已。
在男女情事上,流觞似乎比他主子更有经验。
碧冉温和地点点头。柔声问道：“爷在里头吧？我给爷送盏茶去？”她用询问的口气。
虽然昨晚才到的外书房,她却已经发现流觞和大成是国公爷最信任的两个小厮。如果他们肯帮自己一把,她无疑能更快得到邵槿的青眼。所以她以后来人的姿态请教流觞,同时也希望能从流觞嘴里问出邵槿的喜好。
之前在听荷居,尽管她多方打听。奈何小蹄子们个个口风紧得很……她又以端庄稳重的性格示人,轻浮之事做不出来。
不管夫人是出于什么原因将自己送到外书房伺候爷,反正她即使清清白白回去,也无人会相信她。与其白担了个虚名,徒惹许多暗中不忿的眼光,她还不如真正笼住了爷的心,在国公府站稳脚跟。
……那时。即便是夫人嫉恨她,亦不能将她如何。
流觞忍住嘴角的笑意：“姐姐只管进去……爷与我说了半日话。怕是正渴了呢。咱们爷待下人和善,姐姐莫怕。”他不辜负碧冉一片心意,谆谆教导,很是热情。
碧冉越发笑得俏丽可人,微微一福道：“多谢。”
她继续向前走,在门外轻轻敲了两下,才推门进屋。这是她头一次进书房,心里油然而生一种女主人般与众不同的情怀,好似她是妻子,来给夫君端茶送水、红袖添香。
流觞赶紧捂着肚子溜了。
夫人是唯一一个进过书房的女子……爷或许不会当场发怒,但印象绝对好不到哪儿去。嫌殷勤也得分时候分场合,这结果眼上撞上去,分明是自讨苦吃。还送茶,她根本不知道爷平时只喝普通得不能再普通的红茶,好茶全给夫人留在内院了……
不能怪他暗中使坏啊,谁叫这位碧冉姑娘忒把自己当回事了。
当自己生得好点,就想飞上枝头当凤凰？
他流觞好歹是爷跟前一等一的人,外人见了他无不得叫一声流大爷……她倒好,竟把自己当她的小厮使唤了。也不照照镜子,看看自己是什么东西,够不够格？
碧冉缓缓进屋,屋内视野暗,她四处张望了一番,才发现被书挡住的邵槿。
她放轻脚步,绕过书案,娇声道：“爷,请用茶。”
邵槿的侧脸线条刚毅,下巴略锋,不像大部分男子那样显得文质彬彬,但有一种别样的吸引人的冷硬气质。碧冉禁不住脸上发烫,红晕布满双颊。
她低眸扫视自己的穿着,是偏于保守的……
“出去……”低沉、醇厚,不带感情。屋里的温度一下子低了几度。
碧冉一怔,心里没来由地发慌。暗暗警告自己镇定,她深吸一口气,动作优雅地放下茶盏,笑应了声是,才飞快地转身出门,并顺手关了门。
她不能肯定,爷究竟是因为她贸然闯进书房而生气,还是公务繁冗,无心理会她。若是前者,爷的口气应该更严厉才对……看来后者的可能性更大些。
方才,她是满怀希望进去的,谁知被兜头浇了一盆冰水,好在她反应敏捷,闻言不作任何迟疑地迅速服从了。想必爷对她的看法不会太差吧？
碧冉抚摸着自己胸口安慰,爷也不过是正常男人,只要是正常男人,就不会抗拒美色,何况他连夜睡在外书房……是夫人心高气傲,不懂得放下架子,别怪她趁机而入。
男人的天性,她再清楚不过了。
当年她家还有几个钱的时候,她爹不就弄了个妾室回来给她娘添堵嘛。
……后来那贱人卷了她爹的钱跟人跑了,才使得她家一下子陷入绝境。听说能够卖去大户人家给小姐当陪嫁,她当时没有一丝犹豫……只要肯给她一个机会。她便能翻身成为人上人。
外书房的一切,齐悦瓷不知道也没心情打听。
她的义务尽到了,余下的事情由邵槿决定。他喜欢,算她没有白辛苦一场,他不喜欢,下次换一个去……
齐悦瓷耐心听七夫人在那喋喋不休。无非是月例银不够huā。七爷大手大脚不知勤俭,孩子多,向她来讨主意……笑话,她能有什么主意？难不成单给七爷两口子涨月银。还是看到五爷在她的酒楼眼红了,也想从中插一脚？
对于邵槿这一大家子兄弟,齐悦瓷实在无语。
好歹是国公府的人。就不能自己出息些,成日钻研着把公中的东西据为己有。一个一个从来不让人省心,分明就是吃饱了撑得慌。非得让他们饿几年,才能消停些……
三年之内邵槿不分家,这家,她是懒得当了。
她暗自生气,难怪老太太交权时只有一点点不舍。换了谁天天应付这些妯娌兄弟,也架不住折腾。
邵家对子女的教育,存在很大问题。假设将来她有了孩子,一定得好生管教。免得被这群人给带坏了……齐悦瓷的思绪天马行空兜了一圈,七夫人的抱怨尚未结束。
“七嫂,咱们从二哥二嫂开始,到九弟,俱是一样的月银。我管家时日短,却也知道不能厚此薄彼……”她好声好气说道。
七夫人打断她话头,分辩道：“二哥他们……大侄儿不是有俸禄银子贴补家用吗？”
齐悦瓷正色道：“话不是这么说得,大侄儿的俸禄银子可是一文不少交到公中的,拿什么去贴补家用？”由得七夫人再纠缠下去,该挑拨她和二夫人的关系了。
她委实瞧不上七夫人的做派,她眼里,除了银子钱,还有什么？连自己侄儿的几十两俸禄银子都能算出一笔明细账来,亏得她怎么不去做生意？
“呃……”七夫人无话可驳,讪讪地住了嘴。
她自认为她是迫不得已。
二夫人嫁妆丰厚,儿子当官,儿媳妇家世好,当然不缺钱huā。四夫人谋夺了儿媳妇的嫁妆,那是好大一笔银子。五夫人靠上了齐悦瓷,再无忧虑。六夫人不消提了,当家做主……唯有她一个,娘家无人倚靠,七爷是个不着调的,子女尚小,岂能怨她贪财呢？
她还不是为了子女考虑。
生怕她再说出什么难听话来,齐悦瓷故意冷下脸,静静吃茶。
恰好芳树进来通报,暖雪求见。
“七嫂略坐坐,我出去瞧瞧是怎么回事？”她虚留一句。
七夫人心知今儿是没什么指望了,只好告辞离去。出门时,不忘盯着屋里各处摆设又打量一圈,眼睛里喷出火来。人人道八夫人陪嫁无数,她能有其中一半,她就心满意足了。
齐悦瓷不去理会她。
暖雪撩帘进屋,神情带几分焦急。
齐悦瓷不由吃惊地问道：“怎么了,是不是大小姐有什么事？”自打邵槿那日发了话,安姐儿就没出过小院之门,她也有些日子没见到她了。
“夫人……”进了屋,暖雪反而犹豫了,“大小姐她,她不肯吃东西了。”
夫人遣她去照料大小姐,大小姐有什么事,她首先逃不了干系。可才芳树暗示她……没什么大事的话别在夫人面前提大小姐,她不清楚发生了什么……关键是大小姐这样下去难免会饿坏身子,她不敢大意。
“什么叫不吃东西？”齐悦瓷大惊。
这么大的事,暖雪兜不住,只好一五一十回禀道：“近几日,大小姐一直恹恹的没精神,吃得极少。我们逗她,她也是面无表情的,连话都不说了……昨儿晚上,只吃了两口粥,任我们怎么劝就是没用。今儿早饭、午饭,竟是一口没吃。”
大小姐身子本就不好,这样下去怎么得了。
齐悦瓷肚里埋怨邵槿,匆忙起身,一面问道：“知不知道是因为什么,不会好端端变这样吧？”
“有两次,大小姐想来给夫人请安。”暖雪甚是迟疑,不知该不该说,“……被门口的婆子拦下了,大小姐私下哭了一场……”
齐悦瓷心中一痛。
安姐儿是个心理不健康的孩子,之前好不容易慢慢正常了一点,经邵槿这一折腾。怕是又恢复原样了。
她是因被忽视、被冷漠、被禁闭。产生的极度缺乏安全感的自闭、焦虑症状。现在邵槿不允许她来见自己,估计她是觉得自己再一次被抛弃了,由此旧症发作。
齐悦瓷匆匆扶着暖雪的手往外走。
画枕隐约猜到暖雪前来定是为大小姐,赶来拦住她。劝道：“夫人……什么事是不是得先问问爷的主意？”齐悦瓷与邵槿矛盾的起因便是安姐儿,她担心齐悦瓷再插手安姐儿的事,会真正触怒邵槿。
虽然安姐儿可怜。但只有齐悦瓷才是她的主子,她凡事站在齐悦瓷的角度着想。
齐悦瓷愣住,脚步一顿。眉心紧蹙。
半晌道：“你去外书房,看看他在不在。若是在,请他过来一下。”她清楚邵槿不希望安姐儿的事被众人宣之于口,是以没敢让画枕中间传话,大不了让人误会她是请他回房住……
画枕急忙答应。
到了外书房,见流觞和大成两个在院子里树下嘀嘀咕咕说些什么,她整了整衣裙。含笑上前招呼：“大成,流觞。爷在家吗？”她有两次奉齐悦瓷之命来外书房送东西,见过他两个,是以认得。
二人唬了一跳,转头认出她是内院夫人跟前的得力丫鬟,忙堆上笑道：“姐姐有什么事吩咐我俩？”
“不敢当,夫人有事请爷商议……”画枕深知外书房的规矩,没有自己去找邵槿,而是托二人前去传话。
流觞登时笑眯眯道：“姐姐等着,我这就去给你通报。”大概是夫人后悔了,想找爷和好,这下子爷得意了。他三步并作两步往书房赶,抢在大成之前去邀功。
书案后的邵槿一听,足足呆了好一会,才问道：“你说什么？”
“小的说,夫人跟前的姐姐来请爷回房有事商议……”他的语气相当夸张,故意模仿画枕说话的神态,一脸讨好。
邵槿猛地起身,刚想往外走,很快又扶着书案敛了敛脸上的表情,才缓缓出门。
流觞在背后偷笑。
碧冉在院门前偷偷瞧见,又酸又苦,一颗心被高高悬起。不会是夫人回心转意了吧,那她……才呆了一夜就回去,平白惹人耻笑,还有什么脸面过活？
齐悦瓷屏退丫鬟,命暖雪先回去照料安姐儿,独自一人坐在炕上。
邵槿挑起软帘一角,觑见她上身穿着家常八成新的蜜和色妆huā绫子斜襟春衫,尤衬得肤光胜雪,粉面桃腮。一手支颐,绣月白梨huā的袖子滑落在手肘部,露出一截莹白香滑的玉腕,戴着huā丝镶翡翠手镯。
他咳了咳。
听到声音,齐悦瓷慌忙抬头,正好与他对视。两双漆黑深邃的眸子在空中相触,纠缠出缕缕春波,丝丝情意,又一齐避开。
邵槿坐下：“画枕说你找我？”他率先打破沉默。
“嗯,丫鬟来报,安姐儿已经两天没吃东西了,我担心她身子骨弱受不住……你看怎么办才好？”齐悦瓷想起正事,面现忧色,倒忘了与邵槿眼前的不尴不尬的情形。。
邵槿神色不变,眼睛却出卖了他。
他将无尽的失望落寞掩藏好,平静地道：“那就请太医来给她把把脉。”
齐悦瓷听他的口气波澜不惊,只好又问道：“请哪个太医呢？”
“还是钱太医吧。”他扫她一眼,做出一定让步。
齐悦瓷终于带了点笑颜,高声唤进画枕,先令她去请钱太医,才低声问邵槿道：“我能去看看她吗？”邵槿一直用那种赤裸裸的眼神望她,弄得她心里七上八下乱乱的,彷佛她做错了什么十恶不赦的事一般。
莫不是怪她不听他吩咐插手安姐儿的事？
她吐了吐舌头,不好意思得解释道：“丫鬟们害怕,找我来拿主意……我毕竟是安姐儿的嫡母,不好不管……你若是怪我,就怪吧。是我的错。”
邵槿终于收回自己的视线,不置可否。
屋里是长时间的沉默。
齐悦瓷郁闷不已,勉强笑道：“外书房少了什么东西,你使唤碧冉回来取,她一向妥帖……”
闻言,邵槿一张脸彻底黑透了。
这是什么意思。暗示他以后不用再回来了。直接长住外院？是要和他分居吗？别的女人兴许不敢想不敢提出这么荒谬的意见,但他相信,齐悦瓷一定敢。
他恨不得狠狠冲她发一顿火,问问她到底想要什么。还是他哪儿做得不够好,让她如此厌恶于他？第一次,邵槿是那么挫败、无奈。
结果。他淡淡应道：“你送去的人自然不会差。”说完,他又想抽自己两嘴巴,齐悦瓷一定会误会这句话的……
齐悦瓷紧紧抓着炕桌角。微微一笑,矜持而坚定。
“你……”邵槿强自说道,“我还有事,先走了。”
齐悦瓷嘴里道“我送你”,脚下一软,踩了个空,身子向一旁急跌去。邵槿身手好反应敏捷。抢步上前,一把抱住她柔软似春柳的纤腰。心里刹那间像是积了一江春水,软成一团。
四目相对,鼻尖相接,她娇艳的红唇离他不过一寸。
如果这个时候她愿意反手抱住他,他愿意为她放弃他全部的骄傲。或许,她是他这辈子最大的劫难,从他动心的那一刻起,已经注定了他的黯然、卑微。
而齐悦瓷……不能自已地从他怀里挣脱出来快步往后退。她不希望他以为她是那么在乎他,甚至不惜用这种方法来挽留他,这真的只是个意外。
她疏远的动作精确得传达给了邵槿,他心里的水彷佛遭遇寒冬,结成了冰,冷得他心痛神伤。
他转身出屋,踏出的每一步,落在自己耳里。
齐悦瓷跟着他,望着他远去,望着碧蓝天空下,他挺拔威武的身躯。她抬头迎上漫天的流云,嫩绿的枝叶,穿过枝叶的光影,与暮春的和煦东风,牵起嘴角,莞尔一笑。
邵槿始终不曾回头。
第二日,传来了好消息,弟弟齐恪纯考中二甲三十一名进士,齐悦瓷难得舒心的笑了。
在六老爷的授意下,齐家大开宴席。
是日,齐悦瓷和邵槿同归齐家,另外还有四爷、五爷同去贺喜。
齐家热闹非常,宾客云集。天朝最年轻的进士,又有国公夫人的姐姐,前途不可限量,许多从前与齐家交往贫乏的人家相继前来,挤满了正院大厅。
众人来来往往,齐恪纯忙着招待宾客,齐悦瓷只见了弟弟一面,连话也没顾得上说。
倒是有一事勾起她心肠,有几个来贺喜的女眷提到了弟弟的亲事……她决定接下来的日子里,得好生替弟弟相看起来,娶个合意的弟媳妇回家。
回到邵家,已经是戌时一刻了。
夫妻俩给老太太请过安,一个回内院,一个重新去外院。
接下来几日,齐悦瓷又回娘家一趟,又陪老太太去襄国公府坐了半日,又有乐安侯府老夫人大寿……难得有闲暇。渐渐地,也就习惯了与邵槿事实上的分居。
其实像他们这种情形,做长辈得看不下去必然会出手阻拦,可老太太不是嫡亲婆婆,高兴还来不及呢,哪儿肯费工夫说合？
下人们人心浮动,暗暗观望。
二夫人倒是私下劝过齐悦瓷,让她服个软,有什么委屈以后再算账。邵槿总归是一家之主,身份地位摆在那,指望他回头是不可能的……说实话,他们都没搞明白,这对夫妻好好的闹得什么,会突然弄到这步田地。
偏偏两人不吵不闹,客客气气的,简直可谓是相敬如宾。
齐悦瓷当面同意,却绝不肯服输。
她自己尚且不明白邵槿为何搬到外院去住,对她什么地方不满意,又让她怎么服软呢？明明好好的,说搬就搬,莫名其妙被吵架了……她真是不懂,他究竟想做什么？
休了她？她应该没犯七出之条,无子算不上。
喜新厌旧？太不像邵槿的风格了。
说她静观其变也好,破罐子破摔也好,反正齐悦瓷是由他去了。(
