宣化府城，军旗猎猎、号声嘹亮，民兵手持武器三五成群等候在守备所外，几名官员高声宣读出征人员名单，喊到名字的向家人打声招呼，然后很神气地到路旁列队。民兵凑齐一个哨立刻出发，运输公司、车马行的车辆已在等候，车把式招呼兄弟们上了车马上扬鞭驾车而去。
“打鞑子去”各地应征民兵一队接一队地行进在直道上，涓涓小溪汇成洪流滚滚向前，下一站是独石口堡，他们在那里将编入营兵开赴战场。
“打鞑子去”移民青壮也走在队伍中，他们还不是公民，没有为国战死的权利，但同样热爱联邦，大战将临之际勇敢地奔向战场。
大同联邦全民皆兵，以民富为国富、民强为国强，有能力以最快的速度完成动员并将军队投入战场，人心如铁，谁也无法攻克这道铜墙铁壁。
一队骑兵穿过人流驰进宣化府城，冲到统领府门前才停下，白显志跳下马，急匆匆进了大门――清军突然出塞，大都督府把他从太原调来主持战局。大堂内，宣化统领革库里、知府蔡如熏带着几名军官正围着地图小声商议，见到他进来连忙招呼入座。
“敌情、我情、补给如何？”白显志擦了把汗水问道。
蔡如熏答道：“多铎此次出兵动用八旗军七万、绿营兵五万，携带战马、牲畜不下十万匹、火炮两百余尊，从古北口出关三天后便掉头向西，目的很明确――突破宣府边外杀入丰州，另外居庸关清军也有增兵迹象，显然有意配合多铎夹击我军。我军方面，周遇吉之步四镇、海山之步六镇继续牵制居庸关清军，侯世杰之步一镇、金国鼎之步铳二镇赶往独石口与孙守法之步二镇、朱日嘎之开平卫防军会合，各部将沿白水布防，同时常顺之多伦诺尔防军也将配合蒙古各部袭扰、迟滞清军，补给不必担忧，独石口、多伦诺尔储备了大量粮草、军械，够打一仗了。”
“我们早就预料清军可能出塞，所以一直把步二镇留在独石口，但绝没想到他们会疯狂到拿老本赌博，敌我兵力悬殊太大，白水一线恐怕很难守住。”革库里摇头道。
“别忘了我们还有两万宣化府、开平卫民兵，武器、训练和士气丝毫不差，打绿营兵绝没问题，即便与八旗兵也有一拼，老夫以为我军能守住白水。”一位满头白发的老将站起来说道――黑云龙，崇祯二年在京师永定门大战中被俘降金，二年后逃回故国却被朝廷打发回老家宣府闲居，从此缩在家中不敢出门，京师失陷后，革库里急需有经验的军官协助整顿军备，便拉上尤世威登门邀请，老帅大受感动，花甲之年应征入宣化统领府赞画军务。
白显志扶老人坐下，然后对众人说道：“诸位，我透露一个秘密，总统二月初率哈达里、朝鲁、阿术三镇铁骑进入大凌河谷，原计划直驱喀喇沁草原窥视蓟镇边墙，不过清军既然出塞，铁骑很快就会赶来支援，我们咬咬牙守住白水，这一仗必胜无疑。”
白显志说完向身后挥挥手，两名年轻军官走上前行礼报告：“奉大都督府军令，武选学堂骑兵左哨哨长阿达海（右哨哨长僧格）奉命前来参战。”
总统、副总统的儿子也来了，众人一阵惊呼，革库里拉着阿达海的手对众人喊道：“打吧，打赢这一仗，清国也该断气了。”
白显志点点头：“传令，居庸关战事由周遇吉指挥，我和革库里马上赶往独石口。”
“我老头子也一起去，永定门那一仗败得丢人啊，这回一定要打场胜仗告慰战死的兄弟。”黑云龙又站起来说道。
白水西岸竖起数百面阵墙，营兵正喊着号子加紧修筑营寨，河边还有数以万计的军民挖掘壕沟、修筑胸墙，满载军械马车也接踵而至，火炮、抬铳刚运到便被架设到前沿，泥料、石块和铁筋也是好东西，正好用于加固堡垒――这道防线正以最快的速度建成。
步一镇是马上步兵，急行军一天一夜便赶来与步二镇会合，铳炮二镇辎重太多，还在后面慢慢爬呢，侯世杰刚落脚就与孙守法跑到河边部署防御，白显志一行赶到白水，在河边转了一大圈才找到他俩。
“旧边墙为什么没见到营兵的旗号？”革库里指着东边问，那里山峦起伏，废弃百年的边墙残垣依稀可见。
“来不及在那儿部署防御，朱日嘎带两千防军上去了。”孙守法答道。
“但那里地形复杂可以消耗清军兵力，再增派几千人！”革库里有些不满。
黑云龙连忙站出来：“老夫年轻时在那里打过几仗，这个差事就交给我吧。”
“也好，老帅带三千民兵上去，让清军尝到些苦头就好，千万不可恋战，”白显志想了想点头答应，随手又指着河边的人流说，“这里差不多有上万移民吧，正好可以补充战损，发给他们武器，干得好特授公民身份。”
民兵穿着红衣蓝裤军服，而移民还是老百姓打扮，两者一目了然，不过移民绝大多数是直隶难民，恐怕用不了多久都会自动成为联邦公民，白显志简直是忽悠人，大家一听都被逗笑了。
“好了，各位去准备吧，清军大概明天就能赶到。”白显志也忍不住笑了。
清军第二天黄昏才赶到，比原计划整整晚了三天，大战未起便失先手――多铎当然明白兵贵神速的道理，更清楚大清国如同四面透风的墙，如此大举出兵不可能瞒住大同，事先故意放出讨伐蒙古外藩叛逆的风声，提前向关外集结兵马，但偏偏把戏演砸了。
蒙古外藩新倒向大同，首领们各打小算盘，起码喀喇沁部长固鲁思齐布就有心给自己留条后路，喀尔喀的硕垒倒是历来与清国作对，苏尼特的腾机思也与多尔衮有旧仇，但南下的喀尔喀人、苏尼特人不多，有心无胆也不敢真打。蒙古各部与出塞清军拉拉扯扯，小打不断大打不敢，八旗军心里有数也很配合，绿营兵却稀里糊涂真干上了，不仅动手杀人还按照明军的老传统放火烧草场。这下惹怒了蒙古人，红着眼追杀绿营兵，八旗军见到同伙挨揍自然要出头撑腰，双方很快大打出手，多铎率领主力出关时已是一片烂仗。
遇上猪队友真倒霉，多铎只好假戏真唱先对付蒙古人，大清兵战力强悍，固鲁思齐布、色尔古伦未战先怯，与清军交手不久便逃之夭夭，蒙古外藩各部随即一哄而散，硕垒、腾机思恼羞成怒大战一场，结果被杀得大败，喀尔喀人与苏尼特人折损五千部众，幸亏清军没有追杀才保住残部――多铎打散蒙古各部立刻西进，但绝没想到清军前脚刚走，常顺率领多伦诺尔守御千户所防军就到了，队伍里还有索尼一伙满人，硕垒、腾机思如见救星赶忙跑来会合，索尼这家伙诡计多端，鼓动蒙古人下黑手报仇，从此清军的屁股后面跟上一群狼。
意外延误三天，多铎被迫放弃攻打独石口的计划，率领大军顺着边墙翻山越岭向西疾进，但走到宣府边外还是遇到麻烦――大同军好快呀，抢先控制了旧边墙，不过山上没有堡垒也没有壕沟，显然是匆忙布防，大清国耽搁不起时间，这一仗必须速战速决。多铎很快下定决心，天还没亮便命令噶布什贤章京努山、席特库率一千精锐八旗兵偷袭守军。
八旗兵摸着黑悄悄向山上爬，最前面的三十多个噶布什贤兵很快昏了头，守军没有建营寨，每处残破的边墙后、坍塌的墩台上好像都有大同兵，搞不清楚该从哪下手――老实说，偷袭这种既没有城墙又没有营寨的杂乱防御根本就不是噶布什贤兵该干的活。天色渐渐发亮，噶布什贤兵急了，干脆各自找目标下手，地形不熟、目标不清注定要吃亏，这帮家伙胡搞一气，有人踩响地雷，有人掉下山涧，有人甚至误入大同兵的宿营地被乱刀砍死。努山、席特库听到前面动静不对马上发起攻击，大同兵也从各自藏身的土窝、墙角钻出来，拿起火铳、弓箭就射，偷袭一转眼变成强攻。
“兄弟们，山下是杀我族人的仇人，杀了他们为察哈尔父老报仇！”开平卫指挥使朱日嘎发现清军数量不多，提起刀大声怒吼，前沿警戒的开平卫防军多数是察哈尔人，见到灭族仇敌分外眼红，咬牙切齿扑向清兵。
八旗兵虽然悍勇但人少势弱，不一会便被砍倒三百多人，连宝贵的噶布什贤兵也在混战中死了七八个，努山、席特库见势不妙急忙吹号求援――又是一场烂仗，多铎气得直跺脚，挥手下令八旗兵后撤，把绿营兵调上去强攻。
朱日嘎被满山遍野的绿营兵吓了一跳，带着自己的兵就往山上撤，黑云龙马上率领宣化府民兵支援，架起皮革炮连续射击，掩护朱日嘎撤回。清军的火炮还在路上，手里的小炮和火绳铳又不给力，稀稀拉拉的还击有气无力，不过绿营精锐也不是吃素的，吃亏要报回来，大呼小叫继续向山上冲。
绿营兵被迎面射来炮子、铳子一片片打倒，冲到半山腰实在跑不动了，干脆卸掉沉重的盔甲向上爬，一片冒烟的东西马上砸过来，这帮家伙在彼伏的爆炸声狼嚎鬼叫乱成一片――民兵中间有的是应征入营打过仗的老兵，心里不怵八旗兵更不把绿营兵放在眼里，有机可趁绝不错过，操起刀子就杀过去，绿营兵顶不住大同兵居高临下的冲击，扔下一地尸体连滚带爬逃下山，民兵见好就收立刻退回山上。
到底是自己练出来的兵，用起来得心应手，可惜重型火炮运不上山，否则连躲在后面的八旗兵一块打――黑云龙举着千里眼观察一阵战况，面带微笑命令亲兵把朱日嘎叫来，自己不慌不忙操起一杆步铳。
朱日嘎很快就跑来了，黑云龙一边对山下打铳，一边开始教训人：“朱日嘎，你不会打仗就不要胡来嘛，以后听我指挥，不要急，慢慢来，怎么占便宜怎么打，老虎不出山才最吓人，懂吗？”
皮匠出身的朱日嘎没打过仗，脑子一热冲出去厮杀，结果损失了五六百人，确实吃了大亏，眼前这个老头来开平卫指导过练兵，听说以前是明国大官，应该有两下子。
“老弟，好好跟我学吧，回去叫你的人看见清兵就打铳、射箭，精锐组成选锋队随时准备反击。”黑云龙挥挥手，又操起一杆步铳向山下瞄准，朱日嘎擦了一把额头上的汗，一溜烟就跑了。
绿营兵很倒霉，几次攻击毫无战果，反而折损两三千人，越打越没士气，当兵的开始出工不出力――多铎着急了，把绿营军官找来痛骂一顿，命令他们步步为营向上拱，天黑前必须得手，同时传令八旗兵在山下列阵督战，有敢后退立斩。绿营兵没了退路，只能咬着牙向山上攻，黄昏时终于登上山顶夺取了几座墩台，正打得有点手热，大同军的退兵号突然响起，民兵毫不迟疑扔掉皮革炮，打着滚往山下逃去。
朱日嘎还在发愣，黑云龙突然窜出来拉起他就跑，“老弟，便宜占够了，学我的样子，快跑！”，六十出头的老头一屁股坐下抱着步铳就滑下山，很快便消失在丛林中――这家伙真是老兵呀，逃跑都如此在行，朱日嘎向开平卫防军一挥手，大家有样学样也滚下山。
绿营兵有些措手不及，算了，打了一天也够累了，何必再去找事，这帮家伙一屁股坐下傻乎乎地看着对手打着滚狼狈逃窜――这里的地形不熟，打夜战恐怕会遭暗算，多铎也不想再打，下令全军就地扎营，然而这天夜里，清军又挨一记重拳。
天快亮时，老将哈宁阿、阿尔津悄悄进入多铎寝帐，低声说道“王爷，黑水粮台被劫”，多铎一下子从床上坐起来，脸色变得铁青，思索片刻后挥挥手“此事暂不外传，八旗诸将都到大帐议事。”
中军大帐内，汉军正蓝旗固山额真巴颜、镶红旗固山额真金砺匍匐在地不敢抬头，多铎走进来坐到帅椅上，看了两人一会儿才开口：“说说怎么回事。”
“索尼、常顺两个叛逆昨天夜里诈开营门，引大同兵和喀尔喀人、苏尼特人冲进大营，奴才等力战不敌丢了粮台，还落入贼手辱没大清的颜面，爷，您杀了奴才吧。”金砺嚎啕大哭答道。
“王世选呢，他战死了吗？”多铎追问道――黑水粮台由汉军八旗各派两百人另携三千绿营兵驻防，三个主将回来两个，还差一个王世选。
“王世选也被俘了，但不肯走，说他老了，不想再打仗，只求大同人送他回榆林老家等死。”巴颜答道――掌管汉军两红旗的王世选出自榆林将门，与王世钦、王世国是叔伯兄弟，曾任榆林副总兵，崇祯二年京畿大战中主动投效金国。
“巴颜，你怎么不留下，额鲁可是你的亲姨父呀。”多铎继续问道――巴颜是李永芳家的老五，阿巴泰长女大妞所生嫡子，相比异母哥哥李率泰，他才真该叫李榆姨父。
“不降，死也要与我大清兵在一起。”巴颜毫不犹豫回答。
“都起来吧，黑水粮台被劫算本王的过错，赦你等无罪，嘿嘿，大同人能放你们回来，本王也绝不小家子气。”多铎笑着站起来，背过身看起地图。
黑水粮台被劫意味着粮道受到威胁，众将显得焦躁不安，相互之间小声议论起来。
“王爷，依老奴看，不如挥军南下攻取延庆州，与居庸关守军连成一气，如此进可攻退可守，似乎更为稳妥。”哈宁阿低声建议。
“是啊，大清国的家底全在我们手中，不能不慎重呀！”阿尔津也点头赞成。
多铎缓缓转过身，扫视了一眼众将――阿济格尼堪、努山、席特库、瑚里布、阿玉石……，大清国的善战之将几乎都在这里，这就是家底呀。
“此次出征真的是去横扫丰州直驱大同吗？本王告诉你们，这根本不可能，能打到兴和卫就算万幸。可退缩求稳能行吗？也不行，大同国力数十倍于我，而大清国已财力枯竭，最多再打半年必将崩溃，本王把直隶的绿营精锐带在身边也是怕他们日后生变。”
众将面色严峻，目不转睛地看着多铎侃侃而谈：“满人太少，这种仗不能再打了，否则就有亡族危险，决战，必须决战一举击溃大同军主力，大清国才会有转机，哪怕战败也要打出骨气，让大同人明白必须尊重我们，我们别无选择，为了满洲的将来也必须全力以赴，……”
“爷，别再说了，奴才们都听您的，我们愿为满洲誓死一战。”哈宁阿泪流满面高声说道。
“愿为满洲誓死一战！”众将齐声高呼。
