江宁，开春后更冷，天下着小雪，冷风吹得旗帜哗哗作响。没人愿意出门，守皇宫的八旗护军也躲进门房，一间大殿离却冒出阵阵热气，老远就闻到一股辛辣，侍卫打着喷嚏走出来，招呼太监赶紧送菜。屋里三个家伙围着一锅热汤吃得大汗淋漓，热得受不了干脆把棉袍也脱了，很滑稽，多铎、博洛与胡春水居然坐在一张桌子上，如果再拉来洪承畴，这四个人就能左右江南政局——大人物实际做的与下面人知道的从来就不是一回事呀！
“好吃、真好吃，以前怎么不知道辣味火锅呢，”多铎把一只肉丸子塞进嘴里，又抿了一口葡萄酒，打着饱嗝对博洛说，“叔皇在京师快撑不住了，阿济格又不听话，我得赶紧回京，看来要跟大同大打一仗，博洛，江宁以后由你当家，有麻烦事找老胡帮忙。”
“十五叔，你把精锐都带走了，我手里没几个兵，恐怕做不了什么事。”博洛微微摇头，征南大将军的差事不好接呀，南征的八旗军不到两万，多铎带走两白旗一万精锐，剩的人一部分在徐州、一部分在杭州，落到他手里最多五千，这点兵力恐吓绿营兵也嫌少。
“总统给你们打过招呼‘保满洲不保大清’，谁叫你去做事，保住自己就行了，你们都认识范二喜，他在杭州，张存仁的汉八旗兵可保平安，我在这儿，江宁的老少爷们就没事。”胡春水喝得有几分醉，满嘴胡说八道，指着多铎斥问，“十王，你要走了，废黜贱籍的事不算数了吗？”
胡春水祖辈是张士诚的部下，蒙朱重八所赐，沦为世代以倒马桶、挑水维生的贱民，他太爷爷那一辈运气好，被官府抓去修运河，还荣升为漕户，从此胡家开始走运，到了他这一代已经混成黑白通吃的漕帮大佬，不过朱家那笔旧账他始终没忘——其实胡家还不算最惨的，陈友谅、张士诚的部下以及忠于建文帝的大臣无不遭此厄运，多铎也觉得朱重八、朱老四这父子俩太丧心病狂，曾经拍胸口承诺大清一定废黜贱籍。
“老胡，不是本王不帮忙，关键是汉官不赞成，现在人心不稳，还是等等再说吧。”多铎有点不好意思。
“算了吧，得个大人情的机会还不接着，换我们总统眉头都不会皱一下。”胡春水不以为然撇了撇嘴。
“我姐夫是这个脾气，最看不惯欺负人的事，”博洛突然笑起来，指着多铎说道，“十五叔，您回京劝劝叔皇，再打下去江南就没钱了，还是和议好，都是自家人，我姐夫总得放我们回辽东老家吧。”
“没用，老十四读书太多，钻进牛角尖出不来了。”多铎苦笑不已——清军原打算以江宁为诱饵吸引大同军打消耗战，炮灰自然是绿营兵，这帮家伙给钱就卖命，还有的是散兵游勇可以补充，而大同军讲求精兵之道，兵员数量始终有限，正常情况下三条绿营兵的命应该能换大同军一条命，打久了大同军必然撑不住，这个想法确实不错，大同军被绿营兵砍首级、杀战俘的恶习激怒，也以牙还牙绝不手软，双方不死不休打了一年多，绿营兵消耗了十多万，但大同军却越打越多、越打越强，找俘虏一问才知道，人家有的是排队应征的公民兵，而且义务当兵不拿军饷，多铎、博洛傻眼了，绿营兵一年军饷二十两，公民兵一年的各种贴补才十二块银元，大清国六十两银子换不到十两银子，简直亏死了！
“还是各人顾各人吧，豫亲王，江南的生意有我打理不必担心，还有什么要紧事就尽管吩咐吧。”胡春水很同情地看着多铎，这个人其实还是蛮不错的，为人仗义、正直豪爽，为朋友两肋插刀在所不惜，至于扬州屠城嘛，谁会想到降兵对同胞如此穷凶极恶，这中间该思考的问题很多，也不能全怪他，判个绞刑足够了，虽然总统肯定会给个特赦。
“自由党不要我了，老胡，还是你够朋友，给我在归化银钞行开个户头，把赚的钱都转过去，以后谁谋我的家产就请到法院打官司。”多铎想了想说道。
“十五叔，这一仗我们打不赢，老少爷们为了保住家业也不能让大同输。”博洛苦笑道，他老子阿巴泰经营大同的金融产品，最清楚满洲勋贵在大同有多少存款、公债和股票。
多铎唉声叹气一阵，蒙头又吃起来，太监悄悄进来禀告，江南各省总督洪承畴要找江宁督粮道问话，胡春水抹了一把嘴赶紧出去——大清与大同开战后贸易断绝，而老胡不但从湖广、江西走私粮食，还能搞来紧俏的烟草、白糖，八旗爷们死活要给他个江宁督粮道的差事。
“老洪这个人样样都好，就是喜欢端读书人的臭架子，他才不会和我们一个锅里捞东西吃，别管他，我们吃我们的。”多铎招呼博洛继续坐下吃。
胡春水进了偏房学满人的样子打个千“洪大人，您吉祥”，洪承畴不屑地点点头，这家伙真是个怪胎，脸上明明贴着大同特务的标签，但还必须用，有些事甚至要依赖他。
“督粮道，我大清兵江北战事不利，地方上似乎又有些蠢蠢欲动，你的眼线可有探报？”洪承畴淡淡问道——武昌要打击“扶清灭虏”，江宁也被“反清复明”搞得焦头烂额，双方一直暗中交换情报。
胡春水从怀里掏出一份公文说道：“伪明在籍官员和士绅最近与鲁王联系频繁，确有造反的行迹，洪大人可按名单抓人，另据探报，伪帝朱聿键之弟朱聿鐭重回福建称帝作乱，改年号为绍武，不过他们要与鲁王争正统，两家倒先打起来了，真是好笑！”
洪承畴勉强笑了笑，一本正经地又说道：“江南改桑棉田种粮非一日之功，粮食输往京师后所剩不多，督粮道，你能不能想办法为本督搞五万石粮食？价钱好商量。”
“您在难为我，能让八旗兄弟吃饱饭已经够不容易了，我从哪儿搞这么多粮食，洪大人，我们总统一向视您为师，有些事真的不必太较真，您可以想想别的主意呀，”胡春水使劲摇头，心里却偷着乐，拉拢极少数打击大多数是武昌的策略，八旗兵不干事可以给口饭吃，绿营兵敢跟我们斗活该挨饿，看到洪承畴的脸色很难看，皮笑肉不笑又说道，“要不这样，我好歹帮您搞点番薯，那玩意也能当饭吃。”
洪承畴鼻子哼了一声拂袖而去，这个胡春水纯属无赖混混，吓不住也杀不得，真拿他没招！
两天后，多铎带领一万多八旗精锐渡江北上，沿运河赶往京师，他前脚刚走，杭州就发来急报——浙江总督张存仁报告奸民大肆作乱，宁波、温州及台州三府之州、县多已陷落，然大清兵无一支劲旅可用，地方绿营也首鼠两端，浙江岌岌可危矣，他受大清皇恩深重，为报效朝廷粉身碎骨也在所不惜，决计忍辱负重迎合武昌“局部共和”之策，浙江若失则必以死谢罪。
这家伙明明耍滑头，却把自己说得无比壮烈，脸皮真够厚，但你还真不好怪他，浙江确实没兵可用——博洛和洪承畴面面相觑，拜音图却傻乎乎冒了一句“浙江落到晋亲王手中总比让贼占了好”，一帮八旗爷们马上点头称是。
“还是先顾江宁吧，豫亲王回京，恐怕芜湖会生变，最好把绿营都撤到江宁附近死守待变。”李率泰说道。
“不可，几十万乱军撤回来，江宁既使不失也会毁在他们手中，”洪承畴马上摇头，接着又跺着脚叫道，“让他们在芜湖打，打光为止！”
“这样吧，拜音图、伊尔德、李率泰，你们三个协助洪大人守江宁，我去芜湖督战。”博洛想了想说道。
京师，辽东失守的消息不可能瞒太久，起码大同会吹嘘自己的战果，天气好的时候总有一两只热气球漂到北京上空，清兵拿弓箭、火铳乱射一气无济于事，只好仰头干看着上面的人挥撒传帖。传帖以满、汉、蒙文字书写，内容五花八门：比如：辽东各族热烈迎接解放，纷纷表示拥戴晋亲王的领导；晋亲王在昭陵发表重要讲话，大清国的命运要由满洲人公议决定；勒克德浑贝勒在大同受到热烈欢迎，并被授予三等巴克什世勋；浙江总督张存仁与大同联邦签署协议，共同推进浙江实现局部共和……——如此令人震惊的消息却没引起京师骚乱，据各衙门查报，广大群众都在为最近突然爆发的天花忧心忡忡，还顾不上其他事，多尔衮反而更害怕了，汉人不敢闹事在意料中，但满人成天打打闹闹才正常，突然老实了肯定要出事。
果然，过了没多久，古北口就发来急报，有大股旗人携家闯关，驻防八旗兵不但不阻拦，反而逼迫绿营兵开关放行，然后也跟着一块跑了。各旗清点人丁后发现男女老少跑了千余人，正黄旗的希福、索尼叔侄俩也在其中，多尔衮大怒，命令谭泰、何洛会去抓逃亡旗人的亲眷治罪——这下捅了马蜂窝，八旗就那么点人口，几乎家家沾亲带故，太祖、太宗尚且不敢株连论罪，多尔衮胆子也忒大。
八旗老少爷们不好惹，打狗给主人看，谭泰、何洛会立刻成了众矢之的——两人一个在紫荆关打了败仗、一个丢了辽东老窝，被人家抓住小辫子不放，多尔衮也不好意思袒护，忍痛将两个狗腿子交刑部议处。
这还不算完了，正白旗的苏克萨哈突然跳出来，揭发国史院大学士祁充格、刚林篡改《太宗实录》，这是杀头抄家的重罪呀，祁充格惶惶不可终日，刚林风尘仆仆跑回北京，听到消息吓得躲进睿王府——正白旗出了内鬼，多尔衮也大吃一惊，但很快明白过味，下谕将阿济格从涿州调往山海关，然后又找个借口将苏克萨哈削职，篡改《太宗实录》的事不了了之。
八旗抱成一团还真不好对付，多尔衮有些气馁，进宫找相好的布木布泰商量对策。满人入关时短，不讲究宫廷仪礼，多尔衮大摇大摆进了后宫，却不料进门就听到火铳声，赶忙派侍卫查探，侍卫很快回报，皇上正在练习打火铳。
小皇帝太贪玩，千方百计躲避读书，现在居然玩起火铳，不好好管教还得了，多尔衮怒气冲冲找到福临，劈头盖脸先教训一顿，然后叫他把火铳交出来。
“你凭什么管我？火铳是额鲁哥哥送我的，不给！”福临背过手摇头道。
“你父皇不在了，我这个叔皇就得管你！”多尔衮火了，一把扭住福临抢过短铳，然后狠狠扔在地上用脚踩。
“多尔衮，你杀我豪格哥哥，还踩坏我的火铳，等着瞧，我以后再收拾你。”福临抹着眼泪拔腿就跑。
“小畜生，我现在就收拾你。”多尔衮一阵心痛几乎跌倒，抄起一把扫帚就追，吓得福临大呼救命向清宁宫，一头就扎进闻声出门的圣母皇太后怀里。
“十四叔，您是做大事的人，大老爷们不忙正事跟个孩子计较啥，”圣母皇太后很不满地瞟了一眼多尔衮，拉起小福临进清宁宫，走了几步又回头悠悠说了一句，“外面的风言风语太多，您和布木布泰还是少见面的好。”
清宁宫圣母皇太后哲哲是太宗皇帝的中宫大福晋，还是另一位圣母皇太后布木布泰的姑姑，在后宫中地位最高，小皇帝对亲妈布木布泰未必买账，但却非常依赖她，她的话还是有分量的，多尔衮愣了一会儿，叹着气出宫了。
被抓的旗人没事了，还耍赖讹了一笔钱才肯回家，八旗中人得意洋洋，多尔衮却病倒了，卧床半个月未出睿王府，满朝文武人心惶惶，好在大同军惧怕京畿大疫，停止进攻从居庸关、涿州后撤数十里，这才没出什么大事，二月初，多铎回朝，京师才平静下来。
多铎到了睿王府探望哥哥，多尔衮躺在床上满脸泪流，忍不住大倒苦水：“十五弟，我哪做错了，辽东太苦非久居之地，我是逼旗人入关，但给他们分了土地、房子，今后日子肯定越过越好，为什么还跟我作对？那帮降臣也不是好东西，他们想要权柄我给，手脚不干净我忍，弄虚作假搞出一堆没用的军器骗钱我也睁一只眼闭一只眼，我做的不比明国皇帝差吧，可他们除了搞党争就是办不了正事，一群白眼狼、一群废物，大清国怎么就出这类东西。”
老实说，老十四也真够倒霉的，如果没有额鲁这么个怪胎冒出来，大清一统天下几乎是板上钉钉的事，多铎叹了口气，给多尔衮掖了掖被子。
“我哪点不如额鲁了，他不过笼络一帮贼盗、奸商、无良文人胡搞歪门邪道，我大清却是遵从礼教，以忠孝治天下，假以时日必定重现一代盛世，可我就是没想到额鲁脸皮那么厚，居然打起晋亲王的招牌赖在昭陵，好像他成了太祖、太宗皇帝的孝子贤孙，八旗中人受他迷惑，连小皇帝也不听我的话了……”多尔衮越说越激动，从床上坐起来拉住多铎的手，咬着牙继续说，“十五弟，你回来的好，狠狠教训一下额鲁，我的身体不好，以后你来当摄政王，阿济格不是人，打不好仗就唆使奴才告黑状，他巴不得我倒台，天底下哪有这样做哥哥的！”
“十四哥，你想多了，事情没有那么糟，摄政王还是你十四哥，我整顿好兵马就出关，额鲁既然敢进辽东，我也敢去掏他的老窝。”多铎这一路上都在考虑如何应对大同的咄咄逼人之势，死守京畿必败无疑，进攻山西却很难越过太行天险，趁大同铁骑主力还在辽东，出边墙直杀归化也许是唯一胜招，虽然很冒险，但一战可定乾坤。
大清国没有旷日持久打下去的本钱啊，这一仗不得不打啦——多尔衮沉思良久挥手说道：“我们就赌这一把，十四弟，我把八旗精锐都给你，京畿绿营也由你挑，放手去打，赢了我们满盘皆活，输了我们听天由命，大清国运如何全在你手中。”
“还有一件事，我路过山东时顺便去曹州剿了李化鲸一伙贼，据此人招供，幕后指使者乃刘泽清。”多铎临走时又想起件事。
“杀了，靠不住的都杀，大军出塞远征，京师不能留有后患。”多尔衮毫不犹豫挥手答道。
二月下，刘泽清以及十余位明国藩王被以谋反罪名押赴西市斩首，其中包括在杭州投降的潞王，假太子王之明也没躲过去，这家伙弄假成真已变成代表明国皇统的符号，尽管不住喊冤还是人头落地——多尔衮大开杀戒，砍下数十颗人头祭旗，随后加封多铎为和硕德豫亲王并授征西大将军印信，率大军出征平灭大同北虏。
