长江天堑失守，南京危急！御前会议一片惊恐，群臣除了叫嚣死守南京拿不出任何主意，皇帝失望了，干脆散朝听戏去了――弘光皇帝比崇祯皇帝心眼活，看了一通宵戏，凌晨时等来马士英和其子马銮的勇卫营，马上带着邹太后溜出宫，一行人悄悄出城向南逃去。
天亮后，听说皇帝、首辅逃跑了，兵部尚书阮大铖也溜之大吉，南京一片哗然，百姓怒不可遏冲进大狱，把自称“崇祯太子”的少年王之明请到武英殿即位，不过，这只是一出闹剧，朝臣都没把这个“假太子”当回事，守备勋臣忻城伯赵之龙随后带兵入宫，把这个骗子又送回大狱。
依大明制，南京大事决于兵部尚书、守备勋臣、镇守太监三重臣，阮大铖不知去向，赵之龙与镇守太监韩赞周必须拿主意。赵之龙态度明确，大清豫亲王曾谕南京等处文武官员“嗣后大兵到处，军民抗拒不降，维扬可鉴”，南京无兵可守，抵抗必将重蹈扬州覆辙，投降是唯一出路，韩赞周双眼垂泪不发一言――投降大计既定，南京朝臣分崩离析，有人去杭州继续抗清，有人要以死殉节，更多人打算随波逐流。
礼部尚书钱谦益是东林领袖，不断有人登门造访，似乎来给他送终，小妾柳如是也催他殉节，这家伙受不了了，干脆自动消失。
通政使杨维垣到了吏部尚书张捷家，劈头就问道：“南京陷落在即，诸臣惶恐不安，公欲何为？”
“你我名列逆党，饱受东林之徒贬斥，大事既不可为，吾死节也，也叫天下人知晓谁忠谁逆。”张捷笑道。
杨维垣哈哈大笑：“吾也正有此意，愿与公一同上路。”
两人坐下举杯畅饮、拍手而歌。
五月十五日，清军主力至南京，忻城伯赵之龙、保国公朱国弼、魏国公徐久爵、大学士王铎、蔡奕琛、左都御史李沾，还有重新露头的钱谦益等三十余高官显贵打开城门、出迎于郊，南京小朝廷只维持了一年便覆灭，这一天，张捷、杨维垣以及南京镇守太监韩赞周殉节，河南巡抚越其杰、河南参政袁枢耻于好友钱谦益变节相继绝食。
多铎不费吹灰之力占领南京，立刻命令护军统领图赖、贝子吞齐、和托率军追击弘光皇帝，随后于十七日进入南京城。六朝古都似乎见惯王朝更迭，南京人默默地接受了现实，打着“大清国皇帝万岁万万岁”、“风调雨顺国泰民安”字样的标语夹道而立，冷眼旁观清军趾高气扬走过。
多铎进城便干了件缺德事，驱逐城北、城东汉民，腾出房屋供清军居住，不过马上又收买人心，拜谒明孝陵、祭奠大明太祖；释放假太子王之明，待若上宾；下令建史可法祠，优恤其家眷；严明军纪，将八名抢劫百姓的清兵斩首于市；针对百姓惧怕剃发，大张告示“剃头一事，本国相沿成俗，今大兵所到，剃武不剃文，剃兵不剃民，尔等毋得不遵法度，自行剃之，前有无耻官员，先剃头来见，本国已唾骂，特示”；多铎也没忘去趟秦淮河，这家伙向来有女人缘，高高的个子、英俊的面孔、灿烂的微笑加上偶尔用汉话念几句诗文，逢人还赏点小礼物，粉头们几乎被他迷上了――多铎温情脉脉大抛媚眼，南直隶各州府情不自禁投入他的怀抱。
弘光皇帝逃跑很不顺利，队伍途经溧水被一股溃军冲散，马士英侍奉邹太后继续逃往杭州，马銮则护送皇帝去了荻港大营。黄得功见到御驾吓了一跳，问明缘由后顿足哀叹“陛下死守京城，以片纸召臣，臣尤可率士卒，以得一当，奈何听奸人之言轻弃社稷乎！今进退无据，臣营单薄，其何以处陛下”，但时已至此只好接驾入营――黄得功现在很难，被史可法压得太紧，兄弟们吃了高杰的大亏不能反击，出兵徐州又被斥退，有仇不敢报，田雄、马得功等手下大将心怀不满、离心离德，而周围的浙江总兵方国安部、登莱总兵黄蜚部、戎政提督卜从善部以及从福建、池口水师又不听调遣，这种状况根本打不了仗，何况对岸的刘良佐已经投敌。
以后几天，总督上江军务朱大典闻讯赶来，接着兵部尚书阮大铖也到了，弘光皇帝似乎有了底气，拜两人为左右丞相，方国安、黄蜚、卜从善、郑彩等大将皆封伯爵，吹牛要反攻南京，黄得功只是苦笑不语。
既然无力御敌，如果把大同军引来与清军对决，也许能乱中取利扭转战局――黄得功在帅帐独自苦想良久，提笔写了封信交给心腹家丁“你去一趟安庆，就说清军即将来犯，若能出手援救，本帅甘愿让出芜湖”。
长江对岸，刘良佐也在帅帐中苦恼，夹在大同军与清军之间不好过呀，两边都得罪不起，走错一步万劫不复。
“大哥，我们老家在大同左卫，终究要落叶归根，我可是为你着想啊。”大清汉八旗三等梅勒章京刘良臣说道。
“老三，你前些日子劝我降大清，现在又劝我降大同，你到底是那一头的？”刘良佐有点生气。
“这你就别管了，那时是保你一条命，现在是保你的前途，唐通、白广恩、许定国都被送到北京闲居养老了，你也想跟他们一样？”
刘良佐发了一会愣，压低声音说道，“我动过心思，可人家回信说我的兵必须改编，游击以上军官也要轮训后重新授职，我手下的弟兄能同意吗？”
“你还好意思提你的兵，换我也得改编你的队伍，你过去帮大同做生意捞了不少钱吧，我走私也赚了不少，咱哥俩回老家买房买地过好日子，管那帮烂兵干什么。”
刘良佐瞪了弟弟一眼不吭气了，说老实话，他号称有兵三十万，可实际也就两万战兵，其他人都是骗朝廷军饷的，高杰、黄得功也差不多如此，刘泽清最无耻，军饷骗到手却一毛不拔，凑出一万战兵都够呛。
“你别说了，我心里有数。”刘泽清看到家丁在门边招手，起身走了出去，过了一会又回来说道，“大清兵占领太平，明天就到这里，十王要我出兵夹击黄得功，老黄这回死定了。”
五月二十八日，清军一大早赶到荻港，明军方国安、黄蜚、卜从善等部稍一接触便向后退却，把黄得功的大营暴露给清军，与此同时，刘良佐的水营也向南岸扑来，郑彩的福建水师、翁之琪的池口水师还算尽职，马上出战迎敌，双方铳炮互射打成一片。
清军攻势猛烈，火炮、火铳打得又远又准，其中还有落地爆炸的开花弹，明军无力对抗，被打得四处乱窜，黄得功发了狠，提着刀亲自督战，但手下将士不理不睬继续后撤。
“大帅，我们打不过清军，降了吧。”田雄、马得功盔歪甲斜跑来。
“住口，我乃大明靖南侯，岂可委身降寇，尔等立刻带本部人马杀回去。”黄得功举刀喝道。
“你是靖南侯，我们什么都不是，凭什么给朝廷陪葬，你想死自便，我们可不想死！”田雄脸色一变顶嘴道，气得黄得功浑身哆嗦，马得功连忙摆摆手，拉起田雄便走。
明军乱哄哄打过中午，家丁兴冲冲跑来大喊“大帅，大同军来了”――几十艘挂三色黑鹰旗的战舰出现在江面，西边也马蹄阵阵、尘土飞扬。
北虏来得好，去和东虏拼吧，我正好松口气――黄得功一阵心喜，但接下来的一幕让他目瞪口呆，大同军舰船突然减速，以舰上的火炮猛轰福建水师，郑彩不去迎战，却莫名其妙率水师靠岸登陆，然后一把火烧了舰船拔腿就跑，池口水师船小兵弱，少了强援顿时险象环生，舰船一艘接一艘被击沉，而陆上的清兵也奇怪，迅速脱离明军后撤列阵，与匆匆赶来的大同铁骑遥遥相望、互不侵扰。
北虏好无耻，竟然勾结东虏耍诡计――黄得功大怒，登船率领本部水营增援翁之琪，刘良佐较弱，先打垮他再回头与两虏周旋。
“儿郎们，冲上去，杀了花马刘有重赏。”黄得功立于船头挥刀大喝，不过手下将士还是一副有气无力的样子。
黄得功的水营很快与池口水师会合，鼓起余勇发起反击，刘良佐部抵挡不住，渐渐被压退回北岸。
“老黄，大明已灭，识时务者为俊杰，跟着老哥降了吧。”刘良佐在岸上望见黄得功，厚着脸皮大喊大叫。
“无耻叛逆，黄某誓死报国，今日与你决一死战，不死不休！”黄得功厉声怒斥，回头向炮手下令，“开炮，打死花马刘。”
几枚炮子落在脚下，气得刘良佐破口大骂：“黄闯子好无礼，翻脸不认兄弟，自己找死就休怪我手狠。”
“弓箭手齐射，杀了黄贼。”刘良臣大声叫道。
密集的箭雨射来，黄得功躲闪不及颈部中箭，一头栽倒在船上，手下将士魂飞魄散，乱哄哄地逃向南岸，池口水师见状再也无心恋战，纷纷落帆投降，翁之琪悲愤交加投江殉节――黄得功捂住伤口挣扎着站起来，看着身边人狼狈逃窜，自知无力回天，大呼一声“皇上”挥刀自刎。
水战大胜，刘良佐得势不饶人，亲率主力杀向南岸，这时，大同军与清军也掩杀过来，明军三面受敌败局已定。“靖南侯死了，快逃命啊！”，凄厉的喊声传遍战场，明军心惊胆战无心恋战，朱大典、方国安两部仓皇逃往浙江老家，黄蜚、卜从善无处可逃，干脆率部向清军投降，皇帝的御营也大乱，护驾的勇卫营不过数百人，见势不妙各自逃生，马銮抢了一匹马也要跑。
“贤侄，你去哪？你父弃我而去，你可不能没良心。”阮大铖一把抱住马銮。
“杜文焕之子杜宏域是我的好朋友，我去投奔大同，你自己逃生去吧。”马銮使劲挣扎着答道。
“带上老夫。”阮大铖松开手抢先上马，马銮只好另外寻了匹马，带上老头往西边跑了。
身边人一哄而散，把皇帝扔在御帐里没人管，幸好还有两名军官有良心，高喊“救皇上”冲进御帐，不容分说背起他就跑。
“两位爱卿救驾有功，朕一定重重封赏，”皇帝感激得几乎落泪，但很快发现不对劲，“前面有清兵，快掉头！”
“前面有清兵就对了，皇上，你也太重了，老马来背一会儿。”田雄喘着粗气说，马得功接过胖子皇帝又继续向清军方向跑，皇帝明白过来，在马得功背上又喊又打，挨了田雄两巴掌才老实一点。
大同铁骑从后面追来了，不对呀，清军骑兵怎么突然停下来，还让开了道路――田雄、马得功累得实在无法接近清军了，互相使了个眼色，大喊“大同的兄弟，我们把明国皇帝送来了”掉过头又向大同军跑去。
大同军突然发威，步骑分两路杀过来，是敌是友谁也弄不清楚，混战在一起的刘良佐与黄得功两部有些发蒙，停止打斗傻乎乎发愣。
“大哥，你还犹豫什么，我们老家是大同！”刘良臣凑近刘良佐急切低语。
刘良佐思索片刻，猛地拔出战刀大喊一声“儿郎们，随我来”，带领数百家丁、亲兵冲向大同军，很快便消失在人流中――“大帅死了，快逃命啊！”刘良佐部官兵也怪叫起来，与黄得功部混在一起四散奔逃。
大同铁骑呼啸而过奔往芜湖县城，清军气不过嘘声一片，贝子和托恨得咬牙切齿：“大同太欺负人，打明军袖手旁观，大胜在即又跑来捡便宜，凭什么呀？”
“忍一忍吧，他们至少有三千铁骑，步军数量也不少，我们的兵太少，还是等豫亲王的号令吧，这个刘良佐倒是条汉子，可惜了！”图赖摇摇头，清军只有一千外藩蒙古骑兵、三千八旗兵，其他都是刘良佐的烂兵，这点实力去打大同军肯定找死。
步十三镇及骑五镇一个协进抵太平府，轻松捡了大便宜，老帅杜文焕心情大好，下船登陆查看战场，面对满地狼藉连连摇头，这个黄得功徒有虚名，竟然带出如此没用的烂兵，打了不到一天就溃散，将骄兵羸，大明不灭没有天理呀！
“老帅，郑家的人跟我都熟，除了郑芝龙父子是官迷，其他人烧成灰也是海盗，郑彩和郑鸿逵一样不想替朝廷出力，我随便打几炮，郑彩那厮就烧船回老家了……”林飞鱼也下了船，凑近老帅不停地表功。
“后面的商船就要到了，你准备去一趟南京。”老帅听烦了，挥手让他回水营，然后对身边的曹变蛟下令道：“派人通告清军立刻退出芜湖以免两军误会，有什么事我会派人找多铎谈。”
这时，十三镇副镇统罗大用喜滋滋地押着一群人走来，老远就大声喊：“老帅，捞到大鱼了，我们俘获了明国的皇帝，还有兵部尚书和广昌伯。”
“我明明是反正嘛，凭什么说被俘，你们说话要讲公道。”刘良佐冲进大同军中就主动缴械，听不得“俘获”两字，扯住罗大用就理论。
“就是嘛，我是盛京提塘所都司上品衔提塘官，是归队不是被俘，话不能乱说。”刘良臣也很不满。
老帅懒得管提塘司的事，挥手让军中提塘官把刘家哥俩带下去，身后的杜宏域眼尖，突然跑向一个俘虏大叫：“小马，你怎么也来了？”
“杜兄，小弟就是来找你的呀，这一仗吓死人啦，我还以为再也见不到你了。”马銮抱住杜宏域泣不成声。
“有哥在不要怕，我们听书去，告诉你呀，柳敬亭也被我带出来了。”杜宏域向老爹打了声招呼，拉着马銮走了。
看来，马士英也生了个不争气的儿子――杜文焕叹了口气，眼光扫向那群俘虏，面色温和问道：“那位是皇上？”
皇帝吓得一屁股坐在地上，阮大铖挺身而出说道：“杜文焕，勿杀皇上，老夫便是‘诛灭马阮’中的阮大铖，你敢对我无礼吗？”
“哪里的话，阮先生乃大才，想见一面都难，何人敢无礼？”这家伙是大名士，文人可以作践他，其他人可碰不得，杜文焕笑着躬身施礼，转脸又对弘光皇帝说道，“皇上不必担心，大同乃仁爱之邦，绝不枉杀无辜，我立刻派人送陛下和阮先生去武昌，到那里就彻底安全了。”
“大帅，末将等乃是黄得功手下总兵官田雄、马得功，愿投至麾下效犬马之劳，皇上就是我们送来的。”田雄、马得功急忙站出来表功。
“敢以君上献功投效，古今少有之人啊，本帅给不起你们荣华富贵，请自便吧，”杜文焕冷冷看了两人一会儿说道，田雄、马得功面红耳赤，低下头一声不吭走了。
杜文焕狠狠啐了一口，厉声下令道：“把俘虏都给我赶走，我大同的粮食不养烂兵。”
“杜帅好威武！”阮大铖马上大赞。
