居庸关，京师通往山西的要隘，大同军虎踞于此不仅挡住清军西进的道路，也像把刀子指向京师，多尔衮早已有心抢关，却畏惧强敌不敢轻易动手，沉住气等待时机，六月中发生的一件事终于迫使他下了决心。
前明恭顺伯吴惟华有心为新朝立功，自吹其亡兄吴惟英与大同李榆交情深厚，他可以游说大同答应和议，另外大同官场上也有他的朋友，拉几个人归顺不成问题。多尔衮当然不信他的鬼话，但能招降大同官员还是不错的，哪怕是小官也意义重大，便发了些空白告身打发他出使大同。其实吴惟华也明白李榆根本不会理他，招降大同官员更是梦话，他把主意打到明廷派往大同的官员身上，到了宣化就去劝降宣府巡抚朱之冯。朱之冯没有表态，却找来提督军务白显志、宣化知府蔡如熏，吴惟华更高兴了，拿出告身胡吹，归顺大清官加一级，携众投靠还可抬籍八旗永享富贵，四人谈得投机一起吃了顿饭。酒足饭饱之后，蔡如熏很怜悯地告诉吴惟华，你应该向西过了宣府再玩这一套，那样的话，法司论罪最多判三百鞭子，可宣府是战区适用军法，你煽动叛乱人证、物证俱在，只好砍头了。
吴惟华的人头被随从带回京师，多尔衮愤怒了，把诸王贝勒召集到武英殿，杀气腾腾叫嚣讨伐大同，满洲老少爷们却以沉默应对――摄政王不地道啊，说好入关干一票回家，结果进了京师就要迁都，还派人去接大家的家小，辽东是老家，有房子有地，干嘛非得入关，他还不让大家发财，严禁士卒抢劫，也不许入百姓家，军队宿营只能在道旁埋锅造饭，出入城门凭他的标旗，赶情大家是跑来替他做好事的，现在又闹着要和大同打仗，你睿亲王打得过人家晋亲王吗？
“还打什么仗呀，汉人太多，满人太少，我们初得辽东时也不杀戮，反被尼堪杀了不少，不如大肆杀戮一番，留位王爷镇守北京，而大军携人口、财物退还盛京，如此可无后患。”阿济格一直反对迁都北京，此时又老调重提。
“先帝曾说，若得北京，当即徙都，以图进取，阿济格，你敢不遵先帝之言？”多尔衮有点冒火，阿济格没出息，以前牛皮哄哄自吹是诸申第一名将，现在提到额鲁就心虚，扫了众人一眼后大声吼道，“若是弃京师东还，岂不前功尽弃，大同乃心腹大患，今又杀我国使，奇耻大辱也，此仇不可不报，本王决计讨伐大同。”
阿济格不敢吭气了，老十四越来越不要脸，先帝天天盼着与明国和议，鬼知道他从哪儿听来这么一句话。
王公贝勒装傻充愣，支支吾吾不肯表态，多尔衮不耐烦了，跟这些鼠目寸光的糊涂蛋讲不清楚道理，还是那帮汉臣最聪明，挥手召各部院重臣上殿共议。
大清国的汉臣这段时间忙坏了，为迎接新主子迁都北京，他们发几个小钱就把北城的老百姓都赶到南城，强制搬迁搞臭了名声，想下贼船来不及了，索性一条道走到黑，主子叫咬谁就咬谁。
“睿王爷，下官赞同讨伐大同，”内院大学士、佐理机务冯铨抢先声泪俱下说道，“我大清兵入关，驱贼寇以报君父之仇，兴大葬以安明帝亡灵，施德政以解百姓疾苦，尊名教以承中华正统，普天之下莫不感激泣零，南京伪朝也，大同贼寇也，蚍蜉之力岂能撼动天意，我大清正当诛灭丑类一统江山，建万世之基业，大清万岁，万万岁！”
“睿王爷，卧榻之侧岂容他人鼾睡，大同李榆无法无天，唆使乱民自由、平等、仁爱，早已天怒人怨，臣愿为前驱直捣大同，诛杀此贼。”都察院承政张存仁是关宁军降将，与大同更有一层仇怨，紧接着挥拳大叫。
“我大清鼎承正朔，皇上聪颖仁慈、睿王爷天纵英才，一统宇内上合天意、下顺民心，大同狂悖必自取灭亡。”
“大同悖逆天理人伦，诱使愚民唯利是图、不守纲常，睿王爷，您慈祥，救救受骗的百姓吧！”
……
汉臣争先恐后跳出来大表忠心，摩拳擦掌叫嚣诛灭李榆，多尔衮激动万分――多明白事理的奴才呀，除了手脚不干净，其他样样都好。突然间，有人哇的一声吐了一地，多铎不好意思地站出来说“这两天闹肚子，我先去出恭”，几个年轻的勋贵马上跟着他一起去了茅厕。
“李榆是汉奸，所谓‘自由、平等、仁爱’一派胡言，没有君父、没有尊卑，老百姓岂不闹翻天，睿王爷慧眼如炬，早就断定此贼有意祸乱中国，不杀汉奸，苍生不安！”宁完我上前大喊――这帮新来的汉臣不懂规矩，拍马屁也得论资排辈呀，哪能把他这个老资格的奴才挤到后面。
“混账奴才，也不看看自己是什么东西，再跟你说一遍，额鲁是老诸申，是爷调教出来的人。”阿济格突然冲上来抽了宁完我一记耳光，开玩笑，如果李榆是汉奸，那他阿济格不就成了汉人的手下败将，以后还有脸出去见人吗？
索尼一直在为诸王贝勒翻译汉话，这时皮笑肉不笑插了一句：“这帮奴才皮贱骨头贱，不经常教训就会犯糊涂。”
“阿济格、索尼，滚出去！”多尔衮气得拍案怒喝，安慰几句宁完我后，指着小声私语的洪承畴、范文程问道：“洪先生、范先生，您二位可有话说？”
“打不如和，大同实力远非前明可比，战事一开旷日持久，而伪朝新立于南京，江南钱粮尽为其有，直隶无漕粮何以为战？下官以为我大清欲一统天下，应许之以利诱和大同，先取江南而后再图山陕，如此更为稳妥。”洪承畴如今是内院大学士、兵部尚书，参预国事机务，大明故国既亡，便死心塌地为大清国打算。
“奴才不敢苟同，先取江南再图山陕理所当然，但大同唯利是图、贪得无厌，绝非小利所能打动，况且居庸关在其手中，必不肯轻易放弃，所以打而后和乃为上策。”范文程躬身说道。
“两位先生言之有理，本王记住了。”多尔衮满意地点点头，这才是老成谋国之言啊。
这一仗非打不可，而且要夺取居庸关打疼大同，然后再与其议和，打而后和更妥当，但攻城战消耗太大，八旗主力不能轻易压上去，吴三桂正在进剿闯贼也回不来，昌平一线只有叶臣、张存仁的五千旗兵、一万五千汉兵，恐怕兵力不足，山东倒是势如破竹，除了大同控制的登、莱、青、沂四府，其他各府基本平定，而南京来信露出求和之意，明显毫无进取之心，可以把巴哈纳、石廷柱所部五千旗兵、一万五千汉兵从山东调往居庸关――多尔衮打定主意，命令叶臣、张存仁立刻出兵居庸关。
居庸关在大同军手中已有三个月，周遇吉不断加固城墙、增设铳炮，把这里变得如铜墙铁壁一般，守关兵力也充足，有步四镇全部、铳炮二镇的步铳左协和一个炮营，以及三千延庆民兵，防线一直延伸到南口，山口也修筑了营寨、堡垒，挖掘了又宽又深的壕沟，埋设了大量地雷，还在两侧山头上架设了火炮。
清军杀气腾腾赶到南口，首次攻击就挨了当头一棍，打先锋的绿营兵钻进地雷阵，脚下一阵电闪雷鸣之后，被炸倒一大片，紧接着南口各堡铳炮齐发，绿营兵被打懵了，几乎要犯明军的老毛病，叶臣、张存仁见势不妙，迅速带八旗兵冲上去增援，对方毫不畏惧冲出关城反击，双方混战一场，清军居然被打退五里。
叶臣、张存仁都是沙场悍将，感觉形势不利马上改变打法，派出精锐翻山越岭迂回南口后方，不料对方也有同样的打算，双方精锐在狭隘山路上迎头相撞，却无法展开兵力厮杀，乱打一气后各自退兵。一计不成，叶臣又玩新花样，亲率数百悍卒摸黑偷袭南口侧翼山头，却踩响地雷惊动了对方，随即被一顿铳炮乱射赶下山，还折损了百余号人。几次较量都奈何不了对方，叶臣、张存仁无计可施，索性坚守营寨等待援兵，南口战场打得死气沉沉，直到巴哈纳、石廷柱风尘仆仆赶来，清军才有了些底气。
石廷柱是汉化的建州人，广宁大战时投靠老汗，曾经当过明军的广宁守备，对明清两军都很熟悉，但没和丰州交过手，自认为大同骑兵确实强悍，但步兵只略胜于明军，叶臣、张存仁两员悍将打成这样出乎他的意料。
“守关的大同军绝不少于一万，光是南口就有三四千人，我们有兵两万，但大多是绿营汉兵，打顺风仗还将就，遇到硬仗就软蛋，这帮人指望不上，说到底还是兵力不足啊。”叶臣解释道。
“大同军火器厉害，铳炮打得又密又准，尤其是他们的地雷，一炸一大片，死人倒没几个，但挨上就鲜血淋漓、疼痛无比，弟兄们上了战场就腿发软。”叶臣揉着脸上的伤疤心有余悸。
“军队先休整几天，我马上给睿王爷写信。”石廷柱点点头，四个人中巴哈纳宗室出身，没什么作战经验，叶臣、张存仁久历战事，但资历稍逊，按照以往的惯例，他理所当然就是这里的老大。
三天后，清军在南口誓师，石廷柱宣读多尔衮谕书：大清兵须奋勇当先，驱贼寇于山陕，迎御驾于北京，皇恩浩荡，特发全军一个月军饷，攻克居庸关再发两个月军饷，若攻入山西必不吝高官厚禄赏赐。张存仁随后宣布实行营伍连坐法，官退兵败则杀官，兵退官死则杀兵，全军有进无退，务必攻克居庸关。
清军士气大振，潮水一般扑向南口，沉寂多时的战场重新沸腾起来――绿营汉军拿钱就肯卖命，选锋队身披重甲、脸裹毛毡为前驱，其他人挥舞刀矛紧随其后，顶着密如雨点的铳子、箭矢向前进攻，有八旗兵在背后撑腰，这帮家伙甚至敢于肉搏。双方激战三天，各自伤亡惨重，大同军寡不敌众，南口外围壕沟、堡垒先后失守，全军被迫退入营寨死守。
南口吃紧，步四镇副镇统任守忠急匆匆赶来，见到前协协统卢光祖张口就问：“老卢，前协伤亡如何？你还守得住南口吗？”
“邪门了，我在明军干了二十年，没见过他们如此玩命，折损了老子三成人呀，不过还能再打几天，再给我增援一个营，夺回前面那几座堡，我就能守住南口。”卢光祖指着前方身穿明军号衣却打着清军旗号的绿营兵说道。
任守忠没答话，举起千里眼向前方观察了一会儿，然后果断地说道：“不打了，周镇统有令，前协撤回关城，你放把火，把营寨都给我烧了。”
傍晚，大同军营寨突然起火，火借风势把山口烧成一片火海，清军明知对手要撤，却无法向前追击，直到夜里火势减弱，才清理出一条道路穿过山口，不过，通往关城的道路被严重破坏，攻城器械和红夷大炮运不过去，清军一边铺路一边行军，天光大亮才疲惫不堪地到达关下。
居庸关是京师的西北屏障，关城坚固高大，两侧山势陡峭，正面崎岖狭窄难以展开兵力，清军远望雄关心惊胆战，但石廷柱很果断，下令马上攻城――这简直是拿绿营兵当炮灰，关城上铳炮无数，关下还埋了大量地雷，绿营兵没靠近关墙就被打回来。
“硬攻肯定不行，用红夷炮轰，早晚能打出个缺口，”石廷柱心里有数了，看了一眼众将不信的样子，压低声音又说道，“大同军不可能向边墙上大量派兵驻防，找熟悉道路的降兵带路，绕过关城截断他们的后路，前后夹击必能一举而下。”
张存仁马上点头：“好办法，我和叶臣手下有的是京畿降兵，这件事交给我们。”
第二天一早，石廷柱、巴哈纳把随军携带的四尊红夷大炮调到关下轰击城门，叶臣、张存仁悄悄带领五千清兵向居庸关北口八达岭方向迂回。
边墙果然有疏漏，大多数地方只有民兵守卫，清军趁着夜色掩护毫不费力就夺取了八达岭附近的一段边墙，随后兵分两路，一路顺着边墙去夺北口，另一路出边墙偷袭延庆城。
驻守北口的大同军只有步四镇左协一个营，以及铳炮二镇一个不满员的步铳营，左协协统孙天庆得知有变，立刻带两个哨上了边墙，与叶臣的两千清军正好狭路相逢，双方互不相让在边墙上厮杀在一起，孙天庆人少渐渐有些不支，步铳营营官周柱子迅速赶来增援。
“吹号、吹号，让我们的人撤，掉转炮口给我打！”周柱子登上一座墩台大叫。
孙天庆听到号声马上撤退，前面的墩台上突然红光一闪，跟在后面的清兵被霰弹打倒一大片。
“冲上去，拿下那座墩台。”叶臣一跃而出，带着清兵顺着石阶向上冲，这家伙太显眼，周柱子身后的神铳手陈二水举铳就打，铳子击穿盔甲射入叶臣的大腿，疼得他打着滚翻下石阶。
清军边往前冲边放箭，正在重新装填的炮手纷纷中箭倒下，周柱子急眼了，举起一桶火药砸下去，火药落地被铳子击燃，烧得清军狼嚎鬼叫。
“用火药砸，烧死他们。”孙天庆鼓掌大笑，几桶火药又扔下去，边墙上顿时烈焰熊熊，步铳手借着火光连续齐射，把挤在狭窄边墙上的清兵一片片射倒。
清军撑不住了，乱哄哄往回跑，叶臣忍着伤痛连喊带骂指挥残兵占据一段边墙，拿出火铳与大同军对峙――偷袭彻底失败，但他还必须等待张存仁的消息。
天大亮时，张存仁带着数百人逃回来，他这一路更倒霉，还没到延庆城就碰上一股大同骑兵，步兵哪是骑兵的对手，稀里糊涂就败下阵，能逃回来算万幸，叶臣听罢大叫一声昏死过去。
张存仁带着昏迷不醒的叶臣和不足两千残兵撤回大营，石廷柱、巴纳哈也在唉声叹气，关城上火炮太多，至少有五尊红夷大炮，居高临下打占尽便宜，清军不但轰城无果，反被击毁两尊宝贵的红夷大炮，这仗没法打了！
战报传到北京时，多尔衮正在焦头烂额――大同军突然出娘子关攻下井陉、鹿泉，兵锋直指真定，吴三桂唯恐后路有失，扔下奄奄一息的闯军不顾，从河南彰德飞也似的跑到真定，这下真保总兵姜镶有借口了，向多尔衮告状说，吴三桂擅自退兵，阻碍他收复失地。
直隶危机四伏，济尔哈朗恐怕会以此为由拒绝迁都，但兵力不足何以平定乱局？多尔衮苦思良久，把洪承畴找来密谈，随后下谕洪承畴、祁充格、刚林出使大同，同时命令石廷柱等率军撤回昌平，真定也暂且由吴三桂驻防。
