金国似乎是察哈尔的克星，把察哈尔人从西辽河赶到旧上都城，又赶到甘肃镇边外，几乎将察哈尔灭族——这个奇耻大辱，怯薛铁骑的后代从未忘记，一直等待机会复仇。土巴济农和噶尔马济农合谋定计，一个拥戴孔果尔依附丰州，一个拥戴阿布奈投靠金国，以此获得喘息之机，同时暗中联络，准备给金国致命一击。
土巴干得很顺利，有丰州的庇护和援助，察哈尔人迅速度过危机，壮着胆子把手伸进清国外藩抢掠，每次规模都不大，但总能捞些人口、牲畜。外藩各部饱受其害，不断向清廷告状，但清廷注意力在南面，懒得为鸡毛蒜皮的小事大动干戈，往往指示通商大使与丰州交涉，丰州正巴不得有人经常敲打清国外藩，总理府以察哈尔不归属联邦为由推给总统府，总统府则以归化同盟实行部落自治为由建议友好协商解决争端，最多逼察哈尔吐点人口、财物出来了事。察哈尔人得到鼓励越发猖狂，多年积累之后成为五万人口、三万头牲畜的大部落，甚至还有了数千披甲兵，清国外藩各部又恨又怕，将其视为草原一大公害。
噶尔马济农在清国却举步维艰，察哈尔汗的遗腹子阿布奈被收入清宫恩养，几位哈屯成了清国皇帝和亲王的妻妾，义州住牧的察哈尔人更难过，青壮、牲畜不断被征调去打仗，族中的勇士还被编入八旗，人口逐渐下降到两万。德参庄在齐河反正，给土巴带去噶尔马的信——赶紧动手，否则察哈尔部将被吞并，复仇计划也就付之东流。
机会终于来了，清国今年同时展开关内、宁远、黑龙江三个战场，辽东兵力空虚，噶尔马的信使年初到达金莲川催促出兵。土巴决心赌一把，带着粆图、德参庄、朱日嘎三个同谋劝说苏泰、孔果尔母子，苏泰大吃一惊，马上要请示总统府，但土巴却认为察哈尔只效忠大济农李榆，大济农能在关内打清军，察哈尔就能去辽东打清国，既然大济农远在数千里之外，总统府做事又扯皮，不如先打了再说，孔果尔一直想报仇雪恨，当然没意见，察哈尔内部很快达成一致，并通报东部行台统领薛显光。薛显光坚决反对，总统府却指示尽量劝阻，实在劝不住就给些武器、粮食，让察哈尔人去打吧，派点兵看着他们别胡来就行了，这简直是暗中怂恿啊，薛显光哭笑不得，决定亲自带兵走一趟。
察哈尔人拿到武器、粮食更加张狂，苏泰、朱日嘎带领不足两万人留守金莲川，其他能骑射的不分男女老幼全部出征。他们这次闯进清国外藩没有抢掠，目标很明确——讨伐清国、重振蒙古，还号召沿途部落一块干，外藩各部见草原公害来了，唯恐避之不及，既不阻拦也不趟浑水，察哈尔人一路顺风到了喀喇城。
武装游行结束，该回家了，薛显光又在劝阻。不干，我们要去打盛京——察哈尔人头也不回继续向东走，很快进入大凌河谷，薛显光气得大骂这帮人是疯子，却也无可奈何。没有总统府的命令，他不敢进入清国国境，只好带领扎布图、张立位两营骑兵守在大凌河谷口，为察哈尔人把门望风。
察哈尔人在大凌河谷与增援外藩的五千清军狭路相逢，清军里的察哈尔人突然倒戈，与同族里应外合大败清军。察哈尔人一路追杀，与义州赶来噶尔马会合，全歼这股清军，然后一起扑向盛京。察哈尔人打到了辽东，压抑数十年的仇恨随之爆发，他们尽情地发泄，沿途烧杀掳掠、人畜不留，所经过的义州、广宁等地几乎成为一片废墟，当地的满、汉、蒙百姓非逃既死，但疯狂的报复耽误了宝贵的时间，等他们打到辽河边，清军已严阵以待。
察哈尔的索诺木宰生逃到盛京报信，大清皇帝雷霆大怒，立即诏令八旗各牛录丁壮火速赶到盛京集结，随他御驾亲征察哈尔，同时征调王公大臣各家阿哈，由英郡王阿济格率领去辽河阻敌，最后下令处死察哈尔亲王阿布奈——这个八岁的孩子谈不上罪过，但作为察哈尔的符号必须抹去。
阿济格是用兵老手，没有沿辽河东岸死守，而是率领一万多阿哈主动过河，察哈尔人不敢不理，围住这股清军猛攻不止，阿济格以攻对攻绝不后退，双方打得难分难解。清国境内的蒙古部落反应过来，蒙古大汗回来绝没有好果子吃，纷纷加入战团，清军越打人数越多，察哈尔在辽河边寸步难行。
大清皇帝只用三天时间便集结两万多八旗兵赶来增援，察哈尔人已失先机，只能险中求胜。辽河展开生死决战，孔果尔挥舞哈日苏鲁锭鼓舞士气，老将德参庄带领达尔汉、失烈礼、马世忠各营发起冲击，男女老少也知道情势危急，人人持弓上阵杀敌，双方都有丰州造的铳炮、手掷雷，这时候也毫不吝惜使劲打，辽河西岸箭矢蔽日、铳炮隆隆，两军将士血流成河，尸横遍地。大清皇帝大惊，察哈尔汗一辈子都在逃命，始终不敢一战，他的后人居然有如此勇气，这个后患不能不除，咬牙切齿下令对察哈尔人格杀勿论、绝不收容。
察哈尔人打出数十年来最勇敢的一仗，但终究太弱，在强悍的清军面前逐渐露出颓态，双方主力对决两昼夜，察哈尔人死伤无数，德参庄阵亡，马世忠重伤，粆图吓破了胆，率先逃离战场。土巴、噶尔马两位济农仰天长叹，大势已去，只有速撤，能跑几个算几个，噶尔马和失烈礼断后，察哈尔人趁天黑匆匆后撤。
皇帝下了灭族令，清军绝不会放过察哈尔人，一路掩杀紧追不舍，凡俘获的察哈尔男女一律斩杀。察哈尔人逃进大凌河谷，喀喇沁人又突然杀出来，薛显光带领扎布图、张立位两营骑兵赶来接应，察哈尔人才杀出一条血路冲出河谷，但落在后面的噶尔马济农和数千老幼被包围，尽遭清军乱箭射杀。察哈尔人冲出险地不敢休整，扎布图、达尔汉突前，张立位、失烈礼断后，继续向西逃命，才跑了一天又被多铎拦住——这家伙聪明，从宁远撤下来没去硬拦败军，而是带领三千铁骑抄小路绕到前面堵截，外藩蒙古人也趁机落井下石，从四面八方赶来追杀，察哈尔人几乎命悬一线。
察哈尔人还在挣扎，孔果尔把哈日苏鲁锭交给亲卫队长察贵，亲自带队向前冲杀，但多铎的铁骑太强悍，孔果尔、达尔汉冲击数次也打不开缺口。扎布图大怒，带领本营骑兵向清军铁骑对撞，以命换命撞出一条血路，这位丰州创业时的老将也落马而死。察哈尔人沿着这条血路冲出包围，向西边打边撤，清军不断围上来猛射铳箭，断后的张立位精疲力尽，落马死于乱箭之下，孔果尔也被铳子击中陷入昏迷。
打到夜里，清军突然后撤，察哈尔人有了喘息之机，但人困马乏跑不动了，一边哭一边牵着马缓缓西行。天亮时，远处传来阵阵马蹄声，听声音大概有上万铁骑，察哈尔人绝望了，灭族之祸即将来临，这时，三色飞虎旗隐隐出现，有人欢呼起来——是我们的铁骑，大济农救我们来了，察哈尔人瘫倒在地嚎啕大哭。
李榆面色阴冷，握着鞭子的手微微发抖，薛显光、土巴、达尔汉、失烈礼、马世忠等人浑身是血跪在地上，埋头低声抽泣——察哈尔败得太惨，会合时的六万人锐减到不足两万人，青壮、健妇损失大半，今后又将面临生存问题。
“姨父，孔果尔受伤了！”察贵满脸是泪背着小伙伴走过来，李榆喊了一声医官，抱起孔果尔上了一辆马车，然后示意赵吉指挥全军撤退。
孔果尔胸部中了一颗铳子，浑身发热、脸色煞白，医官取出铳子，在溃烂的伤口上敷好药，摇着头走了——李榆抱着昏迷不醒的孔果尔心如刀绞，这孩子是他一手带大的，也是他培养的归化同盟总统接班人，在他的构想中，孔果尔勇敢、善良，在丰州长大同时又有蒙古大汗嫡传血统，是继承丰州大业的最佳人选，但这一切很可能化为泡影。
“姑父，我很疼，可能就要死了，我想妈妈！”孔果尔终于醒了。
“好孩子，就躺在我怀里，多伦诺尔不远了，那里有最好的医匠，你不会死的。”李榆紧紧地搂着孔果尔，泪水夺眶而出。
“姑父，我不是故意不听你的话，我只想像你一样打出一片自己的天地。”孔果尔颤抖地伸手替李榆擦去泪水，然后又闭上眼，嘴里含糊低语“姑父、妈妈，姑父、妈妈……”，又昏死过去。
傍晚时，孔果尔停止了呼吸，察哈尔人顿时哭声一片，李榆下车走到一棵树下埋头抽泣，赵吉想安慰几句却不知说什么好，俩人一起呆呆地望向远处，那里正传来哀伤的马头琴声——土巴拉着琴引吭高声，这是一首察哈尔人歌颂祖先怯薛铁骑的歌，一曲终了，土巴仰面倒地，赵吉走过去看了一眼，向李榆摇了摇头。
清军一直跟在大同军背后，但始终保持三十里距离不敢靠近——多铎才不会拿自己的人去送死，对方可是一万多精锐铁骑呀！阿济格、豪格赶到，也不敢冒然出击，三人的队伍靠在一起缓缓推进，清国皇帝的大纛出现后，清军才加快速度，与大同铁骑的距离拉近到十里。这时，离多伦诺尔已经不远，特日格率领步军右协、铳炮左协以及三千卫所骑兵赶来接应，李榆松了一口气，命令薛显光带领察哈尔人先撤，大同军就地扎营准备迎战，但清军并没有发起攻击，后撤至二十里外扎下大营——两军实力接近，长途跋涉之后精疲力尽，实际上都不想打，对峙数日之后，清军特使来到大同军营地。
“图赖哥哥，想不到在这儿能见到你，四贝勒派你来有什么事？”李榆见到来人又惊又喜，图赖长期呆在皇帝身边，官职做到巴雅喇纛章京，挂三等昂邦章京衔，派他出使肯定有重要的事。
“我们在路上遇见阿巴泰贝勒，他讲了你不少好话，鳌拜现在怎么样？”图赖问起堂弟的情况。
“总算救过来了，身体还很虚，我想多留他一段时间。”
“随你的便吧，其实他跟着你也挺好，”图赖似乎话里有话，但马上又说道，“皇上想见你一面！你不会拒绝吧？”
赵吉马上开口说道：“图赖，两军刚打完血战，你们皇帝就急着见榆子，别是打歪主意吧？我去见他如何？”
“赵吉，你在侮辱我们，老诸申敬天敬地，从来不打歪主意，额鲁是我兄弟，他若出事，我立即自刎！”图赖勃然大怒，手指着天说道。
“干脆，老赵在家守营，我陪榆子去一趟。”特日格想了想说道。
“你们都留在营中，我带飞虎营骑去就行了，不会有事的。”李榆摆了摆手，他心里有数，四贝勒为人还算光明磊落，豪格、阿济格、多铎也不是玩阴谋的料，如果多尔衮在可得小心点。
第二天一早，李榆带领飞虎营来到一片海子边——见面地点是双方昨天一起选定的，随后便各自派兵封锁了这片区域，这里正好在双方大营中间，周围是一览无余的广袤草原，任何一方都很难做手脚。
李榆刚下马，就望见豪格、图赖带领一大群侍卫簇拥着一个高大肥胖的老者驰来——四贝勒老了，头发花白，背略显驼，下马也不利索了，李榆眼眶一热，急忙走过去搀扶，皇帝一把推开他，自己下马坐到一张软塌上，然后冷冷地盯着他，李榆腿一软，不由自主跪倒。
“额鲁，你好大的胆子，竟敢唆使察哈尔人打辽东，我大清死伤军民三万多，这笔账怎么算！”皇帝暴怒吼道。
“孔果尔额哲死了，四万察哈尔人被你杀了，这笔账又该怎么算！”李榆毫不示弱叫道。
皇帝忍不住了，冲到李榆面前抬脚就踹：“你懂个屁，察哈尔人是养不熟的狼，他们今天造我的反，明天也会造你的反，老子灭了他们也是为你好。”
“我用不着你为我好，你告诉我，为什么杀库尔缠师傅？达海师傅、萨哈廉哥哥、岳托哥哥是不是你害死的？”李榆积压多年的怒火也爆发出来，冲着皇帝大喊。
“你整天跟奸商、马贼混在一起，干了这么多年还是不长进，我踹死你这个糊涂蛋！”皇帝气昏了，抬脚又是一通狠踹，不过年纪大了，李榆屁事没有，他倒反而气喘吁吁。
“你才糊涂呢，你不顾我们老诸申的传统，用明国酷刑处死莽古济姑姑，老汗在天之灵也会伤心的。”
豪格、图赖吓得脸色苍白，难怪今天皇上坚决不带内三院的官员，这一幕让汉人看见绝对要笑话，这完全是老百姓家里干架嘛，两人赶忙上去劝架，不过豪格却躺着中枪。
“额鲁啊，是你不懂事，跑得远远的不来帮我，还经常和我作对，我身边只有一个不争气的豪格，你让我怎么办？满洲这个家不好当啊！”皇帝突然抱着李榆哭起来，李榆马上也跟着干嚎，豪格很沮丧地退到一边。
“满洲苦啊，老天不帮我们，明国不承认我们，满洲人又一代不如一代，我就怕哪天闭眼了，满洲会陷入灭顶之灾，额鲁，豪格是没指望了，你的弟弟们都还小，最大的九阿哥才六岁，当不了这个家啊，满洲人信服你，到盛京来吧，以后满洲交给你。”皇帝拍着李榆的手继续说道，这话一半真一半假，可怜的豪格又被洗刷一道，很委屈却不敢吭气。
“阿玛，你放心，我绝不会让满洲老少爷们受苦，没吃的我卖粮、没穿的我卖布，你死了也没关系，让豪格做皇帝，我肯定帮他。”李榆满不在乎说道。
“你咒我死呀，老子身体硬朗得很，还想再活五百年，”皇帝气得又踢了李榆一脚，顺便瞟了豪格一眼，豪格吓得浑身发抖，皇帝心中暗自叹息，脸一板又说道，“额鲁，你的商人把大清国的银子都赚跑了，哪里还有钱买你的东西。”
“我可以借钱给你们呀，而且还不要你们还钱，”李榆凑近一点，神神秘秘对皇帝说道，“辽东有的是橡木，清国可以用橡木还债，旅顺反正种不了粮，也租给我吧，我在那儿造船做海贸，赚了钱还给大清国提成，阿玛，您说这是不是个好办法。”
“嘿，你小子可真精，这是个好办法。”皇帝来了兴趣，拿块破地方加一堆木头换钱使，简直是天上掉馅饼。
“阿玛，我还有个更好的主意，可使大清国再也不用担心明国，您想不想听。”李榆又说道。
