大同会议结束，丰州马上宣布：陈奇瑜、张鹏云为总统府参议，张道浚为山西行台统领，李槐为行台总理、郭林生为巡回法司大断事，杨庭芳署理大同知府、蔡如熏署理宣化知府，各官即刻上任――丰州人与山西人各有所获，把宣大各镇彻底吃进肚子，倒霉的只有朝廷，宣大总督张福臻请病假回家，大同巡抚刘梦桂死在任上，山西巡抚和宣府巡抚一走了之，地方大权转眼被蚕食一空，各地士绅大权到手，想让他们吐出来就难了。
归化，李家来了二妞母子俩，气氛一度紧张，乌兰、巫浪哈听说过二妞，但毕竟是很遥远的事犯不上计较，如今二妞真的进了李家，还带来了李榆的儿子，两人立即不舒服了，板起脸爱理不理。最难受的还是苏泰，一气之下去了金莲川，原本归她掌管的清国生意也不干了，乌兰、巫浪哈姐俩眼看生意一路下滑，指责二妞来李家添麻烦、吃闲饭，二妞也不是省油的灯，立刻反唇相讥，双方三天两头吵架。李榆的大嫂、二嫂跑来劝解，但这三个蛮妇弟媳妇反而越吵越凶，最后把绰尔济喇嘛也惊动了，老人家到李家警告说，以后谁敢胡搅蛮缠就把谁赶出家门。
“既然你是清国的格格，苏泰那摊子事就交给你，干不好，就在我们家吃闲饭吧。”巫浪哈最怕绰尔济喇嘛，略带挖苦放出软话。
干就干，谁怕谁呀，二妞大字不识几个，但八面琳珑、精打细算，天生是块做生意的料，一个冬天的功夫，不但有条不紊备好了货，还把下面的伙计轮训一遍，讲清楚货该向哪儿卖，该找什么关系卖，价钱又如何谈，甚至向谁行贿、如何行贿，行贿多少，开春后打发伙计们上路，自己稳坐归化等待各方捷报。
人才啊，乌兰、巫浪哈对二妞不由得刮目相看，脸色立刻就好看了，二妞却不以为意，扬言今年只是踩路，明年还要把丰州的债票、股票卖到大清国。李家重新其乐融融，姐仨还经常惋惜苏泰走了，否则正好凑在一起打麻雀牌――李榆不知道该哭还是该笑，娶三个老婆清一色财迷。
二妞没事了，李晋又成了李家头疼的事，这个众望所归的继承人，聪明绝顶却不务正业，开春后不断有人告他的状。
刘之纶告诉李家，李晋实在太调皮，自己不好好读书，还带坏别的孩子，这个孩子没法教了，说着还流下眼泪――明军松锦战败之后，他和刘宗周、孙奇逢像变了人，朝廷的事一概不理，一门心思抓李家孩子读书，刘宗周还推辞了周延儒请他回朝做官的邀请，三位大师授课是天下读书人做梦也想不到的好事，可李家的孩子不吃这套，李晋脑子灵，几乎能过目不忘而且凡事要问逻辑，觉得不对劲，就敢和师傅顶嘴辩论，只要有他在，李蒙肯定装傻充愣，刘承祖和新来的李辽肯定一唱一和，李秦比较老实，但其他孩子捣乱也要起哄，李晋最近还带头逃课，其他孩子也跟学，教室里经常只有李秦一个人，这帮孩子还怎么教呀！
美岱召的喇嘛来告状，小活佛不认真学佛经，却受李晋唆使爱上锁匠活，个把月就闹着去归化找李晋，而每去一次准保把刚学的经文忘个精光，锁匠手艺却突飞猛进，还经常拿他们练手艺，害得大小喇嘛被锁在屋里不得不砸门而出，喇嘛们不禁要问，总统到底想要个活佛，还是想要个锁匠？
白塔村的苏和也来抱怨，李晋窜到村里声称要炼宝贝，找人盖起火炉，还加装了风箱，隔三差五烧砂子，这简直是胡闹吗，宝贝没见到却失火烧了总统住过的草屋――李榆的户籍始终在第五千户所第一百户所，也就是白塔村百户所，村里人以他为荣，一直精心照看他种过的地和住过的破房子，没想到让他儿子糟蹋了，乡亲们心里很不是滋味。
最奇葩的是石老六也来告状，李晋从邓若水那里学了个热气球玩意，而且还做成了，李晋、李蒙还有赵吉的儿子赵宝爬进吊篮点火升空，好险啊，飞了几丈高就栽下来，李晋、李蒙身手敏捷只受点皮肉伤，赵宝却把胳膊摔折了――赵吉娶了三个老婆，生了五个闺女才有了赵宝这根独苗，平时视若珍宝，石老六的续弦老婆是赵吉的大女儿，赵吉不在家的时候，赵家都是他照应，小舅子出大事，说不准老丈人从大同回来要揍他一顿。
李家与赵家生死之交，石老六不仅是赵吉的女婿，他还有个妹妹嫁给李家的王二顺，说起来沾亲带故，经他绘声绘色描述，还有那只热气球做物证，乌兰的脸都吓白了，抹着眼泪把李晋一通教训，说激动了还要打两巴掌。
“这个什么，什么气球值不少钱吧，就凭这上好的细羊皮和缝制的手艺，没有二百两银子下不来，卓里克图，你老实说，钱从哪儿来的？”巫浪哈摸着气球感到蹊跷，李家孩子都有钱，但最多三五两银钞，绝对置办不起这东西，不过李晋吞吞吐吐不肯说，被乌兰连打带吓，才指了一下石老六，巫浪哈立即来劲了，“好啊，石老六，赵宝出事也有你一份，草上飞回来我就告诉他。”
“我是给钱了，但热气球真的不关我的事。”石老六脸吓白了，仿佛老丈人的铁拳马上就要砸下来。
在乌兰、巫浪哈的追问下，事情很快清楚了，石老六确实给过李晋钱――两人合伙搞出燧发铳，以石老六的名字向工建司申请专利堪合，转手又以两千两银钞卖给李家的宣德铁厂，拿到钱一人一半，还约好联手造钟表、烧玻璃，石老六在归化专门开了钟表作坊，还找师傅帮李晋在白塔村建起烧玻璃的炉子，正想大干一番。确实不知道热气球的事。
“石老六，你还要不要脸，四十好几的人还骗我们家孩子做事，以后卓里克图要读书，你别来找他了。”乌兰怒气冲冲喝道。
“那我的钟表作坊怎么办？离了二公子非关门不可。”石老六急了，全丰州只有李家有泰西座钟，也只有李晋敢把钟表当玩具拆了玩，他不出面指导，别人想破头也搞不出来。
“钟表的事罢了，谅你也不敢让我们家卓里克图吃亏，不过玻璃的事不许你再碰。”二妞突然发话，同时还悄悄向乌兰、巫浪哈使眼色。
石老六松了口气，灰溜溜地走了，乌兰刚要发火，二妞笑盈盈地摸出一个小布袋，从里面倒出一堆色彩各异、晶莹发亮的小东西。
“我前几天去白塔村，想看看烧砂子是怎么回事，却在废渣中捡到这些东西，二位姐姐，我们李家要发大财了。”二妞神神秘秘说，乌兰、巫浪哈顿时眼前一亮。
三个财迷围住李晋叽叽咕咕，像白捡了大元宝似的高兴，乌兰突然想起正事：“赚钱当然是好事，可我们李家的孩子不爱读书怎么办？”
“让孩子他爹管！”巫浪哈、二妞异口同声答道。
孩子他爹正从大同回来，顺便去白塔村看看乡亲，刚到村口就被团团围住，村里的百户苏和很严肃地问，你是不是要去大同当皇帝？李榆楞了一下，斩钉截铁告诉大家，他是归化府第五千户所第一百户所的军户，永远当不了皇帝，家也永远不离开归化――乡亲们放心了，总统还是白塔村的人，永远不会抛弃他们。
李榆在白塔村住了两天才回家，正堂内三个老婆正和马大嫂打麻雀牌，刘娜仁、杨婉照例陪在左右，王朴的小妾王小六还在大同，否则上牌座的肯定是她。女人们突然发现李榆走进来，马上收拾牌桌施礼告退，李榆却眼前一亮，这些女人可都是富婆呀，最少身家也有十万，换了一副笑脸招呼大家坐下，然后轻言细语说道：“各位大嫂，你们听说过大学吗？噢，都不知道，那我就讲讲其中的好处。”
李榆把大学吹得天花乱坠，在座的女人都是人精，马上听出用意，马大嫂怯生生地问了一句：“办大学要花很多钱吧，一万两够不够？”
“什么，一万两就想办大学，至少也要十万两！”李榆马上摆手，女人们垂下头不吭气了，李榆说了大半天没有回应，很失望地站起来，“算了，大学的好处你们听不懂，我还是去找别人吧。”
李榆灰溜溜到了后院，脸一板叫人找来自己的四个儿女外加一个刘承祖，这帮孩子干的事他听说了，不管教肯定不行，喝令五个孩子在面前站好，然后开始训话，不过李家的孩子敞养惯了，无法无天的性格深入骨髓，未必把老子的话放在心上。
“想当年老子在沈阳跟你们师爷读书的时候，噢，在京师读书的时候……，别笑，你们别学我呀，算了，不提了，你们告诉我，以后究竟想干什么？”李榆叫了一阵反把孩子们逗乐了，自己也觉得没趣，李家看来真出不了读书人。
“骑马、养猎犬，邓神父弹那种琴我也要学。”最受宠的云雀理所当然答道。
“阿爹，我跟你一样看书就打瞌睡，还是送我去武选学堂吧。”李蒙说道。
“阿爹，我想读书！”李秦举着手喊。
总算有懂事的了，李榆大喜道：“好孩子，有出息，下个月多给例钱。”
“那我也要读书。”李辽马上大喊。
李榆拍了拍李辽的小脸蛋，转过脸问李晋：“丰州人希望我把大业传给你，但你不读书将来怎么办？总不能像我一样被人看作北虏吧。”
李晋昂首答道：“阿爹，不是我不想读书，是书上讲的不通情理吗，我不想和你一样，邓神父给我看过《职方外纪》，天下很大，有亚细亚、欧罗巴、阿墨利加还有利未亚，我想到远方看看。”
“我也要去！还要带上扎纳巴扎尔。”刘承祖兴奋地叫道，还忘不了把好朋友――小活佛也捎带上。
李榆愣了一会儿，挥手让孩子们退下――孩子们长大了，有了自己的志向，只要不发生争权夺利的惨剧，就由他们去吧。
丰州中枢有所分工，总理府、大法司和议事院管辖大同联邦内部事宜，目前正向大同搬迁，而总统府既掌管大同联邦兵事、内政决策大权，又要协调归化同盟内部关系，是否迁至大同尚未定论，除了李富贵与陈奇瑜、张鹏云暂驻大同，其他人都回到归化。地盘越大头疼事越多，总统府官员倍感压力，李榆既然回来了，很自觉就凑到一起商议当前要务，赞画马立克首先报告了归化同盟的情况：
察哈尔方面，孔果尔被拥戴为察哈尔统领，老土巴甘居副统领，他们提出组建察哈尔协的计划，在达尔汉、失烈礼的左右两营之外再建德参庄的中营，总统府认为随着丰州军战略方向南移，确有必要加强东部兵力，同意了他们的要求，并派出马世忠出任察哈尔统领府赞画军务。
喀尔喀方面，速布台联络年轻贵人于三月初发动兵变，将正在喀尔喀河会面的车臣汗硕垒、土谢图汗衮布和札萨克图汗素巴第等人软禁，提出改革旧制、加入大同联邦的要求，行台总理依塔克及时出面斡旋，双方最终以成立喀尔喀议会为条件达成妥协，他给总统府来信，认为喀尔喀的根本问题在于贫困，加入大同联邦反在其次，建议修建以三不剌川为起点沟通喀尔喀南北的直道，首先解决商路不畅问题。
“依塔克有眼光，有些事不能操之过急，通报丰州商会，请他们酌情办理。”李榆插话道。
那木儿苦笑道：“有人戏言丰州商会是第二总理府，我倒觉得他们有时比总理府还权大。”
“权大未必是好事，要舍得让权，干不好的事让行家去干，我们不吃亏！”李榆摆摆手，示意马立克继续说。
藏区方面，图鲁拜琥率领硕特大军进藏连战连捷，年初攻占藏巴汗老巢日喀则，红教势力覆灭指日可待，黄教大功告成，马上索要后藏之地，图鲁拜琥当然不乐意，与四世**喇嘛和五世**喇嘛翻脸成仇，双方闹着要到归化打官司。
西域方面，巴图尔得到丰州的援助与罗刹鬼反复交战、寸土必争，哈密、吐鲁藩两卫也派出敢死之士深入对方境内展开以牙还牙式的报复，残酷血腥的拉锯战让罗刹国也经不起消耗，被迫停止南下而改向东发展，吉尔吉斯人、哈萨克人见风使舵重新向准噶尔臣服，西域外部情况有所好转，但内部又生变数，准噶尔灭了叶尔羌汗国，却无力控制大片的土地、人口，天山以南的和硕特人首领额齐尔图是图鲁拜琥大哥的儿子，与巴图尔历来不和，有了趁乱取利的想法，而哈密卫、吐鲁藩卫陆续招降数万叶尔羌人，马奇得了便宜尤嫌不足，与额齐尔图一拍即合，联手出兵抢占了阿克苏、喀什，巴图尔大为气恼，写信质问总统府，是否有意抛弃准噶尔？
鞭长莫及啊，李榆觉得有些头疼，闭上眼冥思苦想，金声低声说道：“汉民，这未必不是好事，以小治大乃羁縻之策，罗刹国不过是疥癣之患，藏区之和硕特、西域之准噶尔过于强悍，绝不可使其一支独大呀！”
“罗刹国行走万里以屠杀灭族为手段掠夺土地，其贪婪暴虐可见一斑，绝不是疥癣之患，”李榆睁开了眼睛，挥手对众人说道，“巴图尔敢抵御罗刹国就是大英雄，我信守承诺，西域统领非他莫属，给西域、藏区、喀尔喀的各部首领和大喇嘛去信，请他们到归化来，有问题我们当面解决。”
李榆站起身来回踱步，大骂马奇贪得无厌、四处惹事，过了一会儿才挥手示意继续开会。
提塘司佥事宝顺报告辽西战况，山永巡抚杨绳武、兵部右侍郎范志完出关督领吴三桂、马科、白广恩等败将解围松山，但各镇托辞未能成行，松山明军求援无望，于二月十八日向清军投降，洪承畴、祖大乐被俘送盛京，其他情况不明，归化收到战报较晚，估计锦州、杏山、塔山也凶多吉少。
“京师提塘所刚送到的消息，是松山副将夏承德献城，锦州的祖大寿也在三月初八投降，被俘的肯定不止洪承畴、祖大乐，不过无所谓，我们向清军打过招呼，明军中有我们的朋友，一个不准杀，还得好吃好喝送回来，他们的人在我们手中，不敢不答应。”提塘司知事张世安补充了一句，大家都笑起来，去年抓的一百多个蒙古王公贵人正关在归化的喇嘛庙里洗脑呢。
“再给清国写信，洪承畴、曹变蛟是丰州的朋友，要一根毫毛不少送回来，我必有重谢，”李榆也笑了，继续追问道：“我向朝廷力保王朴，有回复吗？”
