孙堠战败的消息传来，皇帝气得连连跺脚，这个卢象升越来越让他失望，看来绝非匡时济事之臣。杨嗣昌鼓起勇气建议征调归化军勤王，当今大明也只有那支军队能与清军一决高下，皇帝犹豫了很久才表示同意。
朝臣这才想起和议也有归化总兵一份，这家伙胆大妄为、坏事做尽，还头上长角身上长刺，惹不得碰不得，这种人早晚会自取灭亡，大家都懒得说他了，不过他来京师可不行，谁敢保证这个北虏不干坏事，群臣们马上翻开旧账，苦苦劝阻皇帝切勿引狼入室。
“你们说归化总兵是北虏，那好，朕就让北虏打东虏，两虏相斗你们总该满意了吧，”皇帝阴着脸，指着群臣冷言冷语说，“归化总兵再坏，脸上也贴着标签，朕知道该如何对他，但朕就是看不懂某些人，到底是忠良还是奸佞？”
大敌当前，明廷内部却相互猜疑，卢象升因孙堠战败迁怒于高起潜，又听到关宁军通敌的传言，越发怀疑对方居心叵测，上疏朝廷请求撤到昌平，与高起潜各自为战。皇帝当然不同意，守卫京畿的兵力不足，两大主力分兵简直荒唐，坚持要卢象升与高起潜在通州合兵御敌，卢象升反而以为杨嗣昌想让高起潜牵制他，背后又做了手脚。杨嗣昌里外难做人，为避免误会，向皇帝建议维持分兵态势，卢象升暂住德胜门外，不宜往通州，还特意出城向卢象升当面解释，但卢象升抓住他和方一藻、高起潜主和的旧账不放，怒斥他要搞城下之盟，杨嗣昌有口难辩，两人闹得不欢而散，彻底结下梁子。
京师也不平静，朝臣中传出流言――皇上同意杨嗣昌、方一藻、高起潜款边，密发黄金百万、白银十余万送给东虏，这种子虚乌有的猜测让杨嗣昌又成了众矢之的，尽管他百般辩解而且皇帝也证明确无其事，但这种事越辩越黑，朝臣们认定有人要搞城下之盟，再次掀起反杨高潮，翰林院编修杨廷麟甚至喊出“南仲在内，李纲无功；潜善秉成，宗泽陨恨”的狠话，必欲去杨嗣昌而后快，皇帝忍无可忍，把这个闹事的家伙改任兵部赞画主事，调任卢象升军中参谋军务。
一帮混蛋，除了内斗拿不出任何御敌之策――皇帝很伤心，对群臣的脸色越来越难看，首辅刘宇亮坐不住了，请求出京督察军情。有人肯为国分忧，皇帝求之不得，立即要将卢象升革职听勘，以刘宇亮代行总督各路援军，宣大总督一职由陈新甲接任。刘宇亮吓坏了，跑去向杨嗣昌求援，杨嗣昌苦劝皇帝切勿临阵换将，皇帝勉强收回成命，下诏剥夺卢象升兵部尚书衔以侍郎衔仍任总督，戴罪立功，首辅刘宇亮督察各镇援兵――皇帝对卢象升彻底失望了，这个人徒有虚名，入卫京畿无尺寸之功，却挑起事端扰乱朝政，移兵真定，州县又残破十二三处，岂堪复用？在诏书中谴责卢象升“前日敢战之名沽名欺众！”
清军不攻京师，而由通州南下掳掠，明军主力随之移师真定，卢象升不顾一切地命令各路明军连续出击，四处阻击清军，但粮饷缺乏、军心浮动，而清军的悍勇也超出想象，宣大明军连战连败，两万大军打得只剩下五千人。这时皇帝的诏书到达真定，卢象升心灰意冷已有必死之心，孤注一掷带领宣大残兵进据保定，清军兵马迅速杀到，卢象升自知不敌，派杨廷麟去向高起潜求援，高起潜二话不说马上下令全军撤往临清，扔下卢象升孤军作战。
十二月十一日，明清两军在巨鹿贾庄开打，战斗毫无悬念，卢象升遇到的是岳托指挥的右翼清军，两人根本不是同一水平的统帅，岳托轻松地压制住明军，以箭雨猛烈打击对手，杨国柱、虎大威这回不再犹豫，冲出一条血路撒腿就跑，明军顿时陷入混乱，卢象升身先士卒拼死力战，最终兵败身死，而岳托对这场小胜不屑一顾，战报中淡淡几笔掠过。
卢象升覆灭，洪承畴、孙传庭千里迢迢赶来，皇帝下诏以洪承畴为蓟辽总督，孙传庭总督保定、山东、河北军务，并赐尚方剑，京畿形势稍安――秦军出发勤王之前还打了个漂亮仗，在潼关南原伏击巨寇李自成，闯贼仅以十余骑逃入商洛山中，不过皇帝不感兴趣，从卢象升身上就可以看出打流贼与打东虏是两码事，他不再相信有人能带来惊人之喜。
皇帝正在考虑另外一个人，御案上的这封信是归化总兵写给杨嗣昌的――李榆没敢再提钱，而是声称自己绝对忠于大明皇上，但不信任朝廷，因为那帮文臣心眼太多，搞不好就会被他们玩死，所以朝廷的旨意恕不从命，但如果是皇上的话嘛，他还是打算听的。
皇帝觉得好笑，这家伙的口气更像是市井之徒在扯皮讲价，不过皇帝对他不信任文臣这一点很有同感，沉默很久后，问跪在地上的杨嗣昌：“杨爱卿，你再向朕说说，这个人值得信任吗？”
“陛下，归化总兵形同胡人，君臣大义对他毫无作用，但他敬畏上天，说过的话绝不敢反悔，臣以为此人还是可以一用的，另外他还认人，谁对他好绝对会感恩戴德，陛下若对他推心置腹，他也不会有负陛下。”杨嗣昌小心翼翼答道。
皇帝站起身在御座前走了几步，然后停下来对身边的太监说道：“向归化总兵发中旨，请他率军入卫勤王，告诉他，朕绝不会负他，归化军就是朕的亲军，不受文臣辖制。”
丰州在九月上旬展开备战，大统领府深知此次明清大战难以置身事外，不惜血本大把花钱，不仅提前征召预备兵入营集训，武器也全面更新，新式八百斤行营炮、打二两铳子的抬铳以及步铳、马铳、板式盔甲大量装备部队。蛮汉山下、野马川上军营随处可见，五万多武装到牙齿的丰州兵齐聚于此，连续举行会操、演练，每日号角声、喊杀声不断。
丰州军上次扩军显然不成功，老部队人才济济，但主官不放人，很多老资格军官得不到提升怨声载道，而新部队却极度缺乏合格的军官，军务搞得一塌糊涂，逼急了就去挖别人的墙角，新老部队之间由此产生不少矛盾。大战在即，大统领府下决心打破条条框框，对营兵各部的军官重新作出调整，李榆首先宣布给所有军官加一级官衔，人人有份童叟无欺，接着杜文焕宣布军官任免命令――飞虎营：营官哈达里、副营官喇布杜；骑兵前协：协统库拜、副协统朝鲁、营官图里琛、费扬武、德浑安；骑兵后协：协统孙伏虎、副协统丘显、营官博尔术、孙二奎、雪狼；骑兵左协：协统张鼎、副协统马进忠、营官萧四贵、宝荣格、苏海；骑兵右协：协统孟克、副协统吉达、营官李暄、李察哥、郭秀；步兵前协：协统侯世杰、副协统铁彪、营官张一川、郝摇旗、冯树杰；步兵后协：协统周遇吉、副协统海山、营官任守忠、塔齐布、叶得威；步兵左协：协统孙守法、副协统秦虎、营官袁烈、刘体纯、贺金龙；步兵右协：协统张传捷、副协统刘迁、营官徐锦宪、高保柱、梁瑛；铳炮左协：协统丁启明、副协统颜琦、炮营营官吴知礼、步铳两营营官马世忠、白承祖；铳炮右协：协统金国鼎、副协统王宗杰、炮营营官贺士骏、步铳两营营官刘双喜、周旺。
任命下达，大家心里都平衡了，包括降职副协统的吉达也满意――骑兵右协高级军官清一色飞虎营出身，全部配备西域骏马，算得上是王牌中的王牌，他一点也不吃亏。
十月中旬，丰州军开始调动，自从卢象升率军勤王，山西空虚到极致，山陕剿贼联防总局手里的那支杂牌军――山西民军号称三万，但能用得上的还不到两千，其他人都被地主老财拉去看家护院，这点力量维持地方治安都成问题，联防局的大佬们着急了，下决心整顿队伍，特意请大统领府把他们的老朋友白显志调来当山西民军统领，同时还鼓动张道浚去丰州缠住李榆，万一有事拖也要把丰州军拖进山西。白显志进入山西后，一边着手整编训练队伍，一边又在太原、平定修筑两个棱堡群，即作为粮台，也作为屯兵据点，以备将来不时之需，大统领府对此非常支持，派张孟存、拓养坤带领一万持械辅兵进入山西，协助山西修筑堡垒、疏通道路，以加强山西的东部防御。
进入十月下旬，王朴带领一万大同军突然逃到多伦诺尔，大统领府生怕这家伙把战火引到丰州，立即把骑兵前协、步兵后协调往独石口，这样一来刘兴祚手中就有一万精锐营兵、一万大同兵，加上兴和卫、开平卫和察哈尔的三万多守备兵，丰州的东部防御力量应该够用了――李榆还给王朴写了封信，要求他必须服从刘兴祚的指挥，王朴答应的也很爽快，保证听从命令绝不后退一步。王朴这个人虽然喜欢打小算盘，但讲义气、守信用、肯为朋友两肋插刀，丰州有他的爱妾、存款和产业，李榆相信他会鼓起勇气保卫丰州。
司令堂内灯火通明，李榆和赞画军务处的几位赞画正襟危坐，孙庭耀、张道浚也学着他们摆出一本正经的样子，一张巨大的地图挂在墙上，革库里站在图前侃侃而谈。
“根据盛京、乌兰哈达两个提塘所送来的情报，清军此次南下以多尔衮为奉命大将军，阿巴泰、豪格为副将，率左翼军从青山口入关，以岳托为扬武大将军，杜度为副将，率右翼军从墙子岭入关，投入人力十万以上，我指的是人力而非兵力，以我对他们的了解，八旗披甲最多两万，另有一万多入旗蒙古人和阿哈，其总兵力绝不会超过四万，其他的应该是汉民和八旗闲丁，令人奇怪的是中间竟然有少量的女人、孩子，还有不少破家什，他们是来抢劫还是来过日子的？”
众人忍不住笑起来，革库里也笑了笑继续说：“我估计清国今年灾荒不轻，入关不仅是抢劫也是就食，他们人人为生存而战，这股力量绝非明军所能抗拒。以明军的战力，最聪明的办法是重兵集结不战不退，抱成团徐徐挤压清军的活动范围，清军没有补给只能以战养战，如果不能放开手脚抢掠，支撑不了多长时间，最后只能退出关去。根据京师提塘所的报告，目前京师平安无事，孙堠战败后明军也学聪明了，高起潜、卢象升两部明军主力集结于真定附近，挡住清军南下的道路，刘宇亮、陈新甲合兵尾随清军缓进，不过京畿明军战力太弱，无法对清军形成威胁，两天前洪承畴、孙传庭的秦军途经山西去直隶，这支强军也许会给明军带来好运。值得注意的是，清军向西打了一下易州、雄县、安肃后，主力果断回到运河附近，如果他们执意向南推进，而高起潜、卢象升又被击破，那么山东的大门就打开了，我们恐怕也不得不出兵。”
“我们顾不到别人，山西没事就好。”张道浚长舒一口气说道。
“子玄兄，可别得意的太早，清军行军速度惊人，如果想打山西，最多三天就可到达娘子关下。”李榆故意说道。
“那也是你们的事，我们是向天发过誓的盟友，山西有事你们就得出兵。”张道浚摇头晃脑答道。
李榆转脸看着白显志问道：“你那里准备的怎么样？”
“清军看来没有越过太行山进入山西的打算，我把主要力量用到平定，棱堡还早得很，至少明年下半年才修得好，粮食倒是储备了五千石，主要还是缺钱啊，今年两畿、山东、河南闹蝗灾，粮食贵的惊人，我们如果进山东要提前做准备，那地方可不认我们的银钞。”白显志瞟了一眼孙庭耀说道。
“我们也没有多余的银子，今年既要抗灾又要备战，加印了不少银钞，银钞局只有两百多万银币库存却支撑市面上的三百六十万两银钞，再动用存银太危险了，”孙庭耀沉吟了一会儿，摇着头低声说道，“我们去年税制改革后，每年税收增加到八十万两，却一半用在军费上，这样下去不是办法，眼前要筹集远征军费只能发行现银债票，至少要发行三十万两，丰州商会负担不起，议事院开会讨论一个月了，没有谁敢表态。”
大堂内沉默了一会儿，杜文焕扑哧一声笑了：“千古奇闻啊，大军开战还得看你们商会的脸色，孙伯希，你是不是觉得很得意？”
孙庭耀的脸一下子红了，支支吾吾装糊涂，马光远把目光投向张道浚说道：“张子玄，丰州人为明国流血，你们也是明国人，出点钱总可以吧，别抠门了，现银债票山西至少要承担一半。”
“凭什么呀，山西属于归化同盟，”张道浚翻脸不认账，不过又觉得说不过去，哭丧个脸说道，“我们那里一盘散沙，一起挣钱容易，叫人掏钱可就难了，我不好跟大家说呀！”
这时，高黑子悄悄进来递给李榆一封书信，李榆看罢拍案大怒“高起潜无耻，卢象升误国”，随手把信交给杜文焕，自己走到地图前仔细端详。
“卢象升蠢材，兵力不足还四面出击，把三万精锐消耗一空，简直死有余辜，高起潜这个混蛋为什么不退向德州，跑到临清干什么？”杜文焕看罢把信丢在桌案上，走到李榆身边说道，“山东门户大开，清军不可能止步于直隶，我们准备出兵吧。”
“子玄兄，丰州出兵，山西休想袖手旁观，告诉你们的人，这个时候不出力，就不配做我们的盟友，让他们仔细想清楚，”李榆转过身指了指张道浚，又对革库里说道，“你带上我的信去见岳托、多尔衮，就说我绝不允许他们踏出直隶半步，否则就用刀子说话。”
“他们打顺手了，你吓不住他们。”革库里使劲摇着头。
“拖时间，我现在最需要的就是时间，哪怕他们犹豫一两天也好，我马上就回归化找议事院。”李榆一边回答，一边在桌案上写起信。
第二天黄昏前，李榆到达归化，刘之纶马上来见，低声告诉他――皇上派特使送信来了，随即带他去了馆驿，特使正在那里等候，见到李榆就大哭着跪倒在地。
“李帅啊，老哥哥真没想到这辈子还能见到你，好人啊，这三个头非磕不可！”来使竟然是前大同监视太监刘文忠，几年未见他显得老多了，脸上布满皱纹，头发也全白了。
“刘公公，快起身，告诉我这些年你怎么过的。”李榆赶忙扶起刘文忠。
