两党头目吵起来，王昉指责自由党自私自利，置丰州的利益于不顾，根本不配留在议事院，应该全体辞职回家。自由党一时理短被骂得狗血喷头，沈守廉急了，辩解说自由党也是为了大家的利益，丰州的生意范围已扩展到长江以南，如果与明国冒然开战，顶上叛逆的帽子怎么做生意？如果不做生意，丰州的粮、棉、茶又从何而来？
“好啊，我说你们怎么突然主和了，原来是生意做大了，我提醒你们，我们穷光蛋无所谓，明国官府进来，第一件事就是把你们当猪宰了。”王昉恶狠狠地说道。
“我们主张讲和，又不是投降，私下塞点钱也许能把事摆平，明国的官不都是这样嘛。”沈守廉有点底气不足。
“自取其辱！”王昉不理沈守廉了，扭头指着另一个自由党头目杨庭芳说道，“大统领与你们大同地主换地时立过契约，如果明国官府收我们在大同的田，我们就收你们在河套、包克图的土地，休想占我们的便宜。”
“凭什么呀，我们的田干干净净，是你们自己没守住，怪不得我们，不信你可以问刘断事。”杨庭芳像是被踩了尾巴似的跳起来，指着大法司断事刘天任说道。
“我丰州实行断例决案，但以前从没遇到过你们这种情况，我遍查古今天下律法，发现泰西曾有古罗马国，其律法规定凡善意、公开占有他人财产，累积数年即可拥有私权，你们在大同的田是朝廷的卫所田，但那是上百年前的事，转为私产后又转手无数，甚至还向官府报备，朝廷却视而不见，只能视为放弃权利，丰州保护私产，我当然可以认定你们是合法的地主，”刘天任点点头，没等杨庭芳笑出声，又继续说道，“不过这只是大法司的看法，除非你能把明国总督喊来应诉并接受判决，否则你们的土地还是来路不正。”
杨庭芳气得叫起来：“岂有此理，几辈子的事了，却叫我来顶缸，我不服，干脆我们出钱出粮，丰州军打进京师改朝换代算了。”
“无耻，你们也是大明的臣民，竟敢大逆不道，想造反吗，先把本官杀了！”刘之纶心里一直在难受——宣大总督贪功误国，朝臣也想分一杯羹，却没人想过百姓的感受，归化人不会屈服的，这无疑是挑起战端，想到自己苦心维护的局面付之东流，一股怒火就涌上来，“有人想青史留名，有人想趁乱获利，还有人想改朝换代，一群混蛋，打得天下糜烂、苍生落难，你们才痛快吗？”
“巡抚大人，不要把事情想得那么严重，我敢保证，丰州军入关绝对秋毫无犯，百姓也会箪食壶浆夹道欢迎，”杜文焕冷冷地开口了，转过脸对刘宗周说道，“刘大人，你一直说朝中有小人，那么我们去阳和抓小人，应该是清君侧行仁义吧。”
“朝中的确有小人，但大明自有法度在，你们算什么？无非是些蛮夷、逃犯、奸商、马贼、兵痞而已，抓小人还轮不到你们！”刘宗周早听不下去了，忍不住恶语相向。
议事院议长俄木伦气得跳起来，用半生不熟的汉话怒骂：“死老头，我就是蛮夷，这是我们蒙古人的土地，你们汉人滚出去，你们的朝廷休想得到一升米、一只羊。”
鄂尔泰闻言大怒：“俄木伦议长，这里没有汉人，也没有蒙古人和诸申，只有丰州人，你再敢胡说就先滚出去。”
“刘大人说的没错，我们都不是好人，所以朝廷就可以肆无忌惮敲骨榨髓，然后再把我们饿死，就像对待关内百姓那样，可惜丰州人从来就不当奴才，”云荣一直没有说话，这时缓缓站起来，神情庄重地对众人说道，“明国朝廷欺君罔上、横征暴敛，并养贪官污吏千万欺压皇帝的臣民，却对大明无尺寸之功，这样的朝廷不值得我们效忠，丰州永远尊奉大明，但只效忠大明皇帝，而非大明朝廷，丰州大统领府与大明朝廷完全平等、互不统辖，丰州有权拒绝大明朝廷的一切律法、政令，同时为了保卫大明皇帝，有权讨伐大明朝廷的一切不忠之举。”
云荣的奇谈怪论震惊了所有人——皇帝与朝廷从来是一个整体，无论双方斗得如何血雨腥风，也绝对不敢分裂，否则便可能改朝换代，云荣这回挖大明墙角太狠，硬生生把两者分开，提出“一个皇帝、两个朝廷”的概念，而丰州也确实有实力做到这一点，这个先例一出天下会变成什么样？
“你们，你们……”刘宗周气得说不出话来，刘之纶、孙奇逢也是脸色煞白，拉起刘宗周去想对策——三人都是大学者，很清楚这套歪理会产生什么后果。
大堂里一片沉寂，过了好一会儿，鄂尔泰与刘天任对视一眼，首先站起来鼓掌，接着是李槐、杜文焕、李建极，随后所有人站起来热烈鼓掌，不过大多数是糊涂蛋，还在悄悄问周围的人——云荣大人的话究竟是什么意思。
云荣细细讲解了他的用意，大家恍然大悟，正在兴高采烈谈着，突然从门外跑进两个人，这两个家伙一身尘土、面露倦态，还大口喘着粗气，显然刚跑了远路——派到关内的屯田大使白显志、通商大使王牧民回来了。
“总督大人逼我署理归化总兵，这不关我的事啊，我老白知道轻重，李帅扔到阳和的印信带回来了，大断事，您先收好，哎哟，我这些日子头昏眼花肚子疼，路上还摔了一跤，不行，我得告病回家养几天。”白显志大呼小叫嚷嚷了一阵，把总兵印信往鄂尔泰面前一放，捂着肚子就走，到了门口又回过头叫道，“总督大人还说，过两天朝廷的官员到归化上任，官军肯定会护送，你们先想好怎么办吧。”
白显志跑了，王牧民又开始哭诉：宣大总督到任后，重申大明律法，依照旧例把关内与关外的交易限定于马市内，由官府监督进行，严禁随处擅自交易，这可要了商人们的命——仗着丰州撑腰，商人们有恃无恐，早把大明律法和曾经的马市忘到脑后，生意想怎么做就怎么做，想在哪做就在哪做，而且大多还是做见不得光的生意。宣大各镇的自由贸易红红火火，甚至官员、士绅和守边官军也参与其中，官府既不敢管也管不了，只能放任自流。总督大人严明法度，商人们还以为不过是新官上任三把火，只老实了几天就故伎重演，甚至还像以往那样跑去行贿，但新来的总督是个清官，根本不吃这一套，下令各地官府严查不法商贩，商人们被撵得鸡飞狗跳，被抓获者不下百人。
同伙不幸落网，王牧民自然要去捞人，仗着当过几年大同抚夷总兵，跑到大同知府衙门胡搅蛮缠，没想到自己也被盯上了，总督府专门派人抓他归案。这家伙是蒙古喀喇沁人，杀过人胆子大，竟敢拿出火铳拒捕，差点被官军打死，幸好有官府的朋友帮忙才逃出来。
“官府查抄了我的大福兴酒楼，其他的还好说，可库房里有三四百斤辽东人参，这下全完了，被抓个人赃俱获。”王牧民难过得捶胸顿足，转身又指着沈守廉说道，“你们也要倒霉了，总督府贴出公文，凡在关外的明国商民一个月内必须返回关内，否则一律除籍，还有，你们私自携带出关的银两也要追回充公，嘿嘿，明国总督要宰肥羊了。”
打蛇打七寸，卢象升这一招釜底抽薪，沈守廉一伙商人脸色发青，眼珠子也开始发红，杨庭芳一把抓住孙庭耀吼道：“我们大同人向丰州商会交过钱的，你给我把抓进大牢的人捞出来，天啊，我们不过想多挣几个钱，总督大人想当忠良也不能随便欺负人啊。”
杜文焕冷笑一声说道：“看来，他是真想动手了，赞画军务处以为应该立即出兵关内。”
“不行，大统领有令，一兵一卒不得踏入关内，关内的军队也要撤出关。”李槐摇摇头答道。
“玉山，汉民在数千里之外，不可能知道目前情况危急，当断则断绝不可犹豫。”杜文焕显得很固执，李槐依然摇着头反对，杜文焕忍不住怒骂道，“孺子难教，丰州非毁在你手里不可，那好，我自己想办法。”
杜文焕扭头就走，自由党头目们吵了一阵子，李建极打了一声招呼，带着他们也出去了。会议开不下去，李槐捂着头坐在椅子上沉思，过了一会儿，赞画军务革库里跑进来报告，老帅和马光远连夜奔往蛮汉山。
“大断事，我还是认为不可出兵，您意下如何？”李槐抬起头问鄂尔泰。
鄂尔泰没有回答，转脸对杜宏泰似笑非笑地说道：“你叔叔可真沉不住气，只要一有机会就跳出来。”
“大断事误会了，我叔叔与玉山、汉民哥俩情同父子，忧心丰州安危才会如此急迫，他老人家说得对，情况紧急必须当机立断，其实明国早已不堪救药，几个跳梁小丑有何可惧，借此机会正好可以南下湖广，这才是丰州的根本大计。”杜宏泰摇头晃脑答道，这个曾经的保明派几年下来，改弦易张成了坚定地反明派。
“孟卿好糊涂啊，大明国力远在丰州之上，打下去的结果会逼得丰州与清国结盟，如此一来，我们精心布置的大局就全毁了，不行，我决不允许……”李槐斩钉截铁说道。
“老帅的事以后再说，通知巴图副统领立刻前往蛮汉山，”鄂尔泰挥手打断李槐，然后指着王昉下令，“你和张国基连夜入关，你知道该怎么办！”
丰州商会，商人们回到老窝立即喊杀声一片，大同富商杨庭芳公开叫嚣，谁断他的财路，他就断谁的生路。李建极把沈守廉一伙臭骂一顿，指责他们在大选将临之际，虚头巴脑临阵退缩，严重败坏自由党的形象，必须作出深刻的反省，然后派人把回家装病的白显志喊来。
“老白，大家都是老朋友，实话实说吧，明国总督要宰肥羊，但我们也不是好惹的，一定要给他点颜色看，你愿不愿意帮我们的忙。”李建极看白显志沉默不语，伸出四个指头又说道，“事成之后，军费翻翻，给你这个数。”
“就这个条件吗？”白显志眼睛一亮问道。
“我们还会在议事院提出议案，要求在总理府设立兵马司，不过你放心，我们只监督军费使用，绝不干涉赞画处的军务，这很公平吧？”孙庭耀马上补了一句。
“成交！”白显志立刻伸出手掌。
自由党一扫颓态，突然振作起来，近千党徒们在归化举行了盛大的游行，喊出“保卫丰州就是保卫自由”、“不自由毋宁死”的口号，赢得了丰州公民的好感。公民党惊恐了，张孟存专程跑回归化，与王昉、毕力格一起安排布置，随后也组织了规模更大的游行，喊出更激进的口号“自由之花要用暴君的血浇灌”“绝不让一个狗官进丰州”。两党互不示弱，使出浑身解数吸引丰州公民注意力，自由党干脆敲锣打鼓公开招募商军，公民党郑重指出商军也有他们一份，因为包括头目巴克在内的商军骨干是公民党员，自由党毫不客气拒绝蹭光，自由党员、商军大头目方咨昆公开宣称商军就是自由党的党军，并且在归化广场当众接受自由党老板们捐饷。
两党在归化大街小巷红着眼对峙，巡检司不得不把巡检都派出去维护秩序，归化守备张立位也有些紧张，征调了一千精壮进入归化城警戒。总理府不耐烦了，李槐召集两党头目训话，丰州的秩序绝对不能乱，想捣乱就去关内，随便怎么闹我们都不管着，老百姓嘛，有冤曲自然应该找官府，但是不准打丰州的旗号。两党头目心领神会，很快达成交易，公民党承认自由党在商军中的老大地位，自由党也同意分些功劳给公民党，大家同流合污一起到关内闹事。
周愕这时突然从包克图返回归化，同行的还有巫浪哈的跟班王二顺，他们带回了党首的重要指示——巫浪哈对自由党的表现非常不满，认为党务总理沈守廉在关键时刻右倾保守，已经不适合继续担任党的主要领导，她推荐周愕接任总理，并且号召全党同志有钱出钱、有力出力，一定要在对明国的斗争中压倒公民党，从而为即将到来的大选赢得先机。党首的提议得到绝大多数党员的响应，一肚子坏水的周愕光荣当选自由党总理，沈守廉也做出深刻的检讨，表示要从头做起继续为党工作，其实他已经想通了，他和一帮南方党员并不在乎改朝换代，主要还是担心仗打下去，留在老家的家眷和产业受到波及，不过现在官府要宰肥羊，那就管不了许多了，有钱有兵谁怕谁呀！
自由党以周愕、孙庭耀为正副统领，方咨昆、巴克做大将，杨庭芳做赞画军务，大军誓师出发，为了壮声势，还把孙庭耀那两尊卖不出去的红夷大炮也带上，一千多号人敲着锣吹着号，乱哄哄地出了归化，队伍中竟然还有几十个喇嘛——丰州有政令，喇嘛负责维护民间善良风俗，商军战力没有任何问题，据他们自吹一个商军可以打三个八旗兵、十个明军，不过其中多数干过马贼或兵痞，手脚不太干净，绰尔济喇嘛特意派人监督军纪，免得他们出去干坏事。
出阳和口二十里，一片丘壑间杀声震天、号角长鸣，一支明军正陷入重围，两三千人挤在一起苦苦支撑，对手似乎不急于进攻，而是以游骑不间断袭扰，逐渐把明军压缩成一团，明军无力突围，救兵也杳无踪迹，形势越发不妙，阵内的文官们吓得瑟瑟发抖。
督标游击背上直冒冷汗，胡夷强悍名不虚传，流贼与他们相比根本不值一提，早上刚出阳和口，这些人就来纠缠，他还以为是老百姓，下令手下驱散刁民，但刁民一点也不怵官军，一边吹号呼唤增援，一边还射冷箭，随着跑来增援的人越来越多，包括五百督标骑兵在内的三千官军居然被刁民团团围住、动弹不得——这哪是老百姓呀，不但战阵娴熟、进退如一，而且武器比官军还好得多，使用的刀是刃长背厚的重刀，使用的弓是七八斗力的硬弓，使用的箭是锋利无比的三棱箭，盔甲、火铳也不少见。
对方又有援兵到了，今天看来要交代在这儿——督标游击有些绝望，明军喊话告诉过对方，他们护送朝廷官员去归化赴任，绝非来挑衅，对方的答复很干脆，朝廷官员上任他们管不着，但官军进丰州必须缴械。官军当然不会向老百姓缴械，但动手才知道自己不是对手，现在想保命也难了。
