李富贵又惊又喜，原以为要费一番口舌，没想到李榆这么快就下了决心，而且做得如此彻底，不但杜文焕免了参政之职，连带赵吉也丢了佥事职位，其他军中的参议也一扫而光，军政大权从此牢牢掌握在大统领府手中。
“汉民不恋权柄，真乃丰州大幸也！”李富贵由衷赞叹道。
“权柄是能杀人的，不想要，也不敢要啊！这封张世安转来的公文，你们再仔细看看。”李榆把一份公文放到桌上。
公文内容是范二喜在沈阳打探到的消息，主要就三点，一是金国缺粮严重，沈阳粮价居高不下，而且经常有价无市，包括八旗人丁在内，百姓饿死的情况时有发生；二是蒙古左、右营两营经威宁海子一战损失巨大，回国后被撤销建制，余丁被补充进八旗中，另外孔友德、耿仲明所部降兵独立成军，与乌真超哈军并列，这支使用火器的汉军在攻打旅顺时颇有建树；三是金国三贝勒莽古尔泰去年底暴亡，德格类接任ZLQ旗主――范二喜的人主要是八旗下层，接触不到核心机密，报来的消息除了刘兴祚比较感兴趣外，其他人也不太在意，李富贵、巴图疑惑地望着李榆。
“你们没有经历过，老汗死的时候，我就在他身边，好险呀，幸亏我跑了，否则可能血流成河，可是大妃娘娘死了、阿敏贝勒幽禁了，莽古尔泰贝勒现在也死了，”李榆瘫坐在椅子上，喃喃自语道，“我不相信三贝勒会暴死，下一个是谁？还会死多少人？我不能让这种事在我的孩子中发生，绝对不能！”
李榆闭上眼沉默了一会儿，突然压低声音说道：“我再告诉你们一件事，英俄尔岱让马奇转告我，金国贝勒阿巴泰家的依兰格格去年生了一个男孩，这孩子也应该是我的儿子，你们现在知道我有多害怕了吧。我为什么坚持不让绰尔济喇嘛带走李晋？因为我知道权势越大，将来流的血就越多。”
李富贵脸色苍白，手哆嗦着指向李榆说不出话，巴图带着哭腔地叫道：“榆子，你不是沾花惹草的人，可惹出的事更大，察哈尔的阿达海就够让人头疼了，现在又多了个金国格格生的儿子，丰州的未来全乱套了，你做那事的时候怎么不想明白！”
“屁话，老子要是想明白了，还会有这种事！”李榆气得一拍桌子，随后又垂下头，“算了，以后的事以后再说，丰州既然奉行制衡之策，那就索性把权柄再多分一些，商人不是搞了个议事院吗，给他们名分继续干，天还塌不下来。”
正月初二，神水滩举行了近万人参加的大锅饭宴席，这一天丰州其他府卫肯定也在干类似的事，半饥半饱干了一年活的老百姓最喜欢的就是这一天，早早就跑来混饭吃。神水滩今年还多了项内容，飞虎骑少年哨中年满十八岁者正式授衔加入营兵，从此可以随丰州军征战天下，马光远满脸红光向大家宣布授衔命令。
“哈达里，骑兵都司衔，留用飞虎营，李察哥，骑兵千总衔，留用飞虎营，李暄，骑兵千总衔，留用飞虎营，……”听到自己留用飞虎营的小伙子们欢呼起来，哈达里更是乐得合不拢嘴，他以前有斩首功，这次直接被授都司衔，比别人都高一级，而且今天还是新郎官，不远处的新娘子乌娅正使劲向他招手呢――巴图的老婆与巫浪哈谈妥了，巫浪哈为小两口在归化置办房产，巴图家送一辆新轿车，哈达里从此也是有房有车有老婆的人啦。
“马世忠，步兵千总，调用步军前营，刘双喜，铳炮兵千总，调用铳炮营，……”被念到名字的人垂头丧气，没办法呀，谁叫他们骑射达不到优秀。
马光远念完名单，挥舞拳头大声喊道：“武选营！”
“勇敢、忠诚、不辱使命、保护弱小！”年轻军官们齐声高呼――高一志神父受马光远邀请到武选营授课，向年轻人讲述过泰西贵族骑士的勇敢作风，讲者也许无意，但听者有心，这一代人与前辈出身军伍、马贼、贫民不同，他们有了自己的梦想，于是武选营誓言诞生了。
“蛮汉山下赤旗扬，我兵威武铁骑强；将军恩重万民幸，同袍情切军纪明；边墙大漠烽烟起，金戈铁马从征急；喋血壮烈国有殇，强虏已灭奏歌还。”――嘹亮的军歌响起，这首洪承畴写的诗被宣教司谱上曲子，正式成为丰州军的军歌。李定国、察贵、刘文秀、马宝……，一个接一个走上前，从孟克、吉达两位飞虎营营官手中接过红缨毡帽和青布军衣，从今天起他们接替大哥哥们成为飞虎营少年哨营兵。
李富贵与王徵还在感慨――丰州年青一代长大了，他们充满朝气、志向高远，也许用不了十年，他们就能成熟起来，统兵征战天下，杜宏泰跑来拉着两人去讲话，还有两百多对新人等着呢。
还有什么好讲的，下面尽是一些被拐来的大姑娘、小寡妇，丢人呀！李富贵、王徵捡几句好听的说完就了事。轮到李榆讲话，几句话就跑题，骂骂咧咧说有人吃着碗里的，还望着锅里的，家里有老婆不好好过日子，还趁着关内闹饥荒往家里娶小妾，太不要脸了！杜宏泰、张鼎脸上红一块紫一块，赶紧把李榆拖了下去。随后就简单了，冲锋号一吹，该办喜事的办喜事，该吃饭的吃饭，乱哄哄地热闹开了，李榆还把哈达里和乌娅小两口带到一边，向东磕了几个头，算是给库鲁大叔和哈达里的父母报个喜信。
过了正月初二，李富贵要回归化了，走之前又与李榆长谈了一次，两人交换了对丰州未来发展的想法后，李榆请李富贵多照顾刘之纶，他这位师傅书读得多，人有些戆，但确实是个好人，没有任何坏心眼。
“早看出来了，我们政见不同，但一直很尊重他，察举不法官吏的事让他揽过去了，此人廉洁刚正，应该能胜任。”李富贵笑着点点头，突然又想起一件事，“汉民，你最了解金国，他们今年会打过来吗？”
“这个不好说，四贝勒这个人性格孤傲，不轻易服人，上次西侵吃了亏，他绝不会咽下这口气，我们准备迎战吧！”李榆答道。
大明崇祯七年三月中，断头SD麓，东部行台和兴和卫指挥使司驻地，雪才化了不久，树木才发出新芽，一些小草也从地里挤出来，给大地带来了迟到的春意，田间地头干活的人多起来，一副副镜面犁下了地，被牲口拉着翻开坚硬的土地――今年又遇到一个春寒，要抢时间春耕了。
马蹄声由远而近，一队骑兵从土路上驰过，队伍中间夹着一辆窗帘紧闭的马拉轿车，老百姓注意到他们的旗帜上绣着一条蛇，这应该是提塘司的人马，有人朝队伍喊了几声，马上的骑士只是挥挥手，似乎有要务在身，一刻不停地向前赶路。
“去看看车上的人怎么样，给口水喝别让他死了。”张世安皱着眉对手下人喊道，一名提塘官钻进车轿，不一会儿就探出头说了声没事――轿车里绑着在威宁海子抓住的一个金国奸细，这家伙会写字还会画图，与以前捕获的金国奸细大不一样，显然是一条大鱼，快到行台了千万出不得事。
今年开春，张世安坐镇威宁海子，一方面是提防金国奸细混入丰州，另一方面则是做他的走私生意――提塘司受命监视出边贸易，顺带把最赚钱硫硝、精铁等兵仗器物生意揽到手里，金国舍得下本钱，提塘司的生意异常火爆，张世安在威宁海子数钱数得手抽筋，还美其名曰“以商养谍”。张世安赚钱上了瘾，但没忘了本职工作，叮嘱各千户所、百户所的提塘官务必严防奸细，不过丰州组织严密，外人想混进来并不容易，偶尔来几个金国商人想进入丰州腹地，也被要求签生死文书，丰州不担保明国朝廷不会抓走他们，往往把人又吓了回去，其实这帮家伙也确实非奸即盗――丰州商人太勤快，雪还没化就一窝蜂涌向乌兰哈达，直接把货贩运到金国家门口，甚至到沈阳、辽阳，连运费也不打算让金国挣，正经的金国商人在家门口就可以做生意，根本不必来威宁海子。
张世安对丰州的安保体系很有信心，但不长眼的亡命徒还是有的，三天前第十九千户所的提塘官报告，有三名金国奸细装扮成找活干的察哈尔人混进威宁海子边的棱堡里，被警惕性很高的诸申群众识破，当场格杀两人，并抓获领头的辽东汉人，从他身上还搜出标有汉字的棱堡图。张世安闻讯精神大振，连忙跑去提审奸细，这家伙也是个硬骨头，挺了两天的大刑还不招供，而且坚持说自己认识刘兴祚，一定要见一面，否则宁死也不会招供，张世安撬不开对方的嘴，只好带着人去见刘兴祚，好在路不算远，一天时间就赶到。
兴和卫指挥使司，刘兴祚坐在书房的案几后，一边看着公文，一边和佥事薛显光说着话――武进士薛显光不知不觉中在兴和卫干了快两年，脸消瘦了一圈但身体却更结实，两只眼也透射出前所未有的光芒，这地方比他SD青州老家苦多了，活也是越干越多，经常累得人喘不过气，他奇怪自己居然能挺过来，而且还越过越精神，与现在相比，以前活的二十多年简直像是混日子。
“大统领府也拿不出更多的钱，只同意从课税司兴和分司今明两年的商税中分给我们一成，你和兴和铁厂商量一下，先把布通河、威宁海子两处棱堡的铳炮装上，其他的以后再说，时间不等人呀！”刘兴祚看完公文，顺手往薛显光面前一推。
薛显光拿起公文，看了几眼后说道：“王重新找过我，我们那点钱整顿军备肯定不够用，想让我们把棱堡典当给他做货仓、商栈，另外还一再推销他的那种便宜火炮，大人以为如何？”
刘兴祚笑了，这个王重新始终认为修棱堡太花钱，如果无仗可打简直是浪费，还不如给他做买卖用，他推销的那种炮也很另类，炮管用精铁铸造，外层以树皮包裹再用几层皮革扎紧，一看就是粗制滥造，被戏称为“皮革炮”。王重新吹嘘这种炮轻便实用，威力、射程超过佛郎机，能把两斤重的铁子打到三里以外，而且特别便宜，每尊售价才一百五十两。刘兴祚看过后，马上指出其中的缺陷――炮壁太薄经不住磨损，用树皮、皮革包裹散热慢，容易导致炸膛，不过王重新显然不死心，又缠上了薛显光。
“我带人去试射过皮革炮，发射三十次以内不会炸膛，打一仗够用了，王重新保证一年之内免费更换一次炮管，如果订他的货，一个月就可以提供一百尊”薛显光也笑了。
“我们没有钱，恐怕也只好买这种穷人用得起的炮，就依他吧，棱堡嘛，打仗时我们用，不打仗时他用。”刘兴祚苦笑一声，随后对薛显光温和地说道，“俊山，兴和卫今年的春训情况不错，这里面有你的功劳啊，十九、二十千户所驻守威宁海子责任重大，两个大队长的能力又弱了一些，我想派你暂时去那里督理军务，同时协助惠登相处理政务，你意下如何？”
“大人以重任相委，卑职定不辱使命。”薛显光起身拱手答道，见刘兴祚点点头，又小心问了一句，“大人，既然建奴可能西侵，大统领府为何还违反朝廷禁令，允许向他们出售粮食、布匹、硫硝，如此一来岂不是资敌？”
刘兴祚一怔，犹豫了一会儿才答道：“俊山不必疑心，朝廷不了解金国，但我们却了如指掌，诸申不怕穷，逼得越紧反弹越大，给口饭吃反而更能瓦解他们。边贸互市是挡不住了，金国只要舍得出钱，总会有边商铤而走险，还不如许其通商再施以重税，边商每向金国出售一石粮就得给我们留一石粮，每向金国出售一匹布就得给我们留一匹布，我们并不吃亏，边商也没有吃亏，唯有金国在付出大把的白银，他们能挺多久？大统领府想的比我们远啊，丰州实行农牧工商并进，持续通商只会使我们与金国的差距越拉越近，也许十年左右丰州就可以赶超金国，那时才能真正压制住金国，当年我们就是用这种法子把察哈尔踩在脚下的。你别小看这帮商人，他们比我们狠，但金国人想吃饱穿暖还离不了他们，只能任其宰割，所以商贸不但不会停止，还会继续扩大，等金国明白过来，一切都已经晚了。”
薛显光低头沉思起来，商人一向被他蔑视，这帮家伙不但在丰州得寸进尺，而且做生意还很不老实，他亲眼见到过，范永斗的手下把土豆粉掺在麦粉里卖，而张世安更坏，竟然向硫硝里加砂石，不过在刘兴祚的话语中，这伙奸商似乎还有功。
亲兵悄悄进来在刘兴祚耳边低语了几句，薛显光起身准备告退，刘兴祚说了声“张世安抓了一个金国奸细，我们一起去看看”，拉着薛显光一起出了书房，三拐两拐进了一间偏房，张世安正在里面等着呢。
“副统领，卑职无能，没撬开这家伙的嘴，只好带来见您，他说认识您，非要见到您才肯开口。”张世安红着脸说着，指了指躺在地上的人。
刘兴祚盯着面前这个血肉模糊的人，似乎有点面熟，那个人也看着刘兴祚，过了一会儿突然大哭起来：“刘大人，真是您啊，我是李十九呀，您还记得我吗？那年我家大公子随您去复州，我就跟在大公子身边。”
刘兴祚想起来了，当年他和英格组织复州百姓逃亡，李永芳派给英格的亲卫就是这个李家的家丁，他蹲下身扶住李十九――张世安下手够狠，几乎把人打得体无完肤。
“我记起你了，李十九，你这是何苦呢！”刘兴祚抚摸着李十九的伤口叹息道。
“辽东人苦惯了，不在乎这个，我就是要让明狗瞧瞧，辽东人不是孬种。”李十九狠狠朝张世安吐了口唾沫，张世安大怒，抡起鞭子要打，薛显光一把将他拉到一边，李十九轻蔑地笑了笑，转脸向刘兴祚问道：“刘大人，小的想亲耳听您说句话，你们丰州和明国究竟是不是一伙的？”
“丰州与明国不是一回事，丰州走的是自己的路，是一条我和你家大公子在金国想走却没走通的路。”刘兴祚肯定地答道。
“那你肯为我家大公子报仇吗？”
“英格是我的兄弟，我一定会让杀他的人付出代价。”
李十九苍白的脸上露出一丝笑意：“刘大人，我信你说的话，我把知道的全告诉你。”
