大堂内又沉默了，丰州官员出身低微，就是明白问题出在朝廷，也不知该如何处置，金声和宋统殷对视了一眼，两人都向对方点点头。
“本官去找过刘公公，他没出来见我，但他的管家告诉我四个字‘事在宣府’，我想应该与沈棨私款建奴有关，”金声的声音很低，叹了口气继续说道，“罢了，本官为任一方，却没给丰州的老百姓做些事，反正这个官也不想当了，豁出去上书朝廷，把沈棨那厮做的丑事揭出来。”
“沈棨胆敢私款建奴，其背后必有人主使，除周延儒外还有何人？老夫也要给朝中好友写信告知此事，温体仁知道了绝不会放过他。”宋统殷也说道。
“我们手里还有个宣府抚夷总兵王国忠，此人奉命去宣府边外野狐岭金军大营和议，他出来作证便是铁证如山。”李槐一下子觉得轻松了许多。
大堂内活跃起来，大家商议起如何反击周延儒，正在这时，吴先进来在李榆耳边说了几句，李榆苦笑一声对众人说“又有人逃难来了”。不一会儿，两个布衣打扮的家伙惊慌失措地进了大堂，走得太急还差点撞在一起，那副失魂落魄的样子引得大家一阵哄笑——太仆寺主事大老王、大同抚夷总兵王牧民到了。
“大统领，朝廷把宣府、大同两镇的抚夷总兵职缺都撤了，官府还查抄了我藏着的五千斤私盐，幸亏我跑得快，要不就再也见不到兄弟你了。”王牧民见到李榆就哭诉，还庆幸自己先找好了饭碗，这才没被赶到大街上要饭。
“吓死我了，朝廷这回动真的啦，要不是有人通风报信，说不准我已经在大牢里了，大侄子，老叔成了朝廷缉拿的要犯，只好逃到你这里避难了。”大老王气急败坏讲了京师的情况，朝廷突然发神经，清查起参与向丰州和辽东走私的官员，大老王身上劣迹斑斑，根本经不住查，见势不妙立即带上一家老小出逃，到大同又遇上刚丢了差事的王牧民，两人都认为目前风声太紧，关内是躲不住了，靠着以前的同伙帮忙，一起携家出关投奔丰州。
有人和他一样倒霉，范永斗就幸灾乐祸，嬉笑着说道：“王主事、王总兵，我早提醒过你们明国的官不好当，你们不愿听，这下好了，安心做生意吧。”
“范永斗，都是你惹的祸，大明的贪官有的是，首辅自己就是个大贪官，他为什么不抓别人，单找我的麻烦？还不是因为你在沈阳抢别人的生意，人家都找到周延儒的门上，要收拾你们这帮丰州商人，把我也牵扯进去了，”大老王怒不可遏地呵斥范永斗，随后转脸对李榆说道，“大侄子，朝廷里的事我都知道，****派人悄悄告诉我了，周延儒是有意把宣大的局搅乱，好保住他的同党，还有老范在沈阳打着你的招牌，与建奴贵胄勾结欺负其他商贩，他们和周延儒要联手困死你，把你在辽东的生意赶出局。”
“老范，你是不是在沈阳和硕托、斋桑古有过来往？”李榆冷冷地问道，范永斗去沈阳前请他介绍过一些金国的老关系，其中爱闹事的也就这俩人，估计孟克也介绍了一些小混混，范永斗面红耳赤地点点头，李榆怒喝道，“你自己惹的事，自己去摆平！”
“我还不是想为丰州多赚点钱，人家鲁商、浙商还有南直隶的商人货物有海运，陆路也有关宁军帮忙，我们几千里路把货运过去，不下点黑手争得过人家吗？”范永斗很不服气叫道。
“其实也不能全怪老范，朝廷有意在归化开镇，不把榆子赶走谁敢来？”大老王突然为范永斗说起好话。
“行了，都别吵了，不管是什么原因引起的，我们都必须反击，”李槐摆摆手，沉思一会儿说道，“不过，动用军队影响太大，后果难以预料，这次可能还非得老范出马了。”
范永斗脸一下子就白了，杜文焕很不满意地瞟了他一眼：“怕什么，你手里不是还有商军吗，再征调一千精锐的山西兵给你，对付大同镇那帮熊兵够用了。”
“提塘司、宣教司也全力配合你，这次是出兵找官府讨说法，又不是真要去打仗。”李槐在一边打气，大老王马上自告奋勇要入关。
都是些什么东西，奸商、逃犯，现在又来了两个贪官，丰州真是藏污纳垢，娄子敬其实一点也没抓错——宋统殷心里摇头，嘴上挖苦道：“出兵以什么理由？难道说是为了贩卖私货、争抢生意吗？”
“丰州信奉自由、平等、仁爱，绝不为一己之私动干戈，货殖互通本当自由，圣上受奸党蒙蔽始有今日，故兴兵是为了清君侧、除奸党、保护自由贸易。”一直沉默的李富贵说话了，大老王、范永斗一伙脸上乐开了花。
“记住，你们是向官府讨说法，只反奸党、贪官，不反皇上、朝廷，。”鄂尔泰也开口了。
天蒙蒙亮，得胜口外突然来了一大帮拿刀持矛的人，大喊大叫要过关口，催着守堡明军开门放行。边墙上的明军吓了一跳，难道边外的丰州人要抢关了？提心吊胆挤到墙边一看，下面的人很多还认识，这挺好！都是老熟人，动起手来也不会有性命之忧。
“刘老大，你们真造反啦？那可不能让你们过去，上官有令严守边墙，谨防你们闹事，我看你们到别处过关吧，大家是自己人，别让我们兄弟为难行吗？”守堡的把总探头探脑向下喊。
“胡说，谁造反了，把我们的大旗弄过来，”商军的小头目一挥手，一面旗幡被抬上前，上面从上往下三行字，左边写着“反贪除奸”、右边写着“精忠报国”，中间五个大字“忠义救国军”，比较有意思的是，旗幡下还有个人恭恭敬敬地捧着大明太祖皇帝的牌位，小头目得意洋洋地说，“二黑，看清楚了吧，我们是反贪除奸、精忠报国的忠义救国军，最忠于皇上了。”
“那你们还拿刀枪咋咋呼呼，成心消遣我们呀，守备大人也被你们吓跑了。”那个叫二黑的把总很不满意地嘟囔。
“你以为我们没事找事呀，我们是去找巡抚大人讨说法，丰州人辛辛苦苦为大明守边，官府不但不给粮饷，连生意都不让我们做，还骂我们都是汉奸，成心不让我们活了，知道岳爷爷是怎么死的吗？是被奸臣害死的……，”小头目觉得自己的话太多，脸一翻指着正听得聚精会神的二黑叫道，“你开不开门？我可要动手了，这里我太熟了，西边那处边墙还是年初你帮我拆的。”
“老刘，你别急呀，让我好歹放会儿铳炮嘛，”二黑把手一挥，城上的明军一边敲锣，一边胡乱打起铳炮，刘老大几个人也顺着绳子爬上边墙，一伙人抽起烟来——这种情景同时也在杀虎口上演，长期的走私买卖早将守边明军和丰州人连成一体，边墙关口不仅是丰州人的生命线，也是守边明军赖以养家糊口的依靠，丰州的生意没了，大家一起都得挨饿。
抽完一袋烟，明军嘻嘻哈哈下了边墙，打开了堡门，然后装模作样当起俘虏，二黑随口说了一句：“刘老大，你们入关是去杀人吗？大明的奸党贪官多得是，人少了可不行。”
“谁说我们去杀人，杀人是朝廷的事，我们只管抓人抄家。”
“你怎么不早说呢，不行，我们也要入伙，”二黑一把抓住刘老大，对手下的兄弟大喊道，“弟兄们，我们跟忠义救国军干了，抄那帮龟孙子的家，把欠我们的军饷讨回来。”
天大亮时，忠义救国军进入得胜堡，范永斗、大老王一伙趾高气扬窜进来，却找不到地方捞钱——边堡的官吏早就被他们拉下水，以参将府为首的大小官衙都打出了黑鹰旗，一伙伙明军也举着刚画出来的“忠义救国军”大旗闹着要入伙，方咨昆因为资格老，当过新平堡参将，还被推举为首领，都是同伙不好翻脸，堡内的几处官库成了下手的目标。得胜堡仅有的一点国有资产分光后，大家觉得再没有油水了，又乱哄哄地向大同涌去，满柱、侯世杰随即带兵进入堡内，为这帮打劫的家伙守住退路。
有巴克的四百骑兵保护，刘迁、王东强的一千精锐山西悍卒撑腰，忠义救国军一路几乎顺风顺水，娄子敬指派乡绅领着民壮在沿途设了不少路卡，民壮们见到官军吓得扭头就跑，有些乡间的读书人胆子大，站出来大骂汉奸卖国。方咨昆被骂火了，老子们杀东虏成了汉奸，你们读了几本破书耍耍嘴皮就成了忠良，马上下令给这些人每人发根木棍，送到边墙上站岗，而且还威胁他们，如果出了差错一律军法从事。大明忠良们哭哭啼啼被押送走了，方咨昆还很得意——大统领府严令不得入关扰民，但给吃饱了撑得没事找事的家伙找点活干总没错吧，反正他们想当忠良嘛，这也是成全他们。
大同镇闻讯，迅速派兵拦截，不过官军弄明白怎么回事后，不但不动手弹压，反而同流合污——人家是忠义救国军嘛，还捧着太祖皇帝的牌位，一看就不是造反的，替皇上反贪除奸，还顺便讨回大半年的军饷，这是好事呀！当兵的要去反贪除奸、精忠报国，当官的也没法管，索性拍屁股走人，任由当兵的去折腾吧。忠义救国军像滚雪球一样越聚越多，杀虎口入关的另一路人马也赶来会合，上万人浩浩荡荡到了大同城下，举着太祖皇帝的牌位要找巡抚大人讨说法。
张廷拱哪里敢露面，下令关闭城门坚守不出，自己跑去找监视太监刘文忠商量如何应对，但刘文忠一脚又把球踢给他，大同镇的兵都归你管，咱家插不上手，还是你自己摆平吧。接着城里的兵也闹起来，要求补发他们的欠饷，否则就不上城墙。张廷拱躲进巡抚衙门又气又恨，把总兵王国清找来痛骂一顿，命他出城安抚乱兵，王国清也发了狠，伸手向巡抚大人要军饷，不给钱坚决不出城。两人大吵了一架，最后都把娄子敬恨上了，这家伙不去惹事也不会闹到今天的地步，出城抚军应该他去。
娄子敬倒是没有推脱，大义凛然出了城，没多久他的家丁就跑回来了，说是他家老爷到了对方的中军大帐，还没来得及开口说话，人家就说有人告他贪墨公帑、收受贿赂、滥杀无辜、诬陷官员，被收押审查，家丁还神秘兮兮地说，对方那里好像还有锦衣卫的人，他家老爷肯定摊到大事了。
张廷拱、王国清的脸一下子煞白，锦衣卫的人也出现，局面更难收拾了，两人顿时觉得浑身瘫软无力。
入夜，大同镇中军前营，都司徐锦宪背着手在公事房里来回踱步，桌案旁坐着一个书生打扮的中年人，正目不转睛地盯着他，过了一会儿，书生显得不耐烦了，起身走到徐锦宪的身后。
“徐老弟，张传捷是和你一块从军的兄弟，现在当了参将，连刘迁、王东强也升了游击，人家是守边杀敌的大英雄，而你呢，没钱没家世，给你个都司也就到头了，还受这个鸟气干什么？游击大人已经躲起来了，现在全营兄弟都在看着你，再不当机立断，一旦出现哗变，你就准备坐牢吃官司吧！”
“张书记，我这一步跨出去就没有回头路了，上官肯定不会饶了我，我家世代大明军户，对朝廷忠心耿耿，让我出关与鞑靼、流贼为伍，以后还怎么出去见人！”
“你还以为自己是大明军户，你家的地在哪里？早被贪官吞没了吧，你不过是个挣军饷养家糊口的大头兵而已，朝廷根本没把你这种人当回事，否则也不会大半年不发军饷，你就甘心一家人挨饿受冻！你说不愿和鞑靼、流贼在一起，可人家一腔热血守卫疆土，把建奴打得大败而逃，保护了山西数百万百姓不受蹂躏，这才是保家卫国的好汉子，而你看看这个朝廷，官吏巧取豪夺、贪墨成性，百姓困苦不堪、无以聊生，军中无粮无饷、兵亦为盗，大明没有希望了，朝廷上下都是贼，与这些人为伍才丢人，可惜你这一身好武艺，不趁着年轻建功立业，却窝窝囊囊混日子，我都替你着急啊！”
徐锦宪默默坐下，捂着头思考着，过了好一会儿才站起来：“我干了，今夜丑时动手。”
中年书生笑了——张国基，大同应州人氏，秀才出身，曾受教于闻香教教主王森，参加过徐鸿儒在山东的起义，事败后逃回老家，成功地混入大同总兵府当书记。王昉在丰州站住脚，没忘记他这个老战友，辗转找到他，请他到丰州一叙，张国基在丰州很快就放弃了白莲教，转而效忠丰州，并且接受了大同提塘所帮办的任命，实际上成了丰州驻大同第二号人物，头号人物王牧民潜逃后，张国基急不可耐跳出来，策反他的应州同乡徐锦宪，现在终于成功了。
急促的号声打破了长夜的寂静，明军将士从营房跑出来，迅速到校军场集合，徐锦宪、张国基全身披挂已在等候，望着一千二百名全副武装的将士，徐锦宪缓缓开口了。
“前营的弟兄们，我知道你们都没睡，一定披着盔甲抱着兵器在等着这个时候，这些年大伙都受苦了，当兵拿不到军饷，连累一家老小挨饿受冻，这是什么世道，守规矩的好人就该受穷吗？我算想明白了，我们还不如达官贵人家的一条狗，狗还有根骨头啃，我们流血卖命却连饭都吃不饱，忠义救国军就在城外，他们是什么人，你们心里都明白，但闹场哗变要不回几个钱，官府秋后算账还得赔上些兄弟的性命，所以我想带你们走一条新路——出关投奔丰州军。兄弟们，不能再窝窝囊囊活了，好男儿当志在四方，为自己也为后人拼出个新活法，愿意跟我走的站出来，不愿意的各自回营房。”
“徐都司，我们信得过你，跟你干了！”几个老兵坚定地站出来，接着几十个、上百个，最后全体将士一起向前。
“目标，北门，出发！”徐锦宪挥手大声下令。
“打起大旗，挺起胸膛大步走，让大同人都知道，我们就是丰州军。”张国基高喊着，把几面黑鹰旗发给大家。
寅时三刻，北门楼上升起了黑鹰旗，大同镇中军前营全体反正。
范永斗、方咨昆一伙被吓了一跳，老天可以作证，他们只是想吓唬一下大同巡抚，绝对没想过攻取大同城，这下麻烦了，事情可能要闹大。范永斗、方咨昆一边约束同伙不得擅动，一边派人快马回蛮汉山报告——忠义救国军眼看着城门向自己敞开，却迟迟不敢进城。
