大明四处起火一片乱局，这时宣府的奏章又到了，沈棨声称宣府边军枕戈待旦、誓死效命，东虏胆寒不敢越边墙一步，同时揭发丰州私款东虏，边外海子附近也出现丰州商人与东虏互市，据说东虏还曾派使至丰州，沈棨建议朝廷查问究竟，切不可姑息养奸。朝臣们对此兴趣不大，在他们眼里丰州人与蛮夷无异，与东虏之间打个头破血流也好，做点小生意赚钱也好，都是他们自己的事，大明自己的事还忙不过来呢，那还顾得上他们，但首辅周延儒却极为重视，专门召开内阁会议商议此事。
“诸位大人，通政司也转来状告丰州的文书，真不少啊！屯田总兵勾结大明奸商、贼盗，擅开铁矿、盐场、收容逃犯、贩卖私盐、走私禁物、偷运白银、私发钱钞，大同巡抚及屯田道皆不能辖制，其所作所为实属大胆包天，大明开国近三百年，何时出过如此悖逆之徒！”周延儒拍着桌上厚厚的公文，瞟了一眼温体仁，又继续说道，“本阁还听说丰州在沈阳开设商栈，私贩货物与东虏，如今又有私款东虏之嫌，而其大败建奴既无首级呈送，也无献俘京师，屯田总兵莫非虚报战功，实则私通建奴？本阁有意请皇上准了宣府巡抚所请，彻查丰州不法，诸位大人以为如何？”
“本阁附议，丰州虽附我大明，但不服王化久矣，借互市之机兴风作浪，与不良官吏结党营私，据说太仆寺山西分司、河东盐运使司也卷入其中，任其继续必成大患，这次也须一并彻查，清除这些大明的败类。”新入阁的郑以伟表示支持。
徐光启有些犹豫，迟疑片刻说道：“丰州原属蒙古土默特之地，归属大明未久，就怕急则生变呀，本阁以为我神宗皇帝曾赐名夷城库库和屯为归化，大同屯田道奏报业已收回，不如在大同边外设归化镇，遣得力抚臣辖之，再徐徐图之。”
“徐阁老深谋远虑，此事可细细商议，不过眼前的事也缓不得，不把屯田总兵制住，以后何人能镇抚丰州？本阁拟着令大同巡抚督办此事，分巡冀北道娄子敬年初由太原通判转任，此人素有廉名且刚正不阿，可协理此事”周延儒有些急不可耐，徐光启只好表示附议。
“就依周相所言，察举不法理所当然嘛。”温体仁被盯了很久才开口，他的同伙吴宗达也点头附议。
既然无人反对，周延儒的提议通过了，内阁立刻拟旨彻查丰州不法，同时奏请设立归化镇。
温体仁、吴宗达出了紫禁城，又悄悄凑到一起，吴宗达神神秘秘说道：“****，你听说没有？最近大同、宣府与宜兴多有往来，还有许多南直隶、浙江商人也偷偷拜会他，宜兴今日有所反常，把一个小小的屯田总兵盯住不放，其中定有隐情。”
“大同、宣府两镇巡抚皆乃宜兴私人，盯住那个毫无背景的蛮夷，大概是为私属泄愤吧，”温体仁冷笑着答道，走了几步突然惊呼道，“不对，大同、宣府一定出事了，否则他不会如此急迫。”
“我们该如何？宜兴想欺君罔上，绝不能让他得逞。”
“把虚实打探清楚再说，还有，找人通报屯田总兵，就说朝中有人断他的生路，还要赶他走，一定要快，让那个蛮夷去对付宜兴。”
内阁拟订的诏书送到内廷，年轻的皇帝正焦头烂额——黄河决口，灾民百万，朝廷不但拿不出赈灾的钱粮，连蠲免赋税也做不到，只好免了以前的遁税了事，这根本无济于事，但他又能如何？他看了一遍诏书，草草批红同意，其他的引不起兴趣，但归化开镇也算开疆拓土，也许见到列祖列宗能有所交待吧。
六月末，宣府传来金军撤军的喜讯，朝臣们一片欢呼，庆幸大明躲过一劫，然而没高兴多久，宣大三镇突起风波，朝廷再次陷入混乱。
李榆这段日子过得特别惬意，老婆怀孩子自然有女仆侍候，他也帮不上忙，大多数时候都被宋统殷抓去读书——三间茅草屋，加上三十来个孩子，这就是丰州书院，不过宋统殷还算满意，而且认为其中的张之耀、李曜有读书的功底，只要加以教诲，有可能十年内考取举人，反倒是李榆让他很失望，这家伙还不如以前了，把大明的封建主义核心价值观忘了个精光，很有必要重新开蒙，于是李榆被宋统殷揪着耳朵去和一帮小孩读《孝经》。
李榆无所谓，《孝经》又不是没读过，刘之纶教的还记得一些，糊弄宋统殷够用了。李榆最想做的其实是种棉花，还专门向宋统殷请教，宋统殷气得想揍他——边外霜冷棉花活得了吗，吴牲胡说八道你就信，他自己怎么不去种？不但宋统殷说种棉花是痴心妄想，农牧所主事杨大志也吓了一跳，说了声“大统领饶了我吧”就跑了。
不过，李榆还是找到合作者——鄂尔泰家的老大、农牧所的道尔吉，这个人以缺心眼闻名于丰州川，据说长到三岁还说不清话，教他写个字，别人学三遍就会，他学一天也记不住，问他羊群里有几只羊，他非得数一遍才答得出来，马上再问一遍，又得重数一遍，成年之后连差事都找不到，当官容易受骗、当兵手脚太慢，做生意脑子太笨。鄂尔泰聪明一世，却生了个傻儿子，只能自认倒霉，干脆让他跟杨大志学种地，没想到道尔吉却从此大放异彩——农牧所要日复一日到各处田间地头记录田里庄稼长势，区分不同品种的生长变化，最后还要统计产量、评定质量，然后再选取其中的良种培育，这种苦活累活别人都不愿干，只有死心眼的道尔吉干得下来，目前丰州种植玉米、土豆的第一人非他莫属，杨大志经常惋惜，如果道尔吉不是太笨，简直可以接他的班。
李榆和道尔吉一向关系很好，他喜欢这个傻乎乎的朋友，找这种人办事不用费脑子，几句话就能搞定——道尔吉听说种出棉花就有新衣服穿，马上就迫不及待了。棉种已经有了，还是吴牲托人捎来的，两人找了一块荒地干起来，李定国、刘文秀、马宝几个不想读书的孩子也来凑热闹。这帮人根本不懂怎么种棉，只能瞎琢磨，几乎是边干边玩，道尔吉还经常抱个西瓜来——李榆高兴呀，做着种棉花的美梦，吃着解渴的西瓜，还有个傻子和一帮小孩陪着玩，这比处理烦人的政务舒服多了。
“没出息，天生受苦受累的命！”宋统殷对李榆无可奈何，干脆不管他了，好在新收的那些弟子听话，教化丰州还是大有希望的——他已经给吏部去信，自知有负朝廷重托，故自愿戍遣丰州，传承圣学于夷地，不必再劳神费力议他的罪了。
李榆的幸福时光没过多久，孙庭耀、王重新突然跑到地里找他，刚把西瓜递上去，孙庭耀就嚷嚷道“别吃了，出大事了，大统领，大伙正在商会等着你呢”，两人拖着李榆就走。
丰州商会，这是孙庭耀、沈守廉和李建极鼓捣出来的，他们也要议政决事，在蛮汉山下找了块空地，盖起几间大砖瓦房，又用木栅围了个院子，就成了他们的老窝——这也很不简单了，蛮汉山下只有大统领府、大法司和商会是砖瓦房，其他都是茅草房甚至帐篷。老百姓对商会嗤之以鼻，这帮家伙的人太杂，各打各的算盘，一开会就吵吵闹闹，而且连个头也选不出来——商人们太精，谁也不愿当出头鸟，商会知事选了一大堆，就是没人肯当会长，不过这种群龙无首的局面最近得到改善，巫浪哈自己都不知道，继担任商军统领后，她再次被光荣推举为商会会长。
商会的院子里，几百人以范永斗、王登库为首连嚎带叫，把马奇围在中间，方咨昆、巴克垂头丧气蹲在地上看热闹。李榆立刻明白是怎么回事，六月中以来，大同镇突然开始盘查丰州往来货物查，私货买卖受阻，大统领府判断这可能与新到任的分巡冀北道有关，专门派人疏通关系，而且提示商人们选择山西镇的偏头关进出货物，交易地点也尽量前往偏头关附近的水泉营——那里实际由山西军商控制，安全能够保障，但看今天商人们如丧考妣的样子，显然又吃了大亏。
“我们向丰州缴税，为什么不保护我们？如果你们也怕官府，我们就不在这儿做生意！”
“官府胆大包天，捕杀我们的人、收缴我们的货，辱骂我们是汉奸，还鼓动暴民可人人持刀痛杀我们，没活路啦！”
“我那可怜的老兄弟，你们死得好冤啊！”
……
商人们把马奇说得面红耳赤、连连作揖，发现李榆到了，又把他围住七嘴八舌告状——官府这些日子更狠了，公然宣称丰州人是汉奸，困死他们才好，谁和他们做买卖，谁就是出卖大明，不但在边墙关口盘查丰州货物，衙役、民壮也在大同镇各处设卡阻扰，货物、牲畜一律查没，人也当场缉拿，山西镇稍好一些，但也出现类似情况。敢到丰州做生意的商人也不是老实人，要钱不要命，拿起刀子就敢和官府的人对抗，其中就有范永斗的几个同伙——他们的胆子太大，竟然拿着金国产的人参、东珠往关内窜，被抓个现行还敢拒捕，事情闹大了，官府抓了人顺藤摸瓜挖出一大批不法奸商，人被处斩、家被查抄，侥幸逃脱的纷纷躲到丰州，不过连同范永斗、王登库在内的漏网之鱼都成了大明的通缉要犯。
“我们老实巴交挣辛苦钱，碍官府什么事，他们不给我们活路，我们也不让他们活得好，大统领，你可一定要为我们做主呀！”范永斗眼泪汪汪地说道。
“大统领，发兵山西吧，灭了这帮狗官，我们愿意出钱助饷。”课税司副使王登库咬牙切齿大叫。
“血债要用血来偿，大伙一起凑钱，让我们的丰州军入关灭了狗官们。”商人们群情激奋的怒吼。
李榆也愤怒了：“老子做生意，他们也没少从中吃钱，一翻脸就杀我的人、抢我的货，这笔账非算不可，你们不是有商军吗，为什么不动手反击？”
“大统领府不让啊，这不把老方和巴克又堵回来了。”范永斗气愤地答道——逃亡商人到了丰州，商会立即炸了窝，无法无天的环境下呆久了，商人们逐渐不再惧怕官府，你有兵我也有兵，你敢动手我就敢还手，巫浪哈平时不管事，亢奋起来的商人马上决定出兵，方咨昆、巴克当然要听老板的话，拼凑了七八百人就杀往得胜堡。不过，大统领府的手更快，赵吉带领骑兵封锁了边境，喝令商军立刻撤回，否则以抗命论处，方咨昆、巴克灰溜溜地回来了，手下的乌合之众也散了伙。
“这就麻烦了，打架我可以帮忙，出兵就须大统领府下令，你们去找大统领府吧，我肯定是支持你们的。”李榆打起了退堂鼓，不过他随即给商人们打气，“出兵关内就是和明国开战，这可不是小事，自然要细细筹划，你们到我丰州就是自家人，哪有自家人在外受欺负不管的道理，大统领府一定会给大家出这口气。”
商人们不肯罢休，去大统领府也要把李榆拉上，李榆推迟不过，只好带着这几百号人去自己的官署门口示威请愿，大统领府的官员哭笑不得，死拉硬拽把李榆拖进大统领府。商人们可不会散去，连续三天在大统领府门口静坐，还一遍又一遍高唱“征战吧，丰州，丰州征战天下，丰州人永远、永远、永远不会做奴隶”。老百姓开始在看热闹，后来也反应过来，这是明国掐住脖子要我们死啊，也大呼小叫表示响应。
大统领府内气氛紧张，明国突然翻脸让大家措手不及，其真实意图目前还不得知，李槐果断下令，营兵各部进入边墙附近警戒，严禁任何人与明国方面发生冲突，同时请金声入关与大同巡抚衙门接洽，张世安的提塘司也受命动用一切关系打探消息。
金声回来得很快，大同巡抚张廷拱没有见他，而是派分巡冀北道娄子敬向他宣读圣旨，诏令彻查屯田总兵假冒战功、私款东虏及其他种种不法之举，娄子敬还以巡抚衙门的名义发出公文，痛斥屯田总兵肆意妄为、目无朝纲，所犯各项罪名均已查实，而且有过之而不及，要求屯田总兵立即关闭私开的铁厂、盐场，并将出关逃犯送交官府，偷运的白银也一律移送大同查封，至于屯田总兵本人实属罪大恶极，念其年轻无知、不习教化，可立即赴京请罪，也许能得到朝廷的从轻发落，切勿执迷不悟！
李槐大怒，立即召开大统领府议政会议，当着众官员的面宣读完大同巡抚衙门的公文，然后在一片怒吼声中将公文撕得粉碎。
“玉山，撕得好！一帮混账东西，以为我丰州好欺，也不怕我铁骑一举荡平宣大三镇，”布颜图立即拍手称快，不过马上对众人一摆手说道，“你们看我干什么？我没傻到要和明国开战，就想教训一下那些自以为是的明国狗官。”
“老大人，张廷拱儒弱无能没这个胆子，那个新来的分巡冀北道娄子敬是何许人？”李槐问道。
“娄子敬为官清正，在山西有些名声，汉民曾与他在安定州冲突过，老夫嫌其迂腐不知变通，怕激起民变，将其从安定知州调任太原府的闲职，年初才改任分巡冀北道，此人有些胆魄，只认死理不认人，你们休想过他这关，”宋统殷也被请来参加会议，沉思片刻后又说道，“这件事不简单，娄子敬官微言轻，掀不起这么大的风浪，根子还是应在朝堂之上，大同巡抚、宣府巡抚皆为首辅私党，而首辅、次辅之间素来不和，莫非朝廷又将有一场党争？”
“如果朝廷党争，那我们就有可趁之机，周延儒发难，其中必有隐情，如果我们暗合温体仁，即可一举解丰州困局。”蔡如熏眼睛一亮答道，此人顺天府人氏，官宦人家出身，其父曾任兵部主事，上了阉党崔呈秀的贼船，阉党垮台后被削籍归乡，蔡如熏本人也被割去秀才功名成了落魄子弟，辗转流落到丰州，靠着家学深厚、谙习政务，一路青云直上当了宣德卫佥事，这次又调到大统领府办差，前途一片光明，对立大功出人头地最为迫切。
李榆摆手说道：“那个娄子敬我想起来了，一介腐儒而已，朝廷的党争我弄不懂，也不想掺和，丰州眼前的困局如何破解？请诸位教我，这可是二十万人性命攸关的事。”
