急雨过后，饮马河边格外清新，绿色的草场上又出现唱歌的牧人和成群的牛羊，离河边不远的农田里，高粱、玉米也长出一人多高，秋收在望，战火远去，丰州人的生活逐渐恢复平静，开始忙碌起自己的生计。
库尔缠一行人在费扬武的护送下，一路急行到达饮马河边，远远望见一队打着飞虎旗的骑兵正在前方等候，一个高个子年轻人惊叫着下马跑来。是他，我的弟子额鲁，他比以前瘦了，举手投足却更威武，这孩子长大了――库尔缠心里一热，眼泪差点落下来。
“师傅，您吉祥，弟子给您行礼！”李榆跪在库尔缠马前，哇的一声哭起来。
“哭什么，我还没死呢！”库尔缠强忍住心跳，冷冷地挖苦道，“您这大礼我受不起，您是谁呀？明国屯田总兵李大帅，我是不是也该这样称呼您？”
“弟子不敢，弟子是乌拉那喇额鲁，您和达海师傅是我的恩师，弟子绝不敢忘了。”李榆磕着头答道。
“起来吧，都是一方悍将了，还像个孩子似的。”库尔缠摆摆手，把脸扭到一边悄悄擦眼睛。
英俄尔岱下马拉起李榆，他是阿巴泰的二女婿，一度差点和李榆做连襟，也算老熟人了，李榆问起阿巴泰的近况，英俄尔岱一脸坏笑地伏在他耳边说：“阿巴泰贝勒好着呢，你不问问二妞怎么样，听说她怀孩子了，你知道怎么回事吗？”――李榆的脸一下子就白了，还正在发愣，索尼、常书和白格又围过来。
“我听说‘小白脸’的绰号是你给我起的，幸亏你跑了，要不非揍你一顿。”索尼笑着朝李榆捶了两拳。
“额鲁，干得好，三贝勒说你有出息了，是咱们诸申的一条汉子。”正蓝旗的常书悄悄对李榆耳语。
“额鲁兄弟，你打的欠条还作不作数？我可都带着呢，什么，你给我换成银钞，那东西能当钱使？那你就给我银钞，不过你还是得盖手印。”白格抱着李榆没完没了小声嘀咕，他还是关心在遵化分的钱能不能兑现。
“白格，你嘀咕个什么，赶快放了我们大统领，要赶路了，蛮汉山那边正等着呢。”图里琛和费扬武聊了一会儿，不耐烦地催起来，白格缠着李榆不放让他很腻味。
“图里琛，你乱嚷嚷什么，我在说一件要紧事，范文程、宁完我和马国柱几个汉人奴才这些日子在宣府边外胡说八道，硬说额鲁兄弟和他部落里的人都是汉奸，你说该不该告诉额鲁兄弟？”白格张口就扯出另一件事。
图里琛、费扬武先是一愣，接着捂住肚子大笑起来，铁矛站在一边使劲摇着头说：“不对呀，额鲁是我们诸申，什么时候变汉人了？范文程他们才算货真价实的汉奸，是谁出的幺蛾子？”
“你主子多尔衮贝勒，”常书吐了口吐沫，安慰李榆道，“额鲁，你别在意，我们虽然刚打过仗，但老诸申输得起，想不出这种歪点子，这都是汉人奴才在作怪。”
“我无所谓，明国人还骂过我北虏、汉夷呢，我就当他们放个屁。”李榆也笑了，说他是明奸还差不多，汉奸嘛，就太离谱了。
库尔缠心里摇头，额鲁还是太年轻了，没意识到那帮人的险恶用心，他也不好说什么，挥手示意大家上马赶路。
蛮汉山大营前旌旗蔽日、人声鼎沸，数千百姓在道路两旁热烈欢迎金国使者，铳炮兵连续三次齐鸣礼炮，骑兵、步兵列队接受检阅，接着全场齐唱“征战吧，丰州，丰州征战天下，丰州人永远、永远、永远不做奴隶”。面子是给够了，不过库尔缠更觉得像是示威，丰州军民看他们的眼神中总带着一丝蔑视，一大帮丰州的诸申还有意摘下帽子，亮出去掉辫子的丰州头，最可气的是被俘虏的金军也来凑热闹，英俄尔岱刚说几句安慰的话，中间就有人喝倒彩，有人还站出来骂大金国走邪路，这帮家伙肯定安心不回家了，阿山、罗什几个被俘的军官也不出来管管。
丰州主要官员也前来迎接，介绍到杜文焕时，李榆特别说明库库河屯大战就是老帅指挥的，库尔缠、英俄尔岱把老帅看了很久――杜文焕坐镇过辽西，不过没有和金军交过手，时隔几年双方却在库库和屯打得血流成河，而且败下阵的还是金军，不是冤家不聚头呀！
当晚大统领府设宴招待客人，照例来了一大帮官员蹭吃蹭喝，这是改不掉的老毛病，连阿山、罗什也来了，丰州粗人多，吃得高兴就大呼小叫，索尼笑李榆这里没规矩，李榆脸皮厚无所谓。
库尔缠使了个眼色，英俄尔岱拉起索尼向李榆告退，说是旅途劳累，又多喝了几杯，要早点下去休息，白格马上踉踉跄跄跟着走――他才是真喝多了，等他们一离开，常书低声告诉李榆，师傅有要事，请借一步说话。
大统领府大堂内，同知鄂尔泰、李富贵、李槐，佥事云荣、那木儿正襟危坐，库尔缠走进来，很不满地看了一眼李榆，李榆立刻拍胸脯说，这里都是自己人，我信任他们如同信任师傅您一样。
库尔缠犹豫了一下，把一封信递给李榆――信是天聪汗写给李榆的，而且是亲笔信，文笔粗陋、用词俭俗，不会是文馆巴克什代拟的。四贝勒文笔不好，只偶尔给最亲近的人动笔，他还把我当自家人――李榆心里一阵热浪翻滚。
“额鲁，大汗用的是加圈点的新字，这是达海师傅去年才改的新诸申文，读写更加通畅，易于区别重音词句，你应该看得懂。”常书走到李榆旁边说道，他也是库尔缠、达海的弟子，说起来算是李榆的师兄，通晓诸申语、蒙语和汉语，顺带给大家做起通译。
天聪汗在信中说自己从未忘记那个乌拉山出来的孩子，看到今天的丰州如此强大，也由衷地为他高兴，双方兵戎相见事出有因，很难说谁对谁错，过去的事就让它过去吧，做长辈的最希望的还是晚辈能有出息。天聪汗也诉说了自己的难处，从父汗手中接过的是一副烂摊子，为了诸申的生存，他不得不以打促和，但这条路太艰辛，明国对他的和议请求不予理会，八旗内部也矛盾重重，急需李榆助他一臂之力，他保证李榆只要回去就是扈尔汉第二，仅位列和硕贝勒之下，丰州也可实行扎萨克制，土地、山川、河流、草场皆归李榆所有，并且无需缴纳赋税。天聪汗希望得到丰州相助，逼迫明国接受和议，开放贸易，承认金国的藩属地位，从而结束两国战端，减轻百姓痛苦。天聪汗认为，明国人华夷之见根深蒂固，他们仇视金国，至今还骂我们建奴，当然也不会信任蛮夷之地的丰州，从长远看双方都面临着强大明国的威胁，只有连成一体才能自保。他在最后写道，回来吧，我的儿子，豪格也想你，我在一天天老去，大金国早晚是你们这一代人的。
李榆看完信，抱着头低声抽泣起来，鄂尔泰摇着头看了一眼李富贵，这家伙老毛病又犯了，吃软不吃硬，别人说几句体贴话就感动。李槐则失望地低下头――几年了，不但没能教化弟弟，反而让弟弟带着丰州人越来越胡化，都怪朝廷麻木不仁，如果丰州人有口饭吃，何至于像蛮夷一样苦苦求生，弟弟也不会与朝廷越离越远。
“大巴克什，你是来劝降的吧，我明确告诉你，丰州人永远不会投降，我们受尽艰辛创立了今天的基业，维持与明国的关系是唯一的生存之道，如果上了你们的船，那就成了明国的死敌，必欲除之而后快，金国汗把我们推到前面，自己却可以和明国讨价还价和议，算盘打得不错呀！”鄂尔泰开口了――李榆心机不深，脑子一热就可能干傻事，他必须先把话点明了。
“大断事言过了，我们的大汗与额鲁情同父子，我们本来就应该是一家人，合二为一才是正道，”库尔缠辩解道，丰州官员们立刻显出一脸不屑，他犹豫了一下，跺着脚说道：“罢了，有些话还是摊开说吧。”
金国朝廷表面平静，但实际上斗争激烈，随着对明国、察哈尔战争的不断胜利，诸贝勒、大臣分裂成两个阵营：保守派坚决主张维护诸申旧制，限制大汗权威，实行八旗分治，共和治理国政，反对改革诸申习俗，这一派受到天聪汗理所当然的打压，在阿敏幽禁、代善和莽古尔泰被赶下宝座之后，似乎消停了许多，但在八旗中下层依然实力强劲，老诸申们几乎都是保守派；革新派则坚决主张学汉法、习汉俗，对八旗实行汉化改革，仿效明国统一朝政，集大权于大汗，反对沿袭旧俗固步自封，这一派以萨哈廉为代表，背后是老辽人为后盾，在八旗年青一代中颇有影响，一度有人去辫蓄发、穿着汉服在沈阳街头招摇过市。
天聪汗最初支持革新派，派达海为领班，带领文馆的一批学者翻译汉书经典，并诏谕年十五以下的八旗子弟必须读书习礼，去年又实行六部制、颁布《离主条例》，大金国在汉化的道路上进了一大步。然而好景不长，天聪汗打压了保守派，又对革新派打了一记重拳，传谕八旗各部，凡八旗男女不得改发式、穿汉服，大金国的治国之策是固本维新，诸申之本在于骑射，不得以汉礼、汉俗而废本俗。天聪汗还开科取士，从应考的三百多汉人中选两百人分授官职，这下把老辽人也吓住了，他们意识到有被抛弃的可能，纷纷改弦易辙，佟养性、石廷柱两个汉化的诸申彻底投入老诸申一伙，李永芳、孙得功躲在家里不理世事，老辽人集团土崩瓦解。萨哈廉也有些失宠，大汗更信任支持固本维新的多尔衮，当年的小圈子――萨哈廉、库尔缠、达海、刘兴祚，加上外围成员英格、李榆，如今李榆、刘兴祚逃到丰州另起炉灶，达海专心做起学问，只有库尔缠、英格跟着萨哈廉继续为大金国汉化而呐喊，可他们还能坚持多久？
“诸君，余不才，但也是读书人，孟子曰：‘纣无道，起而伐之。庆父不死、鲁难未已！’，我曾随大金兵入京畿，亲眼目睹明国暴虐、民不聊生，大金兵所至则万民响应，明将失其鹿，吾等当为天下人逐之。昔日鲜卑起于东胡，然改革旧制、脱胡入华，最终与中原汉人融为一体，建立了强盛的中原帝国。我们也想在辽东建立一个诸申、汉人、蒙古人相互融合的辽人国家，进而实现天下一统，而实现这一目的就必须学习明国、实行汉化革新，集大权于朝廷，压制八旗势力，将旗丁、阿哈解放出来，化私属之民为朝廷臣民，以此增强国力，然而辽东守旧势力太强，革新的力量却太弱，非常需要有新的力量加入。额鲁，萨哈廉贝勒和我都希望你回去，用丰州的力量支持我们改革旧制、实行汉化，如果成功了，用不了几年我们就会实力大增，从而有能力诛灭暴明，解救天下苍生，明国人深受苛政之苦，他们会接受我们的！”库尔缠恳切地对李榆说道。
库尔缠的话把丰州官员们吓了一跳，大家面面相觑，金国那点实力再过几年说不定就被丰州赶超了，还敢去想灭明，发疯了吧！
云荣捅了一下旁边的常书，低声说道：“明知不可为而为之，令师尊这番豪情令人十分佩服。”
“我师父有圣人之称，常以天下为己任。”常书脸一红低下了头，心里埋怨库大嘴又发狂了。
李榆惊讶地看了库尔缠很久，才缓缓开口问道：“师傅到兴和卫一定和刘兴祚谈了，他支持您吗？”
库尔缠失望地摇摇头答道：“爱塔对大金国完全失望了，他只想守住丰州一域。”
“我也一样，我不信任大金，就如同不信任明国，大金学了明国汉法，将来必又是个明国，当今明国的暴虐还会重演，那么诛灭暴明有什么意义？我不想称王称霸，更懒得去推翻明国，我只想让治下的百姓生存下去，过开心的日子，”李榆答道，起身走了几步，又对库尔缠说道，“其实我回沈阳也会支持四贝勒，固本维新、以战促和更现实，《离主条例》我了解过，这已经是四贝勒做的最大努力了。我去过明国的西北，天灾人祸之下，百姓投靠大户为奴尚能求存，作朝廷的臣民反而要忍受苛捐杂税还有狗官的欺辱，日子更没法过，辽东也一样，汉民、蒙古人作诸申的阿哈还有一条活路，如果令其脱籍为民，再辖之于汉法、汉官，恐怕老百姓只有死路一条，师傅，明国的汉法真的未必好，汉化的结果也未必是仁政，百姓也许会更惨。”
“你变了，八旗中盛传你要走诸申的老路，我还不相信，这是倒退呀，你还想回到乌拉山那个穷困的小部落，好糊涂啊！”库尔缠失望了，两眼流出泪水。
“其实我根本不知道该走哪条路，只想让追随我的人活下去，不过明国和金国的老路我绝不会走，”李榆扶着库尔缠坐下，轻声地说道，“师傅，您回去告诉四贝勒，他还是我的长辈，想到丰州来，我一定亲自侍候，将来天下太平了，我回辽东陪着他骑马打猎，让他老人家过得舒坦，不过我不会跟他走，我想给老百姓寻找一个新的活法。”
“大巴克什，你那个法子可能不成，现在不是南北朝时的乱世，明国太强大了，我们蒙古人曾经称雄天下，可最后还是退到大漠，我们在汉人眼里始终是夷狄，他们不会接受我们的。”鄂尔泰对库尔缠说道。
“那是因为你们太骄傲，固步自封唯我独大，诸申不一样，我们与汉人交往数百年，血管里也有汉人的血液，我们愿意汉化，诸夷入中国则为华夏，顺应潮流推翻暴明，天下人皆可成为一家。”库尔缠坚定地回答。
李富贵突然摇头说道：“如果明国实行的并非汉法，那么你们岂不是错了。”
这句话把库尔缠吓了一跳，急忙问道：“此话怎讲？”
“明廷起于草莽，但并非沿袭宋律，而是仿唐律兼采元律，野蛮成性而缺宽和，虽蛮夷之律法也不及也，大巴克什可知否？”
库尔缠开始焦躁不安，《大明律》的问题他早看出来了，保守狭隘、过于威猛，与朝气蓬勃的大金国确有不相融之处，如果明国的汉法有误，那么学习明法岂不是错上加错。
“余做学问几十年，发现当今汉学多有所误，唯有考据圣人经典，知行合一，才能找到真知灼见，大巴克什若要实行汉化，不妨细细斟酌，也许衣冠华夏已不在关内！”李富贵又下了一剂猛药。
