李榆第二天去打猎，图里琛带一帮亲卫相随，哈达里、李察哥也领着张之耀、李定国、刘文秀、马宝十几个孩子叽叽咋咋跟去了，一行人钻进蛮汉山里三天后才出来。狩猎的战果还不错，两头野猪四只马鹿，孩子们也兴奋地举着山鸡、野兔炫耀——这是李榆教他们下套子抓到的，孟克看着眼馋，一个劲地埋怨哈达里没把他叫上。
金声要赶回大同，从正月初一到十五，大同官场上的应酬少不了，他不露面不好。刘文忠从美岱召回来，不停地忏悔前世行善太少，所以才落个无根的下场，他打算今后要多做善事，听说丰州要举行一场盛大的喜事，马上摸出十两银子算份子钱，而且要留下与民同乐，金声赶紧把他拖走了——你一个太监凑什么热闹，也不怕给人家添晦气，两人一人提着条鹿腿走了。
正月初二是黄道吉日，蛮汉山大营一大早就热闹起来，一百多对新人在众人的簇拥下，先到山下的溪流边祭拜天地、祖先，然后缓缓走进大营校军场。婚礼主持人马光远一声令下，鞭炮声、唢呐声还有马头琴声响成一片，亲朋好友们乱哄哄凑上去祝贺，陈二柱过于兴奋莫名其妙吹起军号，其他号兵也跟着学，把大家吓一跳，李榆发了火，一脚把他踹到一边。
婚礼从开始就不对劲，新人们的打扮五花八门，男人有穿武官服的、有穿老百姓棉袍的，女人有戴盖头的、有戴一头银饰的；有听喇嘛念经的，有对长者跪拜的；又拉着新娘走的，有抱着新娘上马的；这边要跨火盆，那边要跨马鞍；这边一对还牵着红布傻站着，那边一对已经吵起来。
周遇吉现在备受煎熬，金国鼎两口子都是汉人最好将就，他老婆刘娜仁却要依从蒙古习俗出嫁，正抱着爹妈撕心裂肺哭着呢，还有几个年纪大点的女人在一边唱歌，他却在傻乎乎站着，想到后面还有一大堆麻烦事等着他，不由得心里发慌，指着马光远叫道：“老马，你他妈有完没完！”
马光远头上也正冒冷汗，全乱套了，没人听他的——各地的习俗不同，预先准备的一套没人听，大家还是各按各的习俗办，最重要的大统领讲话还没开始，下面已经大呼小叫乱成一团。眼看老马要演砸了，李富贵悄悄过来，在他耳边低声说了几句，马光远只好垂头丧气地向李榆请示。
“算了，叫人上菜，准备开饭。”李榆摆摆手，继续逗怀里的小李晋玩——乌兰、巫浪哈早钻到人群里凑热闹去了。
“诸位相公、娘子，老少爷们，饭菜上来了，酒肉不够只能略表心意，”马光远面对众人，指着正往桌子上摆的大碗小碗扯开嗓门大喊，“开饭喽！想吃肉的赶快呀！”
众人马上涌向饭桌，六七百张桌子周围立即挤满人——其实大家惦记的就是这顿饭，老百姓有酒有肉的日子一年遇不到两回，能来的人都来了，连孩子也带上一块蹭饭，闹哄哄地大吃起来，马光远精心筹划的盛大婚礼也变成近万人的大饭局。
新郎、新娘和他们的亲友还在发愣，李榆、马光远快步走过来，大家急忙向大统领行礼，李榆摆摆手，走上前一把抱住周遇吉，老周突然眼圈红了——我有家了，从今天起我不但有同生共死的兄弟，也有为我生儿育女的老婆了。
“汉民，谢谢你，你给了我一个家，也许有一天你会带着我回到开原老家。”周遇吉低声说道。
李榆点点头，又去和金国鼎拥抱，金国鼎两眼垂泪，哽咽着说道：“我想沈阳中卫的家了，我的老爹、老娘、兄弟还不知道怎样。”
李榆拍拍金国鼎的肩膀，又去与下一个兄弟拥抱，一百多个老兄弟，他与每一个人拥抱，听他们说说话，乌兰、巫浪哈跟在他身后，也不断说着“愿吉祥！”，向每个新娘行蒙古祝福礼。
“委屈兄弟们了，是我老马不通各方习俗，闹得有点冷场，下回再给兄弟们办喜事，绝不会这样，哎呀……”老马很不好意思地道歉，话还没说完，马大嫂就朝他后背一拳。
“老马不必自责，各族习俗不同难以统一，不过我们是丰州人，就按丰州的习俗办，”李榆与最后一个兄弟拥抱完，走过来拍拍老马，然后对所有的人大声说道，“丰州的习俗就是没有习俗，让兄弟、姐妹们日子过得高兴就是我们的习俗，拿酒来，我要与众兄弟痛饮。”
“天佑丰州，愿我兄弟、姐妹吉祥！”李榆高声呼喊着将盛满酒的木碗高高举起，随后对身后叫道，“陈二柱，你不是想吹号吗，吹冲锋号为我助兴！”
陈二柱答应一声，摸出牛角号使劲吹起来，号兵们一个接一个也吹响了号角，嘹亮急促的号声在蛮汉山大营上空回荡，丰州人激动起来，他们每个人都是兵，知道这号声意味着什么，一起端起酒碗齐声呼喊：“愿为丰州效力，愿大统领吉祥！”
李榆与众人将酒一饮而尽，谁也没想到，从此丰州婚礼有了一个习俗——喝酒时一定要有冲锋号助兴，这个习俗一直持续到战争结束，天下太平很多年之后才消失。
大统领府也没有想到，就在这同一天，其他的丰州、宣德、东胜、兴和四卫也一样大摆酒宴，全部都是公款吃喝，规模也在三四千人以上，而且都有合适的理由，这股风气以后越演越烈，逐渐蔓延到千户所、百户所——汉人认为辛苦一年理所当然该吃公家一顿饭，连有自己历法的蒙古人也盼着过汉历春节，总之每年正月初二这一天，大家不白吃一顿心里就不舒服。李富贵心疼钱，对刹不住这股歪风痛心疾首，鄂尔泰倒是想开了，半饥半饱干一年，也该让大家敞开吃一顿，等以后丰州富裕了，你想召集大家吃顿饭也不容易，这个习俗就认了吧。
集体婚礼的闹剧一过，该放假的回去留种，该干活的回去辛苦，大统领府也忙碌起来，丰州雪化得晚，大约二月下或三月上开始春耕，总理政务处必须提前做春耕的筹划，而赞画处也要督促各卫所准备春季会操——丰州各卫所青壮的训练平时由千户所、百户所自主进行，但春耕之前和秋收之后，各卫所必须组织春季和秋季两次会操，各有十天时间，下属各千户所精壮在此期间集中训练，大统领府给青壮发钱粮补贴，赞画处也要派人督查。
今年开年事就多，军队要出兵山西、银钞局要发行银钞银币、还有春操、春耕，大统领府的官员都在忙，李榆也不好意思偷闲，大多数时间守在大统领府里，处理他最不喜欢的公务——这段时间，来自山西的信件也陆续到了大统领府，这些信让李榆对出兵的前景很担忧。
山西巡抚宋统殷首先来信，对丰州派兵协助剿贼表示欢迎，还把李榆大大夸奖了一番，对出兵时间也没有异议，流贼目前大多躲在山里，天气转暖后才是他们活动猖獗之时，而平阳、泽潞等地较为富庶，必然是流贼抢掠的重点地带，宋统殷计划将入关的丰州军调往平阳府，以便随时策应各地，还嘱咐李榆务必尽心剿贼，他自会设法筹措粮饷。
白安也来信介绍山西贼情，自丰州军去年招抚王自用等人后，山西的贼势大减，但大贼没有了，小蟊贼却遍地流窜，如八大王、闯将、高家计等顽固不化，躲入太行、吕梁山中继续对抗朝廷，贼时聚时散难以清剿，杀了一批又来一批，更有山西流民不断附贼，根本看不到平息贼乱的希望，最近又有曹操、老回回等窜入山西，贼患渐有抬头之势，春暖之后也许就是山西大乱之时。白安后悔当初没有下决心随李榆出关，留在山西简直是活受罪，士兵吃不饱穿不暖，大雪天连棉衣、棉鞋都没有，冻死冻伤好些人，士兵们无心打仗，抢劫老百姓倒很来劲，他拿不出粮饷给兄弟们养家糊口，只能睁一只眼闭一只眼。白安提醒李榆务必做好被朝廷拖欠粮饷的准备，否则精锐之师也会被拖成烂兵，还希望李榆能赊给他一些私盐，山西镇的官军都在做生意，他也打算做点生意贴补军用，另外，山陕灾荒不断、一片糜烂，军中不少官兵把家中老小也接到身边，但这些家眷留在军中实在供养不起，他和虎大威、猛如虎商量过了，想把这千把人送到丰州，希望李榆能收留这些可怜的乡亲，只要能给口饭吃就行。
李榆看完信，忍不住长叹一口气，白安那张忠厚的面容仿佛出现在眼前——这是个不会轻易开口求人的硬汉子，现在把话说到这地步，山西的情况肯定十分恶劣。
泽州的张道浚也来了封信，泽州剿贼联防局兴办乡兵团练，以维护地方平安，泽州地面的匪患确已减弱，但乡兵实力有限，无法将流贼一举荡平，大多数贼被赶进山里，他很担忧开春天暖后本地的贼与外乡流窜来的贼一旦合流，泽州又会陷入匪乱之中，乡兵毕竟无法与大批悍匪对抗，能否守住自家的村寨也难说。他希望丰州军入关后，能派出部分兵力到泽州，为乡兵撑腰壮胆。另外，他还说泽州人信得过李榆，有些富商担心匪乱，开始将部分家产和生意向丰州转移，这种情况以后也许会更多，泽州人对丰州军不薄，请李榆务必善待泽州的父老乡亲。
张道浚的妹夫——留驻京师的马祥麟也来了封信，在信中把辽西上下官员大骂一顿，他表哥秦翼明带了几千石砫兵和四川总兵邓玘一起守护监造大凌河，辛苦了大半年，冬天也熬过去了，却被人家灰溜溜赶回关内，不过也幸亏回来了，否则大凌河之战，川军将士肯定会被辽西那帮人坑死，他如今心灰意冷，不想再留在京师，打算请朝廷恩准他回石砫老家，估计朝廷也不好意思阻拦，回家途中要路过山西，他希望能见好兄弟李榆一面，顺便再从丰州买一批战马。信的末尾还有张凤仪的话，问小兄弟的两位夫人又怀上没有，如果生个女儿可一定要嫁到马家来呀。
大哥、大姐还是那副爽直脾气——李榆笑着提起笔来，其他人的信可以让别人回复，但给马祥麟两口子的信必须亲笔回。
大统领府为安排春操、春耕，陆续把一些卫所官员召到大统领府问询情况、协调事宜，张孟存、张妙手到了蛮汉山就被王自用请去吃饭，顺带也把李榆拉上，李槐、李富贵马上提醒他们不能搞小圈子，然后厚着脸皮也去蹭饭。
这顿饭在王自用家里吃，赵胜、白玉柱也跑来了——陕北来的兄弟平时各忙各的，难得有机会聚一下。王自用准备的是火锅烫羊肉，天冷时吃这个最合适，赵胜还拿来几皮囊马****酒，大家吃吃喝喝就聊起来，李榆顺便问起宣德卫、丰州卫的情况。
“宣德卫情况还好，大统领府赈济来得快，一个冬天只死了三百来人，主要是熬不过去的老弱，够不错了，这要是在关内指不定死多少人，也有人受不了苦想家啦，我就按大统领府的命令，给每人两升粮让他们滚蛋，可这帮家伙过不了多久又跑回来了，说是在关内更没有活路，如今乡亲们都想通了，就指望着种好地，能吃上碗饱饭。”张孟存答道，张妙手也表示丰州卫的情况差不多。
“丰州这个冬天死了两千人，这个损失不小，丰州还是太穷了，让老百姓受罪呀！”李榆摇着头叹息。
“大统领可别这么说，我掌管民事庶务最清楚，十五万人突然涌进来，我们能熬过这个冬天已经很不容易了。”王自用说道。
王自用又笑着讲起张孟存和张妙手的事，张孟存读过书、混过江湖，他的指挥使乌尔登却是当兵出身，老实巴交的一个蒙古汉子，两人凑到一起，张孟存似乎成了宣德卫的老大，乌尔登遇事反而靠张孟存这个同知拿主意。张妙手的情况正相反，他是裁缝出身，从未想过要做大事，宁可埋头做事也不愿费脑子当官，而丰州卫指挥使布颜图对汉人又有成见，大权在手丝毫不放，把自己的同知当打杂的用，张妙手从来都是任劳任怨，时间一久布颜图才发现人家就是成心来打杂的，自己是吃饱了撑得欺负老实人，两人的关系也越来越好。
张妙手笑了笑，迟疑一会说道：“大统领，有个事我想说一下，我们也是丰州人了，可丰州的习俗差别不小，比如种地吧，我们讲究精耕细作，播种前要深翻地、广施肥，一块土地反复耕种，而老丰州人种一季就弃耕土地，下一季换块地再种，我们嫌老丰州人糟蹋土地；再比如用水，我们有在河里洗衣服、饮牲口的习惯，老丰州人却把水当成命看，嫌我们弄脏了河水，这种事还很多，也说不上谁对谁错，习俗不同是小事，可小事积多了也会酿成大事啊！”
李槐与李富贵相对苦笑，这也是他们最担心的事，这种习俗不同引发的麻烦会越来越多，马光远把集体婚礼搞成大饭局就是明证，这可绝不是小事，稍不留神就可能惹出大祸。
“张老哥是有心人啊，可我也想不出有效的办法，也许时间久了就自然解决了。”李榆无奈地摇头。
“大统领勿忧，打几仗就全解决了，”白玉柱插了一句，接着解释道，“我们和回回就是这样的，明国开国之初，汉人、回回并肩作战反抗蒙元，大家一起打仗、一起流血，久而久之就成一家人了，回回从来都认为自己也是汉人，只不过是信****的汉人。”
“同族异教，与绰尔济喇嘛的同族异俗有异曲同工之处，”李槐的眼睛一亮，但随后悲哀地说道，“可是这还需要流血，也许我们会死很多人啊！”
李槐的话让大家心里很沉重，沉闷中饭快吃完了，王自用突然对李榆说道：“大统领，这次出兵山西，如果抓住八大王和闯将，一定要把这两人杀了，绝不能手软。”
张孟存补充道：“这些天我们也想了许多以前的事，山西的大贼中，曹操、老回回为人豪爽讲义气，如果加以调教，也许能改过自新，但八大王和闯将不属于此类，有些人天生就是贼，什么时候都是祸害，八大王张献忠就是这种人，留下他后患无穷，闯将李自成在我手下干过，也是心狠手辣之辈，此人当兵闹军饷就敢杀他的老上官，逃回家听说他老婆偷人，又杀老婆和奸夫，几条人命在手，既不敢接受招安，也不敢回家从良，只能一条道走到黑，这两个人绝不可留！”
