皇帝还是太嫩，看重周、温二人的才学，但又不希望首辅、次辅之间关系密切，从一开始就放纵俩人相斗，最终导致朝中党争再起，这下他自己也坐不住了，先把惹事的闵洪学赶回老家，然后又把群臣从君子与小人之争拉回现实――辽西就先不管了，西北饥民造反和山东官军兵变，还有那个丰州闹雪灾要求赈济，这些事该如何办？
朝臣也拿不出像样的主意，只能建议皇上严令西北、山东地方督抚尽快平息事端，至于丰州的事嘛，还是应该尽量安抚，屯田总兵为救大凌河，好歹也到辽东边外蒙古人的地盘辛苦了一趟，就给他点好处，加一级升为都督同知，另外再给他几个副将、参将的告身，这件事就这么打发了，其他的就任那帮夷人、流贼胡闹吧，只要不出大事就行。内阁还明确说明，丰州的那套官制一塌糊涂，与大明朝制根本不符，朝廷的官职可不能随便给他们，再说那帮夷人、流贼会做官吗？而且朝廷用度紧张，没向他们收屯田籽粒就不错了，还好意思向朝廷伸手要赈济，山西巡抚不是奏请调用丰州铁骑剿贼吗，就让他们去山西挣饭吃吧。
皇帝诏准内阁的意见，除了给李榆加一级官衔，另外给了几张副将、参将空白告身，其他没有任何好处，丰州设立卫所、委派官员的事只字不提。宣旨官员到了大同就不敢再走了，他害怕去丰州会被夷人、流贼打一顿，把诏书往金声那儿一丢就返回京师，金声只好自己跑一趟，刘文忠正闲着没事，听说金声要去丰州，也跟着一块来了。
他俩是丰州的老熟人，事先也不打招呼，一路看着雪景，晃晃悠悠到了蛮汉山，走到军械司附近突然听到连续的火药爆炸声，这下把金声玩火器的瘾勾起来，把诏书往刘文忠手里一塞，叫来个哨兵带路就往军械局去了，刘文忠也是边走边玩，李榆到了大营门口看见他正跟一帮孩子打雪仗。
“李四儿、马宝，快停下，可别打坏人。”李榆认出为首的孩子是李定国、马宝，马上有点生气了，“你们又逃学了，马上给我回学堂去。”
“你们别跑呀，大叔还没玩够呢，”刘文忠对着飞快逃走的孩子们大喊，他和几个随从都被打得满身是雪，却还意犹未尽，笑着把诏书往李榆怀里一扔，“朝廷的诏书，自己拿去看吧，你这儿就是比大同好玩！”
丰州没有跪拜礼，让人跪接诏书要先扯皮，金声、刘文忠来的次数多了，也学会入乡随俗，出了关就不管朝廷礼仪，李榆就更不会在乎了，随手接过来就看。
“给我几个破官职有屁用，还得自己掏俸禄，钱粮怎么不提，朝廷也太不把我们当回事了！”李榆看完就大发牢骚。
“我早说过那帮文臣不是东西，你还指望他们给钱？算了吧，还是皇上体贴咱们，这不皇上特意从内帑拿出五十两银子，赏给你贴补家用，咱家给你带来了，李帅，皇上对你可不薄呀！”刘文忠笑眯眯地拿出一锭银子放在李榆手里。
“皇上确实对我不错，刘公公，你走的时候替我捎几只羊，请皇上也尝尝鲜。”李榆淡淡一笑，这位皇上大事帮不了忙，却喜欢来些小恩小惠，他到底是当皇帝，还是玩过家家？
刘文忠答应一声，然后小声问道，“李帅，诏书里叫你出兵剿贼，你不会推辞吧？”
“出兵可以，有军饷吗？”
“有啊！监视山西镇的刘允中公公是咱家在乾清宫的好兄弟，咱家给他打个招呼，亏待不了你的兵。”
“给钱我就去，我们也是官军嘛，最听皇上的话。”
刘文忠对李榆越来越喜欢，李帅很好打交道嘛，朝臣们觉得为难的事，他一出马准能办成，而且这人还爽快大方，上次出兵回来送给他一百颗首级，这是多大一份人情呀，往京师几个管事的内官家里一送，脸上都觉得有面子――混得好的谁家缺钱，缺的就是军功，首级就是军功，自己不需要，兄弟、子侄可指望这个升官发财呀。
“李帅去忙吧，派个人陪我四处走走就行了，你这里就是好，喘口气也觉得舒服，咱家在大同看那些嘴脸烦了，在这儿玩几天，”刘文忠办完事觉得一身轻松，又说起另一件事，“大同人说丰州滩的绰尔济喇嘛精通佛法、德行崇高，经文讲得极好，咱家也是信佛的人，很想听听他老人家讲经，李帅能否帮着引荐一下。”
“这好办，他老人家与我亲如家人，引荐自然不难，不过他前些日子回美岱召了，离这儿有点远，骑马也要跑一天多，路还不好走，下次他老人家来的时候，我一定提前通知公公。”李榆答道。
刘文忠很认真地说道：“咱家还是去美岱召拜访他老人家吧，路远一点、苦一点也无妨，这才显得心里虔诚。”
李榆被这个虔诚的信徒感动了，想了一下――包克图已被自己控制，察哈尔人也早已退出那一带，只要小心一点，去美岱召应该不会出什么事。
“你俩带一队飞虎骑护送刘公公，路上走慢一点，把营帐和大车都带上。”李榆指着陈二柱、刘石头说道。
金声、刘文忠连大统领府的门也没进，就各自干私事去了，李榆背着手往回走，心里还在嘀咕，明国的官怎么都这样呀，只要跟丰州沾上边，什么事还没做，先把丰州无法无天、不讲规矩的毛病学会了。
回到大统领府时，文武官员正在门口等着迎接客人，李榆挥挥手示意大家回去议事，在大堂坐下后，随手把诏书扔到桌案上，官员们也不客气拆开就看。
“原来是给大统领加官呀，我当出了什么大事，可把我吓坏了。”沈守廉抹了一把汗说道。
“空衔有个屁用，不过朝廷给的官衔不要白不要，我刚才想了一下，白显志、刘兴祚有副将衔，赵吉有个散官衔，张传捷也有参将头衔，这次干脆把赞画处的赞画都升副将，营官也都升参将，告身不够就先留着，以后谁出门办事要用，就填个名字作数。”李榆张口就胡说，大家听了还觉得挺公平。
“出兵山西的事都没意见吧，养兵太花钱，朝廷替我们发军饷最好，再说我们也不能让山西乱。”李槐问道，官员们马上同意――稳定山西是丰州既定策略，朝廷就是不开口，丰州也会削减脑袋往山西钻。
“生意，还有我们的生意，别光想着剿贼，范二喜鼓捣的那帮山西军商一不留神就把生意做大了，我们的私盐、牲口还有兵器进了山西就能卖个好价钱，这次入关一定要多带些人、多带些货过去。”李富贵连忙提醒大家。
白显志挤到李榆面前说道：“大统领，赞画处连老马都出去过了，就我一直在家闲着，这次该轮到我了吧？”
李榆看了一眼赵吉、马光远和特日格，三人都不反对，确实该轮到老白。白显志高兴了，又补充说道：“已经年底了，最好过了正月十五再出兵，咱们军中好些老光棍定亲了，正好让他们过年顺便把喜事办了，出去打仗也得先留个种啊。”
丰州文武哄堂大笑，马光远趁机说道：“大统领，光棍娶老婆是好事，可大家手头太紧，老是有人到营里借钱，这也不是个事呀，能不能公家出钱帮大家把喜事办了？”
“这是皇上给的五十两银子，我就这点钱，”李榆把还没焐热的那锭银子摆在桌上，接着扭脸看李富贵。
“大统领府就那点钱，多了给不起，少了又不顶事，”李富贵挠着头想了一会儿，眼睛一亮说道，“老马，你和他们说说，喜事一块办如何？这样花费少，喝酒吃肉我都包了。”
“这样最好，过年还有喜气，就怎么定了！”赵吉马上答应。
“光想省钱，人家乐意吗？还是问清楚再说。”李槐摇头道。
“不掏钱就白捡个媳妇，这帮家伙肯定乐翻天，当兵的不讲究，这件事就交给我吧。”马光远很乐意做这个人情。
李榆笑着摆摆手，把大家拉回出兵山西的正题――其实丰州早有预案，四营步兵的作战方向就是山西，李榆这次计划派遣四个步兵营加上张鼎、马进忠的骑兵右营入关，另外出关各营还要再补充五百预备兵，如此一来每营增加到一千人，入关兵力达到史无前例的五千人――李富贵认为这样既能实战练兵，又可以减少丰州粮食负担，顺带还能多给些人挣钱的机会，丰州现在不缺劳力，没了这些青壮照样能做好春耕。李榆想亲自带兵，但遭到沈守廉的坚决反对――发行银钞、银币的事太大了，他绝不能让李榆出半点意外，那样他们的钱可能要打水漂，于是白显志当了主帅，两名副帅为张传捷、张鼎。
主意拿定，李槐立即写信通报山西巡抚宋统殷，赞画处也派人与山西的白安、虎大威、猛如虎联络，同时通知各营做好准备，正月十五后发兵关内。李榆最后还说，这段时间给老光棍们放假准备婚事，大家能帮忙的尽量帮忙，他本人也要为老兄弟尽点心意，进山玩几天，不，是进山给喜宴打点野味。
天色将晚时，大家才商议完毕各自散去，李榆也要去军械司看看――金声大概玩上瘾了，到现在还没露面，将要出大门时，李槐叫住了他。
“榆子，杜帅来信了，他想到丰州来，怕你多心，让我先给你打个招呼。”李槐小声说道。
“我多什么心，叫他来，他老人家在这儿想做事就给事做，不想做事养老都行。”李榆挥手答道，杜文焕去年被陕西巡按吴牲弹劾杀良冒功，朝廷记起他以前为躲避去辽东，擅自出边捣巢引来蒙古部落入掠的旧账，以擅衅边事、杀良冒功两项罪名将其革职议罪，最后定了个戍遣边镇，实际上就是把他赶回榆林家中养老，李槐、李榆哥俩听说此事后，还去信安慰他。
“你这样想就好，我马上给杜帅回信，”李槐点点头，接着长叹道，“这次让你的两个嫂子和侄儿们也一块来，不想来也不行，家里的三十亩地不要了，今年大雪饥民再起，甘泉陷落，参政张允登被杀，咱们榆林老家彻底打烂了，洪承畴大人是福建人，根本不了解西北人的性格，除非他能杀尽西北人，否则这仗会一直打下去。”
李榆对此也无话可说，洪承畴在他看来绝非暴虐之人，如今却拿着刀子到处杀人，可这样做真的能解决问题吗？他实在想不明白，李槐唉声叹气走了，李榆拍拍脑袋奔军械司而去。
李榆到了军械司的公事房，没进门就闻到一股肉香味，里面人还挺多，正围着一口架在火上的铁锅吃着，马光远先到了，正往金声的碗里倒酒，铳炮哨正副哨长丁启明、金国鼎、军械使王天相、铁厂主事刘计平也吃得满嘴冒油――丰州的几大火器高手今天凑一块了。
在丰州，公认的步兵老大是白显志，骑兵老大是赵吉，马光远只能在武选营和军械司当老大，手里的嫡系部队也只有可怜的铳炮哨，他壮大队伍的心最急，听说屯田道大人去军械局了，马上想到为自己扩军拉个支持者，大统领府议事一结束他就跑来了。
“大统领，快坐下吃，今天杀了一只羊，还有山药蛋、萝卜和臭豆腐。”马光远看见李榆进来就递上一个碗，丁启明、金国鼎也马上起身拉着李榆身后的莫日格、吴先坐下。
“汉民，好吃啊！羊肉在热锅里烫熟了，再蘸着臭豆腐或醋吃，别有一番风味，我刚才还说把这种吃法叫火锅最贴切。”金声满面红光对李榆说。
李榆高兴地坐下，夹起一块肉就往锅里烫，王天相又给李榆倒了一碗马奶酒，一伙人围着热气腾腾的火锅吃开了，烫熟的羊肉、山药蛋和萝卜蘸上臭豆腐，再配上清凉的马奶酒，金声吃得赞不绝口，还说下次一定多带点香料来，那样吃更过瘾。屋外还飘着雪花，屋内吃得热气腾腾――李榆觉得金声像变了一个人，在关内可没见他这样放肆吃喝过，更不用说跟一帮武夫、工匠在一起吃饭，金师傅怎么变得和我们一样俗气了？
金声吃得高兴话也多了，指着马光远等人对李榆说道：“汉民，老马他们都是人才呀，今天我试了试他们造的鸟铳、地雷，比京师军器局、兵仗局的活丝毫不差，那种投掷的轰天雷更是震人心魄，这些都是好东西呀，火器乃兵家之利器，朝廷也大力倡导，他们想建个铳炮营是大好事，你别舍不得钱，以后能派上大用场呢。”
马光远也说道：“大统领，我们也知道丰州日子过得紧，那种红夷大炮想都不敢想，我们打算把佛郎机改进一下，重量减轻到五百斤，能把一斤半的铁子打到两千步，再配上装轮子的炮架，多用几匹骡马牵引，应该能跟得上行军，这种小炮重量轻、射速快，野战中对付骑兵、步兵最管用，我们称为行营炮，老王、老刘已经琢磨过了，只要大统领府给钱，我们肯定造得出来。”
王天相补充道：“我以前在永平铸炮时，试过铜体铁芯造炮管，省料重量轻，还不容易炸膛，这法子准成。佛郎机打不远，与子铳、炮膛配合不好漏气大有关系，山西来的韩举人为我们造了一个小水轮，临走时劝我们筑坝蓄水造大水轮，如果用那家伙打磨炮膛、子铳，精度高配合紧，减少了漏气就能增大火炮射程，我们也想试一下。”
“大统领，冶铁的法子我们也有了，肇庆镇的工匠用木炭冶铁打造火器就是不容易炸膛，山西泽州那边的铁厂从中悟出了一个法子，把煤埋起来烧，他们称为‘除臭’，用‘除臭’的白煤炼出来的铁一样好使，”刘计平也插话道。
“还有鸟铳，我们编一个五百人的铳炮营，配上五尊行营炮，四百杆鸟铳，再加上轰天雷、地雷，以后有我们铳炮营见谁灭谁，咱们丰州军可就威风了。”丁启明叫道。
专家们围着李榆七嘴八舌，李榆被吵烦了，放下碗筷说道：“你们说的都有理，可我是先顾肚子还是先管你们，建个铳炮营容易，冶铁、造水轮、打造铳炮、购进铜料、硝石是要花大钱的，丰州的家底玩不起，我们不能跟明军学，打仗终归是要靠肉搏。”
金声发火了：“你这臭小子如此顽固不化，你不****干，以后我从关内要来的钱全都用在铳炮营上，一分银子也不给你。”
大家一赌气不吃了，李榆无奈地让步了：“你们先找人手吧，鸟铳、轰天雷、地雷可以多造一些，火炮的事等明年秋后再说。”
