图赖带着李榆这帮人一路大摇大摆向南搜索，既然一路都没遇上明军，前面又有排头兵可以预警，后面的白甲兵就有点肆无忌惮了，图赖知道白甲巴雅喇都这德行，也不想多管——一路上人都见不到，他们再野也找不到地方胡来。其实这帮家伙能做的就是胡说八道、乱唱乱跳，顺便在路上捡点破烂——沿途有不少明军和明国百姓遗弃的东西。诸申还是很穷的，一块破布头对他们都有用，有个家伙捡了口漏了个洞的铁锅就兴奋了一天，其他人还很羡慕，说带回去补一补就能用，可以省好几钱银子呢！
李榆早和这三十来号人混熟了，沿途休息的时候还在附近打了几只野鸡、兔子之类的野味和大家一起吃，大家就更喜欢李榆了，对着李榆称兄道弟亲热得不得了，顺便把如何过日子的本事教给李榆，李榆很没有出息地挑了几块布头留着，打算以后给衣服打补丁用，有几个家伙还把捡来的几本破书送给李榆，说是只有他识字，好歹用得上，不过图赖翻了两页立即叫他扔掉，说这东西会把人教坏，以后等他娶了老婆什么都明白了。
镶黄旗这些精锐就这样一路溜溜达达到了宁远附近，大家满脑子想的都是又要接受一座空城了，对图赖要求进入战斗警戒的命令没当回事，还是一副松松垮垮的样子。就在这时，天空中连续炸响三枝号箭——前方排头兵显然发现敌情，白甲们这才提起精神，手忙脚乱地重新系紧盔甲，收拾弓箭、刀矛，做好战斗准备。不多时，三名排头兵快马加鞭赶了回来，老远就大声喊着：“明军，有明军！宁远来的明军”
这股明军大约两百多人，全都是骑兵，而且还是披甲的精锐，图赖估计这帮人不是明国巡抚直属的抚标，就是总兵直属的镇标，大概跟他们一样都是担任搜索任务的斥候。明军发现遭遇到的金军人数很少，立即就扑了上来，同时还分出两支人马包抄敌人的两翼，显然要吃掉这股敌人。图赖也做出了反应，一边派人回去报信，一边命令铁矛、牛眼各带几个人分居左右，用弓箭阻击对手两翼，不让对手靠近，李榆、鳌拜等其他人跟着自己大家集结成骑阵匀速后撤，图赖打算拖住这支明军精锐，等待自己的大队人马赶到。
双方逐渐接近，图赖发挥一人双骑的优势，始终与明军拉开一段距离，让对方左右两翼骑兵无法对自己形成合围。进入弓箭射程，双方两翼不约而同地首先使用远程兵器攻击对方，金军在弓箭使用上占足了便宜，对接近自己的明军两翼连续几轮齐射，迫使对方后退，白甲兵普遍使用硬弓，骑射的水平也远高于对手，对方的盔甲在一百步以内挡不住破甲箭的威力，刚一交手就被射下马好几个——明军远程攻击主要使用三眼火铳，三眼铳管身太短，射程不够必须接近对手时才有作用，而金军拉开了距离就是不给他们使用火器的机会，明军也有少数弓箭手进行了还击，但零星箭矢飞过来并没有对披甲的金军造成伤亡，时间就这样一点点被拖过去了。明军显然明白了对手的意图，他们开始犹豫了，速度慢了下来，追不上敌人又吃了大亏的的左右两翼也回撤到正面。
明军似乎发生了分歧，大部分人原地不动，只有少数几十骑冲出了队列扑向金军，而图赖也不好意思继续跑了，调转马头带着大家迎击这股敌人。图赖的战术就是把自己人都集中起来，用密集的齐射阻击对手，尽量不让对手接近以避免陷入肉搏——对方人太多，混战到一起吃亏的肯定是自己，但明军要的就是混战，他们举着三眼铳呐喊着扑过来，图赖有点后悔没带几把火器来，金军从明军手中缴获有大量的火器，从牛录一直装备到每个十人小队，但诸申嫌这些火器准头太差，而且经常炸膛，没人愿意用，都扔给了汉人阿哈或汉军，现在也没处找去，图赖能做的就是不停地放箭，希望打退对方，但明军非常勇敢，被射倒几个也没影响到他们的攻击速度，明军中还有几个骑射好手连续射出利箭，将两名白甲兵射下马来。
李榆紧跟着图赖，但他有些紧张，这可不是右屯卫海边遇到的无马无甲的杂兵，而是装备精良的明军精锐骑着马快速扑过来，李榆连续射失两箭，第三箭才射进一个明军的面门，那人惨叫着一头栽下马去。明军冲到四十步左右时，手中的三眼铳噼噼啪啪地打响，三眼铳的威力并不大，铳子也是飘的没有准头，但五十多杆铳短时间内连续射击还是把后金军打得大乱，七、八个倒霉的家伙中了彩，嚎叫着落下了马，图赖没想到对手如此顽强，不但不像以往那样一触即溃，而且气势汹汹杀上来拼命，自己这方还有了不小的伤亡，他马上急了把弓一丢，拔出战刀喊了声：“巴雅喇，攻击！”率先纵马扑向敌人，白甲兵们听到号令，毫不犹豫地紧随其后，几个落下马还能动的家伙也赶忙爬起来，找匹空马骑上就跟了上去。
李榆觉得没对，但图赖带着二十来个人已经上去了，四十步太近了，双方立即撞到一起，明军来不及换武器了，举着三眼铳就朝金军头上砸，金军更倒霉——马速没来得及加上去，许多人手里拿着的还是弓，一交手就吃亏——还在手忙脚乱找武器招架的金军立即被对方砸下马几个。李榆这时候弓上还搭着三枝箭，换马槊或长刀已来不及了，他下意识地把马朝左使劲一带，马奔跑的方向立即向左偏去，几乎于此同时，他向撞过来的两名明军快速射出搭在弓上的三支箭，双方只有十几步距离，这么近的距离太好射中了，为首的明军被一箭射中面门，剩下的两枝箭射穿稍后一点那个明军的胸甲插进他的胸膛，随即李榆从明军的队伍前横着略过，一下子到了明军的侧翼。此时，鳌拜一步不离地跟在他后面，六、七落在后面的家伙也稀里糊涂跟着他跑，他们的马速也已经提起来了，形势马上对李榆这几个人非常有利，可伶的图赖正被明军群殴，但他们也把明军拖住了，而李榆离明军只有三十来步远，正好可以大胆地用弓箭攻击对方，明军远程攻击的三眼铳却已来不及重新装填了。
李榆大声喊着：“跟着我，不要停，射他们。”
李榆带着大家围着这股明军不停地跑着，手中的弓箭不断射向对方，尽情地射杀对手。明军对这几个围着他们跑的人一时间拿不出办法，一边加紧围杀图赖他们，一边呼唤后面的人别总看热闹，得上来帮忙了。可是图赖也不是好杀的，他与跟着他的那帮人聚在一起形成一个骑阵拼死抵抗，明军一时半会儿还啃不动他们。后面一百多明军却在犹豫，他们知道金军主力就在后面随时可能赶到，上去要是被缠住了，那可是有去无回了。
于是战场形成奇怪的一幕，几十名明军围着一小股金军痛揍，但他们却又同时被另一小股金军狠打，而这一小股金军后面又跟着十几个想驱逐他们的明军，远处还有一大队明军慢慢腾腾就是挪不过来。不过这种局面没持续多久，随着北面传来马蹄的轰鸣声，看了很久热闹的明军毫不犹豫扭头就向宁远跑，围攻图赖的明军也乱了，很快也开始三五成群地向南逃窜。死里逃生的图赖杀红了眼，立即与李榆会合一起追击逃敌，在他们背后是数百名前来支援他们的白甲和红甲巴雅喇兵。
明军的溃败给他们造成灾难性的后果，金军可以毫无顾忌地向他们的后背射箭，不断有明军被射下马杀死。图赖紧盯着刚才和自己打的一伙人紧追不舍，那伙人跑了十多里也摆脱不了追击，干脆停下来不跑了，调转马头迎战追兵，这些勇敢的明军顶着射来的箭雨呐喊着冲过来，前面的倒下后面的继续冲锋，很快剩下的三十来人与数百金军短兵相接了，立刻就是人仰马翻、血光四溅，占了绝对优势的金军毫不留情地展开杀戮，明军士兵一个个相继倒下，这支明军的军官依旧死战不降，带着几个还活着的部下做最后一搏，他的盔甲已经血迹斑斑，上面还插了好几枝箭，但他手中一根粗大沉重的铁鞭不停挥舞，连续将两个红甲兵砸飞。图赖怒不可遏地扑了上去，一刀斩向对方颈部，对方没有招架和躲避，而是嚎叫着将铁鞭砸向图赖的脑袋，图赖吓了一跳急忙收刀俯身躲避，头盔却被打出几丈远，一名白甲兵趁机把刀插进那个军官的腹部，军官长啸一声回手一鞭将白甲兵打得脑浆迸裂，几乎同时几枝骑矛捅进他的身体。
李榆这时候正与铁矛、牛眼他们几个与一名明军骑兵打斗，那人二十出头的样子，骑术非常好，在马上不断翻腾一连躲过几次金军的冷射，还把冲上来的铁矛踢下来马，顺便抢了铁矛的马逃了出去，牛眼火了带几个人就追，那人一点不怕，边逃命边施展骑术与牛眼他们周旋，几个人就是围不住他，牛眼还差点被踹飞，李榆这时也快马赶到，与那人几乎并驾齐驱打成一团，牛眼他们反被甩到后面。李榆与那人纠缠在一起边跑边打，李榆挑飞了对方的骑矛，对方也拽住了李榆的马槊，李榆急了从马上腾空而起一拳砸向对方，对方迅速弃槊阻挡，但这一拳太快太沉重重打在那人胸口，那人叫了一声被打下马去，不等他爬起来，李榆已骑在他从铁矛那儿抢来的马上，手中的马槊的槊尖顶在他的脖子上，那人吓得一脸煞白，但很快换上一副嬉皮笑脸的样子叫道：“不打了，我打不过你，我叫孟克，我投降你好吧！”
李榆有点不知所措地回答：“我叫李榆，这里的人都叫我额鲁。”
牛眼、铁矛一帮子人追到了，跳下马对着那人就是一顿暴打，那人捂着脑袋大叫；“别打了，我是蒙古人，我投降还不行么？”
铁矛边打边说：“早知道你不是明国人了，要不能让你活到现在。”
牛眼狠狠踹了几脚：“蒙古人更该打，谁叫你跟明军混。”
李榆只好下马劝架了，铁矛、牛眼出了气见有自己人出面劝总算停手了，那人爬起来捂着屁股笑着对李榆说道：“你这人挺好的，本事也比我大，干脆你恩养我算了。”
铁矛、牛眼都乐了：“他自己都是个穷光蛋，那养得起你，你跟我们算了。”
那人脸一翻：“你们这么多人都打不过我一个，我凭什么跟你们。”
铁矛、牛眼又要揍他，那人立即躲到李榆身后，一帮人打打闹闹向回走去。李榆很想把这个孟克赶走，这家伙就是耍赖不肯走，李榆急了：“我没粮养活你，给你点干粮快回家吧，你爹妈肯定会想你。”
孟克脸一沉：“我没有家，爹妈早就死了，你不用养活我，我自己会干活挣粮食。”
铁矛觉得这小子挺可怜，建议李榆留下这家伙给自己打杂，自己把自己抓的俘虏留下个把作阿哈，只要跟上面打个招呼一般都会通融，不过铁矛也提醒他，这家伙一看就不是个老实人，绝对不能留在家里干农活，而且饭量一定很大，这让李榆不得不为自己的口粮担心了。
战斗已经结束，金军斩首百余级，自己这边前后也死了二十多个，大多是图赖的手下，这回镶黄旗的白甲算是被打残了。
随着这股明军的溃败，金军一口气穿过宁远城东边的隘口，追到宁远城下，这里总算有明军了，当兵的松了口气，有明军就有百姓、就有财物，至少可以剥几件衣服带回去，这一趟总算没白跑，大家憋足了劲要拿下宁远城。
老汗兴致勃勃到了宁远，首先派兵截断了宁远通往山海关的大路，生怕好不容易找到的明军又跑了，又在城北扎下了自己的大帐，然后派出被俘的明国人到宁远下了劝降书，不过宁远的明军并不体谅老汗的好意，不但坚决拒绝投降，而且向金军开炮示威，几枚黑乎乎的炮子超乎想象地打到城北老汗的大帐附近，这可把大家吓了一大跳——能把十几重的大铁球打到三、四里外，这要是打在人身上……，大家不敢想了，一帮贝勒们立即簇拥着老汗撤营而走，在城西找个地方远远离着宁远城重新扎营，这可把老汗气坏了，顾不得身边几个贝勒的一脸苦相，马上就开始安排攻打宁远城。
正月二十四，气势汹汹的金军重兵攻城，各牛录的旗兵们带着他们的阿哈推着包了几层牛皮的楯车、抬着前端装了铁钩的云梯乱哄哄地压到宁远城下，热热闹闹开始了他们的攻城之战。攻城和白甲兵没多大的关系，哪个贝勒都不会把自己的精锐随便填进攻城战中，尤其是镶黄旗的阿济格，他这回亏大了，一下子死了十来个白甲，加上重伤送回沈阳的，可伶的图赖只剩下十五、六个人了，阿济格就把这帮人留在身边，再也不愿意动用了。
图赖这回损失不小，但包括老汗在内谁也没怪他什么，图赖打得并不坏，三十来人与两百多明军精锐对抗而且拖住了明军，还能要求他怎么样，问题出在金军主力行动太慢，让图赖不得不硬撑了一个多时辰，而金军行动太慢的原因是大家心中有气，辛辛苦苦出来一趟又搭上自家的粮食、马料，却什么也没捞到，搁谁没有怨气？于是大家就各自想办法弥补损失，金军走到后来几乎是在捡破烂了，人人都在雪地里搜寻一切可用的东西，什么东西都在捡，逢村过镇更是要刮地三尺搜寻财物，金军军纪虽然很严，但遇上这种情况，老汗和诸贝勒也只好睁一只眼闭一只眼，军心一涣散就耽误了支援图赖的事，也正是这个原因，老汗下决心一定要打下宁远，让大家好歹捞点实惠。
金军攻击的重点是宁远西南角，城下密密麻麻的都是人，一些身披铁甲的金军指挥着阿哈推着楯车艰难地向前走，他们后面是更多的数不清的披着棉甲的弓箭手玩着命急速放箭，密集的利箭像雨水一样一刻不停地泼撒到城头，一些汉军也硬着头皮顶到城下施放火器，城头上的明军也不示弱，他们有居高临下的优势，凭借坚城之利把弓箭、铳炮不停地向下打，利箭、铳子密集地抛向金军的头顶，沉重的炮子不时将金军的楯车砸得粉碎，整个战场血肉横飞、杀声震天。
老汗亲自到城下坐镇指挥，顺便鼓舞士气，贝勒们只好陪着，各旗的白甲都是护军，自然而然跟着自己的旗主凑到老汗的周围护卫，他们不着急，不到万不得已的情况轮不到他们上，而且城破了战利品分配上也优于红甲兵和普通旗兵，老汗和贝勒、勋贵们观察着战场谈他们的，周围的这帮各旗的白甲也在一边看着热闹小声闲聊。
李榆、鳌拜和图赖围着一名粗壮的汉子聊着正起劲，这名大汉是图赖、鳌拜的堂兄，费英东另一个弟弟音达户齐之子扬善，现在是镶白旗的巴雅喇章京。扬善比图赖的资历还老，战斗经验也更丰富，见到李榆、鳌拜两个新手就忍不住大吹一顿。扬善指着城下被打得头破血流的攻城兵说，要当兵还是当白甲巴雅喇好，像这帮家伙就很可怜，平时得自己花钱准备楯车、云梯，行军时还得带着牲口、阿哈抬着这些东西走路，遇到要攻城破阵的时候还得冲在最前面，分战利品时还得落在我们后面，所以人要是没本事就得吃亏，还是我们这人最好，立军功的机会多，战利品也分得多。
看到李榆有些不解，图赖在一边也开始说起来，大汗的军制规定，每牛录三百男丁，有兵一百，选十人为白甲兵，充当护军、斥候和关键时候破敌精锐；选四十人为红甲兵，以骑射破敌；剩下的五十人为黑营兵，负责攻城破阵，眼前城下这帮倒霉的家伙就是黑营兵，这帮人一般是十人守城，四十人出战，二十人准备一架楯车、两副云梯。不过，各牛录人数参差不齐，好的牛录也不过两百来号男丁，穷些的牛录才一百余男丁，很难按汗王的要求凑出旗兵，所以现在打仗都是以甲喇为单位，每甲喇从下属的五牛录中选五十人为一队，如果打起仗来，前二十人披重甲持长矛大刀向前专攻一处，后面三十人披棉甲射箭掩护，另派一队红甲骑兵傍边观战，发现有擅自后退者立斩，同时在对手出现弱点时也要立即上前助战，这是步兵的打法。而骑兵也差不多，五十人为一队，前二十人披重甲持长矛马槊，后三十人披棉甲操弓箭，重甲兵驰击冲阵，棉甲兵百步之外弓矢齐发以作掩护，必要时，重甲兵以双马冲阵，死战不退。
李榆听了摇起了头，如果这样骑兵和步兵就是一回事了。扬善很不以为然地看了他一眼说道：“本来就是一回事啊，我们的骑兵就是步兵，下马步战的时候比马上骑战的时候多得多，马上打仗那是蒙古人的法子，我们不学他们。”
图赖想起刚和明军打的那一仗，李榆没有跟着他与明军混战，而是摆脱与明军的接触，以骑射不断打击对手，迫使明军不得不分散力量两头应战，这才给了图赖喘息之机，让他还有口气撑下去，如果李榆跟着他一起去拼命，恐怕大家一块完蛋。图赖就把这一仗的情形说给了扬善，李榆这个打法就有点像蒙古人，不过确实有用。
扬善一点都不奇怪，镇北关外的叶赫人、乌拉人几百年和蒙古各部搅在一起，早就有点不分你我了，李榆学到蒙古人的打法太正常了，但他觉得金军不能用蒙古人的办法，因为金军的主要对手是明国的步兵，用不着太多的骑兵，而且养马实在是件花钱的事。
他们正聊着，就听见几声巨响，在人们的一片惊呼中，战场又发生了变化。
