每一天的早朝对汤慕白来说，都是煎熬。
每一分，每一秒。
她无意去听朝堂上那些文官们毫无意义与主题的争辩，事实上她更愿意席地而坐开始运功。
自从她当上了这个什么莫名其妙的正三品御林将军，她的生活就发生了翻天覆地的改变。
正式上任之前，赵雅姑娘会经常在饭点把她拉出宫去到处搜寻美食，然后点上一桌子菜，象征性地问她要吃点什么――当然每次的回答都是“汤某不喜食物”――再坐在她对面迅速头也不抬地将所有的肉类一扫而空，最后，将剩下的几片芹菜生菜和香菜夹进她碗里。
一直以“饿己体肤”为座右铭的汤慕白，因为功力早已修炼到不需吃饭就能获得自身所需能量的地步，事实上已经很多年没有动过筷子了。
最初，赵姑娘此种让她震惊的食量，她是极为不赞同的。但渐渐地也就习惯了，习惯了僵着身子坐在对面，看着赵姑娘干掉整桌子的菜，本着圣人“不可浪费”的教诲，再默默地把剩下用于装饰的菜叶吞进腹中。
这么多年来，只有赵姑娘不嫌弃她神情呆板性格木讷，整日跟她说话、找她比武、带她到处逛，即使在知道她的恐女症之后也是如此。
连师傅都时常抱怨她的表情太过僵硬无趣，赵姑娘却……
每每想到此，汤慕白都会感觉，自己的胸腔仿佛凝聚了一股子真气，就要喷薄而出一般肿胀。
可是上任之后……不提也罢。
关于驸马，师傅给她的回信是，顺其自然。
是让她接受的意思么？
她想起前日晚上公主找她的谈话――
“公主，实不相瞒，汤某是……”
“你是女子。本宫知道。”
“……”
“本宫要你，演一出戏。你只需挂个驸马的名头。至于你的身份，本宫自会替你好好隐瞒。”
“……”
难道这就是师傅当年要她参加武试的目的？
不知为何，在和公主对话时，她脑海中浮现出的居然是赵姑娘那张无时无刻不笑得开心的脸。
莫不是因为她天生无法笑得这般自然，才对赵姑娘的笑容记忆犹深？
“汤将军请留步！”有人喊她，她回头，见是礼部尚书路仁义。
路仁义被汤将军转过来露出的那张毫无表情的冰脸冻得哆嗦了一下，定了定心神，鼓起勇气抬头对上对方暗黑的眼神，才继续道：“关于后日的大婚……”
汤慕白木着脸点了点头，余光扫到长乐宫下的百层白玉石阶上，仿佛在和什么人说话的九公主。
早朝甫一结束，言歆向皇上告安后便出了宫门。
行至石阶顶端时，身前突现大片黑影。
眼前的男子，一身纯黑锦衣伴有金丝滚边，紫金皂靴，衣裳宽大的下摆，隐隐可以看见里边印有龙图腾的面料。他身材高大，面容冷峻，脸上一长条肉色翻起的疤自左额斜斜延伸至右颊，恰好衬着他阴鸷的脸色越发森然。
言歆平静看向对方，笑意不减：
“几日不见，三皇兄竟是越发气度非凡。”
男子也笑，然笑意不及眼底，嗓音低沉：
“是啊，几日不见。孤昨日唤人前去你府里，管家却道你不在府中，让孤好生担忧。”
“让三皇兄挂心了，歆儿惶恐。只是近日心绪无端烦闷，便私自出府四下转了转。”言歆轻轻一句带过，“歆儿听闻三皇兄前日喜得千金，怎的不做操办？”
“女子而已，何喜之有？不过是个替人传宗接代的妇人而已，”齐恒自鼻中“哼”了一声，意有所指地瞟了一眼言歆，又放远掠过正朝这边走来的顾宁，冷冷一笑，目光是毫不掩饰的鄙夷，“身为女子，自当好好在家相夫教子操劳至死，莫要尝试做些力所不及之事；出身卑贱，自当永存于他人鄙夷目光中苟活，莫要不自量力企图飞上枝头。”见言歆似是不为所动，语气放缓却是更冷，“所幸九皇妹也将招婿，孤也算放心了。”
言歆心中有些了然。
莫怪父皇于所有皇子之中，独独对齐恒疼爱非常。齐恒此种神态气度，与十年前的父皇竟是有九分肖像。
“三皇兄所言极是，歆儿自当镌于心中。”言歆轻描淡写，谦然不减，侧过身去让出一条道，示意对方先走，“然，三皇兄日理万机，歆儿叨扰多时已是过意不去。请三皇兄先行。”
齐恒目光之中似有怒火，终是拂袖而去。
“话不投机半句多，”不知何时，顾宁已立在她身侧，望着阶下远去的挺直黑色背影无奈叹气，“和此种人多言当真是浪费时间，浪费生命。”
“在齐恒眼里，女子永远只是男子的附属般存在，天生卑贱不配拥有地位，”言歆目送齐恒背影远去，笑容清浅，“当年，仅只是因着我抢走了些许父皇的注意，他便要置我于死地。”
“当真是狠毒至极！”顾宁惊讶道。她只道公主十年前曾遭遇截杀险些丧命，却不知竟是齐恒亲手所为，“若是他做了皇帝，必是暴虐成性，民不聊生。”等等，公主现在把这么件天大的皇家秘闻告诉她……
“天下男子大抵都是如此想法。父皇急于替我寻驸马，也是想着嫁人之后，我便会以夫为长，遵从妇德。简直可笑至极。”
“当真是可笑至极！”顾宁严肃地附和道，“九公主殿下怎会以夫为长，遵从妇德？他们岂知尊贵的公主至今未能将‘女诫’背出，十指不沾阳春水未尝下厨，女红刺绣针线样样不通？”
高贵冷艳的公主殿下是不屑为自己这种无关痛痒的缺点作任何辩解的。
言歆与顾宁这么些年来相互扶持为谋大业，关系胜似主仆，倒似姐妹，对于彼此早已知根知底。顾宁此人，美则美矣，却有文人独有的陋习，那便是话多嘴贱。
“我学那些劳什子作甚？自有人会。”言歆笑得格外灿烂，“不知那位顾大人心心念念的周姑娘，是否也是这般贤良淑德？”
言下之意就是，这种事情，自有我家那位贤惠的宠妃代劳；你还是好好把你的周姑娘搞定，再来取笑我吧。
“……”
秋风起，扫落一地黄叶。
言歆却突然住了口，习武之人天性敏锐，听闻身后有人施展轻功正向这边赶来，便敛了笑意，示意顾宁也看向身后。
却见一黑影由远及近迅速来到言歆身旁――
“属下等监视不力，沈大人她……请公主责罚！”
