启春道：“怎是取笑，你据实以答，我说的也是真心话。你若是个男儿，在官场上恐怕无往不胜呢。”
我红了脸道：“姐姐再这样，我可不敢再说了。只不知姐姐有何高见？”
启春道：“据说言官之间，也有党争，虽然是个清水衙门，可是一支秃笔，动辄明主啊、忠臣啊，能活人，亦能杀人。虽然俸禄有限，但只要沾上朝争，也不至于过这样清苦的日子。”
我抿嘴笑道：“那叫明主不恶切谏之博观，忠臣不避重诛以直谏，是故事无遗策而功流万世。”
启春道：“是是……我是记不住这些大话的。”
我诚恳道：“书曰：不偏不党，王道荡荡。玉机以为，苏大人便是这样的好官。”
我和启春赏了许久的白梅，又说笑一阵，眼见太阳越爬越高。启春忽然道：“怎地这会儿了，也不见采薇来，难不成这个懒丫头忘记了不成？”说罢，叫了一个小丫头过来，吩咐她叫个小厮坐车去理国公府瞧瞧。直到酒菜齐备了，那小丫头才来回话，说是采薇家中有要事，不能来了。
启春笑道：“采薇越发不成个体统了，家中有事也不叫个人来说一声，害咱们白等。”
苏燕燕道：“谢姑娘也许一时忙乱，忘记了。启姐姐别怪她。”
那小丫头从袖中掏出一只锦袋来，双手呈上道：“谢小姐只吩咐将这个送给小姐。谢小姐说，很对不住三位姑娘，改日一定设宴补上。”
启春笑吟吟的接了过来。只见锦袋上绣着几片血红的枫叶，里面是一只小剑套。黑色的缎子上用金银丝绣着几片祥云，围绕着一只蓝白色的大鸟，祥云似翼，金光为尾，颇有变化万千的气象。针法细致，绣得纤毛毕现，栩栩如生。众人传看一阵，启春笑道：“采薇丫头越发懒了，那鲲鹏时鱼时鸟的，她只绣了一只大鸟便交差了。改日定要好好罚她。”
苏燕燕道：“谢小姐的刺绣功夫果然了得，小妹虽也是自幼学女红，但要绣得这样好，却是不能。”
红芯在我身后道：“早就听说谢小姐的刺绣功夫比宫里的绣娘强多了，不知启姑娘肯不肯赏给奴婢也看看？”
我笑道：“红芯是我宫里绣工最好的丫头，凡是绣品她定是要看的。”
启春道：“也好，红芯姑娘好生看看，若能挑出毛病来，明日我对采薇也好说嘴。”
红芯自启春的丫头手中恭敬接过剑袋，细细看了起来，不一会儿道：“这针法果是细密别致，只是奴婢瞧着十分眼熟，似是在哪里看见过。”
启春道：“这可奇了，采薇的绣品只在几位娘娘那里和我这里有一些，绣得如此精致的上品，更是凤毛麟角。不知红芯姑娘在哪里见过呢？”
红芯想了想，摇头道：“仿佛常常见到，奴婢也记不真切了。”
我忙命红芯拿出我在宫中所绘的画像送给启春，大家细赏一番，都赞不绝口。席上的菜品并不名贵，却也别致，当下众人饮酒行令，兴尽而返。
晚膳前回到宫里，绿萼拿出在街上买的玩物送给众人，红芯忙着收拾物事。芳馨笑吟吟的奉上茶来，问我几时用膳。我一面卸下钗环，一面自镜中问芳馨道：“二殿下这会儿在做什么？”
芳馨道：“慎媛娘娘带着二殿下回粲英宫了。”
我只穿着家常的棉袄棉裤，散着头发抱着手炉往南厢走，芳馨自寝殿外间的樟木箱子里拿出一张薄被，一面跟着一面说道：“这两日姑娘不在宫里，二殿下十分想念姑娘，每日都要问好几次姑娘几时才回来呢。”
我一笑：“二殿下素来重情义，不枉我日日陪他写字念书。这两日宫里有什么事么？”
南厢里有几个小丫头围在桌边贪看绿萼买回的玩意儿，嘻嘻哈哈的不肯安静下来。我斜倚在榻上，芳馨轻轻为我盖上薄被，回头道：“你们出去看吧，别扰着姑娘歇息。”
我忙道：“这又何必，让她们在这里玩儿吧。这里又暖和。”
芳馨微笑道：“姑娘就是好心。”说罢亲手调了一碗奶茶递于我，方道：“这两日宫里戏酒不绝，本来喜气洋洋的。忽然不知怎么，皇上今日午后忽然下了一道旨意，将升平长公主关在漱玉斋里不让出门。”
我奇道：“这是为什么？”
芳馨道：“奴婢也不知道。只知道春天里，升平长公主偷偷出宫，被太后关在漱玉斋抄经足有十来日。”
我略一沉思，说道：“照理说，若公主犯了宫规，当由总理**的两位贵妃或是太后下旨惩戒，皇上哪有空理会这些琐事？皇上说了要关到几时了么？”
芳馨道：“皇上没有说，但恐怕皇上是动了真怒。据说漱玉斋的内官宫女们从沅芷起，过了年都要去内阜院领板子。如今还不知道漱玉斋怎样了呢。还有，今晚济慈宫设宴，听闻只请了皇上。”
我叹道：“这是太后要向皇上求情呢。”
用完晚膳，高曜回来了。听说我在南厢，忙不迭的奔了过来。我教他下了一会儿棋，又说了一个故事，他才肯回寝殿去。临睡前，我坐在熏笼前，红芯拿了一柄白玉梳子为我通头。我正闭目养神，忽然只听她道：“奴婢想起来了！”
我身子一跳，说道：“什么？”
红芯也顾不得给我梳头，转到我面前道：“姑娘，奴婢想起来了。谢小姐的绣工，奴婢真的常常见到呢。便是刚才，奴婢见到二殿下常戴的那只荷包，直有八九分相似。”
我奇道：“那只荷包，是中秋的时候，升平长公主绣了送给二殿下的，你果真没认错么？”
红芯道：“谢小姐的绣工颇为奇特，旁人并不会像她那样行针。奴婢曾经问李嬷嬷借过那只荷包来细细看过，绝不会认错的。只不过那是好几个月前的事情了，所以奴婢才一时没想起来。”
我闭目思忖。不错，自从升平长公主春天里解禁以来，据说每日读书刺绣。因此每到节下，总是会送各宫一些精致的绣品。可是说到针法，我是从来没有仔细看过的。
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