贵妃走后，芳馨来陂泽殿接我。她看着我身后的红叶和绿萼捧着贵妃赏赐的礼物，现出十分喜悦的神气，悄悄道：“恭喜姑娘入选了。从此以后，姑娘便是宫中的女官了。奴婢有幸服侍姑娘，还望姑娘多多包涵与提携。”
我大吃一惊，忙拉着芳馨的手道：“虽然我入选，但在姑姑面前依然是晚辈，姑姑怎可在我面前自称奴婢？”
芳馨道：“战乱中，奴婢的家人都没了，因此便在宫里长久服侍下来。宫里的娘娘和皇子不多，奴婢常镇日闲着。如今可以服侍姑娘，是皇后和两位贵妃的恩典，给奴婢一个出头的因缘。姑娘是有身份的人，只管使唤奴婢便是。”
我沉思片刻，握着她的手诚恳道：“姑姑，自此之后，你便要教导我，陪伴我，宫中长日漫漫，我们便是一体的了。姑姑可愿与我祸福与共？”
芳馨躬身道：“奴婢此身，从此都是姑娘的了。”说着，扶着我走下阶梯。夜色如墨，满天星辰似撒了一把水钻在深黑的绒布上，槐香阵阵，随晚风拂面而来。芳馨柔声道：“姑娘，晚风凉，还请添衣。”说着为我披上披风。
我扶着红叶的手正要走出延襄宫。忽听若兰在身后道：“奴婢若兰拜见朱姑娘。”我回身道：“姐姐快起来，可是锦素妹妹有什么事情要告诉我么？”
若兰道：“我们姑娘说，今天晚上想和姑娘您说话，不知道姑娘几时得空？”
我点头道：“今晚我便在屋子里等着锦素妹妹。”
若兰转身去了。我们出了延襄宫，向东走到东二街，转向北行。行不多时，但见左首一道侧门，门楣上书“思乔宫”三个字。芳馨道：“这是守坤宫东边的思乔宫，西边还有遇乔宫，历来是**最尊贵的妃嫔的住所。因为这两座宫殿分列守坤宫东西，因此奴婢们也叫它们东宫和西宫。如今东宫中住的是陆贵妃，西宫中住的是周贵妃。思乔宫北面是粲英宫，姑娘们今晚便宿在那里。”向北一望，只见启春和谢采薇早已由丫头扶着进了粲英宫的门。
粲英宫有南北两进，主殿为凝翠殿。后进两侧各有两间房，每间房各有南北两个厢房。经过凝翠殿时，我见殿中虽然整洁，但陈设却十分简单，不由问道：“这宫里一直没有人住么？”
芳馨道：“自先帝开始，嫔妃便特别少。先帝只有一后一妃，当今皇上也只有一后二妃，都住着守坤宫和东西宫呢。因此后面的粲英宫、章华宫、永和宫和长宁宫都没有人住，日常只留几个人洒扫罢了。”说着，领我进了西侧北面的房间。
只见南北两间厢房，中间的小厅里摆着桌椅，上首悬一幅执笔仕女图，左右诗句写道：“势如连璧友，心似臭兰人”。供桌上的青瓷花囊，插满了洁白的素馨花，清香扑鼻。下首的水曲柳木的方桌上，摆着一套青白釉刻花茶具。
芳馨见南北两边厢房都无人居住，便说道：“其它房间都住满了，只剩下这间，所幸姑娘还是先到的。姑娘住在南边厢房吧，北边的厢房靠着角门，到了早晨恐怕有些吵。”
我点点头。芳馨吩咐红叶和绿萼将贵妃赏赐之物搬入南边厢房。但见靠北一张黑漆镶铜荷叶纹雕花大床，悬着虾青色雏菊碎花幔子，天青色的绶带静静垂下。幔帐以铜钩挽起，床上整铺着福字纹的锦被。南墙边立着黑漆萱草纹梳妆台，上摆着一只清漆妆奁。东窗下是一张朴实无纹的长榻，铺着簇新的藏青蜡染布垫。
芳馨笑问：“姑娘看，房中的陈设可还满意么？”
我抚着榆木衣柜上的莲花纹，转头笑道：“这样好的房间，我从来都没住过。”
芳馨笑道：“这是皇后娘娘下旨将粲英宫布置起来的。原来这些厢房都是空的，家什和陈设都是前两天现从仓库里寻出来的，有些是前朝旧物了。铺被是奴婢们去年冬天用新棉花缝的，十分蓬松软和。”说着扶我在塌上坐下。
门外走进四个小宫女，捧着盥盆沐巾，红叶和绿萼忙上来服侍我更衣沐浴。一切妥当后，我便点了一盏灯，拿着一本诗集看着。然而我思绪翻腾，一个字也看不进去。绿萼自去梳洗，红叶和芳馨服侍着。
芳馨躬身道：“姑娘，您明日还要给皇后娘娘请安，让红叶和绿萼服侍您早些安歇吧。奴婢在长宁宫还有些琐事，今晚不能服侍姑娘，还请姑娘见谅。”
我微笑笑道：“不急。红叶，你去看看，于姑娘住在哪个屋子里，打听一下她在做什么，回来告诉我。”红叶应声去了，我又向芳馨道：“我还有些话想和姑姑说，不知姑姑可能稍待么？”
芳馨道：“不知姑娘有何吩咐？”
我沉思片刻，凝视着她，缓缓道：“姑姑先前在宫中可听到过什么风声么？”
芳馨微微一怔，问道：“什么？”我不语，只是看着她。芳馨垂目思量，忽然神色一变，更加恭谨道：“姑娘是长公主府推荐进宫的，皇后和两宫娘娘自然是格外看待的。”
我点点头道：“姑姑自去忙吧。”芳馨虽然低着头，但我分明看到她微微松了口气，退出了厢房。不多会儿，红叶进来道：“于姑娘住在东南边的厢房里，奴婢问了若兰，于姑娘现在正在沐浴呢。”见我不说话，又问道：“姑娘要安歇了么？”
绿萼梳洗已毕，掀了帘子进来道：“红叶，你大意了。于姑娘说好了要过来说话的，你又忘记了么？”
红叶轻拍额头道：“是了是了，奴婢差一点不记得了。”
绿萼道：“红叶，你去梳洗吧，姑娘这里我来服侍。”
我放下书道：“绿萼，你也服侍了一天了，自去歇息吧，不用在这里侍候了。”
绿萼笑道：“那怎么行，娘娘吩咐奴婢们来服侍姑娘，怎么能不在姑娘跟前立规矩？穆仙姑姑要是知道，要给奴婢们好一顿训斥呢。”
只见绿萼身着雪白的布衫，下着白綾裙，头上以银环束发。宫中侍女都这样打扮，务求清净整洁，质朴无华。我笑问她：“绿萼姐姐的家在哪里？今年有多大了？几时进宫的？”
绿萼微笑道：“奴婢与红叶今年十三，都是京城人士。奴婢们是去年进宫的。”
我又问道：“以前在哪里服侍呢？”
绿萼道：“奴婢们入宫之后，一直在思乔宫穆仙姑姑那里学规矩。穆仙姑姑说，之所以召奴婢们入宫，便是为了服侍姑娘们的。我们一起入宫的有二十多个姑娘，都由穆仙姑姑亲手**的。”
我正要说话，只见红叶忽然掀了帘子进来道：“可不是么，去年一起进宫的，只有我和绿萼，还有那边于姑娘的若兰和若葵，才有贴身服侍姑娘们的福分呢。”
绿萼微笑道：“你胡乱打断姑娘说话，该打板子。”
红叶道：“奴婢只是进来禀告姑娘，奴婢刚才出去的时候碰到若兰，她说于姑娘还要一会儿才能好，让奴婢来先来告诉姑娘。”
我笑道：“我知道了，你去吧。”
红叶向绿萼挤挤眼睛，说道：“你看，姑娘都不怪罪于我呢。”说罢，又闪了出去。
绿萼道：“红叶就是这个性子，姑娘不要见怪。”
我见红叶直爽，绿萼乖觉，不觉十分满意，微微一笑道：“绿萼姐姐多心了。”
绿萼道：“大家都说，这次入宫的姑娘们都是有学问有涵养的。今日一见，果然如此。奴婢们都不识字，跟着姑娘不仅体面，还能长进。奴婢和红叶打心眼里愿意服侍姑娘。”
我点点头道：“绿萼姐姐，你来帮我梳头吧。”绿萼从妆台上拿了一柄疏齿羊角梳，慢慢替我梳着。过了一会儿，我觉气闷，想起身去开窗。绿萼道：“姑娘要什么？”
我一愣，说道：“怪闷的，我去开一点窗户。”
绿萼丢了羊角梳，连忙抢在我前面将窗户支起一些，回头说道：“姑娘是嫌弃奴婢服侍得不好么，怎么还要亲自去开窗呢？”
我这才醒悟过来，连忙说道：“怎会？只是我还不惯于被人服侍罢了。”
绿萼笑道：“姑娘现下不习惯，若以后做了女参女典，可怎么好呢。”说着掰着指头道：“女参是正五品，女典是正四品……”
我淡淡一笑道：“宫中言行须得谨慎。”说着一指桌上的茶壶道：“劳烦绿萼姐姐再去泡一壶新茶来。”
绿萼敛了笑容，躬身道：“是。”
一时房中无人，我便支开窗户，坐在榻上，望向庭院。庭院的花圃中种满了洁白的素馨花，香气馥郁得恼人，廊下吊着橘色的宫灯，四个青石灯座散立在院中。我深吸一口气，尽管这花香熏熏然让人有些窒闷，我却觉神清气爽：今天，是一个好日子！我满心喜悦，自言自语道：“父亲，母亲，女儿终于选上了！”
只听咣啷一声，北厢房传来一声瓷器碎地的声音。接着红叶挑帘子走了进来，抚胸道：“好险好险。”
我转头问道：“这是怎么了？”
红叶神秘一笑，走到榻前道：“还不是对面的小姐没选上，正在发脾气呢！”
我低头。深宫内院，即使不高兴，也应该懂得避忌，怎会有这样不知礼数的人。
红叶道：“刚才奴婢刚走到门口，谁知滚烫的茶水和瓷屑子便从那屋子里砸了出来，姑娘您看，我鞋子都湿了呢。”
我低头一看，她月白色的鞋面上被溅湿一大片，不由问道：“你烫着了么？”
红叶摇头道：“多谢姑娘关心，奴婢并没有烫着。只是不知是哪位小姐呢，要不奴婢去看看？”
我摆手道：“不必了。我已经知道是谁了。”
红叶伸舌头道：“姑娘自进了这个屋子都还没出去过，怎么便知道北厢住着的是哪位姑娘呢？”
我微笑道：“这并不难。你看茶水和瓷片溅出门外，必是她大力去摔的。没选上的姑娘里，启姑娘和谢姑娘根本无心入选，封姑娘温柔有礼，是克己之人。唯有邢姑娘骄傲，在殿上连话也不肯和我们说。且她是武将出身，对脾性不加收敛，也未可知。”
红叶睁大了眼睛道：“姑娘，您真厉害！怪不得娘娘选了姑娘入宫，姑娘果然是最聪明最有学问的！”
我微微一笑，指着窗外道：“你看——”红叶连忙向窗外望去，只见邢茜仪的小丫头捧了一盘子碎瓷拿了出去，不一会儿，粲英宫上夜的掌事宫女杜若走了进来，应是进了北厢。
绿萼捧了一壶新茶进来，笑道：“这是怎么了？刚刚在茶房等水开的功夫，隐约听小丫头们说北厢的那位摔了盏子。”
红叶奇道：“才刚摔了，你便知道了？”
绿萼倒了一杯茶双手奉上，笑道：“宫里的消息，自来是长脚的。你看那角门上都有上夜的宫女内监，北厢那位这样大的动静，谁听不见呢？”
我抿口茶，默默思想。绿萼与红叶见我不说话，便一个关窗，一个铺被。忽听门外有人说道：“奴婢粲英宫掌事宫女杜若求见朱姑娘。”
红叶与绿萼相视一眼，都望着我。绿萼走到我跟前低声道：“这么晚了，杜若姑姑求见恐不是好事，姑娘若不想见，推说睡了也是可以的。”
红叶嘟囔道：“这杜若真不晓事，这么晚了还来打扰姑娘。”
我明白绿萼的意思，便道：“杜若姑姑刚刚去过北厢，此时来求见恐怕也是无法可想了，还是让她进来吧。”
绿萼恭声道：“是。”遂扬声道：“姑姑请进来吧。”
外面小丫头挑起帘子，杜若走了进来。她是掌事宫女，不用穿一身素服。杏白色的襦裙、月白半袖纱衫和头上点缀的银饰，正是一位姑姑的寻常打扮。她一张圆脸，大约二十五六岁，甚是清秀可爱，脸上却带着微微沮丧的神情。
