次日，杜妈妈果然安排了两个丫头进屋伺候。
年纪略大些的雪落，今年十五，生得还算整齐。略小些的丫头才十二，只有个小名唤作素儿，倒是个笑盈盈的娃娃脸。
二人跟着杜妈妈进来磕头行礼，看举止做派都是学过规矩的。
“我屋里事少，你们两个先跟着学，有什么不懂的，就问杜妈妈和夏青。”
安锦如对杜妈妈放心，所以只交代了两句，就把人打发下去。
夏青跌跌撞撞地跑回来，额发散乱下来都顾不得了，连声道：“姑、姑娘，不好了！”
“慌什么！你静下来慢慢说。”安锦如扭头看向夏青。
夏青抖得如秋风中的枯叶，话都说不利索了。
“奴、奴婢刚才听说，褚家来人说、说要退亲……”
褚家？
安锦如这才想起，原主是有婚约在身的人。在她看来，退了岂不更好！但是这话却不能乱说。
听到褚家退亲，饶是稳重的杜妈妈也慌了神，却还是不愿尽信，厉声叱道：“你打哪儿听来的闲话！”
“是太太院里陈妈妈说的，她、她说褚家的人，下午来提了退亲的事儿……”
杜妈妈登时坐不住了，跟安锦如禀报一声，急急地出去打探消息。
夏青猛然被抽空力气般，瘫坐在床前的踏脚上。
自打记事开始，杜妈妈就经常念叨，姑娘说了门好亲事，门当户对，郎才女貌。
这些话她从小听到大，早已在心中成为信仰般的存在，每每遇到挫折冷遇，只消在心里想想这个，便能重新打起精神。
她心里一直觉得，只要熬过这几年，姑娘和自己就都会有好日子过了，可如今突然一个晴天霹雳，把她心里的支柱击了个粉碎。
“婚姻大事，父母之命媒妁之言，你莫急，家里总不会亏了我就是。”
安锦如胡乱安抚几句，然后在脑海中翻检有用的信息，记忆太多太杂，毕竟不如自己原本的那般如臂使指。
两家老爷子当年同在潜邸为官，因为与褚家知根知底，所以当年安老爷子做主给订了这门亲事。
一个是褚家的嫡长孙，一个是安家的嫡长孙女，原本极为般配。
但近些年，安家一路走高，褚家却大不如前，只有褚老爷子一人在朝中撑着，下面却没有能顶用的子侄，所以这些年来，褚家的节礼年礼都备得格外丰厚体面。
如今突然说要退亲，想必是因为先前入宫之事，毕竟世上没有不透风的墙。
只是这事无法放在明面上说，也不知褚家退亲找得什么借口。
此时，徐氏也为这件事正在烦恼，歪在榻上直叹气：“眼看老爷子就要到家，偏生出了这档子事儿。”
念巧拿起软毯帮她搭上腿脚：“这次的事儿是娘娘做主，老爷子心里清楚着呢！”
“话虽如此，老爷子还能去怪娘娘不成？最后还不是发落到我身上。”徐氏揉着额头。
念巧揣度着她的心思，宽慰道：“说到底，还不都是为了安家的富贵长久，虽未成事，可老太爷又怎么会怪罪。”
“如今大姑娘年岁见长，倒是越发跟我离心，你没瞧见她那日的眼神，看我跟个生人儿似的。”
“虽说是从小养大，可到底不是亲生，不反过来算计太太就是万幸，哪里还能奢望她跟您一条心。”
“理是这样的理……”徐氏摇头，“罢了，这婚事也不是我订的，索性丢开手，左右拖到老爷子回来决断。”
管事婆子挑帘进来，“太太，管事婆子和媳妇们都来了，在外头等着回事儿。”
“我身上乏，小事就循着旧例办，裁夺不了的留着下午再回。”徐氏懒懒打发掉了来人。
“太太这几日都没什么精神，还是请个大夫进来瞧瞧才是正经。”念巧说着，给她身后塞上个金丝挑绣的软枕。
“天渐渐冷了，懒得动弹也是正常，请个大夫来看，没病也要给开几副苦药汤子吃，平白受罪。”徐氏摆手不肯。
念巧坐在踏脚处，拿着美人锤给徐氏敲腿，心里搁着事儿，神色上便带出些欲言又止。
徐氏朝她打量两眼，开口道：“有什么就直说。”
“也不是什么要紧的，奴婢老子娘托人捎信儿进来，说许久没见有些惦记。”
念巧之前被安锦如勾起心事，这两天心里一直不大痛快，忍不住出言试探，“正好奴婢的弟弟下月娶亲，问我能不能跟太太告个假回家一趟。”
“老太爷过些天就回来，紧接着又是中秋，里外哪里离得开人？”徐氏眼皮都不抬地说，随后又出言安抚道：“等忙过这阵子，多给你几日假，回家好生耍耍。”
念巧闻言微垂眼帘，掩住眼底的失望，脸上却挂起笑容。
“我也是这样说来着，太太看重我，里外的事情都交给我打理，是别人求都求不来的福气，哪儿能不好生珍惜着，等以后放出去，天天有聚的时候呢！”
徐氏满意地微微颔首，直接阖上眼睛养神。
念巧心里不是个滋味，她摸不透徐氏的想法，也看不清自己前面的路，手下依旧不紧不慢地敲着，银牙却已经将红唇咬出个深深的印子。
徐氏的呼吸声渐渐平稳，内室安静下来。
安锦文悄悄从帷幔后闪身出来，撇嘴冷笑，领着丫头春慧直奔宜棠院。
宜棠院在后宅的西南边，离主院较远，是府里最僻静的所在。因为平时鲜有人来，婆子们做事也就没那么上心，路上多有落叶尘土。
安锦文越走眉头锁得越紧，进了宜棠院，更是用帕子掩住口鼻。
宜棠院很小，只有一进到底，门内立了个木影壁遮挡。绕过影壁，入目便是几棵破败的枯树，东倒西歪地也无人收拾。
“见过二姑娘！”落雪眼尖，先瞧见来人，赶紧上前行礼，也顺带着给屋里提个醒。
“嗯，我过来看看。”安锦文径直进屋，见屋里光线昏暗、陈设老旧，眼中闪过一丝得意。
安锦如已经听到外面的响动，却是懒得理她，继续闭目养神。
“你还真是好心性儿，出了这样大的事，还有工夫在屋里睡觉。”安锦文语带讥讽。
“祖父即将回京，父母也都在家，能出什么大事，还值得我操心惦记？”
“褚家来人退亲，这事儿你还不知道呢吧？”安锦文见她一派闲适的模样，以为她还不知，赶紧把消息抛出来，等着想看热闹。
只不过她注定要失望了。
安锦如只小幅度地翻了个身，语气略带困意地说：“我晓得了，劳烦妹妹特意来告诉，我要歇午觉，就不多留你了。”
“你……”安锦如一拳打在棉花上，心里气闷非常，脸色格外难看。
安锦文年幼，模样还没长开，眉眼极像安德佑，完全没有继承到徐氏的美貌。平素若是带些笑意还好，勉强算是清秀，但只要一沉下脸，难免就让人有些生厌。她自己却浑然不觉，每每打扮得花团锦簇，离着老远就已经浓香扑面。
安锦文当安锦如在强撑，撇嘴冷笑道：“定了亲都拦不住你出去勾搭男人，如今褚家既然要来退亲，想必京城早就传遍了你的丑事。”
“这话说得好没由来，我不过入宫给姑母请安，怎么到妹妹嘴里就这般腌臜下作？”
“你少装蒜了，当别人不知道呢？入宫听戏是假，想要爬上龙床才是真吧？真以为自己长了副狐媚样，就能飞黄腾达了？”
安锦文的声音尖刻，她本就嫉妒安锦如的好容貌，如今这样的好机会，怎能不来羞辱几句解气。
安锦如神色依旧是淡淡的，心下却有些奇怪，安锦文的性子又急又躁，跟徐氏半点儿不像，也不知她平时如何教导的。
“宫里昨日就有旨意下来，还给了赏赐，妹妹硬要信这些子虚乌有的，我也劝不动你，唯盼你只在家说说，莫要出去招祸就好。”
她越是平静，安锦文心里就越蹭蹭冒火：“你自己不要好也就算了，还要拖累家里的名声，真是什么娘就有什么种，上梁不正下梁歪！”
安锦如活了两辈子，有些事看淡了，却也有些事碰不得。
母亲，就是她最不能被提及的伤。
虽知道安锦文说得是原主的生母，却依然难以抑制心头的怒火。
她半撑起身子，抓住安锦文的手腕用力一扯。
“啊！”安锦文没有防备，惊叫一声，整个人跌在床上。
安锦如压住安锦文，右手卡住她的喉咙，警告道：“以后再让我听你提起我娘，无论好坏，别怪我对你不客气！”
夏青和春慧都被吓傻了，谁也没想到安锦如会突然发难。
安锦如手下有数，控制着力道，让人只能勉强地喘上气。
安锦文脸憋得通红，刚开始手脚还一个劲儿地扑腾，直到进气比出气少，胸口憋闷眼前发黑，她才吓得不敢乱动。
“记住了么？”安锦如缓缓加大力度逼问。
安锦文泪水夺眶而出，被掐住无法出声，只能连连点头。
“以后少来招惹我！”安锦如这才松手，将她推到一旁。
安锦文伏在床边一阵呛咳，双手抓着领口，大口大口地吸气。
春慧这才回过神来，上前扶住安锦文，急急忙忙地走了。
