柳枝穿着小棉袄矮矮敦敦的，人又白白胖胖，活像堆出来的雪娃娃，李春却还只是一件单衣，还到处是口子，冬天也没什么鱼打，日子更不好过。柳枝见了他衣衫单薄心里难过，找娘哀求着：“娘，你给小春哥做一件棉衣好不好？小春哥好可怜呢，他都没有鞋子的。”说着她还噼噼啪啪掉起了金豆子。
李氏摸着女儿的头，劝解着：“枝儿，李春有他叔叔，我们要是送他东西他叔叔会不高兴的，觉得别人是在打他脸；也会以为李春在外面埋怨，对他会更不好的。”
柳枝听了哭道：“哪里有这么坏的人，自己对小春哥不好，还不许别人对他好。”气不过，她说“我找爹去，要爹去评评理。”
李氏头疼。自己家这姑娘的性子真是直，喜欢的全心全意的喜欢，不喜欢的连装都不装，这样的性格其实对于女孩儿来说并不好。女人之间的相处是复杂的，李氏自己嫁的人家庭简单，没有公婆也没有小姑子之类，可不是人人都能嫁成她这样，因而她总想及时开始纠正女儿过于较真的性子。
柳枝跑到爹面前一通哭诉，柳旺与其说怜惜李春倒不如说心疼女儿，这金豆子掉得哟，大大的一颗。正好铺子里给伙计做冬衣，就多加一件而已。
春天到来时，李春送来两条鳜鱼。柳旺吃了一惊，这太贵重了，他以为李春不懂，李春却笑嘻嘻的说：“给小枝的，这个鱼嫩，最适合小枝吃。”
端午时，李妈不用去买箬叶，李春从山上给她采来一大捆。家里有个男孩子确实方便，李春帮李妈挑水、灌满大木盆，就看见碧绿的箬叶把水都映得一片绿，柳枝围着木盆玩水，弹到他脸上，俩个人的笑声灌满院子。
柳枝问李春：“小春哥你喜欢吃什么馅的棕子？”
“都喜欢”这倒是实话，有得吃就已经很好，哪里还有挑拣的余地。
柳枝却不甘心，扭着他一定要他说出最爱吃的，好做了送给他。这时门外有人叫，听到那又尖又利的女声、还有结结巴巴的男孩子说话声，柳枝脸色都变了，不由抓住李春的胳膊。
“你怎么又来了”柳枝看着牛堂哥，小声嘀咕着。一年过去了他好像没怎么长个子，有了小春哥的对比牛堂哥越发显得邋遢，小春哥衣服也不好，但他可爱干净了，身上也总是整整齐齐的。
“你这丫头说什么话呢，这是你能说的吗？你爹还在呢。”柳大不客气的训道。
李春见他训斥柳枝，想说什么却被柳枝拉住了胳膊。柳枝并不是个一味胡闹的孩子，正像李氏说的她很懂什么能做、什么不能做。她不能让小春哥顶撞伯父，她就轻轻对李春说：“小春哥你先回去吧，我家有客人呢。等我空闲了就去找你。”
“我明天就来看你。”李春也不坚持，只说着。小春哥这是担心自己被牛堂哥欺负么？柳枝不禁心里甜丝丝的，就对李春微笑道：“小春哥我没事的，牛堂哥才欺负不到我呢。”
送走李春，柳枝蹑手蹑脚走到厅堂边上听着里面的动静。那悠长拖着的调子是大伯的，“阿弟啊，你这又是一年没动静，你年纪不小了哟。我的心啊都――你咋向爹娘交待哟，你对不起爹娘啊。”一声微弱的抽泣响起，是娘的，柳枝心不禁缩了一下。
伯娘那尖利的声音响起来“又不是叫你休了弟媳，也没叫你讨小，你们俩口子怎么就这么死脑筋呢？从没见过这样不顾祖宗香火的。叔叔不怕得罪你的说你家又没有金山银山，牛儿到你家纯是可怜你百年后没人烧纸，这样行善积德的事也就只有自己兄弟才肯做。”
爹在申辩什么，伯父一锤定音般说：“好了牛儿就留下罢。你说不习惯什么的，那是没多处处；你跟自家亲侄儿还有什么习惯不习惯，牛儿就住到中秋罢，这样总能习惯了。”
半大小子，吃穷老子。牛儿的年龄正是能吃却不能做太多活的时候，这几年要是交给弟弟养那就美了，养到个十四五六，能做个劳力了就不在乎弟弟愿不愿意过继了。
柳枝看着牛堂哥狼吞虎咽的，嫌弃得不行。她就纳闷着为什么小春哥每次自己问他要吃什么，他总摇头说不要，他不饿，也不想吃；可谁都知道小春哥很多时候是没饭吃的。
家里突然多个半大男孩，就有得热闹。“我的、我的”福牛儿得了张氏唆使，总喜欢嚷着这个县里的家一草一纸都是他的。他又极馋，每到一处就尖着鼻子不停吸闻着“有什么好吃的吗？”每一个盖了盖子的碗都要揭开看一眼才安心。顿顿要吃肉，没肉就往地上一倒，边滚边哭。福牛儿每次滚哭都很灵验，婶婶果然就像娘说的、都如了自己愿，所以下次还想要什么，就直接往地上倒好了。
柳枝本来就不是个谦让的性子，前有被推入水之仇，现在有了李春就更不怕他了，打滚也好嚎哭也好她都有办法。俩个人针锋相对得家里整鸡飞狗的。柳旺每日在铺子里理事不觉得，李氏只觉得头痛病犯了，三天两头要厥过去。
“咦，你怎么在厨房里吃饭？”午后李春来送鱼，却遇见柳枝坐在厨房小桌子前吃饭，柳枝一见他眼泪就吧啦吧啦直掉，哭诉起来。
原来冯娇娇叫人送了一只满香楼新出的荷叶香鸭来，中午李妈切了端上来，福牛儿一见又是“我的、我的”。李氏口里哄着他一边分菜，俩个孩子一人一个鸭腿，福牛儿却爪子闪电一样往柳枝碗里抓：“这个也是我，不、不许吃我的。”
柳枝没提防叫他一爪子抓得飞了满脸饭粒，怒起来：“什么都是你的、这里哪一样是你的！”俩个孩子就滚成一团，柳枝是女孩，又小福牛儿儿两岁，但近身打架使些踢档挖眼的巧招，一时也没吃亏。只是抓了一掌鼻涕，把柳枝恶心得主动放弃战场，跑去洗手，她差点没搓掉一层皮，洗完手刚回到厅堂就听见福牛儿哇哇大叫：“你、你家没儿子，就、就都是我的、连、连你也是我的，娘说了我得了房子可以把你卖掉哩。”
