每回柳枝买鱼，李春总给她挑好的，还经常塞几条小鱼、半篓虾米做添头。柳旺怎会占个小孩便宜，总叮嘱李妈要给足钱，可每次李妈回来都发现李春把多的钱又埋她菜篮子底，甚至一回从鱼肚子里叮叮当当剖出几枚铜钱来，叫人哭笑不得。
“哎，小春哥你再这样我就不在你家买鱼了，免得爹总是说我。”小小的柳枝声音甜脆，穿着竹青布衫子纂俩个团髻，随着她说话头绳一甩一甩，肤色白净，眉眼娇憨。李春看着她咽口水，或许是成日吃不饱的缘故，他总觉得柳枝看上去很好吃的样子，不是像一枚裹在碧绿箬叶里的白胖粽子，就是像一块软弹香糯的桐叶糍粑；或者是一粒汤圆，或者、或者是一个红糖包子。总之她就是白白糯糯、香香甜甜。
“没事的，给你的鱼都是我打的，我爱送谁送谁。”李春把口水吞回去。
柳枝歪着头想了想：“那我也送你点什么吧，小春哥你喜欢什么呢？”“什么都喜欢啊。”李春脱口而出。
柳枝就伸手摘下一边的头绳，头绳尾端拴着一对指头大小的银铃铛，十分精巧。她递给他：“喏，这个给你。”她的手掌白白嫩嫩，小小的，花瓣一样。李春背着手不想伸出来，他的手太粗糙了，从摇橹划桨学到撒网拉网，肩膀和手掌嫩肉翻开，水泡起了一层又一层，结成厚厚的茧。
柳枝看他迟疑就主动去抓他的手，把头绳塞他手心里：“我可喜欢这对铃铛的头绳了，小春哥你可别弄丢了。”
柳枝得了李春这个伴简直是天上送下来的一般，再满意没有了。他和冯娇娇不同，女孩子野也是野在嘴巴上，上树掏鸟下河摸鱼这样的事情冯娇娇还是做不来，何况冯娇娇还会与自己斗嘴，哪里有李春千依百顺，摘不下月亮给自己，不怪她主意馊只怨自己找不到长梯子。有了李春她觊觎已久的喜鹊窝、荒了的王家废园阁楼翘角的铜铃、江神庙后那块奇怪的看上去像只胖乎乎的小猪的石头都统统搬了家来。
夏日日头出得早，清早天空就铺了红霞，李妈打开门，蓦然看见门口一团黑不溜秋的东西吓得叫起来，刚嚎了半声就见这东西动弹起来：“李妈是我”。李妈松口气，原来是李春。
头发还只梳了一半的柳枝听到动静飞跑过来：“小春哥你怎么这么早，有事吗？”
“我昨晚抓的猴知了，你不说要吃吗。”李春还满头满身的露水，一双黑眼睛却亮晶晶的，他眼睛长得好，不像男子多狭，反而是女相的圆，眼角带弯。
半夜里正是知了爬出地下上树时，等到天亮幼虫已经破壳就不能吃了。清水江沿岸一溜是十余里杨柳交杂的长林，夏夜里尽是捉猴知了的，有贪嘴自己享用的，也有卖了补贴家用的。这猴知了炸过后外壳焦脆，里面肉香四溢，又只得短短一季，故而是个新鲜东西，这一篓子到酒楼里要卖上好几十个钱呢。李春一个多时辰篓子就满了，他也懒得回船上，就抱着竹篓直接坐在柳枝家大门口等天亮。
甜水井街大都是前面铺面、后面院子住人的布局。柳枝家后院有两进，粉白的墙去年刚刷过，沿墙一溜木槿开得正好，门里一株枇杷、一棵皂角树，皂角树已经很高大了，伞一般遮住半个院子树下一套石桌椅，风和日丽时一家人坐着吃酒聊天，好不惬意。
李妈收缀猴知了去了，柳枝带着李春在厨房外，她用水瓢舀着水给李春洗满脚的泥。她人小，要踮起脚才有水缸高，李春就要自己舀，柳枝不肯：“让我来嘛。”她喜欢能够帮他做这样一些小事，就像他能为自己做的一样，俩个人都不用说一个谢字。柳枝踩着小板凳把水舀到盆里，还献宝一样把自己专用的桂花香胰子捧了出来：“小春哥，你用。”
李春洗了脚，柳枝像模像样端了点心放在石桌子上，俨然大人待客一样，她拉着李春坐在石凳子，俩人滔滔不绝的说话。柳枝听他说着如何半夜里去河边的柳林子，半夜里薄雾飘荡，一弯峨眉月两颗暗淡星，猫头鹰似笑非笑，狐狼窸窸窣窣穿林而过。柳枝听得汗毛直立，肃然的看着李春，只觉得他如此了不起，“小春哥，听说晚上树林里有鬼火，你看见过吗？”
“怎么没看过。绿莹莹的，专往人身上飘，飘过来时都带着声音呜呜——”柳枝正听得全神贯注、身子都往前倾了大半，被他学着这“呜”吓了一大跳，差点没跌倒。看他哈哈大笑知道他吓人，就跟着被惹了的猫仔一样伸爪子拍他。
柳旺就着一碟油炸猴知了下酒，满嘴鲜香，李氏嘀咕着：“谁家姑娘有这么野的。”午饭时柳枝吵着晚上要去河边林子抓猴知了、看鬼火，“有什么怕的，我打着小灯笼”又补充“小春哥陪着更不怕，要是有鬼我们就捉一只，绑了送爹爹铺子里卖钱。”柳旺又是笑又是责骂，差点没被呛到，好容易熄灭了女儿的异想天开，叫李妈带她去午睡，这厢还在和李氏饭桌前说话。
“她日日跟着李春玩耍，不说有千金小姐样子，连个女孩儿形状都快没了。”李氏道。
柳旺自己早年父母双亡，而且看李春也没甚不轨之处，并不在意他身世微贱，就安慰李氏：“我知道你嫌李春粗野，可咱们家也不是什么高门大户，俩个孩子一起玩又有什么大不了的。咱们就只得一个姑娘，养刚强些倒好，也免得以后糊里糊涂被人欺负。”
说到没有儿子李氏顿觉气短，也熄了想按着柳枝在家学针线的心，想想纵然养出个娇滴滴的千金，依自家门户也做不了呼奴喝婢的夫人太太，识字懂礼还真不如担水劈柴。
很快就榴花谢了桂花香，桂花开完菊花艳，菊花之后就飘雪花了。
