“枝儿爹，这下你柳家的祖先怪下来我也不能忍了，什么叫做我家的都是他们的？我们俩个还在喘气呢，就敢害枝儿。”李氏眼泪汪汪的对柳旺说。
柳旺心里剧痛，自己只不过菲薄一份家业，远谈不上富贵，就叫兄嫂如此眼红。他只叹息一声，弯下腰按着侄儿的肩膀：“福牛儿，妹妹是叔叔身上掉下的一块肉。你爹娘如何疼你、叔叔就如何疼妹妹。”
福牛儿点点头，一会又摇摇头，显然似懂非懂的。柳枝要养病，正好借了这个由头过了两天柳旺亲自送了福牛儿回青柳村，见弟弟把儿子送回来，柳大不高兴了：“怎么、阿弟，嫌你侄儿多吃了你的饭？一双筷子的事你也计较，你真是没良心啊。”
“大哥，不是的”柳旺把原因说了。听到是自己儿子差点把弟弟的丫头淹死，柳大也没什么话好说，但和张氏皆露出个不在意的表情，丫头而已，死了就死了，没得丫头比小子金贵的道理。柳大哼一声，肯定是弟弟耳根软，被李氏那妇人吹了枕边风，嫡亲的侄儿也不顾了。
柳旺俩口子想好好儿感谢一下女儿的救命恩人，李妈当时乱糟糟的也没顾得上留意，只知道是个年龄不大的男孩子。热心的街坊已经告诉了柳旺，救起柳枝的是打渔的李大的养子，名唤李春。
听到是李春，柳旺和李氏都露出一个微妙的表情。李春是个孤儿，自己也说不清从哪里来的，爹娘是谁，似乎一夜之间他就在这花石县上了。四五岁的孩子在码头捡着死鱼烂虾填肚皮，看着渔家剖鱼，鳞片内脏血淋淋的，又腥又臭，这孩子无师自通的主动提着水帮着洗刷，一桶又一桶。有的给条鱼、半个饼或者一把钱他高高兴兴收下，有的什么都不给他也不吭声。不知道哪一天他突然就上了某条船，跟了个李姓打渔汉子叫叔叔，有了名字叫李春。
对这个孩子众人又是怜惜，又是有些嫌弃，毕竟他身世不明；而李大也不是什么善辈，成日里吃酒耍钱，他反正孤身一人，烂命一条，惹了他他就往地上一躺，不达目的不起来，名声不怎么好。
这天有人来送鱼，李妈惊喜的看着门外的男孩子，黑黑瘦瘦，但一双眼睛亮晶晶的，精神很好，认出正是那天救了自己家姑娘的李春。“快进来，姑娘病了，家里事情多，还没去谢你呢。”李妈亲热的招呼着。
李春赤着脚，衣衫褴褛得近于破布条挂在身上，手里提着一条鱼：“妹妹病了吗？我正好送这条鱼给她吃。”
这是一条快两斤重的花头鲢，李妈喜滋滋的拎着看：“炖豆腐正好，姑娘最喜欢鲜鱼炖豆腐了；待会割两块白豆腐去。”她一边把鱼放进缸里，一边说“小哥儿歇歇，喝口水，我看看有什么吃的。钱你拿着，你救了我家姑娘还没好好感谢你的呢。”
李春没有接钱，他只低着头看着自己的赤脚，迟疑了会，问：“我可以去看看妹妹吗？”
虽然已经是五月，江水不冷，但柳枝年纪太小，又受了惊吓，回家就发热，昏昏沉沉睡了几天，今天好些了。李氏正坐在她床头陪她说话，听到李妈说的李氏还没说话、柳枝已经要往被子外爬、一边嚷着：“我要见小哥哥，我要见小哥哥。”
李氏摁住她：“等你好了再见好不好，枝儿是女孩儿家，睡着不好见呢。”
柳枝扭糖一样扭起来，李妈也劝道：“娘子太小心了，俩个都这么一丁点大，能有什么闲话呢。”李春顶多也就八九岁的样子。
柳枝听了娘说的要表现好才让她见小哥哥，把小褂子穿得整整齐齐，头发也快速的挽了两个小辫子，靠着枕头乖乖儿的坐在床铺上，只一双大眼睛骨碌骨碌的。看着救了自己的小哥哥进门来，她使劲拍着被子：“小哥哥你走近一点嘛，我们好说话”又叫李妈“买最好的点心，蜜豆酥，红糖糕，都要买来。”
她仰着头看着李春：“谢谢你救了我。我以前看见过你呢，你就住在河边一条船上是不是？”
李春皮肤黝黑，笑起来显得牙齿白得耀眼，头发短短的只一层茬子，活像个小和尚：“我叫李春，妹妹你好些了吗？”
柳枝去拉他的手、要他坐下来：“我叫柳枝，我已经没事了呢。”
柳枝的床是枣木打的架子床，小巧玲珑的，虽然小孩儿用的并不花哨，只是个简单样式，但在李春眼里已经是很了不得的；房间还一股子香香甜甜的味道，是李妈每天用清水养了一碟子黄角兰，因为是花香所以虽然香甜却不腻。李春看着柳枝绣花的被褥就不敢坐。
柳枝只满心是对他的感谢和欢喜，一点也不在意他衣衫褴褛，见他不肯坐，就两只胳膊一起去拖他，硬是把他扯着坐在了床沿上。柳枝抱着李春的胳膊，整个人都缠在了他身上，唧唧哝哝，竟像多年老友一样说不完的话。她还不会看脸色，也就没注意到李春的不安。
李氏看着自己女儿那不避嫌的样子有些头痛，不过五岁的女孩儿、八九岁的男孩子说到天也说不出什么来，自己太苛刻反而显得不近人情，这男孩子毕竟还是女儿的救命恩人。李氏就在一边摆弄点心，并没有反对的意思。
李春觑了几回李氏，见她没有赶自己的意思也就渐渐放松下来，能跟柳枝说话了。这时一个大嗓门响起：“小枝，你掉河里了呀哇哈哈哈，快说说怎么回事哇哈哈哈。”跟着一串没心没肺笑声进屋的是个圆圆的小姑娘。她是真圆，眼睛圆圆，鼻头圆圆，脑袋、身体和四肢都像搓出来的糯米团，看着都觉得喜气洋洋。她穿着一件杏子红单衫，还用金线绣了一圈花，带着个银项圈。
“哇，这就是救了你的小哥哥么？”冯娇娇打量着李春，满是好奇。她是满香楼老板冯有财的千金，冯有财和柳旺俩个是从小的邻居，俩人素来交好。
