李春手里玩着一把镶着贝母的精巧火枪，枪口对着自己，瞧得平九心惊胆战。“小枝当然不是，可是她爹娘在意。我在想要是我找个爹出来，就说小时候意外弄丢了，现在认祖归宗什么的，应该可以吧。”
他突发奇想，看着平九“要不你做我爹？你在松宁府也算一号人物，这家世很是凑合。”
平九觉得一口老血要喷出来：“你你你、别开玩笑了好吗？”
李春也烦恼的弹一下舌头：“你太丑了，一看就养不出我这样英俊的儿子。”
平九忍气吞声道：“这些事情不急，要紧的是把福隆号找回来。”
“福隆号不急，跑不了。要紧是赶快把小枝娶了，我看着她家就气闷，想着小枝在那家里多呆一天我都不舒服。”李春责备平九“还有你做的蠢事。你实在是个生意人、又不是那种酸书生，做事情怎么畏手畏脚，杨东云那事儿值得绕那么大一个圈子？三天之内我见不到小枝的庚帖退回来，我自己去烧了他一家子。”
平九觉得自己要晕倒，这果然是个粗人！只知道打打杀杀、只知道儿女情长！那可是半船珍珠半船香料啊！他说话都有些不利索：“我、我去给你弄这些事，买田什么的，我叫管事去弄。你别担心这头，柳姑娘这里我包弄好一切。你快些去找福隆号。”
李春瞥他一眼：“你不会办事，瞧你买的这破宅子我就不放心。福隆号不是个事，一定是张三儿这个蠢货想跟着我、就没在南泉进港，也跑进内地，十有**困在东海那一线岛子里了。那里有一帮子走扶桑私线的，应该是他们把船截住了。张三儿自己会想办法冲出来，大不了那一船货不要了。”
“你你你、你可以侮辱我的人品，但不能侮辱我的眼光。”平九胸口疼，他捂住胸口使劲揉着。
“你的人品关我什么事。”李春下巴颌支在枪口上，莫名其妙道。
平九瞧着一颗心要跳出来。爷，这真是个爷，自己的命都不在乎哪里还在意别人的命，难怪凶神一般。平九咽口口水，想了想抛出一个话题：“这个，这个事情上，我其实有经验的。话说当年我岳丈也是不喜我，我和贱内经历艰难才在一起，如今和和美美已经二十多年，孙子也有了。”
平九一边内心对早死的岳父道歉一边看到李春总算流露出一点感兴趣的样子。“这个，这个嘛，你是不是从花石县回来还没吃过东西？我们一边用点酒菜一边说，这感情的事其实玄妙非常――”
而这一天午后，甜水井街里来了个特别的客人。一辆精致的青幕马车停在巷子口，吸引了闲人交头接耳，“听说州府来的”“不是找柳老板要债的吧，可怜可怜”“听说是柳家在州府的好友，看着提着礼盒进去的，柳家要交好运了也说不好”。
李妈疑惑的看着一个肌肤丰腴、杏眼桃腮的小娘子出现在自家门口，她十分确定家里没这口亲戚。小娘子身后一个穿蓝绸衫子的小丫头咳嗽一声，带着几分矜持说：“这是我家牛小娘子，前来拜访柳娘子，妈妈且去通报一声。”
牛珍珍进屋，一路看见柳家凋敝的样子，心里不由又多了几分把握。入得堂内，她大大方方给李氏见礼，她穿着一身藕荷色裙子，颜色鲜亮，但花纹是暗织的，因而又多了一番清雅；只带了一朵金花掩鬓，一长一短两只金簪，一对宝瓶形状的金耳坠，又体面又精致。
李妈好奇得也暂时顾不上熬药，借着送茶水在边上听，牛珍珍看着浮着沫子的茶，推到一边不肯沾，掏出条帕子抹抹唇，然后一一说出来意。
珍珍小娘子的话总结起来如下，第一，你家虽然补贴了杨小相公，但是你家愿意，也是你家市侩，看中杨小相公前途无量，是一项投资而不是感情，这么做其实是对杨小相公的侮辱。
第二你们商户人家，满身铜臭，以为只要有吃有喝就行了，你们关心过杨小相公的心灵吗？知道他的苦闷吗？谁能陪他读诗经、赏风月、泼茶赌酒？这样强制他娶你们家的女儿同扼杀了一个人有什么区别。
第三，你们能支持他走多远呢？你们的见识、财力都只是乡下的一只土蛙。若真是爱惜人才，就应该是成全他，而不应是为自己的私立限制他、利用他、禁锢他、霸占他。
李妈听得都呆住了，一张利嘴竟然无用武之地。李氏看着这么个光鲜小娘子，从州府跑过来口齿伶俐的说着要抢自己女婿，还有理有据，头头是道。自家女儿原来还真不算什么，真的小娘子敢于闯进别人家里抢男人――还是说时下流行如此？自己在乡下县城已经不了解世风了？
李氏纳罕，心里又有些不舍和委屈。这秀才可是自己家里养出来的啊，没少下力气浇水施肥，怎么自己就不配摘果子了？可她这人也是遇强则弱，对方滔滔不绝，她就只剩点头的份儿了，恍惚之间竟然觉得真是自己自不量力，鸠占鹊巢，应该双手奉还原主才对
牛珍珍用帕子抹了抹唇，丢下一句“您好好儿想想，什么是您女儿的真幸福”就袅袅婷婷带着捧墨离去。一边一直不吭气的马婆子总算轮到上场了：“我的太太，事情都到这个份上了你还扭着干嘛呢？”
马婆子侧过身子、压低声音：“我给你说句掏心窝子的话，如今有小娘子肯给你家大姑娘垫窝，你还不赶快抽身退、真要和杨家做亲戚啊。你这是亲娘哟喂。你看看、这小娘子州府来的，你看看这气派、这口齿、哪样是你家姑娘比得上的？我瞎说一句、就是你坚持让你大姑娘过门做了妻、杨哥儿也是必定要纳这小娘子的；这样一个贵妾、又得哥儿并一家人喜爱，你家大姑娘还有活路吗？你可不能把自己女儿这样往火坑里推啊。”
李氏泪如雨下，看着马婆子把柳枝的庚帖递过来，听着她还在劝慰，“不过是退回亲而已，没人说三道四的，你家大姑娘什么人品街坊邻居又不是没看在眼里，有说闲话的你做娘的不唾回去我马婆子也帮你唾。尽管放心好了，杨家也答应我了，这事儿不声张，就俩家不过是串错了门子、自己解决了就是。咱们都是小户人家，哪里有那狠心的家长要拿女儿挣牌坊的，尽管放心，寡妇还要再找汉子，姑娘家退回亲不算个事。”
