月光清冷寒凉，马蹄踏过的却是衰草连天的大地。西北的月仿佛要比崇都的高些，如练的月华也要比崇都的更白、更冷些。
踏着来时的路，三天后的清晨，奚言就率军回撤到了灵州。这一路走得出奇的顺利，几乎没有遇到一股敌军。这一方面是他小心谨慎的缘故，一方面也是因为诸国的小股军队都已被大赵铁骑肃清。
当奚言策马进入灵州城的时候，他第一时间就向临时行辕中赶去向兄长复命。
但是他来到行辕门口时，却被告知桓国候正在向一众将领布置任务，一时半会还完结不了。带着一身疲累，奚言便回了自己营房中沐浴休息。等到他恢复些精神后，窗外又是一副月明星稀的景象了。
利落地换上一身干净的衣袍，奚言匆忙向主帅行辕赶去。
整个灵州现在几乎成了一座兵城，所有的士兵都被安置在原来的民房中。
奚言看见城中虽有不少伤兵，但看起来都得到了妥帖的医治。兄长向来整军严厉，决不允许普通士兵聚赌滋事，桓国候麾下的每一支军队，都军容整肃而又骁勇善战。
已经是十二天与兄长未曾见面了，刚刚相见，奚言向兄长行的却是军中将帅之间的礼节。
“末将率两千骑长途奔袭九日夜，九日五战，皆告捷，共斩获敌方两万余人头，特来向侯爷复命！”
奚栾伸手将他扶起，赞许道：“不错，初上战场便能有这样的战绩，定然要好好给你记上一功。你前些天派回来的斥候说，你率军跑到了镇远隘口，可是真的？”
“是，”奚言的回答干脆利落，连在场的另一位参将都不由睁大了眼，颇有些难以置信地问道，“奚将军，镇远隘口周围可是强敌环伺啊，你只带着两千骑，就敢去奔袭镇远隘口？”
“有什么不敢？”奚言笑看着他，眸中傲气微露，“镇远隘口内还有在布防的骁、豹两卫，若是我不去的话，恐怕就要让付莽的奸谋得逞了。”
“嗯……”奚栾也轻笑着点了点头，斥候早已向他禀报了北秦主力调动的事情，对于奚言的这一做法，他虽然冒进了些，但确实也取得了意想不到的战果，于是便不去训斥，只微微告诫道，“仗虽打的不错，但还是要谨慎些，不可太过于冒进。”
“是，可是兄长……我有一事不明。”
“你说。”奚栾温和地看着他，旋即道，“你是不是想问，为什么在得知付莽要去围攻隘口中的骁骑卫和豹骑卫后，肖毅坚决不走，而我也不允许他们回撤？”
“不错，虽说军令如山，但若是遇到紧急情况，在外的将领也是可以灵活应对的。虽然付莽的合围没有成功，但他毕竟还有二十万大军，只怕骁骑卫和豹骑卫数万军士守不住隘口。”
“你这个问题问得不错，”奚栾引他来到地图前，阐释道，“但是你有没有想过，让清一色的骑兵去布防，本就是一件不合情理的事情？”
奚言顿了顿，仍是点头道：“想过。骑兵只有动起来才能形成战斗力，若是按兵不动，反而不利于作战。既然兄长也深谙这个道理，为何还要走这步死棋呢？”
“因为他们的任务本就不是去布防。”奚栾指着地图上的金城，对奚言解释道，“付莽知道北秦军的长处和缺点，他弃了灵州，确实是个明智的选择。而我们在收复灵州后，下一步就是要攻克金城。占据金城的回鹘军因为舍不得弃城，已经被困在城内，但是回鹘与北秦毕竟是一丘之貉，我们去打金城，难保付莽不率军来驰援，所以骁、豹两卫的真正任务，乃是将北秦的主力牵制在西面的镇远隘口附近，从而使付莽无法分身回援金城罢了。”
“竟是这样，怪不得肖毅坚决不肯回撤。”奚言豁然明白过来，随即又道，“那我奔袭隘口可会打乱兄长的布置？”
“无妨。”奚栾摆了摆手，语调依旧温和，“骁、豹两卫本就是要动起来的。所以这并不是一步死棋，而是一步活棋。骑兵的锋刃……在攻坚时是用不上的，所以我将机动灵活的骑兵分派出去牵制北秦军，剩余的则派到金城。眼看就要入冬了，若是能早些拿下金城，粮草也好通过水路运过来。”
“是啊，”奚言知道兄长担心的是什么，数十万的大军，最难保证的便是粮草和过冬的被服。更何况是在这苍茫的西北。如今这些压力全都担在了兄长的肩上，他岂会真的毫无压力？
所谓用兵如神、未尝一败，都只不过是做足准备后水到渠成的结果罢了。对于这些战绩背后兄长到底做了些什么准备和筹谋，所有人都不会去关心。他们只不过是想见到那一封封频传的捷报，对于此后的如山白骨，没有人会去在意。
思虑到这些，奚言便出言安慰道，“不过我们已派兵围困了金城数日，要攻下它并不会很难，想来在滋水封冻前，我们是可以收复金城的。”
“倒也不用太急，”奚栾反倒是一派风轻云淡的样子，好似数十万大军的压力不过轻若鸿毛一般，“即使滋水封冻，粮草也还是可以走官道过来的，只是无论滋水封不封冻，金城都非攻不可。你前些天才见识了野战，等过些天兵发金城，你也随着去看看攻城到底是怎么个打法吧。”
“是。”奚言曾经虽向往这样金戈铁马的征战，但他知道……在所有的战事中，攻城无疑是最为惨烈的一种。
攻城的时候，攻守双方争夺的是方寸之间的得失，而为了这方寸的所有权，双方都要付出惨重的代价，甚至为了一个人的容身之地，攻方要付出数十人的生命；而守方，也必须毫不保留地献出自己的血肉之躯。
对于双方而言，这都是一种煎熬。
天气似乎更冷了，在大战即将来临前的前夕，所有士兵都安然地等待着，在这个曾经被北秦铁骑掠夺的地方蓄养锐气。等到他们手中利剑再度出鞘的时候，大赵会以最强势的方式向世人宣告，这个历经百年风雨的王朝，不容侵犯分毫。
