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“损失清点出来了吗？”
格彭尔郡首府，杜鲁门朝副官提问。
“是的。”副官递给了杜鲁门一份报告，同时言简意赅地说明，“但事实上，除了损毁了一些营帐和物资，还有百来名士兵外，我们并没有多大损失。”
“但起码它提供了一个信号！”一旁参加军事会议的海灵顿敲了敲桌子，“那个困在亚罗郡的新大公已经露出了他的獠牙。”
杜鲁门不置可否，他刷刷地翻看报告。正如他的副官所说，军营里几乎没有损失。
杜鲁门心中已有断定，他将报告递给海灵顿，后者看也不看，顺手扔给了其余的高级将领。
一番传阅下来，高级将官们在会议里窃窃私语、交流意见。
“你们怎么看？”等了约十分钟，杜鲁门向将官们采纳意见。
这其中绝大部分属于霍森特的高级将领与实权贵族，还有一部分则属于暴政神殿的高阶团体，作为海灵顿副手的大主教也赫然在列。
首先，暴政神殿一方毫不犹豫地站在了海灵顿那边，“海灵顿大人、杜鲁门军团长，我觉得该给他们一点教训。或许是因为我们驻足不前的行为，让那些丧家之犬产生了一些不该有的膨胀心理。”
他将海灵顿的位置排在了前面，而其实严格说来，这场战争的总指挥应该是杜鲁门。但老谋深算的杜鲁门却没有任何表示，而是点点头，示意其余人继续发表意见。
接下来又有几个代表说出了各自的看法，杜鲁门那布满皱纹的额头深深隆起，从这场会议中，他看到了一个不妙的现象。
因为不止是暴政神殿一方，这一次，哪怕是军方都产生了想要尽快进攻、彻底解决这场战争的苗头。
他觉得局势正在失控，但还是保持平静的表情询问海灵顿的意思，“那么海灵顿大人，您的看法又如何呢？”
海灵顿摊了摊手，背往真皮椅背上一靠，“关于这一点，军团长大人不是早就知道了吗？我的看法不变，必须得尽快解决最后的莱斯利家族，要知道，星星之火可以燎原。我可不想养下虎仔，到时候却被老虎反咬一口。”
四周窃窃私语。杜鲁门点点头，他环顾四周，轻轻拍了拍手。曾经打下的赫赫威名让与会者不敢无视这个老人的意见，哪怕是海灵顿，也多少收敛起那份漫不经心，等待着杜鲁门的决断。
“那么我也说说我的看法。”杜鲁门声音缓慢却又沉稳有力，“在我看来，伯伦特之所以会派人做出这种形似骚扰的夜袭，正说明他已经开始心急。他同样知道，如果继续拖下去，这场战争只会对他越加不利。”
他的论断有理有据。
“大家仔细想想，亚罗郡缺衣少粮，虽然短时间内让伯伦特聚集到两万多的部队，但是那群士兵只不过是凭着内心的仇恨与满腔的怒火聚集在伯伦特身边。莱斯利不是克莱德曼，若真论对这片土地的统治力与民心，他远远比不上他那个北境的亲戚。而且哪怕是号称拥有数千年历史的克莱德曼，也不过是凭着先祖克劳迪恩的荣光才能获得北境先民的支持，方能在历次灭国的危机中转危为安。”
“谈完声望，我们再谈谈经济。大量士兵的涌入会造成一个郡不可避免的混乱与衰弱，以不断衰弱的一郡之力对抗蒸蒸日上的一国而获得成功，我可从未听过这样的先例。很快，时间就要进入到秋季，大家或许在担心秋季会让伯伦特得到足够的军粮，但我却认为那远远不够支撑一郡的百姓和两万多士兵。相反，还会让他们的矛盾激化。”
他最后做出结论，“因此，只要拖到冬天，缺衣少粮的洛森特军必定会与人民争食、爆发出激烈的冲突，这无关正义、只关乎生存。冬天一过，哪怕伯伦特就是有天大的本事，也再也别想再约束住他的军队和百姓。而在这段时间内，我们已经解决了占领区的叛军，秋天的粮食多少也能缓解现在新占地内的紧张情绪，内部无忧，届时我们以逸待劳发动攻击，区区一个混乱的亚罗郡旦夕可定！”
霍森特军官团体逐渐冷静，尽管神殿一方仍坚持主动进攻，却也独木难支。
在杜鲁门的威望与有理有据的论断下，人们不得不被这个深谋远虑的军团长说服。
海灵顿扫视了一眼沉默下来的会议室，他属下仍然坚持己见的谏言显得额外刺眼。
这让他觉得自己的下属就像一群小丑，而自己就是那个马戏班的领头人。而海灵顿最不能忍受的就是被人视为微不足道的小丑！
这一刻，他不可避免地对这个曾与自己通力合作、击败赫伯特的老人产生了厌恶的心理。要知道，曾几何时他还认为这个老人是个值得人敬佩的长者。
“够了！”海灵顿拍了拍桌子，让神殿的高阶牧师与圣骑士团体吓了一跳。
“这一次就听从杜鲁门军团长的意见，但还是那句话，我认为斩草不除根、春风吹又生！”他深深地凝视着杜鲁门，然后推门而去。
神殿一方追随着他们的领袖很快走了个干净。接下来，霍森特的将官们也朝杜鲁门行礼后有序离开。
很快，室内就只剩下了杜鲁门与副官两人。
“海灵顿真是越来越嚣张了。”副官愤慨地说道，“若不是您才是洛森特战役的军团长，换了个人，他只怕早就露出昭然野心了！”
杜鲁门嘿然一笑，“你错了！海灵顿并没有什么野心。哪怕他现在年过三十，但在我看来，他也只是一个急于证明自己的孩子而已。这样的人虽然难以应付，但却并不招人讨厌。”
副官目瞪口呆。他想，估计也只有杜鲁门这样伟大的将领，才敢将暴政之神班恩的选民视为一个孩子。
“我真正担心的是伯伦特啊！看走眼了、看走眼了！那个传闻中的纨绔子，只怕是比赫伯特、不！是足以与劳伦斯相提并论的伟大王者啊！”杜鲁门这次深深叹息，看上去，就像一个快要被时间打垮、却又不愿服输的耄耋老人。
副官沉默。
如果这个夜袭真的是伯伦特试图逼迫杜鲁门，让他与海灵顿不合的计划的话，那那位年轻的王者也未免太过厉害了些。
但真正厉害的还在后面。
杜鲁门突然说道，“你立刻写上一份报告，将我的计划告诉大公。我总觉得，伯伦特的后手绝不止这些！但愿一切还来得及，如果……”
杜鲁门没有说下去，但副官却已经听出了他话中的意思。
那个洛森特的新王……该真不会可怕到这个地步吧？！
然而十日后，来自霍森特国都的一封信件彻底打破了副官的幻想，让摊开信件的杜鲁门一瞬间仿佛苍老了十来岁。
