宰相狼狈地离开了，大概他没能料到夏洛特的反击居然如此强烈且不留情面。
夏洛特注意到军营宴会中的许多贵族正小心观望着这边的情况，但注意到夏洛特的视线时，他们又或狼狈、或自然地与身边的贵族小声攀谈。
夏洛特与伯伦特一时间陷入沉默，两人各自忙活着，夏洛特在吃东西、而伯伦特则仍在啜饮那杯似乎永远都品不完的美酒。
“抱歉！”就在夏洛特打算找个借口离席时，伯伦特突然说道，“他不该提及这个话题。毕竟当年有约在先，除非北境遭侵，冰风堡绝不主动出击。”
送到嘴边的鲟鱼肉顿住，夏洛特索然无味地将餐叉扔在托盘，发出叮当的声响。法师转过身，褚红色的双瞳定定地看着伯伦特。
“你是在代替他道歉吗？伯伦特。我可不是一个只会待在研究室里专研课题的学院派老学究。”
伯伦特目光毫不避让，他微微欠身表达歉意，“应该是我道歉，我的兄弟。”
“是啊！你还叫我兄弟，不是吗？”夏洛特笑着耸耸肩，这多少缓解了两人间紧张的气氛，“如果是你直接问我这个问题，我一丁点儿也不会生气，可你不该让你家宰相来试探。我承认那样会多一些转圜的余地，但如果是兄弟的话，我觉得开诚布公地谈谈更加合我心意。”
伯伦特疲惫地捏了捏眉心，夏洛特觉得他的压力与疲累绝非演戏。
一个不出意外永远也不可能继承王座的次子，却因为家族成员的先后死亡而担上此前从未考虑过的责任，而且还要带领着一个残破到只剩一个郡的国家向强大的敌人反击。光是想想，压力就大得能让人恶心反胃到想吐。
伯伦特揉过眉心，手撑着长条形的餐桌，盯着餐桌上那颗咬着苹果的焦嫩乳猪，像是在对那只可口的食物倾述。夏洛特看不到他此刻的表情，他想，这或许是伯伦特不想在任何人面前表现出自己的软弱与压力，哪怕那个人是他。
“你说得对。夏洛特，我能感觉到我的改变。如果是以前，我会笑嘻嘻地亲自问你这个问题。但现在，我却更多地是站在一名政客的角度考虑问题。我会用语言与行动打压那群不够坚定的家伙，会向信赖我的同伴做出连我都不知能否实现的许诺，会对一心复仇的战士们说出振奋人心的演讲……”
伯伦特点点头、又摇摇头，似乎连他都弄不清楚这种变化是好是坏，“如果今天不是你开诚布公地对我说这句话，我或许还无法意识到自己的行为模式已经在不知不觉中改变。甚至对我现在最值得信赖的兄弟，也会做出虚伪的外交辞令，而更可怕的是，这一切变化就像是温水煮青蛙般令人难以察觉。”
夏洛特拍了拍他的肩膀，张了张嘴，却又不知该说些什么。
“你不用安慰，因为王者不需要安慰。”伯伦特一只手隐蔽地在垂下的刘海下摩擦，“再者说了，我本人也并不排斥这种变化，甚至是在主动渴望去接纳它。”
伯伦特抬起头来，又成了那个记忆中没心没肺的青年。他笑嘻嘻地拍了拍夏洛特的肩膀。
“所以如果有朝一日，我又对你使出同样的手段的话，兄弟你可不要介意，我发誓我绝对没有坏心。同样的，如果未来你对我使出类似的手段，我也不会放在心里。”
夏洛特张了张嘴，却被伯伦特表情严肃地打断。他的表情变化得实在太快，以至于让夏洛特接下来那句‘我不会’没能说出口来。
“别说你不会。”伯伦特像是有读心术般猜到了夏洛特的心思，他看着夏洛特那瞪大了的褚红双眼，微微一笑，“很奇怪我能猜到你说什么？因为我曾经也认为我不会啊！你与我一样，总有一天也要承担起一个王者的责任。我们都会慢慢成长，因为扮演的角色改变而说出符合角色身份的台词、做出符合角色身份的行动。”
“那一天或许会迟到，但永远都不会缺席。”他拍拍夏洛特的肩膀，感慨万千地一笑。
夏洛特总觉得他的笑容有些苦涩。
不等夏洛特继续思考，伯伦特又笑嘻嘻问道，“你刚刚说到开诚布公，那好吧。至少今夜，让我开诚布公地问你一句，希尔维亚大公与冰风堡内环议会真的不会为了你，而派遣任何法师、魔像或者附庸军团支援吗？”
收回前言，现在夏洛特觉得伯伦特采取宰相试探的方式更妙。经过那一番谈话，法师居然觉得开口拒绝让他充满了压力。
“……说实话，如果我像个孩子一样撒泼、将问题浮夸到危及到我性命的程度的话，并非不可能。”夏洛特垂下眼睑，不敢去看伯伦特的表情，“可……”
他张口结舌，不知该如何是好。
“瞧瞧！我说过什么？”伯伦特嘿然一笑，“我早就说过，随着我们扮演的角色的改变，我们的行动模式与说话方式同样会跟着改变，不是吗？哪怕你想坚持自我，但你不得不承认，你已经做好继承冰风堡的准备了。”
“伯伦特……”
“所以我才说，我们都长大了，也都改变了……”
“……你说得对，但无论如何，在这场战争中，我绝对会不遗余力地帮助你。”
“我相信你！”伯伦特又取过两支红酒，递给夏洛特一杯，“但我要你给我一个承诺。如果事情真的发展到一发不可收拾的地步，那请不要管我，让我独自接受符合王者身份的结局。”
“伯伦特！”
“听我说完！然后我要你带走内尔，把他带到冰风堡好好照顾他，让他作为一个普通的贵族过完一生，永远不要让他再拿起剑，也永远不要让他产生不必要的野心。我会立上一份遗嘱，如果你做到这一点，那么洛森特的继承权就是你的！”
“……你是认真的吗？”
伯伦特举杯邀酒，“就像这杯中的美酒一样真。”
“……”夏洛特迟疑片刻，严肃地说道，“那我答应你！如果真有这么一天，莱斯利家族的仇，由我来报！”
高脚杯一碰，两人一饮而尽。
接下来的宴会再没什么值得一提的事，夏洛特看着在宴会的每个角落应对自如、高谈阔论的伯伦特，却一点也不能为他的成长开心起来。
“人总会改变，会慢慢做出符合自己身份的事，说出符合自己身份的台词吗？”夏洛特闭上眼，他有些微醺地享受红酒在舌尖绽开的滋味，“这话可真让人绝望。听起来就像个演员一样，只能按照编剧或是命运设定好的剧本在舞台上全力以赴地表演……”
