“计划改变了,我们得先去一趟洛森特的国都法加多城。”
这是四天前的夜晚,夏洛特对薇薇安与洛丽塔说的话。
原本的计划是从洛森特直插卡尔维大峡谷,途径琉森前往萨瓦堡。在那里调查斐雯丽在公式中推导而出的异常,最后再从萨瓦堡赶回冰风堡。
计划中并没有前往法加多城拜访赫伯特舅舅的行程,但听说洛森特公国战败后,夏洛特却临时决意前往法加多城一探。
如果形势真到了最恶劣的程度,其余的不说,夏洛特觉得最起码还是得在万军之中保住几人性命。
薇薇安与洛丽塔虽然迫不及待想要回家看看,但既然夏洛特做出了决定,身为弟子的她们自然不会反对。更何况洛森特还有她们的朋友内尔,从某种程度上,薇薇安的忧虑甚至比夏洛特更甚。
“唉!这日子真是没法过了,没法过了!”
这是这些天来八字胡商人念叨得最多的词句。
越往东行,从洛森特逃难而来的难民就见得越多。这些难民被战火摧毁了家园,活不下去的他们只能铤而走险,穿过危机四伏的激战区、翻过漫长的国境线、冒着被霍森特侵略者追捕、被索伦王国士兵扣押的风险来到索伦讨生活。
他们中运气最差的死在了逃难的路上;运气中等的会被索伦王国或是侵略者扣押,成为最低贱的奴隶,余生忍受奴隶主的驱策;运气最好的也成了黑户,只能拿着最廉价的薪水干着最繁重的活,或者像那群逃兵一样落草为寇。
与商队同行的法师已经不止一次看到那些难民了,他们或者被索伦的士兵押解着,像是动物一般衣不蔽体地关在木制笼子里,双眼中透着迷茫与绝望。
或者隐藏在戈壁的灌木、岩石后,用警惕的眼神打量着这支商队,一有风吹草动就逃之夭夭。当然也有胆大的、或者实在熬不住的,会大着胆子向商队讨些粮食。每当这时,八字胡就会用嫌恶的表情将吃剩下的骨头、啃剩的面包扔到地上,大声呵斥让他们快滚。
第一次出现这种情况时,洛丽塔与薇薇安显得十分嫌恶,前者甚至后悔救下了八字胡的性命。可八字胡却看懂了两女的心思,于是苦着脸解释道。
“两位小小姐,我也是没办法啊。难民这么多,如果我不这么做的话,一旦宣扬出去,让人认为我是个傻瓜善人。我敢打赌,过不了多久那群难民就会蜂拥而至,甚至为了食物与财富铤而走险。”
这个回答让原本也有所不渝的夏洛特肃然起敬,让洛丽塔与薇薇安恍然大悟。
小人物有小人物的生存智慧,可以毫不夸张地说,如果剥夺夏洛特身上的光环,让他今生降生在平民之家,只怕他早已横死街头。
读万卷书不如行万里路,越是接近边境线,夏洛特的感触越是更多。自己的私事与世间的万般酸甜尽入心中,让夏洛特再度思索斯泰厄未来的道路。
顺带一提,遇劫当天夏洛特就将那三名逃兵放走了。他们倒是挺想侍奉夏洛特的,可对夏洛特而言,除非他是傻了,才会选择一群逃兵、而且是没多大能力的逃兵为追随者。
算是回报八字胡言传身教的生存哲学,夏洛特在边境城市等待了八字胡商人一天。降价倾销货物的商人精擅生存哲学,虽然少挣了不少,但如今这世道,保命显然才是最重要的。
他解散了当地的佣兵,仅仅带着几名心腹侍卫与夏洛特同行。又是两天,一行人总算来到了边境哨岗。
“你确定你要在这时候前往洛森特吗?不是我吓唬你,那边可不安宁。”
靠近索伦王国一方的边境哨所,当值的军官接过八字胡递上的钱袋后,一边签署出境的文书,一边善意地提醒道。
看样子,他和商人的关系不错。
“嗨!这世道,能有什么办法呢?谁也不知道战争什么时候才能结束,难道我还能在索伦等到事态平息不成?”商人脸上的皱纹都深了几寸,唉声叹气得像个行将就木的小老头。
这话似乎触动了军官的内心,他提着的笔僵在空中,良久,才咬牙切齿地说道,“我只希望战争不要影响到索伦,该死的帝国六王!他们就不能学学冰风堡的女大公吗?明明是自家人,为什么要打死打活!”
索伦王国虽然富裕,但夹在西方联邦与东方圣洛伦索帝国两大强邻之间,却军队疲弱。对于索伦人而言,最好世界一成不变。
八字胡商人看了夏洛特一眼,对于这话不敢作答。
他虽没听到那日逃兵与夏洛特的谈话,但这些天的接触却让他愈发意识到夏洛特的不凡。行商讲究的是眼力与信息,那日惊慌过后,商人很快就察觉到夏洛特的真实身份。来自冰风堡的银发施法者,答案已经呼之欲出。
虽然猩红的瞳孔与吟游诗人传颂的银发黑瞳有所差异,但八字胡商人却笃定对方有极大可能是那位传说中的屠龙者、未来的北境之王夏洛特,这点也从夏洛特十分在意洛森特上得到了佐证。
而夏洛特,那可是埃罗萨劳伦斯大公的亲子,洛森特赫伯特大公的亲侄,冰风堡希尔维亚大公的干弟弟与法定继承人,未来极有可能继承冰风堡与埃罗萨,成为真正意义上的北境之王。
嗯,现在很有可能还要加上个战败的洛森特。
这也是为何,商人会甘冒奇险与夏洛特同行的原因。不仅安全有保障,而且想想看吧!与未来很有可能一统圣洛伦索的王者同行,他将来又会得到怎样的回报!
“什么!又抓到了偷渡者!?”
军官的咆哮打断了商人的美梦。八字胡抬起头来,看到军官如同暴躁的雄狮般抽出腰间的皮鞭,大声下令道。
“把他们带上来!”
等到士兵带上十来名难民后,军官心底对未来的不安彻底化为狂怒。他大踏步走向缩在地上瑟瑟发抖的难民们,那些衣不蔽体的可怜人纷纷逃避,露出了一个饿得乏力的女子。
女子身边站着一个骨瘦如柴的男孩,瑟瑟发抖的孩子身上肋骨清晰可见。处于狂怒中的军官不管那多,扬起鞭子就朝女子挥下。
“妈妈!”
处于恐惧中的孩子下意识地扑倒女子身上,军官皮鞭奋力一抽,原本便体质虚弱的男孩顿时哀嚎一声,肌肉抽搐着倒在了地上。呆滞的女子这才反应过来发生了什么,她抱着孩子的尸体大声哭泣,却发现自家的孩子逐渐没了呼吸。
军官愣怔了一下,下一刻,原本饿得精疲力尽的女子不知从哪里涌出一股力量,如同狂怒的雌猫般扑到军官的身上。
“你还我的儿子!你把他还给我――”
“疯婆娘!给我放开!啊――”
被称为疯婆娘的女子一口咬上了军官的腰间软肉,如同野兽般撕咬得军官鲜血直流。旁边的士兵怒斥着冲上来对着女子拳打脚踢,军官则用膝部使劲踢顶着女子的下颚。
等到夏洛特看到这边的混乱赶过来时,女子已经瘀痕累累、咳着鲜血与孩子倒在了一起。临死前抱住孩子的尸体,那是身为母亲的她做出的最后努力。
“混账!你这该死的野兽、疯子!”军官用军靴不断踢踹着尸体的头颅,他一手捂着腰间的伤口,一手抽出弯刀,如同恶兽般双目赤红地看向了恐惧的难民。
最后狠狠踹了女子尸体一脚,大踏步走向四散躲避的难民的军官却被夏洛特堵住了去路。
“你想干嘛!给我让开!”军官举起了弯刀,周围的士兵齐刷刷亮出武器。
商人立刻冲到军官面前,张开手护住夏洛特,陪着笑道,“抱歉、抱歉!大人,我家侄子并没有冒犯您的意思!”
看到商人,军官总算平复了几分理智。
夏洛特却推开了商人,条理清楚、吐词清晰地说道,“站在商人的角度,我只是想提醒你,活着的奴隶比死了的更值钱。”
如果是以前的夏洛特,大概会毫不犹豫地出手,可那样又能怎么样呢?他本人固然可以一走了之,但走之后呢?索伦王国的士兵难免不会报复难民,这样做或许能救下十来个人的性命,但却只会害了更多人。
随着经历的事越多,夏洛特便慢慢意识到,即便身处高位、实力超凡,他也无法让万事万物随心所欲地运转。
冷静下来后,或许是意识到夏洛特的不凡,军官警惕地打量着法师,接受了这个解释。
“你最好看好点你的侄子,这个样子在激战区可不见得能生存下去!”隐隐察觉到夏洛特不凡的军官不敢拿法师如何,只是向商人放了句狠话。
小插曲过后,一行人沉默地离开了哨所。
路上,连那个被商人一度认为是捣蛋鬼的洛丽塔都脸色不渝。或许是看到气氛过于沉闷,商人没话找话地陪着笑对夏洛特说道。
“我还以为您会忍不住出手。”
“你为什么会这么认为?”夏洛特好笑地问道。
“因为……”商人瞅了百无聊赖的艾儿一眼,“我以为强者们自有一套处事方针。”
洛丽塔与薇薇安竖起了耳朵,阅历不足的两女似乎也对夏洛特示弱的行为感到不解。别说是实力非凡的老师了,哪怕是她们两人也有信心解决那些哨所士兵。
“也许吧!以前的我或许会那么做,但现在我慢慢意识到,一味的暴力和一味的善良都解决不了问题。”夏洛特似笑非笑地拍了拍商人的肩膀,“这些还是你教给我的。所以,放心吧朋友,只要你与我同行,我就会全力保护你的安全。”
‘朋友’二字让商人反应过来,他慌张摆手,“抱歉!大人,我不是有意冒犯您的,当时的情况……”
“我知道!别紧张,瞧!我并不像个残暴的法师,不是吗?”夏洛特说完,就像前阵子那样沉默。
意识到他没有交谈兴致的商人识趣地不再打扰,想起‘朋友’二字,他忍不住陷入美好的畅想。
“你在想些什么?过劳大叔!”洛丽塔皱眉吐槽,“说实话,你那八字胡简直猥琐极了!”
商人不生气!他觉得有必要与未来可能的冰风堡首次席法师打好关系。
(又到了PY交易环节!不不不!这是认真的!小小秋夜的《万界奸商》推荐给你们啊!昨晚看他的小说把我笑喷了,未免剧透,就不告诉你们笑喷的原因了吧。总之,在我这看得抑郁得朋友们可以去瞅瞅啊,转换心情也是应当的!)