“你是说？洛森特战败了？！”
“是啊？前阵子的事，正因为如此，所以才有那么多活不下去的逃兵和难民来到索伦王国。”八字胡男人不知这位来自冰风堡的法师大人怎么会有这么大的反应。
――难道他有什么亲戚在洛森特？
虽然这么想，但精于人情世故的商人可不会问出口。
夏洛特脸色很是难看，他无意识地取出钱币在掌中翻转，“那现在局势如何了？”
八字胡中年越发确定了自己的推断，但对于这个问题，他同样爱莫能助，“抱歉了，大人。这就不是我区区一个小商人能知道的了。”
夏洛特眉头深皱地点点头，这时他注意到那群雇佣兵将俘虏们反绑着推倒在地，有一名大概是死了兄弟的年轻佣兵抱着一具冰凉的尸体大喊‘哥哥’，过了一会儿，他把尘土飞扬的脸上泪痕擦干，从腰间掏出一把匕首走向了一名俘虏。
那人惊恐地想要逃跑，却被两名人高马大的佣兵压在地上动弹不得。周围的佣兵默不作声地拍了拍年轻人的肩膀，纷纷给他让开道路。被仇恨蒙蔽的佣兵走到那死劲挣扎、大声求饶的俘虏身前，如杀猪般拉扯那人的头发，让他的脖子暴露在炙热的大气之中。
然后年轻佣兵狰狞地走到俘虏侧面，用布满细密锯齿的匕首，像木工般切割起俘虏的喉咙。
“饶――咯咯咯……”
俘虏仅仅叫出半个字，就从喉咙里发出母鸡嚎叫的咯咯声。佣兵毫不留情地继续拉扯，喷涌而出的热血溅射出数米之远。一时未死的俘虏浑身抽搐、死劲挣扎，灰蒙蒙的双眼中满是绝望与恐惧。
很快，俘虏的挣扎就化为了时断时续的抽搐。这时，他的脖子仅仅连着一点肉皮，被年轻佣兵用力一扯便连着部分白花花的脊椎提了起来。
原本喷涌的鲜血大概失去压力，滴滴答答地落在炽热的戈壁地上。年轻佣兵扬天怒吼一声，然后哈哈大笑、笑得眼泪四溢、凄惨悲凉。
见到这一幕的薇薇安不忍地闭上了眼，不适蹙眉的洛丽塔紧紧牵住了好姬友的手，唯有艾儿还挠有兴致地看着那一切。
夏洛特眉头皱得更深了。
杀人偿命、欠账还钱，哪怕他与洛森特王室份属血亲，甚至名义上还拥有洛森特的继承权，但他也不想阻止年轻人的发泄。
不过当那些佣兵想要继续杀戮时，夏洛特却开口了。
“诸位，请稍等。”
很多小说中，佣兵被形容为粗俗、不懂礼仪、喜欢惹是生非、看到美女就挑衅、一言不合就杀人的粗人。虽然事实相差不大，但其实佣兵与冒险者也是最靠眼力吃饭的人。
刀口舔血的人都明白什么人能招惹，什么刁难必须忍受。好比如现在，看过艾儿与洛丽塔出手的佣兵们自然不敢对夏洛特摆任何架子。
傻子都知道，弟子都那么厉害了，老师还能差到哪去。
因此当夏洛特开口时，佣兵的领头者不动声色地将那个提着俘虏头颅的年轻人拉到身后，然后深深地、摆出了平民对待贵族的敬礼。
周围的佣兵隐隐将年轻人藏在身后，同样作出躬身礼。当夏洛特经过时，那些佣兵就如同被摩西分开的海洋般退到一边。
“抱歉！”佣兵首领眼见夏洛特走到身前，赶忙摁住身后年轻人的脑袋，几乎让他额头贴上膝盖，“他刚刚死了兄弟，大人！请原谅我们擅自处置了您的俘虏！”
夏洛特没有第一时间回答，他看了看那些俘虏。剩下的三个人脸色惊恐，看向夏洛特的眼神中既有期待、又有恐惧。
法师想了想，从怀里掏出十几枚银币。掂了掂，又放回去换成了几枚金币。
“你不需要道歉，我能理解。”他摊开手，这个举动吓了佣兵首领一跳，“虽然我知道人命无价，但请原谅我试图替他们赎身的冒昧之举。”
佣兵首领看了看他的副手，两人面面相觑。前者发誓他从未见过这样的法师，一般而言，哪怕是稍有一些实力的法师，对他们这些在刀尖上讨生活的所谓下等人都爱答不理，更别提会做出这样的举动了。
副手用手肘提醒首领，后者立刻慌慌张张地摆手。
“不，您完全不必……”
“拿着吧，兄弟们的家人也要妥善安顿，不是吗？”夏洛特将金币硬塞到首领手中，拍了拍他的肩膀，“如果可以，能给我留下点私人空间吗？我有些事想要审问这些俘虏。”
“您真是……太慷慨了！”推辞不过的首领心悦诚服地鞠躬。
用不着首领下令，所有的佣兵自发地围成一个圈圈，背对着中心的夏洛特。既为他留下足够的私密空间，又能防止别人打扰到他的问询。甚至他们的雇主――八字胡中年好奇地过来时，都被佣兵客气地请开。
这让夏洛特感慨良多。
生活在社会底层的人们或许并不像贵族们宣扬的那般无知、粗鄙，很多时候，他们甚至比外表光鲜的贵族更加高尚。仅仅一点微不足道的尊重，就能获得他们的认同。
夏洛特紧紧盯着那三个俘虏，后者精神萎靡地低下头，不敢与法师那猩红深邃的双瞳对视。传闻中法师拥有各种奇妙的能力，有些甚至会进行活体实验，那些甚至是法师主动宣传的传闻让俘虏们不得不胡思乱想。
“你们做了错事。”夏洛特蹲下身子，语速不快不慢，“在埃罗萨，逃兵一辈子都会背负懦夫的耻辱。”
这句话或许触动了他们的内心，三个男人再也坚持不住，像个孩子般抽噎哭泣。
“看来你们还有良知，说说吧，为什么会逃到索伦王国，为什么会抛弃荣誉、去当强盗。”
抽噎在继续，夏洛特不催促，良心等待。过了一会，一个年龄最小的家伙终于忍不住，大声哭泣着回答。
“我们没有办法！霍特森侵略我们，将军告诉我们一定会胜利。可等到上了战场那一切都没兑现。我只能逃，我不想死！我也不知道究竟发生了什么，战场上一片混乱，到处都有人死，所有人都只管逃命，我也只是本能地逃跑、逃跑！我保住了自己的命，却没保住我的家乡。最后队长说带我们来索伦讨生活，可我们没有食物，只能打劫！我、我想回家――”
不祥的信息得到了印证，夏洛特再也无法努力保持镇定。他捏住那人的肩头，迭声问道，“告诉我！洛森特究竟发生了什么，赫伯特大公呢！还有妮维雅夫人、希伯特（赫伯特嫡长子）、伯伦特、内尔、艾薇（赫伯特女儿）……！他们怎样了？”
夏洛特一连说了十几个名字，那些都是莱斯利家族的嫡系成员。
“我不知道、我不知道……洛森特战败了，我的家乡没了，我头也不敢回，只知道跑……”
“您是夏洛特殿下！？”旁边年长的俘虏突然问道，“是吧！我听说过您的赫赫威名，他们都说您是水上都的屠龙者、冰风堡史上最年轻的大师、未来的北境之王！”
夏洛特愣了愣，“你怎么知道我的？”
“您在水上都的丰功伟绩遍传瓦尔卡姆大陆，他们都说您是传奇的屠龙者、未来领导埃罗萨与冰风堡的北境之王，吟游诗人写下诗歌唱诵您的强大与睿智。银发的贵族法师，熟悉洛森特王室的少爷小姐们，除了您，还能有谁呢？您、您会带来北境的雄兵，拯救洛森特吗？！”
夏洛特愕然。
世界在变化。
不知不觉间，曾经梦想着调戏良家妹子、继承大笔财富、做一个腐朽贵族的大公家捣蛋鬼，已经成长为瓦尔卡姆大陆人人传颂的传奇英雄！
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