暮春的傍晚，明月透过树与树之间的微隙撒落着斑驳的影子，风吹动树叶发出沙沙声，听久了这自然的声音，别有一种心旷神怡之感。
“一饮一啄，莫非前定。”钟夫人和侍立在一旁的绿萝说道。
绿萝很是赞同，道：“夫人所言甚是，”又担忧地说道：“可碧玉的事儿……”
此时外头有人却通报道：“姚妈妈、姜妈妈来了！”钟夫人就说：“此时容后再说。”
绿萝点头称是，姜妈妈由着姚妈妈引着进了钟夫人素日里的居坐宴息处的三间耳房。
屋里的服侍皆不在，钟夫人坐在上，霜儿和绿萝分别侍立榻的两边。姚妈妈就知道了方才钟夫人定是在和霜儿绿萝说私话，她佯作不知的样子给钟夫人请了安，钟夫人就颔首看着姚妈妈问：“九姑娘的箱笼可都打点妥当了吗？”
姚妈妈笑道：“太太放心好了，九姑娘的箱笼已经置办妥当，明日启程送去谢府是绝不会耽搁的。”
姚妈妈是专门帮着钟夫人管着南卿希院子里日常琐事的妈妈，她干起事来绝不含糊拖沓。
钟夫人听了，却想起了小女孩儿被南老夫人杖责的事儿，她这个小女孩儿素来娇生惯养，虽不遵闺训，却自有分寸，断不会做出索人性命的事情来，一想至此她便顿觉心酸，怔了半晌，抬身要茶喝了一小口。
“这孩子也是个福薄的，好好的便突然得了那样子的病，我这些女孩子当中，最操心的便是她了。”说着不由触事伤情，低泣了起来。
房里几人忙上来相劝，她这才好了些。
“这谢家老夫人原是我嫡亲的姨母，你们也素来知晓的，此次老夫人遣人将你们九姑娘送回府时，途经他家，我这姨母得了消息，便要留她，我这小女孩儿又突患不明之症，不便赶路，就歇到了谢府去。朱大太太也是好心好意，瞧我这女孩儿脸色苍白，知她身患不足之症，说扬州府有名医能治得了她的病，又遣了他家公子、管家并丫头婆子前来告知我与她父亲。我素日里也听说扬州府能人异士多，兴许便能医好她的病症，于是便应了下来。谁料，刚应承下来，她父亲就突然病倒了，现已上书告了病，这便要回乡修养了，我一个妇道人家怎么能够顾得了两头，我这小女孩儿便托给你了，难为你多费心照料着。”
钟夫人这些话是看着姜妈妈说的，这位姜妈妈原本是她院里的管事妈妈，如今被授命为她小女孩儿南卿希管家，她为人稳重，办事妥帖，是以敢委以重任。
姜妈妈见钟夫人话说得诚恳，忙急道：“太太这是说的什么话，太折煞人了，照顾姑娘是我的本分，能为太太分忧也是我的荣幸，求神拜佛都求不来的。”
钟夫人又叮嘱道：“无论如何，你们去了杭州府，见了姑娘，姑娘并你们的一切开支花销均从家里支出，钟家的日费供给皆不能收的，即便日后老爷不再复职，我们也是侯门大户，不可失了咱们家的体面才是。”
姜妈妈听了一一答应，去了。
“南妹妹，南妹妹――”谢彦珠已摆好了几样细致的茶点果食在炕桌上，端了一碗药进来坐在榻沿边正要哄劝南卿希喝下。
南卿希兀自躺在临窗的榻上，手里捧着一本经书，倚着引枕正看得入神呢，对谢彦珠的喊声只是充耳不闻。
谢彦珠只得陪着笑，道：“南妹妹，你且歇一忽儿吧，这自从妙通庵回来后，你都看了一天的书了，仔细看坏了眼睛。”南卿希这才抬起头来看她，轻唤了声“姐姐”，气力尚有不足，连声音都是漂浮着的。
谢彦珠就应着忙说道：“南妹妹先喝药吧！我亲自盯着熬好就端过来的。”
今日南卿希的精神可比一开始来她家里时好了许多，谢彦珠看了看南卿希的面容气色，不由在心里想着。
南卿希接了喝尽，放下书，转过身去推开了窗牖，她的眼神就开始变得空洞无神起来。
等谢彦珠亲自收拾好药碗回来时，只见她木然地看着窗外发呆，连叫了几声，她一声也不吭不应，谢彦珠第一次见她这模样却是急坏了，忙叫道：“南妹妹，妹妹――”
玲珑正好从外头回来，走到门口听到谢彦珠在屋里大声叫喊，匆匆走过来，急急地掀了帘子进来，“姑娘，姑娘――”
余音未落，忽听外面有人禀道：“红笺姑娘回来了。”
谢彦珠主仆这才镇定了许多，外头传来红笺的声音，“我们姑娘且在里头呢吧！”一语未毕，人已进来，她看到榻上神情木然的南卿希，酸涩之情又袭上心头。
红笺走过来坐在榻上，将南卿希抱在怀里，语有呜咽，道：“姑娘――”
玲珑忙出去倒了茶进来，红笺看了只是挥手，她只得把茶再端下去。红笺紧紧搂着南卿希，缓声询问谢彦珠道：“八姑娘，我们家姑娘今天进了东西吗？”
谢彦珠垂着头很是丧气，回道：“今日劝了一整天，南妹妹仍是滴水未进，精神似乎不大好，一直怏怏的歪着，但日里却一次也没有像现下这样犯病。”玲珑正好进来，补充了一句，“我们姑娘方才亲自照顾着南姑娘服了药。”
红笺看着南卿希，问道：“八姑娘可知道我们姑娘是什么时候犯得病？”
谢彦珠道：“你回来之前没一会儿，南妹妹服了药，我去送药碗的工夫便又犯了病，不过今日才犯这一次病。”
她又强调了一次南卿希迄此为止才犯一次病。
红笺听完了话，面有喜色，看来她家姑娘的病情已经有所好转了，又忙着起身行福礼给谢彦珠道谢：“多谢八姑娘替我照料我家姑娘一整日，八姑娘必是辛苦极了，请八姑娘早些回去歇着吧！”
谢彦珠和红笺寒暄了几句，又仔细吩咐嘱咐了她好些话，左右不过是照顾好南卿希之类的话，便由着玲珑扶着回去了。
红笺搂着南卿希说道：“姑娘啊，姑娘，太太和七少爷来信说是老爷得了重病，他们要在老爷身边侍疾，抽不了身，已经遣了丫鬟婆子等人连日赶来谢府照顾你了，你可要赶快好起来才是。”红笺说着说着便有些情不自禁地拉起南卿希的手轻声哭了起来。
南卿希乍闻爹爹病了，虽然神思尚未有何知觉，可眼角却不自觉地湿润了，眼泪在眼眶里直打转，没过多久眼神便恢复了往日神采，神情也恢复如常，泣道：“爹爹！”
红笺略有吃惊之色，随即转惊为喜，笑道：“姑娘，你好了吗！”
南卿希见红笺的脸上仍自挂着泪珠，于是拿了帕子来给她擦干净，一面温言安慰道：“红笺，你放心吧，我的身子是要大好的了，身上的伤也大抵愈合了，你替我写封信给家里，让娘亲哥哥别牵挂我，好好照顾爹爹才是。”
红笺握住南卿希的手，点头，“姑娘放心，这事儿我一定替你办妥。姑娘一日没吃东西，饿了没有？”
南卿希微笑着点头，“你不说我倒忘了，你这一提我确实饿了。”
红笺见南卿希和自己说话时神清气爽的模样，心底也明白她的病情越发好转了，自然是安慰不已，高兴地亲自去了谢府拨来安排南卿希饮食的小厨房给她做了五六个精致的小菜，趁热端了上来。
